<>太阳再度升起时，街上的人仿佛多起来。一些年轻男女顺着街面逢人就发传单，还为人讲传单内容。聊城本就不大，消息很快传开，街头巷尾都有人开始议论。还没到吃晌午饭，季家仆人当中也沸腾起来。因为买菜的胖丫今天在菜场被人指指点点，一问才知道大伙都议论她家二少爷季堂唆使杀人的事。
季堂连续两天闷在书房不出门，焦虑却没因此减少。担心黑五被抓，也担心余半山先一步抓走曹英打开锦盒。正准备吃过午饭到堂邑打听，就瞄见二妮儿和两个老妈子在跨院门楼下紧嘀咕。他心里烦乱，不由得出门训斥她们“不准备开饭瞎捣鼓什么”。她们居然不约而同的转身就走，气的他追过去对其中一个老妈子狠狠地骂一顿。她吞吞吐吐地说外面都在传他杀人的事，搞不好就要公开审讯。这话可把他吓得不轻，赶忙出门弄清怎么回事，正巧季晸气急败坏的进门。告诉他外面全乱套，也不知道从哪来那么多发传单的人，街面上都在议论。甚至有人涌进他家粮店问季堂是不是杀过人，黑五是不是土匪头子，甚至有人丢过的东西都怀疑他们。
这种情况还能吃的下去饭？季堂赶忙给二姨夫周英打电话，周英听了也头皮发麻。周英又琢磨一下，相信董骅和刘通海都会买他的面子，决不至于不打招呼就下黑手。就安慰了他几句，说马上联系董骅，让县党部把事情往下压一压。挂了电话他又给林普打电话，林普也急着找他，因为今早上发现姚铁锤的尸体浮在东护城河。季堂更害怕，他知道之前派姚铁锤干吗了，赶忙央求林普帮忙。林普说姚铁锤的案子可以先拖着，可他的案子已经报上去，目前能做的只有托关系在上面多花钱活动。他又担心那些人到家里闹，林普无奈只好答应派几个警察到季家维持安全。警察在门口他心里才稍微平静些，可还是不踏实，就派人到堂邑请余半山来商量。
正焦急的时候，季文华夫妇嚷嚷着走进书房。季文华照例是劈头盖脸一顿臭骂，几次想打却力不从心。毕竟是年龄大了，没骂完自己先气的咳嗽不止。韩氏也没有想以往那样护犊子，从进门就顾着搀扶季文华蹒跚的身子，见他咳嗽的厉害又慌得给他揉前胸捶后背。等他不咳嗽了，才红着眼圈唠叨起季堂太不懂事，这么大人还让老人跟着操心。
季堂本来就恼的火急火燎，见父母连番轰炸也沉不住气了，把桌子一拍喊：“行了行了！别在这儿絮絮叨叨个没完了，没有半毛钱的用！”
“你，小堂，这么说外面传的是真的？”季文化扶着椅子背站起来，颤抖的右手指着季堂，“你咋就不知道收敛呢？真要在公审上判定可没半点儿回旋余地儿啊！”
“老爷，您别着急上火，气个好歹儿可咋办？”韩氏赶忙又扶住季文华的胳膊。扭头仍然责备季堂：“看你都干的啥事儿？是不是把柄叫人揪住了？还能不能花钱找替死鬼儿？该花钱的地儿别吝惜！还有，这事儿给你二姨夫通气儿了吗？不行给你三姨夫也招呼声，他上海人面儿——”
“恁俩别絮叨了行不？能把人烦死！”季堂懊恼地出门往外走。
“给我站住！”季文华奋力拍一把旁边的方几，激动地骂，“兔崽子！你这是什么态度？我和你娘絮絮叨叨为啥？还不是为你担心？”
“成天就会絮叨，顶个球用？”季堂跨出门口停在那里，头也不回地吼，“我的事儿不用恁俩操心！吃花生米都用不着您俩收尸！就当没这个儿子！行了吧？”说完径直走向卧房，身后只留下一片他爹急促的咳嗽和他娘激动的骂声。
半下午的时候赵振环来了，告诉季堂余半山已经被打死，他在警察局听说黑五已经被周逸之的人抓去。现在外面所以闹得厉害，是因为周逸之要求把这件案子公开审理，董骅可能已经向上面申报了。两人商量完，更焦虑。季堂又当着赵振环的面向周英求助，请他无论如何把案件拦住，周英答应了。赵振环也害怕，一方面余半山的仇短时间不好报，另一方面担心黑五当众把他也供出来。最后，两人再三的商量，为求保险只能硬着头皮去宪兵部求渡边静一。这家伙胆子也真被吓破了，见完渡边静一还是不放心，索性到乡下藏匿起来，很长时间没有出来露面。
眼看着一天，两天，第三天也过去多半。周逸之实在是坐不住又到县党部催，董骅办公室空荡荡的。值班的说县长今天没在，昨天就没在，让他要办事明天再来试试。他哪知道董骅是故意躲他，出门叫个车先后赶往第六区专署和县政府，董骅不在，刘通海也没在。他又赶往董骅家里，董夫人和几个女人正在客厅里打麻将，见到他去非常客气，又倒茶又递烟。一说找县长她立马把头摇成拨浪鼓，埋怨着说也不知道当家的最近忙的什么，每天都是起大早出门二半夜才回。他只好离开，临走看到沙发后面的神龛①旁边有半杯咖啡，用手一摸还有点温度，就明白即使见到董骅也没用。
垂头丧气地回到家，天早已经黑透，周逸之往堂屋椅子上一坐唉声叹气。正在张罗晚饭的顾心懿把他的状态全看在眼里，不用问就知道告季堂的事不顺利。其实她早想告诉他，告不告得赢季堂不重要，只要他们能在一起好好的比什么都强。她还想告诉他见过喜儿，并把顾家所有东西送给了她们母女。想了想决定不说，他要做什么都该全力支持他。就到后院转一圈，看张名远没在，问曹英。曹英说他这两天早出晚归的，也没说忙什么。她什么也没说就回到厨房，用砂锅炖了一窝雪梨银耳汤。炖好连砂锅端到张名远和曹英住的屋子里，搬个小凳子坐在门口等他。周逸之吃饭时没看到她，因为陆家瑜在没好意思问。等吃过饭回书房时看到她托着腮坐在那里，就知道准是在等张名远了，悻悻地到书桌后却无心看书。时间不大曹英也来了，只是简单的打个招呼，坐在他对面拿起一本书饶有兴致地看起来。
张名远进后院时已经超过十点钟，看到顾心懿在门口就知道有事找他，淡淡地一笑说：“怎么不坐屋里？入夜外面凉，别感冒了。”进屋后他先提起热水瓶倒杯水，回头递给她。
她接过来轻轻呷一小口润润嘴唇柔声说：“大哥，听说你这几天早出晚归的，一定很忙吧？别的小妹也搭不上手，就给你炖窝汤，趁热喝吧。”
“哦？那谢谢了。”这真出乎他的意料。本来想着她是跟陆家瑜发生矛盾，再不然就是嫌周逸之忙没时间陪她。揭开盖子还冒着热气，他拿起舀了一勺觉得味美滋润，笑着回头看着她。“味道很好，不过——以后别坐在外面等，看，天这么晚了，快回房休息吧。”
“我没事儿，大哥你趁热喝。”她轻描淡写的说，“看大哥这么忙的回来还知道体贴小妹，哪像有的人遇到困难不知道想办法，回到家就会唉声叹气。”
话音刚落，书房又传来周逸之的叹息。张名远瞬间明白她深夜等他的真正用意，是嫌他没有帮周逸之把季堂的事情落实。呵呵一笑说：“心懿啊，既然咱们是两兄妹，有话就直接说。我这两天是在帮戴琳查找马亮，逸之的事嘛——我一会儿就去。你啊，快回房休息。啊？别着凉了。”
“谢谢大哥！就知道大哥最心疼小妹，小妹告退了，大哥晚安。”她做了个深深的万福向门外走去，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。这是张名远第一次见到她那最单纯最无暇的笑。
“呵呵，这丫头，真实的。”他笑着一手端起砂锅一手拿着小勺子，连吃带喝把大半砂锅烫喝完，笑着擦擦嘴。他许久没有喝过这么舒心的汤了，也许久没有这么放松地笑过。
北花园大寺宪兵部后院某个大房子里，渡边静一刚要准备睡觉听到外面咳嗽两声。就知道来了不速之客，赶忙一个箭步窜到院子，笑着问：“阁下既然来了，何不进屋喝杯粗茶？”
“深夜造访不便久留，几句话在此说也一样，打扰之处还望渡边先生海涵。”张名远在房檐边上站着。
“哦？是张先生啊？贵客登门再晚也必须接待，请。”渡边静一冲上面拱手。
“这样，张某就恭敬不如从命了。”张名远飘身形落在门口，背着手进屋。虽说穿的是皮鞋，落地没有半点声音。
两人在一个矮木榻上盘腿坐下来，喝了几木盅清茶。张名远淡淡一笑说：“好茶，谢谢渡边先生招待。张某深夜打扰，是希望渡边先生帮个忙，促成季堂和黑五公审的事。”
“张先生抬举了，我一个外籍商人无官无权，怎么做得了那么大事？”
“大家这么熟悉的，渡边先生还有必要遮遮掩掩吗？就算你这里没有那个南京来的特派员，你的话刘通海和董骅还不是奉若上命？”
“怎么说呢？张先生这么直接，我也不必再拐弯抹角了。我可以促成公审大会，也可以当众判枪决他们，只是我能有什么好处呢？先生能把运河劫船的两个主犯给我吗？”
“什么运河劫船？什么时候的事？”
“看看看，我刚说张先生直接，您又开始装糊涂。”
“我真没听过什么人劫船，要说打仗我听过。就是你在那个什么蛤蟆楼请吃饭那天夜里，有人听到枪炮声。”
“这么说我可要送客了。”
“其实，促成公审对你我来说都没有害处。你们不是宣扬什么大东亚共荣吗？公开处理土匪刘黑子和黑心奸商季堂，不是正好说明你们积极打击罪犯？”
“哼，只怕财政厅的周英不会这么想吧？”
“换个角度说，不是恰恰说明你们不包庇官私？处事公允？再说，你刚刚不说劫船吗？丢东西没？干吗不趁机找个背黑锅的？利大于弊就可行。”
“呵呵呵，张先生要不做将军，做个说客也不错是吧？”
“哎，这件事可以把那个特派员推前面。就算结仇也是大汉奸对小汉奸，你这位商人有利益可赚还不好？何乐而不为呢？”
“张先生能不能告诉我，你这么做是为什么？黑五已经在你们手里，以你的身手杀季堂难吗？”
“哎呦，重点来了，这个可以说。渡边先生可记得顾家？我答应顾老先生照顾他女儿。可是季堂为占顾家财产把人家姑娘逼疯，而那场祸事他更是逃不脱关系。如今顾家已经败落，我又怎么好再杀他女婿？”
“哦？借刀杀人，还要让那女子感激你，对吗？”
“这茶真不错，这件事结束我就走了。希望以后还有机会和渡边先生一起喝茶，最好不是在战场上相见。”
“那我提前以茶代酒为张先生践行，先生明天可以带那女子到法庭当堂听审。”
“谢谢渡边先生的茶，告辞。”张名远说着举起杯子一饮而尽，站起身到榻边穿鞋。出门后向渡边静一拱拱手，纵身上了房。爽朗的笑几声，几个起落消失在夜色里。
东边天空中高挂的残月煞白而明晰，四外黑寂冷清，星光依然闪耀，天亮必然是个好天气。
三月二十六的确是大晴天，湛蓝湛蓝的天空没有半丝云彩，树稍上也没有半丝风，仿佛整个聊城都静止不动。位于西白衣堂街西头的县法院周围有警察走来走去维持秩序，院里院外挤满了人。今天在这里进行聊城第一次公开审判，也是这几天城里面传的沸沸扬扬的季堂教唆杀人案，同案犯是山东头号土匪刘黑子。所以人们早早就过来围观，虽然从早上八点多就有人来，到十一点审判还没开始，却没有一个人提前离场。
季堂是被人从家里直接逮捕，五花大绑的押到这里。刚开始他拼命的挣扎，甚至大骂这伙人蛮横。因为昨晚他二姨夫周英还说不会有事。今天逮捕他的也都是生面孔，和他关系莫逆的朋友林普非但没提前给他通个气，也没有到他家去。等他被全副武装的伪警察带到这里并绑在院子中间，逐渐停止了喊叫。他看到院子正中间审判席最边上坐的林普，是他从未见过的严肃和认真，甚至就像不认识他，就知道今天凶多吉少了。
院子里面最前排是手持步枪的伪警察。北面屋檐下审判席桌子后有四个人，季堂全认识。黑着脸的林普坐在最西边，面前摆着陪审牌子。紧挨着是县长董骅，平日里和他兄弟长兄弟短的，如今也是他没见过的冷面孔，主审牌子就在董骅正前方。再东边是马亮，面前也是陪审。这个人一双贼眼在场里乱踅摸，表情就和他的人一样猥琐，奸邪。林普宣布公审大会开始了，董骅站起来说着一套一套各种制度，肯定是昨晚背的，这人爱做表面工作。这么重要的时候，马亮居然还在盯西面观众前排姑娘，眼睛还那么色迷迷。居然还时不时的低头跟他右边的刘通海窃窃私语，这是什么样的法庭，有正义公道吗？季堂只能在心里想，他猜到这帮人能公开审判，肯定做过了充足的准备，十成已经定过他的罪。至于他旁边绑的黑五，那根本就是早该死还没死的倒霉鬼，他没有心思再痛恨黑五，因为很快他们都会被判刑。
第一个指控的是黑五的罪名，也不知道他们准备多久，居然有三十多条，都有时间地点。董骅念完一项问一次黑五认不认，围观群众就跟着起哄一次，听的季堂心里颤一下。最可恨是黑五这小子，居然全都认。为什么这样？难道他们商量过条件？不会是专为治我一个人吧？季堂慌了，连声大喊不对劲，被董骅重重的拍桌子震住。他们又继续一问一答，季堂看向东面墙下旁听席。几排连椅上坐的几十个人都是他旧相识，渡边静一、樊仲成、张名远、曹英、陆家循、周逸之……顾心懿也在座，那可是他曾深爱的女人。如今看她还是那么幽雅、美丽，可她居然是静坐在旁边看笑话。他落泪了，有些悔恨，觉得最对不起的人就是她。如果不是贪图那个至今没弄明白的狗屁宝盒，他们的幸福足够全城人羡慕。
枪决，秋后枪决。这是对季堂和黑五的判决。董骅念了判决书，在季堂发呆流泪的时候已经问过他的罪名，他的流泪被当做默认。季堂刚想到秋后还有半年，二姨夫周英一定会救他，这或许就是他们定的计策也说不定。周围人就喊上了：“不服！”“你们护短！”“立刻枪决！”“圈套！”“枪毙他们！”“……”
人们的喊叫声一浪高过一浪，把林普属下的声音压的完全听不见。季堂有开始害怕，这不是设计好的，老百姓从来没有这么听话过。在他焦虑的四处看时，居然看到樊俊生的母亲，衣装整齐地站在那里和大家一起喊，早不是平日里街上的流浪婆模样。而樊寡妇旁边不远，是他亲妹妹季莹和十来岁的外甥，他们自然没有起哄，是啊，他们是他的亲人。可是季莹的眼睛虽是看向他这边，却不是看着他。与她正二目相对的恰恰是他身旁的黑五，黑五居然在笑，死在临头他还能笑，这小子一定是傻了。黑五没有傻，他是甘心认罪伏诛。他正在看的是十几年前被他侵犯过的女人，现在真诚向她赎罪。而她似乎也看得明白，所以平静地和他对视。
台上有人开始讲话了，是一直乱踅摸的马亮。说了好久才让群众情绪稳定，他又坐下和旁边三个人交头接耳嘀咕。马亮再次站起来，宣布执行枪决。随着林普的手势，两名警察来到季堂和黑五正后面，把枪抵住他们的后脑。季堂彻底没指望了，脑子里过电似的回忆着以往。忽然明白活了几十年没有为住人，临死连个送行的都没有，泪水不自觉滚出眼眶。在他视线模糊的一瞬间，蓦然遇到一双和他同样迷离的眼睛，就在西侧墙边。是顾喜儿，那个和他一样贪心也一样失意的情人，他的小妗子。似乎明白了她才是和他最相配最该珍惜的人，但这时候明白也为时已晚。他咬着牙闭上双眼，任凭泪水放肆地从脸颊划过。
周围的人群又躁动起来，听审席大部分人也站起来观看。有胆小的妇女和孩子捂住眼睛，听到“砰砰”两声枪响才敢睁开眼，场中间的两人已经歪倒在地上。
有人欢呼，伴随着欢呼还有人鼓掌叫好。哄闹的声音还没完全结束，又有人惊叫：“有刺客！抓刺客啊！”“叫大夫，特派员被刺了！”“抓刺客！快封城！”
人群又沸腾了起来，有的往外跑有的往里跑。林普的手下也像热锅上蚂蚁似的嚷嚷着，不远处传来日本兵的声音。
眼尖的人能看见，马亮歪坐在椅子上。脖子正中间偏上位置插着半截明晃晃的飞镖，斜下方喉咙中间还有一个正汩汩冒血的窟窿。脑袋和胳膊都耷拉着，显然是已经毙命。
夕阳的红光笼罩大地，聊城内外被漆成了酒红色。
一匹深红色的快马刚刚驶离小码头，顺着河边向东疾速奔驰。马上的女人留下一句冷冰冰的话：“二更前谷城县永济桥西见，过时不侯。”
曹英牵着两匹马站在台阶上，他知道戴琳向来言出必践，也知道她肯给张名远这个机会很不容易，就扭头看河边的张名远。张名远心里也有些激动，脸上依旧是淡淡的微笑。他知道这次约会并不等于承诺，她随时还会离开，但有机会总比没有的好。他淡淡一笑扭头看船尾的周逸之说：“逸之，这一别不知道还有没有机会见，你要好好照顾她——她们俩。”
“大哥，放心吧，”周逸之当然知道张名远指顾心懿，因为陆家瑜也在才改口，“我用后半生保证全心全意待她们，绝不让她们再受委屈。”
“请大哥不要担心，他要敢对小懿妹妹不好，我也不依他。”陆家瑜站在船舱门跟前。
“嗯，我相信。上海那边联系好了吗？安全方面还是要多注意。”
“没问题，家循的朋友会在码头接应我们。在上海也不会呆太久，把家里的事情交代给卓之就带她们和三个孩子赶往香港，然后去法国。大哥你怎么办？也该为自己打算打算了。”周逸之经过这段时间的相处，发自内心把张名远当大哥，而不是单纯随着顾心懿叫。
“坦白说我也想，哪怕是和她做一对山野夫妇也好。可是——唉，不说了，走一步算一步吧。呆在这种环境，遇到该帮的尽量帮，遇到该杀的也不能手软。”
“大哥，你人这么好，戴小姐早晚会明白。”顾心懿眼里泛着泪花。
“但愿吧，行了，你们走吧。”张名远轻轻地摆了摆手，他不喜欢看离别场面，这让他愈发的想念以前的爱人，愈发觉得孤独。
“大哥——”顾心懿忽然跪在船甲板上，声音也有些哽咽，“大哥，就算你再骂我迂腐，我也得给你磕个头，请大哥多保重。”
“还有我呢。”周逸之也挨着顾心懿跪下，“祝愿大哥早日和戴小姐结成连理。”
“我也是！大哥，我这身子就不跪了。可我跟小懿一样，打心眼儿里尊重你这个大哥，祝愿大哥梦想成真。”陆家瑜向前走几步轻轻扶住顾心懿肩膀。
张名远知道阻止不了他们，只好眼睁睁看着周逸之和顾心懿中规中矩的磕头。完了几步上台阶，飘身上马然后挥手说：“再见啦，祝大家都能梦想成真。”说完用脚轻磕马腹，那匹马仰仰头，“哒哒哒”向东跑了出去。曹英也上马挥挥手，拍马追赶。
机船缓缓的开动，船尾翻起滚滚水花，映着红光的水花。船顺着小运河向西南行驶，三人站在船尾看着渐远的码头。两岸向后奔跑的酒红色的树木、房屋，正由大变小飞东南城角。夕阳越来越红，把眼前的世界染成深红色。
注：①shénkān，民间放置道教神仙的塑像和祖宗灵牌的小阁。
（完）<>