刘风不是平白担心的，据他不间断的情报，袁术很可能会认栽，放弃南阳这个天下第一大郡，而选择向东夺取徐州。
作为关东第一诸侯，也是西凉军分裂之后的天下第一诸侯，占据了大汉最富庶地区的袁术绝不是弱者，其实力是毋庸置疑的，手下的虽然没有特别优秀的人才，但坚实的力量绝不比其他诸侯差，而且远远超出。但事到如今，袁术还是要败了。
除了因实力强横引起了周围诸侯的忌惮、治下领地过于分散之外，其战略选择的失误也是主要原因之一。
其实只要是地盘大了，需要防御的地方就多了，大家都差不多，袁术的问题在于，他的地盘太多狭长，几乎每个地方都需要防守，没有太多的战略空间。
袁术的周围有谁？东方是陶谦，老牌诸侯，虽然一向不出彩，但毕竟经营多年，而且袁术依靠的是豫州世族，徐州世族和豫州世族之间的矛盾，也让袁术拿下徐州不那么容易。若非赶上了好时机，袁术甚至没有机会插足徐州事；北面曹操就不用说了，乱世枭雄，就算放到整个历史长河中，那也是排在前列的人物，而且他后面还有袁绍支持着与袁术为难；西南方向的刘表无时无刻不想夺回南阳；西北方的颍川，袁术给了依附自己的孙坚，也不知他哪来的自信，自以为能降服这头江东猛虎，一旦大战起，孙坚会不会加入到围攻的一方还不一定呢；而今，西方又来了个张济，虽然只是带来了西凉军的一部，但西凉军的强悍是有目共睹的，否则董卓也不会因此称雄朝堂。
也只有一江之隔的刘风，即便最近和袁术之间有些“小误会”，却依旧和袁术保持着良好的往来关系，而实际上，刘风心里却时刻惦记着北上收复庐江、九江两郡，成为名副其实的扬州牧。
原本袁术的地盘已经够狭长了，如今又选择错误去攻打徐州，让只剩下最后一郡之地的陶谦怎能不拼命。袁术和曹操达成协议之后，占据彭城国，息兵罢战，但陶谦却趁此机会，主动出击，在徐州牵制袁术的一部分军队。
曹操退兵之后，却没有直接卸甲，而是大部分军队屯驻于泰山境内，济北国、任城国等也有军队调动，隐隐又进攻处于包围中的鲁国的迹象，其他和袁术接壤的陈留、济阴、山阳等郡也行动起来，袁术虽然有很大的把握曹操不会在这个时候和他翻脸攻打鲁国，但是却也不得不留下充足的军队镇守，以防万一。还有颍川方面也是一样，孙坚拒绝了袁术的回援命令后，袁术对这边就不放心了，也需要留下足够的军队。江夏黄祖北上，收复南阳数县，逼近汝南，这里也需要大军防守。就连长江沿岸，袁术也不那么放心了，留下了大军防止刘风落井下石。
所以，袁术用来支援南阳的军队也没有多少。加上宛城的守军，也不到400万守军。
按说这么多大军守护城高民多的宛城足够了，就算有数倍于己的敌人也能坚守很长一段时间，但也要看是谁是主将。
袁胤明显是不合格的，当初张济才破南乡，收到消息的他本来想即刻出兵清剿，但一听说刘表也出动大军攻打南阳，立即就吓破了胆，再不敢派一兵一卒出城。但后来统计之下，数年未曾征战的宛城，居然只有100多万军队镇守，自从陆续有军队被调离之后，就没有再补充过。所以袁胤当即下令，让周围各县将军队派往宛城，协助守卫宛城，终于陆续调集了上百万的军队，也有一些人才出县城，就被张济、刘表大军发现击溃。这也是刘表、张济之所以能推进这么快的原因，因为各县精兵都被抽调一空。再加上袁术入主南阳以来，民众始终处于水深火热之中，对其恨之入骨，甚至巴不得刘表收回南阳，毕竟刘表仁厚的名声在这里还是很有市场的。
刘表此次算是竭尽全力了，势要虎口夺食，将南阳从袁术手中夺走，哪怕和张济平分也甘之如饴。除了江夏的黄祖军威胁汝南之外，其余两路兵马共计500万大军全部投入到宛城的战事上去。而张济，虽然只带了100多万人，但这几个月来，在贾诩的帮助下，生生将军队扩充了一倍，和刘表一起围攻宛城。
就在刘风南下的时候，宛城的大战已经持续了二十多天，几乎到了最后的阶段。袁胤等一干袁术的部将，显然不是贾诩、蒯越、蒯良等人的对手，麾下的士卒时常收到技能的影响，差点没引发内乱。袁胤已经多次请求袁术继续出兵支援，但却一直没有得到确定的消息。
……
当刘风一行来到石阳的时候，白建和荀攸刚刚攻克了这里，城里还是大战之后的迹象。
刘磐绝对是刘表麾下的一员虎将，作战勇猛。历史上，刘磐守攸县的时候，就时常掳掠豫章诸县。要知道，那个时候，可是小霸王在江东、正是江东攻击性最强的时候，但就算如此，刘磐也毫不畏惧。直到孙策将太史慈派到豫章，分数县以立建昌都尉，这才平息了刘磐的祸患。由此可见，即便刘磐不如太史慈，也差不了多少，需要太史慈这样的人才压制的住。只可惜无数的人物，都淹没在历史的长河中。
刘磐到了豫章，可不像刘风那么艰难，而是有很多大族自发欢迎，所以轻易就占据了西南数县。白建到来的时候，他已经在石阳做好了迎敌的准备。
原本刘磐是想继续北进直接和刘风抢夺整个豫章的，但就在此时，张济东来，刘表出兵南阳，严令刘磐以拖延时间为主，长沙不会再给任何资助。所以刘磐就在这里守起了城，一点点消耗时间。仅仅石阳一地，就阻挡了白建半个月的时间。这还是因为初步将这里的县兵组织起来，未曾统一训练，而且这些士卒的归属感也不强，执行力也不高。否则的话，刘磐会守的更久。
当然了，白建这边也差不多，南下的兵力中，一多半是由原本南昌大族的私兵和守军，跟刘磐一个处境。不过他这里有荀攸的帮忙，轻松了不少，因为刘磐身边可没有军师辅助。而之前的搭档黄忠，早就被刘表私自留下当保镖了。
……
“拜见主公。”尽管是刚刚结束战争，但刘风到来的时候，二人还是抽空前来迎接。
“白都尉、公达，不用客气，好久不见，你们还好吧？”刘风笑着说道。
“还好，只是有负主公所托，这个刘磐不容易对付，未能进快拿下豫章。”白建自责道。
“无需自责，刘磐的能力很强，你麾下的兵马又没比他多多少，能有如今的成果已经不错了。”刘风说道，“我此次来，又给你们带来了百万大军，希望能一举击败刘磐。”
“属下定竭尽全力。”白建郑重道。
“好，尽快收拾一番，留下一些人镇守此处，然后立即出发，我们一起去会一会这个刘磐。”刘风受到感染，豪气干云。