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兖州一乱,吕布就率领本部五千人马,合张氏兄弟的陈留军七千,陈宫、许汜、王楷资助的兵马五千,合计一万七千人马,杀向濮阳。
濮阳,既是曹操的军政中心,也是其最重要的大后方与兵粮基地。拿下濮阳,就能给予曹操重重一击,若能同时歼灭夏侯惇所部,则是断掉曹操一臂。为达到此目的,陈宫向吕布献上一个引蛇出洞的计划。吕布一听,击案叫好。
当吕布率大军杀到濮水北岸的离狐时,百里之外的濮阳已经在夏侯惇的率领下做好了坚守御敌的准备。濮阳此时有兵马五千,其中精兵二千,而吕布近两万人马,真正的战兵不过六、七千。守城之战。御三倍之敌,夏侯惇有充足的信心。
但是,万万没料到,吕布军离开离狐之后,虚晃一枪。没有杀向坚城重兵的濮阳,而是掉头向北,渡过瓠子河,兵锋直指甄城。
夏侯惇闻讯大惊失色,要知道,此时的甄城守卒不过千余。守将是别部司马荀彧,荀司马长于治中而短于治军,面对十数倍之敌,如何抵挡得住?倘若仅仅只是这样,夏侯惇虽惊却不至于失色。真正让他失色的是——主公的所有内眷、子女,包括所有曹氏、夏侯氏等将领的亲眷,尽数在甄城。
也就是说,如果甄城被吕布攻破——这几乎是一定的。包括主公在内,所有曹军高级将领、谋士的亲眷将落入吕布之手。这绝对是致命的!
此时此刻,夏侯惇别无选择。
当夏侯惇率四千兵马紧急出城救援甄城之时,吕布却杀了个回马枪。双方在濮阳与甄城之间的咸城擦肩而过,各奔东西——夏侯惇成功赶到东面的甄城。保住了曹氏亲眷,也保住了曹操在兖州的重要根基甄城。而吕布也成功杀到西面的濮阳,以绝对优势兵力。迫使守军投降,一举拿下这个兖州重镇。
陈宫的引蛇出洞之计,完美达成。
失却重地的夏侯惇,也只能在甄城西北二十里的黄河边上筑营结寨,与甄城互为犄角,抵御吕布大军。
此时的吕布面临两个选择:一是集中兵力攻打夏侯惇部。断曹操一臂。一是派少量兵马牵止夏侯惇,主力大军奔赴五百里外的任城国。攻取亢父、高平二城,截断曹操大军的回援之路。待其粮尽之后,不攻自溃。
吕布部将张辽、高顺都支持后一个选择,但陈宫、许汜、王楷、郝萌、魏越则支持前一个选择,其余成廉、曹性则持中间态度。
吕布犹豫了很久,以他征战多年的军事眼光看,张辽、高顺所言为长计,但陈宫等人代表的本土势力的意见也不能忽视。而且此次成功夺取濮阳,陈宫居功至伟,他的理由也很充分:只要击溃、歼灭夏侯惇所部,取甄城自然如囊中探物。如此,曹操将元气大伤,不复为患矣。而张辽、高顺所言也有道理:曹孟德乃蛇头,断其而其躯自僵,岂有舍头而击躯之理?
吕布经过反复权衡,灵光一闪,竟给他想出一个一举两得的狠招。
……
黄河沿岸,沟壑纵横,在一处杂草丛生,灌木浓密的深沟里,或坐或立着二十余人。烈日烤灼,大地如同蒸笼,尽管有杂草与地形掩映,阳光无法直射到身上,但那股燠热,仍令人烦躁不安,心绪不宁。
不过,每当众人的目光从那两个安静而专注的身影上掠过时,心绪都不由得为之一畅。
一人白衣整洁,从容跪坐在一方蒲席上,揽卷静读,纵是额头渗出的汗珠滴落,也不能使他有所分神;一人则在用一把背面有锯齿的怪异短刀,专注而精心削切一支很长的箭矢。
没错,潜伏在此处的二十八人,正是马悍与他的十狼骑,以及李典与他的十六门客。
马悍不是二十狼骑的么,怎么只得十人?答案是:另十人已乘舟北上,到阳平接乐进之父去了。而马悍则率剩下十名战士,留下伺机助李典一臂之力。
马悍其实也不看好这样的刺杀手段,只是让李典能尽到心意,回去能有个交待就成,总不能什么都不做,灰溜溜回去不是?反正接乐进之父也不是什么难事,派出一什白狼悍骑就能办妥。而马悍留下来,明面上说是襄助李典,其实另有打算。
他们一行近三十人,一路盯着薜兰的三千钜野兵,这支援兵最后驻于甄城西南五十里的咸城。随后,濮阳的吕布也亲自前来拜会了薜兰,这是吕布第一次见到自己这位别驾,双方敲定了联合攻击夏侯惇的决议。
马悍设法抓来了一个巡哨的钜野军屯长,得到了这个消息。
吕布大战夏侯惇!这机会,不容错过啊。趁着等阳平接人的这段时间,坐山观虎斗,有机会的话,给双方上点眼药。让两边打得更热闹岂不是好?
马悍固然想打击曹操,但并不表示他就是吕布的盟友,吕布与曹操这两只老虎,撕咬得越凶狠,伤得越重。越符合他的利益。李典能否寻找到机会刺杀薜兰,马悍不得而知,但他却很想找个机会,干掉夏侯惇。
李典与夏侯惇,同属曹操早期将领,但这两人的性质完全不同。如果说李典还有机会拉过来的话,那夏侯惇则是半点可能都没有。在魏蜀吴三国中,曹操的曹魏集团,是最典型的主要依靠宗族维系其统治的势力。
曹操虽然最早在《求贤令》中提出“二三子其佐我仄陋,唯才是举。吾得而用之。”但所选拔的人才与给官,多与军队无关,在军队这一块,死死抓在曹氏与夏侯氏为代表的宗亲将领手里。在放手使用外姓将领上,号称气度恢弘的曹操,甚至不如吴蜀两国君主。
曹魏作战的一个特点是,从不让外姓将领单独领军,那怕是所谓的五子良将。也基本上没有单独领军的机会。这种情况,一直持续到建安末年,第一代曹氏、夏侯氏将领先后凋零。无人可用,才在不得已之下,稍有解禁。不过,让外姓将领单独领军这个政策刚一放松,就出了独领七军的于禁被水淹围困,被迫投降蜀国这档子事……真不知该为曹操的这个政策点赞还是扼腕。
夏侯惇。是曹操之下第一人,曹军总大将。虽然此人一生作战败多胜少。但最终仍成为总领曹魏全国兵马的大将军,他对曹操的重要性。不啻
于关张之于刘备;周瑜之于孙策。
每一个势力,都可以划分三种人,拿曹系将领来说:一种人是可以拉过来的,比如乐进、李典、韩浩;一种人是可以令其保持中立的,比如于禁、荀彧、程昱、史涣;还有一种人,任你使尽解数,这辈子都与你绝缘的,这种人有一个杀一个,比如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯……
杀一个曹氏、夏侯氏将领,比歼灭一万曹军对曹操的打击都来得大。都说伤十指不如断一指,若成功狙杀夏侯惇,那就不仅仅是断指的问题了,而是断臂!
混入戒备森严的军营刺杀夏侯惇,这显然不太靠谱,而且也过于冒险,但趁着夏侯惇与吕布两军对垒之时,伺机狙杀,却很值得一试。
狙杀夏侯惇!纵是久经阵仗,屡屡斩杀三国名人的马悍,也不禁热血沸腾。
说干就干,马悍先登上十多里外一座高峰,对曹军大营周围地形目测之后,结合吕布、薜兰大军最有可能进攻的方向,划定了一片最适合摆放战场的区域。然后根据曹军人马数量,推算人均所占的面积,以及这个时代作战时主将常在的位置,大致估测出两军对战时,夏侯惇将旗所在的位置。
最后,马悍再根据所得的数据,寻找到一个令人无语的狙击点——一座八百米外的二十丈高土坡。
八百米!六百五十步!这太逆天了!
魔瞳弓的有效射程的确能达到那么远,但射得远与射得准是两码事。马悍虽然近来箭术大有长进,但这逆天距离,狙杀一个特定目标,那也叫一个不可能。哪怕老天爷帮忙,夏侯惇准时出现在那里、天气晴好无风、自己又能顺利躲过曹军哨探,顺利将这一箭射出。最终成功的机率,据马悍自己估计,也不会过两成。
不过,这种风险小,收益大,不干白不干的好事,哪怕只有两成机会,也值得一试。
马悍在此之前,还没狙击过这么远的目标——火烧轲比能牙帐那一次,虽然射程千米,但也只是漫无目的的散射而已。不过,也因为有了那一次连射二十箭的经验,令马悍对远程射的要求有了一定了解。
远距箭矢与一般不同,一是要足够长,才足以保持长时间平稳飞行;二是份量适宜,不能太轻,也不能太重;三是使用特制的三翼羽,可以保持箭矢在空中飞行时呈螺旋状态,这是最稳定的飞行状态,可以最大限度提高命中率。
马悍常备的两种箭矢中,纯铁重箭显然不行,而飞箭又略轻,所以,他只能是现场制做一支特种箭。虽然这特种箭要求很高,手工制做不易,费时费力,但仅仅只是一支箭的话,还是没问题的——狙杀,无论成功还是失败,马悍只有一次出手的机会。
突然,草丛悉索,一个瘦小身形纵身而下,在众人拔刃声中,向李典跪禀道:“禀报典公子,西面来了一群军卒,似是吕布的濮阳兵。”
马悍停下手中的削箭,李典放下手里的竹简,互望一眼,振衣而起。
众人沿着深沟行出一段路,再翻越了两个土坡,从一个高出地面数丈的豁口向外张望。果然看到约有数十军兵,拖着兵器,在一群曹军哨骑的监视下,来到曹营辕门前,一齐跪下。
“我等俱是折冲校尉帐下军士,镇守濮阳,吕布围城,敌众我寡,不得已而降。今趁贼军警戒松懈,与众兄弟出逃,愿重归校尉麾下,乞校尉收录!”
“乞校尉收录!”
马悍与李典讶然互望,居然是濮阳逃兵——不怪他们如此惊讶,因为这几天以来,他们只听到哨探不时带回甄城与曹营三不五时出现逃兵。弱敌面对强敌,出现逃兵很正常。但濮阳竟然也有逃兵,而且是逃来曹营,这就难得了。
这些逃兵口中所称的折冲校尉指的正是夏侯惇,夏侯惇是以折冲校尉领东郡太守,文官多半称其太守或使君,而其麾下则称其为校尉。
那么,夏侯惇会如何对待这些逃归的濮阳兵呢?
很快,辕门开启,一队曹兵鱼贯而出,将濮阳降兵的兵器尽数收缴,但并未绑缚,押入营内。
马悍倏地扭头问李典:“若曼成是夏侯元让,会怎么做?”
李典听出马悍言外之意,毫不犹豫道:“当此非常之时,必亲躬抚慰之,以激励后续者。”
“说得好!”马悍抚掌而笑,握住手中接近完工的特种箭,对准日暮的阳光一晃,眼睛眯起——
夏侯惇啊夏侯惇!终于让我找到你的命门了!(未完待续)