<>是夜，大雨滂沱。
不远处的天际悄无声息地闪现紫电，而后轰隆隆的惊雷一个接一个落下。骤雨被狂风挟持着，不由分说地砸了下来，打在山谷入口处的青翠竹叶上，劈啪作响。
“唰拉——”
一只半尺来长，通体素雅，唯独四爪留有鲜艳胭脂色的小银龙，动作敏捷地穿梭在葱郁竹林间。
随着雷声渐渐消弱，小银龙跳窜而引起竹叶抖动的窸窣声也慢慢停住了。
静谧无声地攀附在粗壮竹干上，小银龙借用竹叶巧妙地藏匿住身形，只露出半边玲珑小巧的龙角，和一动不动的藤黄竖瞳。
沈炼在等人。
数月前，正是闭关结婴的紧要关头，魔修沈炼被鱼跃龙门而化龙的雷劫劈没了肉身，元神不幸进入这条小银龙体内。
单是如此，也就罢了。不想那化龙的九重雷劫，直接将界与界之间的界壁劈开道小口子，把沈炼从修真界的白玉京扔到了隔壁植物人的彩云间。
为了重返白玉京，沈炼几乎费尽修为，好不容易穿过界壁，更倒霉催的事情发生了——他寄身的这条龙，或者说这条灵兽鲤鱼原本的灵智，不小心渗进了他元神。
作为魔修，沈炼有无数清除灵智的阴毒手段，可是所有办法都不能保证不会伤到他自己的元神。
在元神压根不能主动离开，没法夺舍的无奈之下，沈炼只好铤而走险，来偷一样东西——药修凌霜君的涤魂塔。
涤魂塔乃是三百年前，正统道修门派落霞宗的掌门，为报答凌霜君救命之恩，而主动赠予的，专门用来处理一体两魂情况的上品灵器。
借用涤魂塔把元神内灵智剔出去，顺便告别小银龙的躯壳，便是沈炼目前的打算了。
至于失去寄身之所后怎么办……
堂堂一个元婴期的魔修，再随便夺舍副修士身体不就行了？
总之，沈炼打定主意，誓死要从这条记忆只能保留七息的小银龙体内脱身。
彼时，他尚且不知道，这条原本是鲤鱼的小银龙，正是凌霜君谢山姿圈养的灵兽。
沈炼耐心地等候着，没过多久，一行队伍从泥泞山道那头转了过来。
只见这行人足有七八之数，全都不打伞，排成奇怪但颇有规律的队形，中间两人默不作声地抬着位昏迷不醒的年轻人。雨水仿佛有意识般避开了他们周身，是以冒雨赶路大半宿，竟然无人衣袍沾上湿意。
收敛住修为气息的沈炼，一眼看出这是个便于多人赶路的避雨阵，而阵眼正是打头的老人。
老人鹤发童颜，身穿落霞宗玄青色长老袍，面貌清癯，神色沉着，只是霜白眉宇间蕴藏着几分难掩的焦虑。
十日前，沈炼路过玉莲山，无意间听到落霞宗大长老首徒灵台被毁的传闻。
有道是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫。找凌霜君洞府找得焦头烂额的沈炼，悄悄附了缕神识在落霞宗内门弟子身上，而后顺理成章地探听到，束手无策的大长老准备向凌霜君求救的消息。
于是沈炼在落霞宗外潜伏两日，第三日日落时分，缀上了这行队伍的尾巴。
又是道虬结紫电闪过，落霞宗大长老在山谷入口处停住了脚步，他身后穿着内门弟子长袍的六人，随之收了步伐。
伸出布满皱纹的右手，大长老匆匆扫开石碑上得雨疯长的青苔，露出铁画银钩的草书：凌霜谷。
借着转瞬即逝的昏昏闪电，大长老看清石碑上的字迹，不由明显松了口气：“总算到了。”
擦干净手，眉目显露疲态的大长老，从腰间储物袋内取出象征身份的木制命牌，珍而重之地贴在墓碑刻着的谷字上。覆着微弱灵力的命牌甫一贴近，便自发没入石碑，消失地无影无踪。
不多时，瓢泼夜雨声里，凭空掺进道清脆童音：“来者何人？”
落霞宗大长老敛了敛衣襟，朝着山谷入口的方向自报家门：“玉连山落霞宗何又，为十日前劣徒灵台被毁之事，求见凌霜君。”
约莫是问大长老口中的凌霜君去了，童音过了会儿，才接着道：“凌霜君说若要救你徒弟，保他一身修为俱在，需重塑他灵台。只是此前你已耽搁不少时日，为今之计，唯有取你灵台换与他了。”
“丑话说在前头，”童音毫无停顿地继续道：“你没了灵台，修为不保，可就活不长了。”
落霞宗长老对这个结果并不意外，他境界困囿于金丹中期，已有数百年止步不前，眼下差不多到了油尽灯枯的时候。就算不以命换命救徒弟，也没有太多时日了。
“命牌入谷字，生死已抛之。”落霞宗长老道，“何又心意已决，还请凌霜君施以援手。”
童音没有再接话，浓重夜色中，只能听见倾盆大雨的声音。
落霞宗的大长老何又，即使寿数将近，身姿仍旧如松挺拔。他站在石碑旁，松弛耷拉的眼皮下，稍显浑浊的眼珠直直盯着山谷入口。
坦诚而言，何又对于凌霜君是否会出手一事毫无把握。在来之前，他已听了足够多的关于白玉京仅此一位大能药修的传言。
脾气古怪，性情暴躁，救人与否全凭心情。生得一副谪仙般的相貌，身形削瘦，看似弱不禁风，却实力强横，常常半句不合就将上门求救的修士打伤，来个雪上加霜。
此外，这位凌霜君还听不得假话，听不得阿谀奉承，见不惯溜须拍马，厌烦说话吞吞吐吐，只对有话直说的修士略有好感。当然，他自己也向来如此，若是病人只能活三天，他绝不好意欺瞒，定会实话实说。
故而他虽医术高超，不到万不得已，几乎没有修士胆敢上门求救。
也正因为这性格，有修士背后嘀咕，说凌霜君不知变通，乃是根冥顽不灵的棒槌。
好在落霞宗素来严厉约束门下弟子，从未说过凌霜君半句闲话。眼下何又只希望凌霜君看在三百年前的偶然交际上，愿意救一救他首徒。
何又的忐忑不安，瞒住了其他人，却没能逃过沈炼的眼睛。他偶然转动竖瞳，瞧见何又下颌无意识地收紧，便知道何又人前的胸有成竹，俱是装出来的了。
就在沈炼以为凌霜君拒绝救人，不肯开谷中禁制时，山谷入口处的雨幕忽然一阵荡漾。
雨帘宛如遭到轻拂，被迫汇成一路，斜斜顺着竹叶流下来。
被接二连三的硕大雨珠砸得龙角生疼的沈炼，察觉到无形的灵力波动，不由无声无息地抬高上半身，做出随时可一跃而入的姿态来。
与此同时，松花色的身影逐渐在无雨的地方显现。
那是位约莫七八岁的小童，做一身药童打扮，梳着总角，五官圆润，下巴让脸颊两侧的肉簇拥得几乎瞧不见。露出来的手腕犹如藕节般玉莹，胖乎乎的五指费劲地擎着把，比他整个人都大上数倍的四十八骨油布雨伞。
油布雨伞平平无奇，奇的是伞面。
由于身居高处的缘故，沈炼轻而易举地瞧见完全舒展开的伞面，不知用什么稀罕颜料绘了四只青面獠牙的小鬼，围着具被开膛剖肚的尸体大快朵颐。胭脂色绘成的血液，汩汩流经四小鬼脚底，凝聚在伞沿处，好像下一刻就要啪嗒滴下来。
若是有眉毛的话，沈炼肯定已经拧紧了双眉。
“已有百年不见踪迹的邪煞灵器修罗伞，”沈炼想，“居然落在了凌霜君手里。”
相对于沈炼的讶异，何又的惊诧同样不少。但他此刻还需仰仗凌霜君救人，故而并没有露出半分异样。
冲小童拱了拱手，即便心里已有猜测，何又还是求证道：“落霞宗何又，敢问道友是？”
“我乃凌霜君的药童，你唤我方童子就好。”顿了顿，小童见到何又身后的一串弟子，忍不住皱了皱颜色寡淡的眉毛，“凌霜君不喜人多，你且带着受伤的弟子随我进去，其他人在谷外候着。”
何又连连称是，他招了招手，示意其他弟子将人抬上前来。
“远道，”用灵力托扶受伤的首徒站好，何又拍了拍二徒弟的肩膀，嘱咐道：“你带师弟们在谷外等着，待你大师兄醒了，你们再一块儿回宗门。”
顿了顿，何又笑道：“日后你们切不可冲动，不可挑衅兴事，记得勤加修炼，好早日突破境界。”
何又的话音尚未落地，骨头触地的扑通声便先响了起来。
唤作远道的青衣弟子，被师父交代后事的语气惊得直接跪了下来，他身后的其他弟子跟着跪了满地。
落霞宗大长老何又座下，六名弟子齐声哽咽道：“师父……”
何又却撇开头，没再看徒弟们。他稍稍停顿片刻，之后托扶着首徒，毫不迟疑地大步走上前去。
雨声哗啦，夜幕浓稠，白发苍苍的落霞宗长老，一步一步，走地沉稳又理所应当。
余下的弟子，冲着何又的方向，重重叩首。
而沈炼则揪准机会，在何又玄青色衣角即将完全没入的刹那，自竹干一跃而下，跟着窜进了谷内。<>