其实许彩凤找寻白荷是另有一桩秘密，而这桩秘密至今为止仅有许彩凤本人知道，连白荷也不知道，她一直等到皮继南死了多年才有说出真相的念头。
皮兴扬家住汉府街，离乌衣巷不远，就是他给龙娇娇背的诗《乌衣巷》。此时南京城内已经有了过年气氛，街头巷尾听到零星鞭炮声，大概是前几日刚下过雪，雪松树底堆放的积雪，尚未溶尽。龙娇娇一家的到来，给皮家这个小小的院落增添了前所未有的热烈气息，许彩凤当年在龚家居住时，龙国兴也见过，那时候还是个跑船小工，想不到一晃近三十年，各自两鬓已经霜白。
龙娇娇自进门就被姨妈抓住了两只手，左右端详，似乎看不够，弄得她浑身不自在，又不好拂姨妈兴头。
“表姐，闺女长得跟画里人似的，可比当年你漂亮呀。”许彩凤转脸对白荷说。
龙国兴和白荷各自脸上舒展满足的笑意，娇娇和再兴一对儿女自小人见人爱，人见人夸，是老俩口骄傲和希望。
“有婆家了吗？”
“有了，年后开春就给她把婚事办了。”白荷答道。
“是哪家后生那么有福气，可以娶到咱娇娇这么漂亮的闺女做妻子呀。”
“就是瑞轩大哥和云卿姐姐的三公子，人品很好，俩人从小定的娃娃亲。”
“真好，知根知底，老一辈情缘深厚，下一辈结成亲家，情份能到如此地步真是很少呀。”许彩凤听到是与倪瑞轩家联姻，微微愣了一下，瞬间又变成喜悦，眼底的光泽柔和流动。
站在身边插不上话的皮兴扬一直在注视母亲和表妹，他心里不是滋味，但他看到母亲听到表妹与倪家联姻时，显示出少有的热情，尤其眼里流动的柔情是他及少见的。他颇为奇怪，其实他盼望母亲能说留娇娇在省城生活。他忽而想到自己与倪家已经成为仇人，脸上表情一下子显得阴晴不定变化莫测，好在在场所有人的目光都在注视许彩凤说话，谁也没注意到他的变化。
“来，这个戴上。算是姨妈的见面礼，也算是一点心意。”许晓微说着从手腕上褪下一对玉镯子给龙娇娇戴上。
龙娇娇推拒说不要，却又不能动作太大，她求救地望着母亲，希望母亲出言阻止，何况自己手腕上已经有了一副翡翠镯子，是母亲给的。另外，龙娇娇不忍收姨妈如此贵重的礼物，她看得出姨妈家并不富有。姨妈比母亲小几岁，外表看起来却似乎比母亲苍老许多。她想，一定是因生活不顺心受折磨，造成提前衰老，何况这对玉镯子是从手腕上褪下来的，说明已经跟了她很久，怎么好意思接这样贵重的礼物呢。
“姨妈，这对玉镯子还是您留着吧，它已经跟了您很久了，已经熟悉和了解您，您也离不开它的，轻易易人，相互都不习惯。给侄女礼物也并非要贵重的，我和爸妈要在省城玩一段日子，您随便拣一样给侄女，侄女也能领受您老人家一番疼爱之心，您说这样好吗？”龙娇娇嘴上说着话，手上没停止动作，话说完了，玉镯子已经重新戴回姨妈手腕上。
许彩凤眼里湿润了，哆嗦着嘴唇说：“这闺女人生得好，心也好。姐姐、姐夫你们好福气，有这么个好女儿。”说完看着皮兴扬轻轻叹息一声，一种无法言喻之情，似乎带有恨铁不成钢的意味。
皮兴扬听到了，心如刀割般疼痛。
龙娇娇在姨妈的夸奖声中，低头羞涩一笑。
龙娇娇那番话也感动了皮心扬，心里越加疼爱她，一股热血哧溜一声涌上大脑，冲击得他眼睛都有些迷离了。他离开众人，来到街上，晚风清冽吹着他发烫的脑门和脸颊，索性摘掉头上帽子。冷风吹过，大脑清醒几分时，一条计划已经在大脑里形成。
几声鞭炮清脆炸响，让人精神为之一振。
“过年啦！”一个孩童欢快地声音。
“后天就是年三十了，这个年我们要好好过。”姨妈欣喜的说。
二十
年过完了，水乡人家似乎也忙完了一件大事，新年伊始，又该从头忙起了。
倪天路和王豆腐再次进城为做两件事：一是与警察局长谈购买几支短枪的事；第二件是想打探对黑鱼头的审讯情况。他要从对黑鱼头的审讯了解大哥被杀经过，意在弄清楚是谁下的毒手，他一定要找到真凶。
他俩没走水路，而是套上一辆驴车，没用骡子，车也是平常水乡人家常用来赶集那种木轮车。他觉得王豆腐的提议很有道理，黑鱼头被抓，鲶鱼头不可能无动于衷置之不理，一定会报复，而且报复对象不仅仅是警察局。以后进城不能张扬，最好是准备两套行头，会官员时不能显得寒酸，上街则要和赶集渔民村民无异。
另外，到目前为止还没弄清鲶鱼头一伙从迎仙楼散席后，为何又突然分三拨人设伏，还专们堵迎仙楼的门，他们究竟是要杀谁？如果对县长和警察局长下手，却又对水路和旱路设伏，而且都是自己必经之路，难道是要对付自己和二哥？可是在扬州并没有显示倪家已经知道是他们做的案，一连串问题令他头痛欲裂、百思不得其解。但他相信，黑鱼头一伙既然敢在光天化日之下明目张胆当街设伏，说明他们要铲除对手的坚决态度。如此一来，鲶鱼头要要对付倪家，是要斩尽杀绝，今后要更加小心。想到这一层，他不得不做出应变措施，尽快买一批短枪势在必行。
倪天路第一次看到警察手中短枪威力，随手挥舞匪徒应声而倒，威力如此巨大令他艳羡不已。想到自家使用的全是打兔子的猎枪，要装火药，要用铅做的榴子放进枪管将火药捣实了，装点火药泡，然后才能扣动扳机，等到将这些繁琐的准备工作做完，兔子早已经无影无踪。而且一枪不中仍要重复上述程序，如何能够防身。连打一只兔子也如此困难，如何对付杀人如麻的鲶鱼头一伙。警察用的枪让他大开眼界，有心买一批回去装备到船上，即便遇上水盗也不用惊慌，挥手之间也能将他们打得屁滚尿流，看有谁还敢来犯。倪天路很兴奋，想到倪鱼头被捉，减少一个仇人。想到手中所握一支威力无比的撸子，打水盗一定得心应手。
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