<>扶意关上门，拧了帕子递给母亲：“娘若是想我了，就到京城来看我，我若得闲，也能回家来住，又不是从此分离再不相见，您不要哭。”
言夫人擦了泪水，正经道：“哪有做媳妇的，三天两头往娘家跑，何况你还离得那么远，也没有岳母成日里住在女婿家的道理，你不要任性，还是仔细那位大夫人，别叫她欺负你。”
扶意劝慰道：“镕哥哥不是她亲生的，她心里有分寸，镕哥哥也不会像有些男人那样，偏袒母亲不疼媳妇。”
言夫人嗔道：“什么有些男人，说你爹爹呢？”
扶意嬉皮笑脸地摇头：“我可没说，是娘说的。”
言夫人嗔道：“再不许和爹爹闹了，你还想出嫁前再挨顿打？”
扶意窝在娘亲怀里说：“爹爹才舍不得，他自己都说，那天是失心疯了，到现在还后悔。”
“可不是吗，打你那晚，他枯坐了半宿，一直叹气。”言夫人说，“还有你气他那回，叫他把学堂关了，他也是一整晚睡不着。你说他这辈子，除了你，谁还能把他气成这样？”
扶意娇滴滴地咕哝：“谁叫他打我呢。”
言夫人抚摸着女儿，爱怜地说：“这些日子多陪陪他，娘舍不得你，还能掉眼泪，我们还能挤在一起撒撒娇，可爹爹他一个大男人，什么都要忍着。”
扶意乖巧地答应：“我听娘的话。”
言夫人让女儿坐起来，翻箱倒柜地从箱子深处找出一方匣子，里头收着一些珠宝首饰，还有两张银票。
“这张二百两，这张是三百五十两。”言夫人数给女儿听，“从娘怀上你起，就开始攒了，原本也没有这么多，有几年市价高，我拿去放了利钱，翻了两番，我见好就收。”
扶意坏笑：“娘背着爹爹放利钱，爹爹最恨这些事了。”
言夫人忙央求：“千万别告诉你爹，他对家里的钱没数的，你要告诉他，娘可就要挨骂了。”
扶意像是捉了母亲的把柄：“那您要听我的话，不然我就告诉爹爹。”
言夫人轻轻拍了女儿的脑袋：“你也就欺负娘，坏丫头。”
扶意劝道：“往后我每个月给您寄零花钱，当然，我不是白拿祝家的钱，我给他们家教姑娘，操持家事，连二房三房各种琐事都要管，算工钱都不止那些呢。您心安理得地拿着花，漂亮的料子，胭脂水粉，爱什么就买什么，别省着。您就算省一辈子，也省不出祝家一根毫毛呀。”
言夫人语重心长地说：“姑爷愿意孝敬我，又或心疼你，那是一回事，可祝家的家产你一个铜板也没挣，就算将来时日长了，那家业里有你一份，也要有自己的体面和骨气，知道吗？”
扶意点头：“娘的话，我记下了。”
母亲将东西收好，摸了摸匣子说：“到时候，里头的东西你拿走，匣子娘要继续留下，将来给我的外孙子外孙女攒聘礼攒嫁妆。”
扶意脸红了：“您说什么呢……”
言夫人却严肃起来，搂过女儿轻声道：“说起这事儿来，娘还没正经教过你，意儿啊，这男女之事、夫妻之道……”
扶意干咳一声：“我都懂，您就别惦记了。”
言夫人愣了，紧张地问：“你怎么能懂？难道、难道见过不该见的事了，难道……不能够啊，我和你爹爹可小心了。”
扶意笑得花枝乱颤，往母亲怀里钻，涨红的小脸满面春色，轻声道：“我在书里看来的。”
她指向屋里一角，怯怯地说：“爹爹藏的那些，还有我自己街上买的，香橼给我买的……”
言夫人在她屁股上拍了一巴掌：“淘气的丫头，胆子也忒大，你多大时候看的？那会儿若叫你爹爹知道，还不打断你的腿。”
扶意软绵绵地说：“这样我们扯平了，我不告诉爹爹您偷偷放利钱，娘也不能告诉爹爹，我看他藏的书。”
言夫人又气又好笑，轻轻拧了女儿的脸蛋子：“是，咱们扯平了。”
扶意凑到母亲耳边问：“爹爹藏那些书，娘看过吗，是和爹爹一起看的吗？”
言夫人羞得脖子根也红了，扬手要打女儿，被扶意躲开，气得她要去找丈夫告状，扶意还使坏，一个劲地说：“娘去啊，去呀……”
直到见母亲又羞又急，几乎要哭了，才撒娇哄她高兴。
母女俩嬉闹一场，言夫人心里的悲伤淡去好些，此刻抚摸着怀里的女儿，正经道：“娘不懂大户人家的道理，可做人总是谨慎小心些不会错，何况你未来的婆婆还不稀罕你，一定要聪明些，别跟在家里顶撞你爹爹似的，吃了亏不值当。”
“嗯。”扶意答应。
言扶意又道：“记着要对姑爷好，夫妻之间要互敬互爱，小事上互相谦让，大是大非你有你的道理，娘也支持你。再好的夫妻，也会吵架拌嘴，别以为吵几句天就要塌了，更不要随随便便离家出走。但若不幸，你们夫妻有一日到了头，也别委屈自己，念着老太太疼你一场，彼此都体面些，你大大方方地回家来，娘养着你。”
扶意安静地听着，不知不觉，眼泪从眼角滑落，这回轮到母亲来哄她，温柔地擦去她的泪水：“其实娘早就想过，我闺女怕是要远嫁的，只是我没算到，能有这样贵重的命格，要去做公爵夫人。不论你嫁去哪里，只要将来过得好，娘什么都值了。”
扶意一时绷不住，伏在母亲怀里哭泣起来，之前离开纪州时，满心对外面世界的憧憬和期待，丝毫没有分别的伤感，这一回，她是真真舍不得了。
言景山因见女儿取一件罩衫半日不回，他身上寒冷，便径自来找，站在房门外，听见女儿的哭声，虽不知母女俩说的什么，也明白是孩子舍不得他们。
心里又是感慨，又是难过，敲了敲门说：“我的衣裳呢？”
扶意来开门，脸上还挂着泪珠，言景山嗔笑：“都要嫁人了，还哭。”
言夫人取来衣衫，亲手给丈夫穿上，笑着说：“一回来就横冲直撞，闹的家里沸反盈天，我还以为闺女去了趟京城，换了个人呢，这下好了，又变回我们的小意儿。”
言景山道：“过几日随我去拜访几位世伯，谢过他们的贺礼。”
扶意应诺，说道：“之后的日子更忙，爹爹和娘，也早些收拾行李才是。”
夫妻俩对视一眼，言夫人拉着女儿坐下：“我和你爹爹商量好了，我们不去京城，在纪州风风光光把你嫁出去就好。”
扶意很难过：“为什么不去，是怕公爵府的人看不起我们家吗？”
言景山道：“科考在即，爹爹一来一回至少一两个月，学生们可耽误不起。明年春闱，爹爹送学子上京赴考，带上你娘来，我们再一家团聚。”
言夫人说：“你要好好向亲家老爷和老太太解释，明年春天，娘就来京城看你。”
扶意明白爹娘心意已决，且父亲对待学子们，向来如同骨肉一般，她也不愿师兄弟们耽误了前程，答应道：“那你们明年春天，一定要来。”
一晃，数日过去，博闻书院已是张灯结彩预备着喜事，扶意跟随爹爹亲自登门，去邀请城中德高望重的学者长辈们来喝喜酒。
这日，父女俩一早就出门，言夫人带着奶娘等来酒庄的掌柜和伙计，拉了两车的酒水从后门送进来，她一一清点核对，当面就把账给结了。
但送走客人，一转身，就见婆婆满脸阴沉地站在屋檐下，而后一步步走来，扫了眼满地的酒坛子，冷声问：“这么多？花不少钱吧，你哪里来的银子？”
“是相公给的，他预备着扶意出嫁用，我也不知道。”言夫人低着头，轻声说，“这些酒，也是相公要的。”
“少蒙我，我儿子对金银向来无数，口袋里半个铜子儿都没有。”老夫人说，“是你背着我，藏的私房钱？”
言夫人连连摇头：“没有的事，娘，这都是相公给我的……”
“还撒谎！”老夫人怒不可遏，但又深深吸了口气，压下这股火，冷声道，“我听说你们两口子不上京？让扶意单独出嫁？”
“是。”
“那怎么成？远嫁的女儿，家里没个人送，叫亲家怎么看待我们？”
言夫人忙解释，说是书院里耽误不起，丈夫要以学子们的前程为重。
老夫人似乎料到儿媳妇这番话，便说：“你们忙，走不开，可家里又不是没人了，我想好了，让你大哥嫂子，带着效廷和蓁蓁送扶意上京。”
言夫人一愣，想也没想，冲口而出：“这不成，要他们去做什么，他们那么粗鄙，公爵府的人会看不起扶意的。”
“你说什么？”老夫人眼珠子都要瞪出来。
“总之不行，相公也不会答应，这件事不行。”言夫人鼓起勇气，“母亲若是和我商量，我决不答应。”
“我看你是三天不打，皮痒了。”老夫人满脸横肉颤抖起来，随手拿起一旁称银子的秤杆，劈头盖脸就往儿媳妇身上抽。
言夫人吃痛往后退，和奶娘撞了满怀，两人一切跌倒在地，老夫人趁势要下死手，突然胳膊被人擒住。
那手掌上的力气，几乎要捏碎她的骨头，她惊恐地看过来，好大个的年轻人站在身边，居高临下的目光冷幽幽地逼向她，说着让人背后发凉的“客气话”：“您消消气。”
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