<>武皇帝行事一向难料，就像眼前这样。
霍南君虽然想要一个能议政的身份。但他们原本的打算，是以跟随皇后为契机，再逐步深入。
而武皇却径直将她调至御前，也不知这份恩典，会成为一个机会，还是风险。
霍南君看着武皇那双深幽的眼睛，就像一潭无法窥测到底的沼泽。
这是一个雄心勃勃的帝王，一个将权力凌驾于亲情之上的帝王，一个不在乎伦理道德的帝王。
这样的君主，一定是这朝中最危险的人物。
随侍圣驾，就如同行走在钢丝绳上，一步出错便是万劫不复。
霍南君感受到了莫大的威压，但她却不能退避。
因为她明白，为了她的家族，为了自己的命运，她必须要改写这场诸王夺位的结局。
即便她知道，武皇帝是会对霍家在内的世家大族下手的。她也必须要在虎口夺权。
这是一个赌，赌上的是她的性命，还有霍家两世的荣光。
霍南君站在漩涡边缘，她上前一步跪下，如同正式踏入这场乱潮。
她的声音平稳而又决绝：“臣女叩谢吾皇隆恩。”
霍元恭和文穆皇后神色复杂。
越是接近皇权中心，越是如履薄冰。
他们太清楚，武皇帝的心诡测似海，绝对是南朝史上最危险的一代君主。
让一个十三岁的孩子伴驾，会不会太过冒险……
而其余臣子也神色各异。
李意略微蹙眉，看向御座上的皇帝，眼底闪过一丝不安。
“今日不止太子和二皇子有功。趁着今日中秋，再加上此前平定东阳王叛乱的功臣，在此朕便再次一并封赏。”皇帝笑道：“花瑞，宣旨吧。”
“是。”
宫宴的乐声再次欢愉起来。
“皇上有旨，太子献策有功，赐五珠冠帽，赏锦缎五十匹，缗钱八百……”
“二皇子献策有功，赐双珠冠帽，赏锦缎五十匹，缗钱八百……”
“中书监袁庆，献策有功，赏缗钱三百……”
“中书舍人戴长玉，献策有功……”
……
“左卫将军李道，平叛有功，赏俸田十顷，黄金二十镒……”
“太子中庶子李意，平叛有功，赐虎翼将军衔，赏缗钱三千……”
“中护军将军……”
……
大殿上，圣恩不断，谢恩声此起彼伏。
皇帝这样大加封赏百官的盛况，难得一见。
歌舞笙乐再次热烈起来，一派齐乐笑语。
这次中秋宫宴，开始得惊心，结束得宏大，就像专程为了迎接即将到来的南朝盛世。
霍南君明白，朝堂的派系纷争从这场宫宴上已经开始。它将随着盛世的来临，将权力的争斗推向顶点。
这场隆恩的背后，是更加汹涌的暗潮，就像暴雨前最大的一次狂欢。
……
初秋的第一场雨，随着梧桐叶飘落，四溢着丰富的沁香。
酷夏的浮躁，也被昨晚的雨珠浸湿在了泥土里。
一段红墙黄瓦的墙角下，白色的木芙蓉花瓣飘悠悠的撒了一地。让这座内庭后院的秋意，更加清幽。
霍南君添了一件烟青色外罩纱衣，坐在窗前。
榻上仍然设着青云抱香枕。但原本铺着的软纨蚕冰簟，已被收起来，再晚一些，坐上去就太凉了。
霍南君手上的小勺，有一搭没一搭的轻撞在，盛着杏仁糖蒸酥酪的黑釉兔毫盏中。
而她却看着窗外发怔。庭院里，一只雀儿正在湿润的泥土里，挑拣掉落的果实。
静滞的秋意，灵动的小雀，让她觉得这一幕十分静谧美好。
“县君，天气转凉了，你还贪这糖蒸酥酪，仔细伤胃。”坤宁殿中的大宫女疏影，煮了一壶暖茶过来。
霍南君支着下巴，道：“就是因为再凉些就吃不了，这才要抓紧着多贪几口。”
疏影给她奉茶。热茶撞在杯盏中，“咕噜”有声。
疏影笑她：“县君好歹也是咱们南朝有史以来的第一位女大人，官比三品。怎么还这样贪嘴。”
霍南君放下勺子，接了茶。吹着茶上的热气：“我这个三品，哪能真跟朝上的三品大员比。女官说到底，也只是地位高一些的女婢罢了。这样想来，我这品阶看似升了，地位反在降。好歹之前我也算个正儿八经的千金小姐，这一打转，倒成了半个奴婢了。”
疏影听她打趣，噗嗤一笑：“谁敢真把您当奴婢看呐。就是后宫的那些娘娘们，也得顾您三分。现在出入前朝后宫的，除了皇后娘娘，也只有您了。”
霍南君道：“她们哪里是顾及我。之前是顾着姑母，之后……谁知道呢。“
这时，另有婢女进来传话。皇后娘娘从政务殿，回来了。
疏影把茶壶往她跟前一推，收走还装着半碗糖蒸酥酪的黑釉盏。道：“若被娘娘知道，这么凉的天还给您吃这个，定会怪罪奴婢了。县君待会儿可别说漏了嘴。”
霍南君抿嘴一笑，端着茶杯点点头。算是保守两人之间的小秘密。
疏影退下后，文穆皇后入了内殿。
霍南君起身问了安，却见皇后的脸色不大好。事实上，近来一段时间，姑母的心情都应该不甚愉快。
文穆皇后刚坐下，手掌便“啪”的一声按在桌上。
霍南君问：“姑母，这是怎么了？”
“真是一波未平，一波又起。奏疏的事还没跟那边算完，这头又出事了。真是不得安生。”
霍南君想，还有什么事能比昨日宫宴更让姑母恼火？
“发生了什么事？”
文穆皇后冷声道：“都官曹遣人来报，就在昨天夜里，关在刑部大牢里的那个铁匠掌柜的，死了。”
霍南君一挑眉：“就是南英堂兄抓获后，送去的那个？”
“还能是谁！”
霍南君倒显得平静许多：“怎么死的？”
“根据传来的说法，是那铁匠的媳妇，求通了狱吏。想趁着中秋，与丈夫团聚。狱吏收了银子，又感念中秋本是团圆夜，便让他们见了一面。却没想到，夫妻俩在牢里共食了一块毒月饼，双双畏罪自尽。”
霍南君淡淡喝了一口茶，热茶顺着喉咙，正暖胃：“好端端的自什么尽。”
皇后冷笑道：“昨日朝堂上，二皇子当庭发难。朝堂下，指证他可能私购甲具的证人就死了。这一内一外，巧得也太离谱了吧！”
皇后愠怒，桌上另一杯热茶，抖出半片水迹来。<>