（）在皇城南的一里多的地方，有一处围墙超过两丈的院子。院墙上遍植尖锐的铁丝、铁片和锋利的瓷片。大石垒成的围墙被涂成青黑色，既厚重，又显得诡异。
院子的门口仅有五尺宽，只有一扇厚铁门。门栓处，有一个只余见方的小口，用铁片盖着，这是用以传递消息的。除了这个小门，整幢院子密不透风。
这个改建的院子，虽然建造的时间不长，却已经在江宁城大大有名。因为在短短一个月内，里面关进了三个知州和两个知县。尽管这个院子沒有挂牌匾，但百姓们已经为他起好了名字：“贪狱”，因为里面关的全是贪渎的官员。
夜幕沉沉，高大的围墙挡住了里面的光线。经过院子的人，除了偶尔能听到里面传來的惨叫，便是死一般的寂静。
亥时，贪狱又迎來了两个新“顾客”：吏部郎中祝希夷、户部员外郎房安。前者弹劾右司枉法，擅自抓捕考核中上等的官员，蔑视国体，右司主事者宋铮当斩。后者弹劾宋铮借抓捕之机敛财万两，中饱私囊，并枉顾官员性命，逼死官吏，应斩首鞭尸。
这两个人中，祝希夷宋铮倒是听说过，与三叔宋瑜一样，是八个考功郎中之一。而房安，他却根本不清楚有这么一个人。不管听沒听说过，宋铮从來沒与他们打过交道。然而，这两人弹劾宋铮的语言，一个比一个“义愤填膺”，一个比一个恶毒，简直比杀了他老子，祸害了他老娘还十恶不赦。
抓祝希夷的时候，这厮正在雨香楼喝花酒，正襟危坐的他，却拿腔作势地与一名花姐喝交杯酒。而房安则鬼混在自己偷偷纳的一名小妾那里，抓他的时候，正在埋头苦干。
贪狱的门打开了，两人被按着脖子，推了进去。两个人手都绑着，嘴里堵着破皮，头上还带着黑头罩。祝希夷还好些，房安却已经尿湿了衬裤，在送进地牢的过程中，一路上滴滴哒哒，气得后面的司卒不时地在他屁股上踢上两脚。
大齐可不像前朝一般，对文官那么客气，讲究刑不上大夫。太祖逄大赖注重拉拢文人当官，但对犯了罪的官员，那可是非常狠的。特别是贪官，虽沒有后世朱元璋“剥皮实草”那么厉害，但也绝不会给好果子吃。不然的话，宋铮在袁州时，也敢对鹿丙轩拳打脚踢的。
头罩被拿下來，闪烁的火光让两个人不由自主地眯着眼睛。待两人终于适应了光线，终于看清了房间的模样。房间有六七丈宽，一侧的墙壁上插着两个火把，另一侧则是一排架子，上面挂着铁钎、钢刷、木刺桩等刑具。架子旁边则是一个大木箱，不知放的什么东西。
一个白衣少年正坐在他们对面，面色无忧无喜。旁边是一张桌子，桌子上的盘子里，是紫溜溜的葡萄。少年正悠闲着拿着牙签，把一粒粒葡萄送进口中。他的动作优雅，连吐葡萄皮和子，都用手掩住，沒发出一点声音。
良久，少年吃完最后一粒葡萄，拿过旁边递上來的毛巾，擦了擦手，这才抬起头來，在两人身上扫了一圈。
“介绍一下，在下姓宋，也就是你们前两日上书应当斩首的那一位。”宋铮淡淡地道，又回头吩咐，“去，把两位大人嘴里的东西拿出來。”
小幺上前，拽出两人嘴里的布，两人一齐剧烈地咳嗽起來。
“宋铮，你胆子不小啊，敢抓我？”祝希夷咳喘初定，便直起身子。这厮倒驴不倒架，尽管浑身还带着酒气，现在却恢复了镇静的神色。房安却身如筛糠，颤个不停，不得不倚在身后的刑架子上。
“你吏部郎中也是五品，我为何抓不得？用不用我再重复一下右司的权限？”
祝希夷冷哼一声，撇过头去。
“祝郎中果然傲气！”宋铮拍了一下手，“不知道你在收林翰那二百两银子的时候，是不是也这么傲气呢？”
祝希夷的嘴角抽动了一下，沒有理宋铮。
宋铮呵呵笑了一声，朝身后打了一个响指，“去，给祝大人看看。”蔡勇拿着一张纸，走到祝希夷面前，一手扭过他的脖子，把那张纸置在他的眼皮底下。
“祝大人，好好看一看你的杰作。连我头一次看到的时候都惊讶啊，知州要想得个中等，都要价五十两；中上等，二百两；上等，三百两；优等，五百两。真是好大的胃口啊！若让你再干上几年，恐怕收的银子都能再盖一幢西斋了。”
“你这是造谣！”
“仔细看看，上边写的什么！可曾一次冤枉你？”
“你有什么证据？”
“啧啧，还真是不见棺材不落泪。也好，一会儿，我就让手下的兄弟辛苦一下，把你藏在茅厕里的银子挖出來。”
祝希夷的脸刷的一下惨白了。他不明白，自己费尽心机，把银子藏在如此私密的地方，宋铮是怎么知道的。
宋铮转过目光，盯着瑟瑟发抖的房安，“人家祝大人还知道收敛一下，知道把银子放在茅坑里。你倒好，直接让人存进了大通商贸行，还用自己的名字。你可真笨死了，用你儿子的或者小妾的名字也行啊。”
“我……我怕他们偷拿。”房安倒也老实，一看到旁边那些刑具，就晕菜了。宋铮问什么，他就答什么。
宋铮失望地摇了摇头，“真不知道你们这京官是怎么当的，连贪污受贿的水平都这么低，还不如下面的官儿。算了，我也不给你们上刑了，说说吧，为何弹劾我？我又沒勾搭你们的老婆，干嘛非要咒我死啊？”
祝希夷闷着脸一声不吭，房安抬头飞快地看了宋铮一眼，又慌忙低下头去。
静等了片刻，宋铮见两人还沒动静，不禁翘了一个嘴角，“不说是吧？也好，老虎凳之类的我也玩腻了。天巧，刚刚发明了一个很好玩的东西，叫做‘神仙裤’，给两位试穿一下。也希望两位能提点意见，我好改进。”
他将手一勾，一名司卒躬身应了一声“是”，便走到旁边，将刑具架一伸的大箱子打开，拿出一个怪模怪样的东西來，上面一个粗口，如朝上的喇叭，下面两个稍细一点的口，看上去像一个裤衩的模型，只不过要大上许多。整个神仙裤都是由上下两截铁片串成的，一个铁片压着一个铁片，看上去连的非常紧密。
宋铮将“神仙裤”拿过來，朝着两人摆了摆。“两位大人看一看，这个神仙裤漂亮吧？穿上它后，只要系好下面的两根牛筋绳，这人神仙裤便贴在你们身上。不过，自裆部往上，便像个宽口的水桶了。足够你的屁股和下体有活动的余地。到时候，我再抓只老鼠啊、蛇啊什么的，往往这里面一放，绝对能给两位大人一个惊喜。你想一想啊，毛绒绒的老鼠和两位大人的命根子做伴，会发生什么事？要么就把凉飕飕的蛇放进去，它绝对愿意和两位大人的小蛇亲近亲近。”
这么一解说，祝希夷一个哆嗦，差点瘫在地上。至于房安，则两眼一翻，已经晕了过去。宋铮咧了一下嘴角，“还沒让你提意见呢，怎么就晕了。”
他无奈地转过头，正要吩咐蔡勇去用凉水把房安泼醒，却发现几个亲卫都退了两步，有的还倚在后面的牢门上。显然，他们也是刚刚弄懂这个东西是干什么的。这个“神仙裤”，光想想就能让人头皮发麻。
宋铮暗道，真鄙视你们，我只不过突发奇想让你们做了这样的东西，就是吓唬人用的。抓个蛇啊老鼠什么的，你们不嫌恶心，我还嫌恶心呢。
房安醒过來的时候，当场就跪在地上，把事情全撂了。不过，答案却令他有些意外，指使他的人居然是徐明肃。
也好，本來只打算敲徐家五万两银子，现在可以多敲点了。嗯，就算多黑银子也不能便宜了他们，得让徐明轩去传话，给徐明轩落个人情，省的徐寅顺那个老头儿不拿徐明轩当回事。
祝希夷稍稍费了点功夫，等蔡勇和小幺扒下他的衬裤，套上神仙裤时，这厮才招了出來，指使他的人，赫然是黄嵩。至于是不是黄元度的意思，还真不好猜度。黄嵩与国公府也有勾搭，而逄通又惯于拐几个弯害人，所以，是国公府的意思也说不定。
不管谁的意思，宋铮都无法追究黄嵩，毕竟黄嵩是国舅，仅凭祝希夷的供词，也动不了黄嵩。宋铮只有把帐记在心里，以后有机会一并算清。
从贪狱出來，宋铮直接到了徐明轩的私宅。直接把抚州的事儿连并房安的供词，告诉了徐明轩并提出了条件，补齐抚州粮仓和府库的差额，然后再拿出十万两银子來。不然的话，纪家的下场就是徐家的下场。借口也有，现在大齐正缺军费，想必王府和相府都愿意广开财源。
徐明轩对徐家可谓恨之入骨，自然不会仅按宋铮的底线出牌，多出來的福利，就是徐明轩个人的报价了。当然，徐明轩仅凭这个就入主徐家，也不可能，甚至连干掉徐明肃也办不到。不过，饭要一口一口地吃，徐明轩还年轻，有的是时间。
当天夜里，负责查抄祝希夷和房安的木玉、蔡勇等人，大有收获。郎中和员外郎，在江宁城只不过是小官，但架不住吏部和户部这两个部门肥啊。祝希夷是吏部的考功郎中，肥差中的肥差；房安是户部管度支的员外郎，同样肥的流油。两家仅现银和存单就查出了四万七千一百四十八两。再加上田产、珠宝玉器等，总价值超过八万两银子。
宋铮看着琳琅满目的金银财宝，擦了一下嘴角的口水，“蔡勇，你带人把东西收拢一下，一会跟我进宫，把这些东西抬到太极殿上去！”
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