<>扶意熟知朝廷对于科考学子的种种约束，眼下的为难便在于，公爵府若出面摆平这件事，这人情账最后是要算在皇后娘娘身上。
可是每多一份人情，大姐姐身上就多了一重桎梏，那些权臣们，绝不会错过任何一次机会，大哥哥才因此耳提面命地，不断地要求家人从今往后谨言慎行。
“你们赶紧去吧，我一会儿自己回去。”韵之说，“越早解决越好，别耽误了。”
“早些回府去。”祝镕叮嘱妹妹后，便带着扶意离去，夫妻二人直奔客栈而来。
且说今日言景山带着妻子去别府访客，得到消息赶回来时，衙差已经到了，两边都被扣押在客栈里，客栈外围观的百姓已经被驱散。
正因为知道此处在忠国公府名下，住的是祝镕的岳丈和他的学生们，衙差们才多周到了些，想等着祝家来人商量这件事，还真把祝镕等来了。
“祝大人，您看这事儿怎么解决好，卑职几个还要继续巡街，再迟些，就只能报上公堂，先把人扣押了。”几个差役巴结上祝镕，笑道，“就等您给个准话儿。”
“几位差大哥，借一步说话。”祝镕和气相邀，请他们到一旁去。
扶意来到父亲身边，本想开口安慰几句，没想到父亲竟是主动说：“扶意你看这事儿，还有没有转圜的余地，欠下公爵府的人情，我自是惭愧，但……”
“爹爹爱才吗？”扶意最是了解父亲，看向坐在她师兄对面的学生，身上虽有几分打斗后的痕迹，但已尽力拾掇整齐，眼中傲气卓然，挺直了腰背，骨子里透着一股不屈不挠的要强。
言景山两眼放光，一脸兴奋地对女儿说：“他从蜀地来，你猜猜？”
扶意略想一想，能让爹爹如此兴奋的，绝非等闲之辈，笑道：“名满川蜀，凌云辞赋的施展施公子？”
言景山笑道：“正是，方才听他自报家门，差役又看了路引和赴考文书，错不了的。”
扶意上前，微微欠身道：“施公子有礼。”
施展见状，虽不识得扶意，但见她妆容打扮、高贵优雅，便也起身作揖：“夫人有礼。”
扶意落落大方：“我是博闻书院言景山之女，想必施公子已经认识，这位是我的师兄，这是家父。”
施展一怔，双眼不自觉地落在扶意面上，但很快便碍于礼教，匆匆挪开了。
“扶意。”那一边，祝镕正喊她。
“施公子，失陪。”扶意含笑致意，转身到丈夫身边来。
祝镕便道：“差役说这个叫施展的独身一人来京城，他的名号我听说过，本该与我和延仕、开疆同届，但不屑官场仕途没来赴考，这个人，你也知道吧。”
扶意道：“你瞧我爹那高兴劲儿，在纪州时没少拿这个人的文章给师兄弟们讲学，总说他那些学生，不及这施展一分，在我们书院，是赫赫有名的人物。”
祝镕说：“以他的才情，你认为会被官场利用吗？”
扶意微微蹙眉，顿时明白了镕哥哥的意思，他是担心今天这事儿有预谋，故意有人给博闻书院使绊子，好在最后把人情债算在皇后的头上。
扶意谨慎地说：“他若无心科考，这么一闹自然无所顾忌。想来，这事儿倒是走了两个极端，另一个可能，便是无惧强权，谁也利用不上，今日只是个意外。”
祝镕颔首：“那几个差役不难对付，看样子不像有备而来，只要他们不报上公堂，这事就算过去了。”
扶意问：“使银子吗？”
祝镕道：“必然还要许些其他的事，这我会安排。”
扶意看向那边，见父亲已经和施展攀谈起来，那人也非桀骜不驯，对父亲总算是礼貌恭敬。
她问：“有没有说，是怎么打起来，我师兄绝不会仗势欺人。”
祝镕叹道：“差役说，是施展和店家先吵起来，店家仗势欺人狗眼看人低，他们发生争执手脚推搡，你那师兄来劝架，也不知怎么纠缠在一起，刚好遇上差役路过。”
扶意说：“这事儿听着，不像有预谋的，可越不像，越要谨慎。”
祝镕道：“不论如何，不能毁了你师兄的赴考资格，不能让父亲为难。我先打发了这几个差役，你和父亲商量，怎么处置这个施展。”
扶意笑：“父亲一定把人留下，不打不相识。”
祝镕叮嘱：“谨慎为上。”
如此，在祝镕的周全下，那几个差役心满意足地离去，留下施展，让他们自行处置。
言景山果然爱才惜才，得知施展是独自上京，而这客栈大部分屋子都还空着，便向女婿说，能否让他收留施展在此落脚待考。
可祝镕方才走来时，刚好看见施展的目光留在扶意的身上，那眼睛里的东西似曾相识，叫他心中无端生出几分敌意。
但这不宜在岳父面前表露，更没必要让扶意担心，便只淡淡地说：“事情已经解决了，我会告诫店家收敛低调，再不得生事，这位……请父亲做主。”
言景山欣喜不已：“好好好，镕儿，辛苦你了。”
言夫人邀请女儿女婿留下用午饭，扶意则说：“镕哥哥还有公务，先让他送我回府吧，不然你们也不放心。”
祝镕向岳母欠身：“孩儿先走了，母亲若有事，随时派人到公爵府知会一声。”
言夫人将孩子们送到门前，三人回眸看那一头，方才还打架的人已经相谈甚欢，她无奈地一笑，对女婿说：“你岳父就是这样的人，瞧瞧，把女儿女婿都丢下不管了。”
祝镕不以为然：“父亲高兴就好。”
夫妻二人坐马车离去，虽是虚惊一场，也叫人累得慌，坐定后不约而同地松了口气。
扶意很是心疼：“镕哥哥，实在辛苦你，肩上担子那么重，还要顾全我的家人。”
祝镕道：“不然怎么是家人呢，父亲母亲替我们照顾平珒那么久，难道不麻烦？”
扶意心里舒坦，依然谦虚：“那不一样嘛。”
祝镕说：“爹娘把你带来这人世，就是对我最大的恩德，一辈子也报答不完。”
没头没脑的情话，惹得扶意脸红，轻轻嗔道：“没个正经。”
他们回到家中，韵之已经到了，并告诉了祖母这件事，祝镕因公务在身，到家后就离开，便只有扶意一人来跟前。
老太太听说后道：“时日长了，大事小情难免是要欠人情的，对上对下都一样，你们不必把自己逼得太紧，涵之也会体谅家人的难处。”
“这个叫施展的人，我也听说过，延仕说当年科考，施展没到京城，他觉得自己和三哥哥必定不相伯仲，是能到皇帝跟前一决高下的。”韵之则气哼哼地说，“那一届佼佼者并不多，谁想到……”
她白了扶意一眼：“都是你们。”
扶意无辜：“怪我做什么，我又不是主考官。”
老太太嗔道：“你这丫头，又欺负人。”
韵之撒娇：“那您的孙女婿，被人欺负那么多年了，这辈子还能为他正名吗。”
扶意笑道：“我却觉得，延仕并不在乎，他的心胸那样豁达，在闵府这样的人家，养出这样的品格，换做寻常人，莫不是崩溃绝望，就是同流合污了。”
韵之骄傲又得意：“我家相公，自然是出淤泥而不染。”
老太太吩咐芮嬷嬷，往宫里知会一声，万一后续还有麻烦，涵之心里能有个底。
李嫂嫂则来张罗午膳，扶意和韵之搀扶祖母往膳厅去，一面派下人去请姑娘们来。
妹妹们来后，就委屈生气，说不带她们去二姐姐的私宅瞧瞧，老太太便答应，过几日各地学生都安顿，街上不再人来人往时，带着孙女们一道去看看。
扶意和韵之，便问起了那位老太爷的姑祖母，是不是真的终身未嫁。
老太太说她当年进门后不久，那位姑祖母就去世了，不仅高寿，更难得一生优雅安逸。她曾去拜见过一次，但没能深交，族里的规矩，是不去打扰那位祖母静养。
韵之问：“她是出家了吗，带发修行？”
老太太笑道：“出家做什么，俗人做的事，她都做，唯一不同的就是没嫁人罢了。”
韵之咕哝：“那爷爷的太太祖母也是心宽，这要是我爹娘，不得急死，我若不是您养大的，及笄那会儿他们就急着把我嫁出去了。”
老太太嗔道：“我们祝家可是传承了三百年的家族，都跟你爹娘似的，早完了。”
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