<>飞马一路往北追，两天两夜，祝镕只睡了不到三个时辰，所幸流放犯人的路线有定数，不怕追得上却又找不到，他很快就赶上了祖母的囚车。
那囚车四面皆空，越往北，北风愈烈，年迈之人必定撑不过这一路，祝镕所见时，囚车里的祖母已然奄奄一息，没有神采。
本该仔细观察一阵子，以防皇帝有埋伏再出手，可他担心祖母撑不住，怕等他动手时，祖母已然西去。
怒火攻心下，什么也顾不得，蒙了脸便带人冲上前。
那一队前后不过六人，祝镕一人也足矣对付，本该痛下杀手，可想他们也有家中老母妻儿，于是只将人打晕。
同行的士兵摸到了囚车钥匙，迅速将老太太解救出来，后方马车跟来，祝镕抱着祖母跳上马车，便疾驰而去。
士兵们断后，不久也迅速跟来，告诉祝镕，没有埋伏也没有被盯上。
祝镕蹙眉：“是不是太容易了些？”
众人说：“事已至此，顾不上那么多，还是先找郎中，给老太太医治要紧。”
祝镕低头看怀里不省人事的祖母，心如刀绞，是啊，管他皇帝还有什么后手，来一个他杀一个！
他们沿途留下暗号，方便随后而来的扶意找寻，扶意一路走得不仅慢，还更谨慎些，途径被劫的囚车时，见当地府衙将那里围得水泄不通，百姓们都在看热闹，她在心里暗暗松了口气。
几经辗转，这日夜里，扶意才在一户农家找到了丈夫和祖母，老太太昏睡不醒，虽然已请郎中看过，但说年事已高，硬生生在寒风里吹了两三天，怕是凶多吉少。
“镕哥哥，你走吗？”扶意问，“今晚就出发吗？”
祝镕抓过她的手说：“我不放心，我总觉得，皇帝知道我们一定会来劫囚车，会设下陷阱和埋伏，眼下一切太容易，我怕一走，你和奶奶又会落入他的手里。”
扶意也不敢拍胸脯保证她们能没事，可这一路来，没发现任何不寻常的地方，就连这一处农户家，扶意也是循着暗号找了又找，不知暗号的人，怕是早就跟丢了。
“他会不会，是故意的。”扶意说，“因为越容易得手，我们就越会怀疑，他为什么早不发配，晚不发配，偏偏在王爷就快到京城的时候？我猜想，因为这样，他才能保证奶奶一时半刻死不了，而我们必定会来救人，救了人带不走，你走也不是留也不是，只要能牵制住你，他欺骗父亲说你已经死了的事，才会有用处。”
祝镕说：“我不去京城不要紧，不会影响王爷的大业，但若离开你们，无人保护，一旦出了事，就追悔莫及。”
扶意却问：“那父亲呢？”
祝镕眉头紧蹙，不自觉地握紧了拳头。
扶意说：“皇帝是皇帝，父亲是父亲，他纵然有万般不是，生你养你，就算有对不起你的地方，计算这辈子的功过，于你而言，是能眼睁睁看着他为皇帝送死的吗？”
祝镕避开了扶意的目光，怕自己的矛盾犹豫，会让扶意也感到不安。
“水……”却是此刻，昏睡的祖母苏醒，艰难地发出声响，渴求着喝一口水。
祝镕忙将祖母搀扶起靠在自己怀里，扶意端来热水，一口一口，小心翼翼地喂，但方才她还是很坚强，可这会儿忍不住，眼泪直往下掉。
喝了水，身体缓过几分，老太太吃力地睁开眼，迷迷糊糊像是看见扶意的目光，而她的手，也摸到了熟悉的大手掌，那是原先只能抓住她一根指头，到如今，可以为她撑起一片天的手，是她亲手养大的孙子的手。
“镕儿？是我的镕儿？”
“奶奶，是我。”祝镕压抑着哽咽，“奶奶，我来晚了。”
“是我们祖孙，在阴司间相会了？”老太太抬起手，抚摸背后的脸颊，那扎手的胡渣，让她想起了小东西年少时头一次长胡子，到处跟人说，他是个大男人了。
可是离开京城前，纵然儿媳妇孙媳妇都尽力瞒着她，老太太还是听说了孙儿的死讯，即便真假难辨，即便她认定孙儿不会死，心里终究有几分恐慌。
三夫人和初雪还以为，把老太太瞒住了，只不过是老人家不舍得孩子们再为了她费心，强忍在心里罢了。
这一刻，她就算不信孙儿已阵亡，在囚车上被寒风肆虐，她也知道自己时日无多，才会认定了，是和孙儿在地下相会。
还在迷糊着，听见了哭泣的声音，老太太模糊的视线渐渐清晰，她的小孙媳妇正在眼前，哭得那样可怜，老太太不自觉地伸手来抱着扶意，安抚道：“好孩子，你哭什么？”
而这一刻，昏昏沉沉的人，才彻底清醒，她明白还活着，是孙儿们来救她了。
一手搂着扶意，一手将祝镕的脸摸了又摸，老泪纵横：“奶奶知道，你不会丢下我，我知道你一定还活着。”
担心祖母太过激动加重病情，他们搀扶老太太躺下，夫妻二人并肩守在炕边。
老太太将一对孩子的脸摸了又摸，含泪道：“你们好好的，奶奶死也瞑目了，别哭，既然我也没死成，一定好好活下去。你们都瘦了，扶意啊，你这小脸就快瘦没了，可不好看。”
此时屋外有人敲门，祝镕警觉地抓着佩剑来到门前，但士兵只是说，预备好了马和干粮，他们能立刻上路。
祝镕回眸看了眼祖母和扶意，他实在是不放心，就怕这里一走，皇帝的人就来抓捕，哪怕留下几个兄弟，对方一旦人多，只会白白送命。
老太太问这里是哪儿，得知地名，笑着说：“也没走多远啊，我还以为，走了很久很久。”
又问京城怎么样了，见两个孩子面色犹豫、眼神迟疑，便猜到了不妙。
祖母说：“恐怕你爹也以为，你已经死了。”
祝镕颔首：“开疆给我的密函里提到，父亲他绝食求死，自从得知我的死讯，就一蹶不振。”
老太太笑问：“在你看来，他能为你做到这一步吗？”
祝镕摇头：“孙儿不敢想。”
老太太语重心长地说：“他固然私心深重、唯利是图，绝不是个品行端正的人，可他做错的事，该由律法来处置，不该被算计，白白送了性命。”
夫妻二人互相看了眼，不甚明白祖母的话。
老太太道：“他是我的儿子，我再了解他不过，你死了，他的天也塌了。”
扶意悄悄看了眼丈夫，镕哥哥果然犹豫不决。
他曾好几次提到过，自己并不是父亲的全部，扶意拿捏不准，不敢妄议。而她即便和公公关系极度恶劣，也从没想过挑唆父子关系，连挨了一巴掌的事，到现在都没说。
“镕儿……”
“是，奶奶。”
老太太看着孙儿道：“去救救他，救救我的儿子。”
扶意和祝镕的心，都为这一句话震动，他们都忘了，父亲不仅是父亲，他还是祖母的儿子，哪有做母亲的能眼睁睁看着儿子赴死，更何况他们，才刚刚失去怀安。
祝镕看了眼扶意，有些话，一个眼神彼此就能明白，扶意起身，从边上取来风衣：“镕哥哥，路上小心。”
老太太则看见了扶意纤瘦的腰腹，心头猛地一惊，但忍住了一时没问，待孙儿道别，待扶意送走了镕儿再回来，她才颤抖着地抓着孩子的手问：“我的小重孙，没了？”
扶意顿时泪如泉涌，委屈地说：“奶奶，对不起，我没保护好他。”
就在祝镕安顿好了祖母，策马疾行返回京城的路上，平理和他的兄弟们，一路往东，也追上了母亲的囚车。
此刻已然半夜，囚车停在路边歇息，押送的衙差自己烤着火堆取暖说闲话，二夫人和三夫人被关在囚车里，距离火堆很远，她们越来越冷。
“二嫂嫂，我们上回打架，是什么时候？”三夫人问身边的嫂子，“你还记不记得，我刚进门的时候，你在背后说我是乡下人，我当着娘的面，把一碗菜泼在你脸上，结果你没事，我却被娘罚跪在祠堂，那时候我就觉得，你们祝家没好人，我瞎了眼才嫁来……”
“二嫂嫂？”三夫人说半天，身边的人都没反应，她哭着喊，“你别死啊，二嫂，你别死。”
几个衙差不耐烦地吼道：“叫什么叫？老娘们儿，大晚上发什么浪？”
三夫人怒斥：“要死人了，你们要把我们活活冻死吗？”
其中一个挥着皮鞭走来，骂骂咧咧：“我看你是皮痒了！”
眼看着凌厉的鞭子呼啸而来，一道黑影窜出，将那人踢翻在地上，更怒吼着：“我杀了你！”
边上另有人赶来，砸囚车的，还有人死拽着平理：“别杀人，你冷静些！”
三夫人惊恐地看着眼前发生的事，囚车被打开，穿着黑衣蒙着面的人来救她，那孩子撤下面罩，竟是秦太尉家的孙儿。
“娘！”被劝下不杀人的平理，转身冲到了囚车上。
“平……”三夫人顿时清醒过来，着急地喊着，“儿子儿子，快看你二伯母，她不行了。”
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