<>一个中级炼金师？
看到他身上的长袍和胸口的徽章，陆乘风不由有些奇怪。相比于无数的战职者，炼金师的数量可就少多了。一个正式的中级炼金术，可以享受帝国和炼金术师工会的双重补贴。哪怕足不出门，也可以过得很好。
这样一个中年人，不是应该窝在自己的实验室，埋头跟各种稀奇古怪的药剂和材料打交道吗？怎么会跑到了无尽森林的深处来了？
而且，他还招惹了烈炎谷地的牛头人部落！
在他的身后，起码四五只牛头人在奋力追赶着他。这些牛头人膀大腰圆，在无尽森林中跑动本来是挺麻烦的。只是中年炼金师跑的也不快，而且又不如牛头人熟悉地形，这才被逐渐追上。
虽然不清楚究竟是怎么回事，但看到中年炼金师因为慌张而被脚下的石块绊倒，绝望的摔倒在青苔上，陆乘风心中一动。
要不要出手救下他？
如果是重生之前，身为帝国皇子的陆乘风，拥有一名专属的炼金大师。有什么需求，完全可以召之即来、挥之即去。但现在，陆乘风只不过是一个三阶小剑士。如果能跟一位中级炼金师拉上关系的话，还是很有好处的。最起码，通过他购买各种药剂，应该能弄一个成本价。
眼看牛头人就要追来，陆乘风迅速下定了决心，从树上一跃而下。
追赶炼金师最近的，是一只浑身灰褐色、赤手空拳的牛头人先锋。它们不怎么习惯动用武器，完全靠自己的蛮力攻击敌人。虽说没什么大本事，但有一手蓄力冲锋的技巧。若是不小心被撞中的话，断上几根肋骨、被抛飞都很有可能的。
此刻，这只牛头人先锋已经高高举起了拳头，准备将眼前这个炼金师砸成肉饼。
就在它一拳即将落下的时候，从树上跃下的陆乘风凌空一剑，划出一段完美的圆弧，朝牛头人的脑袋削了过来。为了确保这一剑足以救下炼金，陆乘风可是全力出手，剑上附加的斗气甚至在幽暗密林中带起了一道耀眼的银光。
牛头人先锋立即就感觉到了那刺骨的杀意。
如果它坚持要杀摔倒的炼金师，那自己也必定会被这一剑斩首。无奈之下，牛头人只能绷紧肌肉，右拳奋力一拍，将陆乘风的长剑打偏。自己也顺势后退一步，卸掉了陆乘风那一剑的力量。
陆乘风也没有跟它纠缠的想法，落地站稳后，一记上挑将牛头人再度逼退，左手同时将还没弄清情况的炼金师捞起，开始往远离烈炎谷地的方向飞奔。
一个普通人类在丛林中跑不过笨拙的牛头人是很正常的，但陆乘风这个三阶的剑士，在运足斗气后就跑的飞快了。哪怕身上多了一百五十斤的重量，仍旧逐渐把牛头人先锋甩开。狂奔出了两三公里后，发现身后的牛头人似乎没了踪影，陆乘风这才喘了口气，将头晕眼花的炼金师放了下来。
“感谢您的援助！”
惊魂未定的炼金师瘫在地上喘了一会，这才想起来跟陆乘风道谢。
大概是觉得危险过去了，这个炼金师理了理头发和衣服，勉强想维持自己的体面。而且，他的脸上本能的出现了炼金师的矜持。只是想起自己现在还身处险境，赶紧又把这种矜持收了起来，再度诚挚的向陆乘风道谢，并做了个自我介绍：“我叫许明杰，是公国的中级炼金师。”
对他的神色变化，陆乘风也不以为意。
如果是以正常的情况来看，对方一个中级炼金师，的确比他这个三阶小剑士更有地位。要知道，很多的五、六阶的高手，对于一个中级炼金师也要努力巴结呢。像他这样的三阶剑士，炼金师一般都是不用正眼看的。
“你可以叫我陆乘风。”
陆乘风同样介绍了一下自己，然后多少有些好奇的问：“你怎么会一个人出现在这里？”
提起自己的糗事，炼金师脸上浮现了几分尴尬，苦笑道：“本来是雇佣了一队佣兵，准备来牛头人部落弄点东西的。结果几个蠢货办事不力，引来了一大群牛头人的追杀。那几个家伙见势不妙，直接把我丢下自己逃走了。该死的，回去后我一定要给他们好看！”
弄点东西？
什么东西能引起那么多牛头人追杀……
一想到炼金师们那出了名的古怪爱好，陆乘风顿时就怀疑起来。但究竟想做什么是许明杰的自由，陆乘风也懒得管，只是问道：“接下来你打算怎么办？”
炼金师挠了挠有些花白的头发，干笑了两声，试探着道：“我要返回开阳了，如果阁下愿意，我可以出一千金币的价格雇佣你随行。只要把我送进开阳城，就算是完成任务了，如何？”
一千金币！
对于普通的三阶剑士来说，这个价格太有诱惑力了。可以说，炼金师出这个很厚道的价格，是在报答陆乘风刚才的救命之恩。如果换成别人，十有八九是痛快的应承下来。但陆乘风却不怎么在乎这一千金，他只是皱着眉头答道：“我有点事，必须要找荧光猫妖的麻烦，不想再多跑一趟。”
这个回答，让炼金师有些慌了。
他以为陆乘风嫌报酬不够，于是很痛快的直接把价码翻倍了：“这样吧，我可以给你两千金报酬。不过我身上现在没那么多钱，你必须要送我回炼金工会。”
“不是钱的问题。”
陆乘风耸了耸肩，道：“我需要荧光猫妖的骨粉，而且比较急用。或者说，你的炼金实验室里有这种东西？”
“荧光猫妖的骨粉？”听到这个材料，许明杰皱了皱眉，旋即脸色苦了下来：“如果是别的材料，说不定我那里会有，没有也能帮你弄到。但荧光猫妖的骨粉这东西，还真挺稀罕的……那我该怎么办？一个人回去的话，就算没迷路也会被无尽森林的魔兽吃掉。”
陆乘风想了想，道：“反正这里离荧光猫妖的聚集地也不远了，你先跟着我去杀几只荧光猫妖，然后咱们再一起回去。”
“你能对付的了荧光猫妖吗？”
尽管对陆乘风的实力有些怀疑，但看陆乘风坚持，许明杰也只能硬着头皮跟上了他。大概是心里实在没底，许明杰想了想，从上衣那附加了空间魔法的内兜里摸出了一管灰褐色的药剂。
“这是什么？”
陆乘风有些怀疑的打量着这管咕嘟咕嘟不停冒泡的药剂，并没有第一时间伸手去接。不管是重生前的经历，还是重生后融合的记忆，他都没见过这种药剂。
“它是我最近才发明的东西，准备用来评定高级职称的。”
提起自己的发明，许明杰有些得意起来，他微微晃了晃那管药剂，对陆乘风道：“它的名字，叫做食人魔药剂。可以在接下来的五分钟内，让你的力量和斗气大幅提升，甚至有可能临时涨到四阶。当然，后遗症就是接下来的几个小时你可能会进入虚弱状态。关键时刻，可以用来搏命。”
“是这样吗？”
陆乘风有些感兴趣的接过这药剂，仔细的收好。如果真如许明杰所说的，这药剂的用途就不可低估了。虽说副作用明显，但只要能在实力大涨的五分钟时间内解决敌人，就绝对是大杀器。
“走吧。”
招呼了许明杰一声后，陆乘风拿出地图再度校准了一下方向，然后带着他继续出发了。
多了一个普通人，陆乘风的行进速度慢了不少。好在这里距离荧光猫妖出没的地点的确很近了，陆乘风倒也不急。炼金师许明杰显然也知道幽暗密林中的危险，所以不仅把神经绷到最紧，还一步不落的跟在陆乘风后面，生怕幽深的树林中突然冲出怪物袭击他。
别说，这样不长眼的怪物还真有。
相比于实力达到三阶的陆乘风，许明杰这个几乎没什么战斗力的炼金师无疑更好杀。除了少部分怪物外，其他的魔兽大都将第一目标放在了许明杰的身上。接连两次，许明杰都差点被袭击到。好在陆乘风的意识和反应都绝佳，总能赶在许明杰受伤前将怪物的攻击拦下，最后干净利落的解决它们。
在刚开始的担惊受怕后，许明杰也发现了陆乘风的实力远超普通的三阶剑士，心里这才稍微镇定下来。再遇袭的时候，就没那么惊慌失措了。
一个小时后，差不多走到了一处方圆数十米的泥沼附近时，陆乘风隔着蒲草丛，看到了自己想要寻找的猎物——荧光猫妖！
这种怪物个头和体型都跟普通的猫妖差不多，但浑身的皮毛是银白色的，看上去就像是柔顺的银色缎子。这样的肤色，让它们在黑暗的密林中很是显眼，而这也是荧光猫妖数量稀少的一个重要原因。如果不是它们初步掌握了元素力量，可以储存微薄的魔力冶疗伤口，恐怕这种怪物都要在无尽森林灭绝了。
由于感知十分敏锐，在陆乘风发现它的同时，这荧光猫妖也注意到了陆乘风和他身后的许明杰。骤然看到两个人出现，荧光猫妖的第一反应就是逃跑。但陆乘风刻意收敛的气息，以及许明杰这个没什么力量的炼金师，很快让它得出了一个错误的结论——眼前这两人，似乎很好杀！
于是，这只看似美丽，实际跟其他魔兽一样凶残的猫妖，便优雅的停下脚步，朝陆乘风冲了过来。<>