<>“无论是伟大还是渺小，我们都有自己的职责。作为伟大的玛兰氏家奴，老奴当然得记下所有的事情，以备主子垂询。”
玛兰啸的家奴玛兰之河双手拢在胸前，身穿一套合体而体面的深蓝色制服，黑色短发一丝不苟，每一根都服帖规距，碎步跟在一辆富贵马车后面，对马车里的主人恭敬有加，态度持重，话音圆润。
无论在哪里，只要看到玛兰之河这样的中年人，不用问，大家都知道他是体面人家的管家，有勇有智，一生唯一的原则就是服务和忠诚于他的主人，如果说有缺陷的话，就是对主子过于忠诚。
大徽王朝人分五等，在严格的等级制度下，南蜀国的平民都以子为姓。一些对主子忠诚的家奴被主子赐以姓氏，则与主子同姓。为了以示区别，便在主子的姓与自己的名之间加上“之”字。
玛兰之河便是玛兰啸的家奴，原名子河，被赐玛兰姓，改名为玛兰之河。
马车四周帘帷用金银双色线纹绣着先蚕娘娘嫘祖图腾，垂着金色流苏和紫色玉符文的琉璃装饰叮当作响，帘帷正上方镶银着彩，镶钦着一枚硕大的银光闪闪的七星徽饰。
这是一辆来自南蜀的王族马车，沿玛兰琶吉河北岸，在青铜大道缓缓而行，向东前进。
马车前坐着赶车家奴，车后有两个骑马家奴，穿着绣有族徽的深蓝色统一制服，神情和他们坐在马车里的主子一样倨傲。
由于行车时久，马车辘轳发出沉浊涩涩的闷响，但这毫不影响坐车人的好心情。
“你就是一个装腔作势的混蛋，你什么都不懂！”马车里传出一阵娇笑，话音清婉而甜蜜，虽说骂人的话，听在耳里也无比受用。
“公子如此说，那老奴便是如此之人。”玛兰之河仍然微笑回答，保持他一如既往的持重态度，毫不以为忤。
“好吧，”车内之人想了想说，嘻笑道：“告诉我天市垣所有的事情，还有各国的公子们和女公子的事情，或许你还是我的好管家。”
玛兰之河不紧不慢地跟随马车走着，神情平和，语音朴厚：“在天市垣，所有的贵族人家女公子都被称为小姐，都要端庄大方，她们要牢记自己的家谱和未来夫家的族系，以免被人笑话。”
马车辘辘辗过一块石头，开始上山。山路凹凸，马车不平稳，上下抖动，车颠簸得厉害，车内的娇俏人儿摇晃，伸手扶住车辕，探头出来看。
这人便是玛兰慕儿，南蜀布罗斯山城主玛兰啸爱女，南蜀国玛兰王第四代直系女孙。
“我知道了。我是南蜀玛兰家的小姐。”玛兰慕儿庄重地说，想了想，又补充道，“第一小姐。”
车外一片盎然绿意，正是戎洲中土次夏第一旬，处处缤纷，冬日的山寒水瘦、天寒地冻已随着南风而来远去，澄澈的蓝天下，一队队燕鸥此起彼落。
玛兰之河微笑一下，朝玛兰慕儿小姐略点点头：
“小姐真聪明。这翻过萨艾特拉山便是澹台皓际小亲王的封地。澹台皓际小亲王生于826年，是十六世帝澹台皓景最小的儿子，封城为萨艾特拉城。”
玛兰慕儿觉得此时牢记繁复的王朝族系大煞风景，颦颦眉，不悦地指着远处的城堡问：“那里是他的吗？”
玛兰之河朝慕儿小姐指的方向望望，摇头：“这往北的是十六世帝皇三子澹台皓兴的封地，皓兴亲王生于825年，封莫比兹城城主。”
玛兰慕儿思索片刻，皱眉：“十六世帝有四子，长子为篡位者澹台皓尤，在位仅一年，被砍头于830年；二皇子便是十八世帝皓修大帝；另有三皇子皓际亲王，四皇子皓兴亲王。对吗？”
玛兰之河面露微笑：“慕儿小姐记性好，人又真聪明，老奴这才一说便明白了。”
玛兰慕儿坐回车内，却没有放下帘帷，心里翻转着说不出来的心事，只是痴痴地望着萨艾特拉山发呆。
从雪蓝城往东而行到天市垣，他们已经走了四天，却才到萨艾特拉山。约一千公里的青铜大道，若是人行要走六十万步约一个半月，车行得五天至七天，途中要经过好几个关隘和城防。
此次玛兰啸奉召前至天市垣参加御前会议，却带上爱女玛兰慕儿，别人或许不明其义，但是聪明的玛兰慕儿却心知肚明。
玛兰啸唯一的爱女玛兰慕儿，在849年的次夏季节，已经年满十八岁，却尚未婚配。
南蜀玛兰王后裔，布罗斯山城主玛兰啸爱女，美貌，多金，显贵，在南蜀除皇族蜀山氏外自是无人能出其右，却年已十八未婚配，内中的原因旁人皆不能道明。
少女玛兰慕儿闺中寂寞，迫不及待地幻想着梦中的帝都天市垣，那里有她理想的归宿，有她梦寐以求的英俊爱人，更有她向往的富贵繁华。
眼前的一切，都是通向伟大的大徽王朝帝都天市垣的必经之路，在玛兰慕儿眼中，都带着粉红的美丽，如同梦中的英俊爱人正在翘首以盼。
望着萨艾特拉山郁郁葱葱的树木和绿色草甸，玛兰慕儿小姐痴痴地露出微笑。
春末次夏初旬的萨艾特拉山，微风吹拂，万物在萌芽生长，南方黄色海洋上飘来的带着湿润雨气的次夏暖风，滋润着中土的广袤大地，车道两旁的枫香木高大挺拔，枝繁叶茂，万物蓄势待发。
雨季即将到来，草木皆在次夏的南风中翘首。
“这中土，风景虽美，却也人多践踏，将好好的一幅美画蹂躏得斑驳陆离。为什么大家都要往这里挤呢？”玛兰慕儿感叹道。
“小姐，这人呢都爱往堆里扎，比如柴禾多火焰才高是吧？咱们南蜀山青水秀，到处是桑木人家，多美呀，这哪能比呢？”玛兰之河也感叹连连。
车后一阵嘈杂，数辆马车嘎嘎响着，赶车人“吁吁”地吆喝马儿，甩鞭抽在急驰的辕马上。
玛兰之河回头望去。只见车队后面的骑手一律铁甲黑披风，连胯下的战马也都披挂整齐，武士高高举起的旌旗上飘扬着两柄交叉的铁剑。
“小姐，这是枭楚国的车队，我们要让么？”玛兰之河小声而恭敬地问。
玛兰慕儿冷哼一声：“我们应当让吗？”
玛兰之河微笑：“小姐你是尊贵的王族，当然不必让道的。只是，如果他们要急着到前面去投宿，也是王族，老奴觉着还是让让吧。”
玛兰慕儿扭过脸，撩起帘帷看看快趋到近前的庞大车队，放下帘帷，冷冷地说：“他们急，便让吧。”
玛兰之河颔首，对赶车的贱奴道：“小姐吩咐，让行！”
前头赶车的家奴“吁”一声，勒紧马缰，朝侧边缓步让行。车后护驾的两个骑马家奴也勒紧马缰，暂停前进。
一阵轰隆隆的马蹄声冲到跟前，为首的枭楚国骑手勒马，执鞭之手举于额前以示谢意，再策马前行。
玛兰之河低垂着头。
庞大的车队足有十辆车之多，车队后面的骑手也足有上百人。车队扬起漫天灰尘，挡住玛兰慕儿的视钱，她端坐车中，对车外驰过的何许人根本不感兴趣。
待枭楚国的车队经过，玛兰之河再挥挥手，玛兰慕儿的马车复缓缓走到正道上。
玛兰之河也跳上车辕，与赶车家奴并坐，接过赶车家奴的马鞭，亲自为他的小姐驾车。
枭楚国与南蜀国几百年来势同水火，但在朝廷举行的重大仪式上，谁也不想生事，谁也不能生事，以免惹得天皇帝陛下暴发龙虎之威。
玛兰慕儿的美好心情被突然而至的枭楚车队打破，显得有些郁郁不乐。
“天市垣有多大？这枭楚国是把什么人都往天市垣送吧？不是开御前会议吗？哪有这些闲杂人等去凑热闹的份儿？！”玛兰慕儿几乎是愤愤然、不假思索地谴责刚才那庞大的车队。
“小姐，天市垣是咱们南大荒戎洲最繁华的地方，也是最伟大的地方，有高耸入云的盟约塔，有天下最富贵的皇帝居住的长垣紫宫，比二十个雪蓝城还大，有十个南蜀王都大。”玛兰之河感叹说。
“天啦。那个，”玛兰慕儿想了想，始终不愿意说出枭楚国名，语露不屑：“他们为啥去那么多人？说不一定都是没进过天市垣的平民。去看热闹的是吧？”
玛兰之河明说的是谁，还是一如既往地平静说道：
“今年次夏季节的御前会议，是天皇帝陛下下旨令各国王族参加。所以，各王国的亲王，朝廷臣属，也都在往天市垣赶呢，大后天咱们到了天市垣你也就知道那城有多大了，人有多少了。”
玛兰慕儿被深深地打击了。人家枭楚国都是数百人的车队，而她，南蜀国玛兰啸之女，却仅有一个管家两个随从。
不仅如此，南蜀国安皇帝还仅派玛兰啸一人到天市垣来，显得太没阶品了。如果有一支比枭楚国还庞大的车队，而她，玛兰慕儿当然是车队里最尊贵的小姐。
“人呀，你从没见过有那么多的，城里到处都是平民商贩。这后两天，小姐会看到许多贵族的马车挤满了通往皇宫的玫瑰大道，当然，道路旁乞讨的铁烙贱民也多。”玛兰之河继续说。
“最讨厌那些铁烙贱民了，又脏又臭，像地下河的老鼠一样，赶不走，杀不完。”玛兰慕儿似乎嗅到了铁烙贱民身上散发出的臭气，拿了绣帛捂鼻子：“快别说这些贱民了。”
“那老奴说各国的王族给小姐听。荆南国老国王没有子嗣，唯一的公主在寿元宫为妃，育有两位皇子一位公主。这来自荆南国的幻珊皇妃是皓修大帝最宠的妃子，咱们得敬着些。”
玛兰慕儿心里暗暗设想了一下最受宠的郁玖皇妃的美貌，心生嫉妒，冲口而出：“她再怎么也会年老色衰吧？”
玛兰之河这次只好装聋作哑，继续说道：“咱们的好邻居枭楚国有三位皇子，皇太子婚配母族公主，二皇子下落不明，三皇子正当年轻，欲在各国寻找适龄公主，尚末婚配——”
玛兰慕儿完全没了精神，无精打采，有一搭没一搭地问：“怎么会有皇子下落不明的？”<>