<>阿鹿情急之下失去戒备，钢针射中他左腿，立时跌倒在护坡旁。
他迅即一滚爬起，却见盛楠的铜棍已抵在鼻梁上：“公子跑得了吗？今晚还要好好疼爱你呢！”语犹未尽，司空挪身形一动，嗖地飞过盛楠的身后，手掌一扬：“大妹子，想啥就来啥呀！”
盛楠回手一棍：“天杀的老贼！哎呀臭虫，死臭虫……”阿鹿见机出手，挥刀砍中盛楠的右肩。却因出手匆遽，力道不足，被对手的内息一震滑落。他顺势翻腕，抹向敌人的脖颈。
就在这当口儿，百里溟发出一块山石，啪地击中刀锋，盛楠也闪出去两丈许。
司空挪乘这空子飘向阿鹿，挽他手臂飞上枝头，树梢上纵跃起来。
盛楠登朝树林里疾奔而去。
百里溟微微一笑道：“发石救急，那是因为孟氏。”
太史舟愤愤骂了一句：“可恶的荡妇！”转对车帘一抱拳，恭谨道：“二小姐，现在是否可以上路了？”
车幔内传出孩子的声音：“大姐姐，闷死我了！”车帘一掀，跳下一个绾角的孩童，看去六七岁模样，奔百里溟跑去：“叔叔，你们看前方有人交手，才会探风对吗？”近前被太史舟一下抱在怀里：“公子猜得没错，这就是安不忘危。”
庞婉玲笑道：“小公子慢点！”伸手挑起了帏幔：“二小姐，是几个武林人打斗，已经全走了。”
顺斜阳的余光看去，那二小姐一身宫装，头插青虫簪，面如桃花，薄施粉黛，浅浅一笑令人怦然心动：“百里伯伯，是继续赶路，还是进城里宿歇，一切都靠您和封先生拿主意。”这女子便是金凤娥。
百里溟含笑道：“封大师，你意如何？”
封不二道：“族长，咱们人困马乏的，不如城里找家客栈，明早再追程罢！”
百里溟点头道：“如此甚好。”
金凤娥道：“婉玲姊姊，晚风有点大呢，让小公子上来吧！”
太史舟将小公子放到地下，低声说道：“快过去，跟姐姐多学宫里的规矩。”孩子跑近车旁，抬腿跃进了车内：“大姐姐，我想听你讲故事。”
庞婉玲放下车帘。成老实执缰驱马，一行人奔县城里去了。
且说司空挪身带阿鹿纵跃一阵子，兜的施展天马行空，刹那间又腾回官路上。他松手说道：“好朋友，江湖行走要多加小心呢，做贼的告辞了！”说着掠向林内。
阿鹿顿即追赶：“司空大哥，我是阿鹿啊！”奔出去两步，立时止足，喃喃道：“他不停下，我是追不上的！唉，仇人不认得我，司空大哥也不认得了，阿艺会认出我吗？”
望向城门方向：“那青年是男是女都没什么，只要是五娘的徒弟，好叫他有个防备。”迈步走进树林，野宿了一晚。
次日，阿鹿早早醒来，进深山打了两只野兔，就地烤食，把剩下的兔肉放入皮袋子，一路打听着奔往河北方向。过常德、襄阳、开封、保定路，进入京城已至初夏时节。
当时的大都人烟百万，九衢三市车如流水，马若游龙，人群接袂成帷，令人目不给视。
由于元朝依赖商品交换，改善了陆路，漕运和海运，故万商云集。其繁华为天下最：米面、生丝、马牛、皮毛、鹅鸭、刺绣、铁市等应有尽有。番货古玩，异宝奇珍，当真是包罗万象。
有言道：“老翁携鼠街头卖，碧眼黄须骑象来。”
其时午牌将过，阿鹿站在道旁霎摸了一会儿，按一按腰侧，心想：“晚上才能放花筒，先随便走走。”眼望过往的行人慢步而行，一时倒也未觉困闷。走了几个多时辰，残阳西坠，阵阵微风吹过，反而愈加的神清气爽。
他刚拐过街口，忽然瞥见一个青年布裘帷帽，身背琴囊，边走边四下里张望，显得极为扎眼。这人正是姝夷。
阿鹿寻思：“如果是和五娘约好，应当在指定地方碰面，也不该还穿棉衣服。”随在拥挤的人群中暗暗尾随，既不敢过分逼近，又生恐把人跟丢了，急出一身汗水。
姝夷穿街过巷，闲逛了老半天，似乎对三瓦两舍兴趣甚浓。然而只是遥望青楼烟月牌，瞧看莺燕吊膀子，自己并不入内，依然继续游荡。此刻夜幕渐渐降临，行人也稀少了许多。
阿鹿蹿房越脊，隐于暗处小心跟进。
姝夷嘴里嚼着脯枣，左一条胡同绕进右一条胡同，转过一个十字街口，快步奔进一条里巷。
阿鹿趴在屋脊的鳌鱼后面，紧盯着巷口，慢慢喘了一口气。忽见姝夷又缓步走出来，四下里一瞧，小声道：“怎么不见了？”嗓音低沉，听起来就是个中年男子，踱着方步又返回巷里。
阿鹿跃身落在巷口，探头观察。但见道巷里仅有几个妇人和一群孩童在玩耍，青年已经不知所踪了。他迅疾纵过道巷，四处搜寻，过去了个把时辰仍无所获。当即掠上一座茶楼的楼顶，取出火折子，点燃了花筒。撤身之际，便听轰地一声响，焰火升空，登见一只猕猴捧着两枚寿桃，一现而逝。
阿鹿落于对面的达巷，躲在暗处察看动静，心道：“阿艺能来吗？”
花筒响声将落，茶楼里的茶客、掌柜、店伙计都跑了出来，站在路中望向楼顶，纷纷议论：“有人在楼顶放烟花。”“吓了我一大跳。”“那也不该这么响啊。”“声音大才飞得高嘛。”“或许老掌柜得罪人啦，咱们也跟着晦气，真扫兴！”“还说什么金字招牌老字号呢，日后看谁还敢来……”众茶客情不自禁朝牌匾瞧去。
茶楼的匾额底色为金黄，上书“斗茗居”三个银色大字，甚是整健。落款为四字狂草：康里巎巎。
茶楼掌柜正站在客人中间，耳听众人语落，咳嗽一嗓子，做了个罗圈揖道：“对不起客官！请诸位各归座头，今日茶点全免，算是陪个礼，压压惊吧。”眼见客人陆续往里走，又连连拱手作揖：“对不住，对不住啊！”
心下暗想：“不知哪个财神爷打此路过？您老赐给小人一爆竹，本掌柜就又赚一个好名声，财源滚滚进，宾客踏浪来。今天白吃白喝，还有捡魌头的，日后都叫你们加倍的吐出来！”
这掌柜五十出头的年纪，一直在孟氏谋生，为人八面莹澈，笑里藏奸，姓李名计长。
喝茶的客人顿时赞不绝口，彩声一片，哪里还有半点怨气？高高兴兴走进了茶楼。
阿鹿忽听马蹄急骤，转目就见一队元兵挎刀乘马，疾朝茶楼驰来。
原是巡城守夜的番直宿卫军，看到烟火腾空，立刻赶往查视。
李计长慌忙迎去，躬身作礼，满面堆笑道：“小店惊动了各位大人，真是该死！”说着掏出一打宝钞，双手奉上：“区区薄礼，实在不成敬意，还请奕列大人笑纳！”暗自琢磨：“孟族长偏对‘十二’感兴趣，一再的丁宁告戒，不知有何深意？”
奕列面色黑红，疤瘌眼，蒜头鼻，是一名十户长。他开口询问：“是何人燃放烟火？”冲手下一努嘴，兵士接过宝钞，共廿四贯，当银十二两。
李计长道：“今天是为家主诞庆生日，小人多贪了几杯，所以想燃一个花筒，决不敢多放，不料会惊累大人。但您这一来，可真给小肆做面皮了，不仅斗茗居蓬荜生辉，还镇摄了一干白食猴！诸位官爷，请到里面告茶。”侧身谦让。
一名从卒忙道：“牌子头，这家斗茗居可是燕山孟氏开的，不如去其它地方吧？”
奕列道：“就因为是孟家的产业，否则我会不拿讹头？咱们走，去别的地方打秋风！”拨转马头，带领部下去了。
李计长待宿卫军消失在夜色中，啐出一口痰沫，自嘲道：“天黑遇鞑子，背时鬼！”掉身徐步回转。<>