天麻麻亮,又是一个雾蒙蒙不见天日的惨淡日子,隐没在黑暗之中的景物依稀可见,原野里白雾弥漫,树林、农舍、农民的身影构成了一幅黎明的风景画。
远方蹄声如雷,数十名骑士在官道上风驰电掣般地奔行,为首之人约二十七八岁,身材不高,但眉目清秀,宁静而俊美的面孔上,有一种淡淡的书卷味。
他便是朱泚之弟朱滔,和其兄长的霸道横蛮不同,朱滔思路敏捷,有一定的政治头脑,他曾多次苦劝兄长体恤民力、积累政治资本,但那时的朱泚早已被称帝的**烧昏了头脑,根本听不进他的劝告,直到被张焕夺走蜀中基业,朱泚的野心才慢慢地降温了,在一个多月前,朱泚最终就是听进了朱滔的苦劝,向朝廷献了认罪状,平息了汉中造反的风波。
但事实证明,朱泚完全是被张焕利用了,朱滔看出了这一点,他同时也发现朝中的异动,随着粮食危机在各地发生、地方军阀坐大,朝廷税赋锐减了四成,许多大臣都开始对裴俊不满了,他一人独揽大权的局面已经渐渐撑不住,这将是一次极为难得的机遇。
朱滔决定,今天无论如何都要说服大哥。
约行了三十里,当天色渐渐变得亮白之时,朱滔终于截住了朱泚的进京队伍。
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“你为什么要我返回汉中?”朱泚略略有些不悦地问道。
他走了整整两天,眼看京城在望,朱滔却要让他回去,他怎么高兴得起来。
“大哥,你坐下听我慢慢说。”朱滔将大哥按坐下来,盯着他的眼睛肃然道:“如果你此时进京,张焕必然会下手杀你,他会利用你死后汉中大乱的机会,南北夹击灭掉汉中,但他的真正目的是要趁机在大唐各地调动团练兵,摄取更大的权力,他既然已经利用你夺取了凤翔,他就还会再利用你夺取更大的利益。”
“哼!我就是那么好杀的吗?”朱泚重重地哼了一声,脸上的肥肉重重地抖了抖,咬牙切齿道:“他敢动我一根汗毛,我就宰了他全家。”
“大哥!张焕要杀你,难道一定要动刀动箭,他完全可以利用朝廷对付你,你怎么就听不进我劝呢?”朱滔急得站起来重重一跺脚,“我们总是这么被动,被人家牵着鼻子走,这么多年吃的亏还不够多吗?”
“好了!好了!二弟不要生气,大哥听你说。”朱泚见弟弟激动,连忙将他也拉坐下来,他叹了一口气道:“我也不想被人牵着鼻子走,可是实力不如人,奈何?”
朱滔沉静了片刻,让自己冷静下来,他望着朱泚道:“有的时候也并不是实力问题,关键看我们能不能抓住机遇,还有策略是否正确,机会抓住了,策略也对路,那就完全可以将劣势变为优势,这一两个月我一直在观察朝中情况,终于被我发现一点端倪,不!是一次机会。”
“什么机会?”朱泚眯缝着细眼笑道。
朱滔见勾起了大哥的兴趣,他倒不急了,一路奔跑,他又累又渴,便叫士兵给他倒了一杯茶,呷了一口热茶,胸腹间立刻缓和起来,这才不紧不慢地说道:“裴俊大权独揽,却又无法保证大唐的稳定和繁荣,尤其是他以其子为给事中,架空了内阁和门下省,这就破坏朝廷的传统格局,前段时间又爆出裴家子弟科举作弊,许多大臣都开始对他心生不满,据我观察,朝廷中的派系已经出现了分化及合并,比如,从前的张若镐党羽和中间派开始投向张焕,而崔党中人一部分跟从崔寓,而另一部份投向李勉,还有支持太后的皇族,如果我们能抓住这个机会,那我们的劣势就能转换为优势。”
朱泚用心听着弟弟的分析,他沉思一下道:“你的意思是让我自立一派,还是跟随一人?”
朱滔笑了,“我们朝中无人,怎么能自立一派,自然是鸟择良枝而栖。”
朱泚半天没有说话,心中很有些失落,几时自己竟沦落到看人眼色行事了。
朱滔仿佛知道大哥的心思,他微微一笑道:“我们过去吃亏就是朝中无人支持,稍有异动便被人说是造反,可那张焕到处用兵,也不见有人说他什么,大哥,我们必须要改变策略了。”
“好吧!那你看中了谁?”朱泚叹了一口气问道。
“崔小芙!”朱滔一字一句道:“她固然代表皇室正统,支持她的人也不少,但她却有个致命的弱点。”
“军队!”不等二弟说完,朱泚便脱口而出。
“对!就是军队。”朱滔呵呵冷笑道:“崔小芙不笨,她焉能看不出朝中大势,现在真正忠于她的军队恐怕只有段秀实的七千人,车水杯薪、无济于事,而楚行水的淮南军跟了张焕,王昂的山南军跟了裴俊,那么她还能打谁的主意呢?”
说到这里,朱泚已经完全明白二弟的意思,他竟是看中崔小芙没有军队而让自己去投靠,不过投靠崔小芙倒也不错,在某种程度上还可以挟天子以令诸侯,想到这,他略略点了点头道:“你的建议我可以考虑,不过我也自知名声不佳,崔小芙她肯接收吗?
“大哥放心,崔小芙是太后,代表大唐正统,当初就是她招安了你,你是忠是奸,她一句话便可以下定论,只要大哥肯照我说的去做,稍微安抚一下汉中的民心,再向朝廷表示忠心,我想,裴俊也会乐意看到大哥改邪归正,至于崔庆功,他是崔小芙之兄,崔小芙不会忘记这一点,无须我们去多事。”
“不妥!”朱泚忽然反应过来,如果自己和崔庆功同时投靠崔小芙,自己岂不是成了崔庆功的陪嫁?这怎么可以,他刚刚有了一点笑意的脸立刻阴沉下来,“我可以听你的劝告先回汉中,但我宁作鸡首、不为牛后,崔小芙真要我投靠她,那她可以派人来和我谈一谈,让我主动去投靠,休想!”
朱泚的固执让朱滔哑口无言,刚刚有一点峰回路转,却又误进了死胡同,帐篷里死一般的寂静,朱泚已经起身开始穿外套了,朱家的命运似乎就在这一刻要被决定了,就在朱泚刚刚走到帐篷门口时,他忽然想起了一事,又停住了脚步。
“忘记告诉你了,朔方节度使李正已好像和裴家发生了什么矛盾,他把副将桑平给宰了,那可是裴伊的妹夫,前段时间李正已还派人来向我借粮,我没答应,我怀疑这小子是不是也想效仿崔庆功。”
朱滔大吃一惊,这件事他闻所未闻,他在长安布了这么多眼线,都没有听说这件事,这说明是有人刻意将这个消息压制住了。
“等等!”朱滔忽然想起来了,一个多月前裴伊好像是去过一趟朔方,难道李正已真的出麻烦了吗?
担这件事他不及细想,眼看朱泚就要走了,朱滔疾步上前拦住了大哥,“大哥等一等!”
“怎么!你还要劝我吗?”
朱滔叹了一口气,“大哥,你再好好想一想吧!”
朱泚忽然笑了,他重重地拍了拍兄弟的肩膀,“二弟,你太小看我了,孰重孰轻难道我分不清吗?昨天我听到一个消息,崔雄那小子居然被王昂打得断子绝孙,崔庆功与王昂的这个仇是结定了,我正嫌汉中太小,没有什么发展前途,如果鹤蚌相争起来,那我就做那个渔夫如何?”
说罢,朱泚哈哈大笑而去。
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正如所有人担心的一样,在崔雄被打残的第三天,半路接到消息的崔庆功终于风风火火般地赶到了长安,他带了二千军护卫进京,但被裴俊阻拦,崔庆功最后只带三百人进了长安城。
“老爷回来了!”随着门房的大声叫喊,一扇扇的大门次第而开,崔庆功黑着脸大步走进内宅,杀气笼罩在他的眉宇之间,仿佛一场暴风雨即将来临,在他身后,谋士马思疑紧紧相随,这位幸运的谋士并没有因为曾向裴俊写过效忠信而被诛,崔庆功根本就认为那封信是假的,是要让他自毁长城,马思疑反而被更加重用了。
走到崔雄病房前,崔庆功停住了脚步,尽量挤出一丝慈爱的笑容,快步走进屋去,脸却一下子沉了下来,只见崔雄半躺在床榻上淫笑着,手伸进了一个侍女的裙子里乱捏乱摸,侍女上身的衣服已被撕烂,露出大片雪白的肌肤,而她旁边一碗药打翻在桌上,黑色的药汁流了一地都是。
忽然看见大群人进来,侍女惊叫一声,急忙后退两步,拉起了破烂的衣服,待看清是老爷,她吓得‘扑通!’跪倒在地,浑身哆嗦着,一句话也说不出来。
崔雄也吓了一跳,他见父亲脸色阴沉,眼珠一转,立刻指着侍女高声道:“爹爹,这女人见我动不了,便来勾引我,我、我现在哪还有那种心思?”
“老爷!我...没有、没有。”侍女吓得花容失色,几乎要晕厥过去。
崔庆功眼睛冷冷地盯着这女人,他一挥手令道:“来人!来我拉出去乱棍打死。”
十几名士兵如狼似虎地将她拖了下去,远远听见侍女的哀求声,‘少爷,求你看我服侍你一场,救救我吧!’
崔雄低着头,仿佛什么也没有听见,侍女的声音渐渐消失不闻了。
崔庆功的脸色慢慢变得温和,他坐到儿子身边,忽然反应过来,难道儿子的那个没有问题吗?他急忙抱着一线希望问道:“儿啊!你感觉下面怎么样了?”
崔雄这才想起自己的后半生已经完了,他摇了摇头,猛地捂着脸嚎哭起来,“爹爹,我以后怎么办啊!”
崔庆功的心终于掉进了万丈冰渊,所有的希望在这一刻都断绝了,他霍地站了起来,咆哮着低吼道:“天杀的王老贼!老子要将你挫骨扬灰。”
他再也抑制不住心中恶恨,大步走出房间,后面的马思疑见势不妙,急忙跟在他后面苦劝道:“王爷,千万不要冲动,要以大局为重。”
“你给老子闭嘴!”崔庆功转身恶狠狠道:“我儿子后半生都毁了,你懂吗?他断子绝孙了,打下花花江山又有屁用。”
马思疑还想再劝,可崔庆功抛下了一句话,将他呆立在当场。
“你若再劝,老子就当你真的勾结裴俊。”
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王昂的府邸在崇仁坊,这里是国子监所在地,居住着大量进京赶考的士子,同时,这里也是各地进奏院集中之地,许多来进京述职的地方官员也大多居住在此,时值新年将到,大街上人流如织,随处可听见天南地北的口音,各酒肆饭铺里都高朋满座,生意十分火爆。
忽然大街的尽头一阵大乱,到处是跌跌撞撞向路两边奔跑的人群,片刻,所有的行人都躲到道路两边,提心吊胆地注视着前方,大路上一片空旷,只见数百骑兵杀气腾腾地出现在街头,他们刀已出鞘、箭已上弦,一个个眼睛里都燃烧着怒火,丝毫没有意识到这里是天子脚下。
骑兵从路人身旁飞掠而过,直向王府冲去,有些人认出了为首的崔庆功,纷纷低声议论着,王家要大难临头了,尽管害怕,但还是有大量的人追随着骑兵跑去看热闹。
王昂府在一条宽约三丈的巷子里,巷子不深,只有五十步,在巷子口便可以清晰看见朱漆大门,此刻王昂就在府内,他已得到崔庆功进城的消息,一面命人火速向裴俊求救,另一方面动员了侍从、家丁约五六百人牢牢守住了巷口。
崔庆功的三百亲兵在距巷口约百步处停下,数千看热闹的百姓堆集在远处,谁也不敢再向前,两支队伍远远地对峙,崔庆功催马上前,声音如一口破锣般地喊道:“王昂老贼听着,你既然敢欺我儿子,现在老子来了,怎么又象乌龟一样躲起来,有种的,就出来与我论理。”
他一连喊了三声,王府那边依然一片寂静,崔庆功冷笑一声,又高喊道:“你求我饶你也行,出来给老子磕十个头,认老子做爷爷,兴许就饶了你。”
忽然,王府对面有人大吼一声,“姓崔的,你欺人太甚。”
声音落下,一支箭‘嗖!’地向崔庆功面门射来,又准又狠,几个亲兵早有准备,将盾牌一拥而上,挡住了箭矢。
“是你们先动的手,那就休怪老子无情了。”崔庆功一阵咬牙切齿,他一挥手,“给我杀!”
“杀!”崔庆功的亲卫如乌云滚动一般,催动战马向王府的府邸席卷而去,一阵乱箭迎面射来,顿时栽倒十几名骑兵,见到血,这群骑兵被激发了兽性,他们声嘶力竭狂喊着,宛如惊雷霹雳,雪亮的战刀直指向前。
王昂的近两百侍从也出动了,他们也是从山南军中挑选而来,个个武艺精纯,‘轰!’地一声巨响,俨如两片巨浪相撞,刀剑相击的‘咔嚓!’声,人被砍中的惨叫声,马声嘶鸣、尘土滚滚,整个大街上乱成一团,看热闹的百姓们见他们真刀真枪地厮杀,都吓坏了,绝大部分都跑得无影无踪,只有少数一些喜欢刺激的看得眉飞色舞,大声叫好。
两军的个人实力都相仿,但崔庆功的军队毕竟多了一百人,鏖战了近一刻钟,王昂的侍从开始处于下风,巷子里的三、四百名家丁哪里见过这种阵势,一个个吓得面如土色,两腿哆嗦着,手中拿着刀,谁也不敢上前参战。
王昂此时就躲在大门之后,透着门缝向外观战,他的几个儿子都吓得面色惨白,王研不停地对父亲道:“父亲,咱们先从后门走吧!”
王昂年轻时见过一些世面,他见儿子们胆小,不由怒斥道:“混账东西,从后门逃不怕人笑掉大牙吗?”
“可是父亲,咱们的侍卫快顶不住了,他们已经杀到巷口了。”他的三儿子趴在墙头上,声音颤抖着道。
王昂眉头一皱,‘按理崔庆功进城时,裴俊就应该有所准备,怎么到现在还不来,难道他是故意拖延时间吗?’
刚想到这,趴在墙头的三儿子忽然大喊起来,“父亲!来了,千牛卫来了。”
巷子外,只见数千名全副武装的千牛卫士兵冲了过来,他们队伍密集,一下子便将两支厮杀的军队冲乱,分隔开来,两军见大队士兵前来阻战,也都停止了厮杀。
崔庆功也不说话,只是冷冷地看着裴俊的部下,过了一会儿,千牛卫已经完全控制了局势,死者和伤者都被抬了下去。
远远地,裴俊在近千名士兵的严密护卫下,骑马向巷口而来,崔庆功上前拱拱手道:“参见相国!”
裴俊见遍地鲜血,忍不住心中一阵恼怒,他就是怕崔庆功闹事,才不准他的大队骑兵入城,没想到他只带三百人还敢动武,都城竟出了这种事,岂不被整个大唐人笑话。
“崔庆功,你太大胆了,我大唐建国一百多年来,有哪个大臣敢当街冲杀,你可知罪?”
如果崔庆功识趣,他下马说一声,‘属下惭愧!’给裴俊一个台阶,裴俊再训斥两句,下不为例,此事就算了,偏偏崔庆功此时想到的是王昂趁自己不在,率人打烂自己儿子的下体,要他认错,这口恶气怎么咽得下。
他脖子一仰道:“相国此言诧异,一个巴掌怎么能拍得响,再者,是王家动手在先,相国只说我闹事,却不问王家对我儿子做了什么,是否有偏袒之心?”
裴俊见他出言不逊,又想着就是此人断了漕运,害得自己被张焕用粮食挟持,他心中恼怒之极,但此时不宜将事情闹大,他强忍住怒气道:“崔庆功,明明是你儿子杀人在先,他自己也亲口承认,你今天来王府应该是赔礼道歉,可你却拔剑张弩而来,崔庆功,难道不是你错了吗?”
“错!”崔庆功断然否认,“夫为妻纲,我儿杀妻,必然有他当杀之理,就算我儿误伤人,那也应该是官府立案,刑部调查,他王昂算什么,就有权力将我儿下体打烂?毁了他的一生,裴相国,你怎么不说说这个呢?”
“什么当杀之理?”这时王昂也走出府门,他见自己的侍卫只剩不到一半,心痛之极,听崔庆功居然说他儿子杀人有当杀之理,他愤怒之极,厉声喝道:“你儿子私养男宠,还带回府来,我女儿不甘其辱与他男宠伦理,他便怀恨在心,最后动手杀人,崔庆功,老夫为女儿报仇,最后饶了他一命,你不但不感恩,还敢上门辱骂老夫,当街动武杀人,你是想造反吗?”
崔庆功见到了王昂,眼中杀机顿起,他张弓搭箭,拉圆如满月,箭尖冷冷地对准王昂,吓得王昂一下趴在地上,手紧紧地抱着头。
“够了!”裴俊大怒,“崔庆功,天子脚下你胆敢如此放肆,你若敢再伤人,本相今天就宰了你!”
崔庆功斜眼一瞥裴俊,他慢慢笑了起来,越笑越响,仰天哈哈大笑,忽然,他笑声一收,冷冷道:“我怎么听你的口气,就觉得这个长安就是你裴俊的?似乎整个大唐都是你裴俊的?那天子呢?天子在哪里!”
他弦一松,箭‘嗖!’地射了出去,直直地钉在王家府门上的大匾之上,劲道十足,箭尾颤抖不止。
“裴俊,想教训我崔庆功,还轮不到你,你别忘了,大唐江山是姓李,不是姓裴。”
说完,崔庆功一挥手,“走!”
大队骑兵簇拥着他而去,数千千牛卫没有命令,只呆呆地望着他远去,没有谁敢上前阻拦,裴俊冷冷地盯着他的背影,‘咔嚓’一声,手中马鞭断成两截。