（）“儿臣伯岩拜于大威皇帝座下：儿臣于八月二十一日，迎齐使宋铮于夔州府衙，初欲以军威骇之，其人面不改色，轻笑以对。又选三将于次日较技于演武场，其亲卫张崇抵一将，护卫将军祖杰箭胜一将，宋铮本人，赤手搏我双枪名将龙占峰，应付自如，神乎其技，四座皆惊。然其胜而不骄，赢而不狂，风度绝佳。儿臣又闻，翰林才子薛启孟，与其对句于江头，百句而颠，其才思之敏，至此可知……”
密室里，娄敬拿着郎伯岩手书的奏章，刚看了数行，便皱起了眉头，“殿下，如此直书，恐圣上不高兴啊。”
郎伯岩笑道，“就算我不写，上边也同样会知道。难道你以为这奉节城真的是死板一块？我不说，薛启孟到成都府后也会说，更别提上边的暗线了。你往下再看！”
娄敬点了点头，目光扫向后面。
“……宋铮者，世之奇才，不负文武双绝之名，诚世之伟男儿也。儿臣甚慕之，呼之为先生，借送其回都城之机，从学于门下，愿有所裨益。”
娄敬的眉头拧得更深了，“殿下，属下有言，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“殿下如此夸赞齐使，甚至要拜于门下，圣上恐要动怒了。”
“动怒才好！”郎伯岩自得地道，“我对那宋小郎越维护，别人就越不会怀疑我。最好整个成都府的人都掀起对宋铮的妒火，那样的话，宋铮要是出事，更怀疑不到我头上。”
娄敬恍然大悟，“原來如此！殿下之计甚妙！只是……只是殿下不嫌太过委屈么？”
郎伯岩哈哈大笑，“成大事者不拘小节，只叫几声先生而已，难道宋小郎真敢要我师礼事之？再说，大齐小皇帝都称其为宋师，我叫一声先生，也沒什么大不了的。”
“那倒也是。”娄敬亦笑道。
郎伯岩将奏章拿过來，用上自己的私印后，便招呼下人，立即派人送往成都府。
闲谈片刻后，娄敬犹豫一下，还是开口道，“今日宴席上，殿下招呼苏蝉献唱，好像……”
“好像什么？是不是有些不妥？”郎伯岩踱步至苏蝉的画像前，细细地打量着那副看了千百遍的娇颜。
“苏蝉本是我蜀国派到大齐去的，在江宁时就替蒋魁大人做事，现在殿下向宋铮泄露了与苏蝉是旧识，我怕那宋小郎会怀疑殿下与蒋大人的关系。”
“拐了几道弯呢，宋铮哪会这么容易想到这一点。再说，我找蒋大人合作，不过是近几年的事儿，连苏蝉也不知道，何况宋铮？”
郎伯岩上前两步，在画像上苏蝉的红唇上摩挲了一下，接着道，“我在筵席上仔细看了那宋小郎的神色，虽然他掩饰得很好，但还是让我看出了端倪。宋铮本就心里防备着蝉儿，经过今天的事后，恐怕会更避之不及，那就正遂我的心意。”
“殿下，你对这苏姑娘也太痴迷了些。”
郎伯岩转头扫了娄敬一眼，娄敬吓得一哆嗦，连忙躬下身子。
“娄敬，难道你认为我是为了在宋铮和蝉儿之间制造隔阂，才故意透露我与蝉儿是旧识的吗？实话告诉你，不是！”郎伯岩捻了捻手指，似乎能感到手上的滑腻一般，“蝉儿对那宋小郎有好感，我是怕她陷进去，把出身來历等等，全部泄露给那宋铮。我们更要防备的是，蝉儿会探听到蒋大人与我的关系，告诉宋铮，那我们就会前功尽弃。”
“是属下误会了。”娄敬长施一礼，“现在最要紧的是让宋铮相信殿下，所以，不能让苏姑娘与宋铮再接触。殿下明日陪宋铮启程成都府，这一路上亦要看紧苏姑娘，不能让其与宋铮再通消息。到了成都后，蒋大人想必也会有所安排。当然，殿下若将苏姑娘收入房中……”
郎伯岩一摆手，“你知道就好。宋铮与苏蝉隔阂已深，再加上我在旁边，苏蝉是沒有机会与宋铮暗通款曲的。至于到了成都府，不出意外，宋铮等人的安全，应该由蒋大人那边保护，那就更不用**心了。”
“一切均在殿下设计之中！”娄敬又恭谨地弯了一下腰。
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“铮哥，我來之前范大人有吩咐，要我保护好你的安全，还是让我陪你去成都府吧！”宋铮的房中，祖杰再三规劝。
“公子，祖将军的话有道理。那郎伯岩虽然对公子尊敬有加，但我总觉得哪里不对劲儿，祖将军箭术无双，有他在，公子的安全会多一分保障。”张崇亦急切地道。
“你们不用再说了。”宋铮坐在椅子上，用茶盖儿轻刮着浮在茶水上面的几片茶叶，“若蜀人对我不利，即使带再多的人，也不够人家砍的，多一个祖杰无益。明日一早，我先送祖杰上船，然后与郎伯岩西行。”
“可是……”祖杰依然有所不甘。
宋铮笑道，“祖杰，多一个人就多一份牵挂，只我与张崇二人，更容易行事。你放心就是了。当年我孤身困在大金皇宫一年，不照样出來了吗。不妨事，如果时机不对，我自会逃离成都。蜀人要拿住我，也沒那么容易。”
“困在大金皇宫？”祖杰与张崇面面相觑，他们委实不知道宋铮有这么一段儿。
宋铮亦不隐瞒，简单地解释了几句。即使宋铮说得再简略，祖杰和张崇亦惊骇不已。他们实在想像不出，宋铮居然还有这么一段惊心动魄的故事。
“这下你应该放心了吧？一旦时机不对，我会设法逃走的。中都困不住我，成都也一样！”宋铮淡淡地道，“再说现在也挺好，有蜀国的二皇子叫我先生，我不好好享受这份孝顺，岂不太对不起他了。”
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陕州，洛阳关齐军大营。
逄桧满脸血丝地斜躺在榻上，翻看着最新的战报。段刃与高定山站在榻下，垂手不语。傅海则在旁边小心地烤着一段芙蓉膏细长条，温腻的香气，弥漫在房间里，令人迷醉。
盏茶过后，逄桧往后一靠，让脖颈紧贴在枕上，闭着眼睛叹了一口气，“血战二十天，潼关城下，将士伤亡三万有余，峣关亦久攻不克，难道上天真要我大齐坐视此次机会吗？”
“王爷莫急。两日前，我大军几欲登上潼关。若不是西夏突增援兵，我军早已克之。经过这两日血战，敌人援兵亦消耗殆尽，明后两日，定能登城。”高定山轻声劝慰道。
“援兵，哼！李元庆总共不足十万人马，潼关四万，峣关两万，另有一万守长安，其余则驻扎在关中各处。你们能告诉我，这援兵是哪里來的吗？”
高定山默然不语。
逄桧自顾自地回答道，“还真让肖定国说中了，大金驱狼吞虎，抢先占领了丹州、鄜州和宁州，截断关中与塞外通道，却不急着南下，反倒瞄准了北边的延安府和环州等地，坐视我们与李元庆拼个你死我活。如果我猜得不错，这些援兵是从渭河北调回來的。”
“李元庆竟坐视大金吞并北地？”
“不坐视又有什么办法？”逄桧咳嗽了数声，紧掩在嘴上的手绢里，已经溅上了血迹。逄桧不动声色地将嘴唇抹干净，继续道，“李元庆知道抵挡不住大齐与大金的联军，所以要死守长安。渭河以北他是顾不上了，惟有在潼关死死堵住我们。想必他已经接到了大金的暗示，知道了我们与大金的进军计划。这才会从渭河北搬兵。我担心的是李元庆把所有兵力都搬到潼关上來，援兵会源源不断。”
“卑职已知会解州金军大营，我们要借路同州，从渭河北绕到西夏侧后。只是……只是西夏军对我防备甚严，自渭河口至北边黄河边的湾谷镇，均设重兵，我们我登岸，恐怕也不容易。”高定山亦脸色严峻。
逄桧仿佛有一块石头压在胸口，喘不动气。他吃力地喊了一声傅海，傅海连忙将新装好的烟枪递到逄桧嘴上。
深吸几口后，逄桧感觉好了些，缓缓道，“这几日我也想了几条策略，聊胜于无，你和肖定国商量一下，看看能不能用。”
傅海从床头的几案上拿起一张纸，递到了高定山手上。
高定山凝神看了看，微露喜色。
“好了，定山，你先下去吧。”
高定山拱了拱手，倒退出屋子。
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“军中的情况怎么样？”逄桧又开口道，问的自然是段刃。
“还算平稳。只有原东京关的一个偏将，曾酒后妄议军机，口出厌战之语，已经拿下了。”
“杀！”
“是！”
逄桧深深地吸了一口鸦片烟，无奈地道，“战事不顺，将士有怨言，再所难免。可这个时候，是不能松劲儿的，劲儿一松就全完了。”
逄桧语音低沉，像是自言自语。
又过了一会儿，逄桧忽然道，“宋铮到哪里了？”
“宋铮？哦，属下得闻他八月十四离开秭归，现在应该到了奉节。”
“奉节，奉节，”逄桧嘀咕了几遍，忽然道，“傅海，把那枚金虎令拿出來吧。让段刃派人去找赤虎，让她亲赴巴蜀，保护宋铮。”
“王爷，你……”傅海吃惊地看着逄桧，“你不是说要给葳郡主吗？”
“葳儿身边有英吉，还有杨动，应该足够了。”
见傅海还在犹豫，逄桧道，“目前的战局肖定国曾经预料过，而远在蜀关的范志同和宋铮，亦早早预料到这一战况，所以给我写來了秘信。我方才给高定山的那几条策略，就是來自宋铮与范志同。特别是其中的鬼点子，出自宋铮之手的可能性很大。不过，我却不能对高定山明讲，免得让一众将官嫉妒。”
“王爷，宋铮孤身入蜀，如果真有危险，赤虎去了恐怕也不好办。”
“赤虎不同于常人，有她去，宋铮总应该多一分安全。”逄桧缓缓道，“江宁的情势你也知道，万一我死在这里，那边恐怕会立即发动。黄元度是靠不住的，甚至一些一直号称对我忠心耿耿的大员，同样会见风使舵。真要事情临头，也许只有这宋小郎能有那么一点逆转乾坤之力了。”
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