<>胜亲王府中，扶意见韵之从家里摘了花给她戴，对着镜子说好看后，人家才告诉她，这是哥哥摘的。
“我故意逗他，还以为他折了花枝要打我呢。”韵之气呼呼地说，“我猜他就是故意吓我，再给朵花儿戴，顺便讨你喜欢。”
扶意含笑看着即将从姐妹变姑嫂的大姑娘，温柔地说：“以后不许他欺负你，有我在。”
韵之却挑起她的下巴说：“你行吗，将来是你降服了我哥哥，还是被我哥哥降服呢？”
扶意打开她的手，红着脸说：“夫妻之间，为何非要谁降服了谁？”
韵之点头：“是这个道理。”
扶意摸了摸鬓边的花，过了明日，就是七月十七，她便要成为祝家的媳妇，成为镕哥哥的妻。
其实连离家的时候，这样的感受也没多大强烈，更多的是对爹娘的不舍，此时此刻，才真正紧张起来，昨晚甚至不得安眠。
“早晨睡得迷迷糊糊时，梦见拜堂时没站稳摔倒了，周围的宾客哄堂大笑，吓得我一身冷汗惊醒过来。”扶意紧张地说，“现在心还扑通扑通得跳。”
韵之哄道：“慌什么，就算真的闹笑话，家里也不会有人笑你。嫁来我祝家的人，最大的福气不只是觅得好郎君，而是遇上了最好的家人。自然大伯母就不提了，除了大伯母，你说还有谁会作弄你欺负你？”
扶意连连点头：“这是最大的福气。”
韵之蹭了蹭扶意：“你放心，你进门我绝不欺负你，绝不怂恿长辈罚你跪祠堂。”
扶意嗔道：“那你也不敢，我有你哥哥呢。”
韵之挑起眉毛：“你是不是没见识过小姑子的厉害，你且等着，等我好好给你做规矩。”
扶意摇头道：“你哥哥折花枝就吓得你哆嗦了，你还有什么能耐？”
韵之张牙舞爪地扑过来，往扶意腰上挠，怕痒的人连声求饶，两人闹成一团，直到香橼在门外问：“小姐，没事儿吧？”
扶意弱弱地央求：“我错了，小姑饶我。”
“这才听话，我被祝镕欺负了那么多年，还不兴我欺负他媳妇。”韵之揉搓了几下扶意的脸，才霸道地放过她，“进门后，每日要来给我端茶送水，听见了吗？”
扶意见发鬓的花儿险些被揉碎，很是心疼，对着镜子摆弄半天，问道：“真有这样的规矩，新媳妇要伺候小姑子？我家没有姑姑，我没见识过。”
“那当然不是了。”韵之说，“谁家能有这样的规矩，只不过是那些做姑娘的，帮着亲娘给儿媳妇做规矩罢了，我觉得很可恶。好像这些姑娘将来都不做媳妇，又或是先把以后要吃的苦，先强加给别人，实在太恶毒。大嫂嫂嫁来时，对我毕恭毕敬，我还奇怪呢，后来说开了才知道，她怕我欺负她给她下马威。”
扶意道：“往后去了婆家，若有人敢欺负你，有哥哥嫂嫂给你撑腰。”
韵之却笑不出来，叹气道：“说了你别笑话我，如今我终于不用再担心嫁给四皇子，可突然之间，也看不到自己的将来，不知道什么样的人会成为我的夫婿。我倒想一辈子不成亲，清清静静的，可这事儿就算是奶奶，也不能成全我，哪有女孩子不嫁人的。”
扶意却说：“原本嫁人并不是坏事，但不嫁人更不是坏事，既然你说，我嫁来祝家，得到的是最好的家人，那不论你将来什么样，也同样有这样的家人，全心全意地支持你不是吗。”
韵之眯眼笑道：“我若不嫁人，你和哥哥养我吗？”
扶意却满心怜爱，真诚地说：“不论将来过什么样的日子，有哥哥在有我在，谁也不能欺负我家韵儿。”
韵之深知，就算自己的人生一塌糊涂，也不会被家人抛弃，甚至用不着三哥哥和扶意出面，家里那凶巴巴的大哥就会先护着她。
而这日返回家中，恰好在门前遇见下朝归来的父亲，祝承业见她单独出门，少不得问缘故，之后便道：“你三哥后日就要成亲，你还三天两头跑去，没一点规矩。不要以为老太太不再让我插手你的婚事，我就连管也管不得，子不教父之过，我可不想因为你，在外头丢人现眼。”
韵之低头不语，父亲怨恨她，父女之间已没得转圜，她心里都明白，早已不再奢望什么父母之爱，在心里就当自己，是个没爹没娘的孩子。
“父亲，我们先进去吧，您的几位门生快到了。”祝平珞上来打圆场，将父亲送进了大门，转身见妹妹一动不动地站着，问道，“扶意可还好？一路奔波，有没有累着。”
韵之抬起头，冰冷的心缓和了几分，点头道：“她一切都好。”
平珞说：“往后你大嫂嫂不会再心里没底，有什么事，妯娌之间能打个商量，她日日夜夜盼着扶意进门呢。”
韵之这才露出几分笑容，但也惋惜地说：“二哥哥不在，不然……”
祝平珞却是看开了，说道：“他活得自由自在，我们该为他高兴。”
韵之眼圈儿一红，被哥哥嗔道：“可别哭，下人还以为你是被爹骂哭了，去老太太跟前告状，又是是非。照规矩，明日是不该再去王府见扶意了，就当是为了你三哥哥和新嫂子图个吉利。”
韵之听话地点头，跟着哥哥进门来，说了些她在靖州的见闻，直到兄妹俩半路分开。
婚前最后一天，扶意的嫁妆从胜亲王府抬入忠国公府，言景山夫妇尽其所能为女儿置办的嫁妆，在高门贵府眼中，依旧显得寒酸。
但祝镕不在乎，老太太更不计较，请了慕家的大儿媳妇来给铺床，开疆自然也跟着来凑热闹，就在祝镕的书房，看到了“清正廉洁”四个大字。
“你还真挂在书房里？”开疆笑得放肆，震得祝镕耳朵疼，见他伸手乱摸，赶紧拦下，“扶意很在乎的，你不要弄脏了。”
开疆笑完了，便说道：“言夫子也是高瞻远瞩，我们这样的人家，看着位高权重富贵荣华，却不知世上还有登高跌重的道理，一旦出了事，牢狱之灾、杀身之祸，就都等着我们了。言夫子盼你清正廉洁，也是想你官途顺畅长长久久，他一个读书人，怎知朝廷险恶，清正廉洁也不能是保命符。”
祝镕干咳一声：“我大喜在即，能说些吉祥的话吗？”
开疆笑道：“这才是真朋友说的话，你以为那些来恭喜你的人，都是真心的？”
只见李嫂找来，请公子们去内院用饭，二人结伴出来，开疆扫视了一眼清秋阁上下的丫鬟婆子，问道：“这些人，是老太太安排的？”
祝镕摇头：“大夫人所安排。”
开疆啧啧道：“那你可要小心了，老太太何不一并做主，由她给你安排人选？免得叫扶意被下人们欺负。”
祝镕道：“将来逐一撤换便是，眼下不过是先满足了她，奶奶但求一切顺利，先为我们把婚事办了。”
此刻兴华堂里，在接嫁妆之后，王妈妈又给大夫人念了一遍亲家的礼单，不屑地嗤笑：“这鸡零狗碎什么东西都有，知道的是嫁女儿，不知道的，还当是搬家呢，他们怎么不把腌咸菜的缸也送来。”
大夫人冷笑：“长孙大媳妇是个庶出，如今这个要培养为下一代主母的，更是平民出身，你还指望他们什么？三百年的家业，是该到头了。”
王妈妈忙说道：“您别这么想，太子和皇后娘娘，还指望咱们呢。”
大夫人满心幽怨：“我倒是尽心尽力，可是姐姐她越来越嫌弃我，好些事好些话，都不再对我说，却又一门心思，等着我给她供金奉银。”
王妈妈劝道：“兴许娘娘是怕将您卷入麻烦里。”
大夫人摇头，苦笑道：“我心里都明白。”
说着话，婢女们送来了大夫人明日的礼服，看着王妈妈将衣袍抖落开，金线红绸华彩夺目，大夫人恍然想起七年前嫁女儿，那时候她是多么得风光，纵然没有儿子，好歹为家里又培养出一位未来的亲王妃，谁知短短两年，女儿就跌下云端坠入尘埃。
“涵之好吗？”大夫人问。
“小姐气色极好。”王妈妈奇怪地说，“您说是什么缘故呢，她依然痴痴呆呆地不认识人，可如今知道吃饭知道休息，连补身体的药也不用吃了。兴许哪一天，就把一切都记起来，就能认得人了。”
大夫人一阵心悸：“她会不会记得，我给她灌药打胎的事？”
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