星光照耀远方，一夜静谧无声。唯有轻轻的鹰啼与蛇嘶。
在卧室石台的木箱中，小阿维洛特展开泛灰色的短翅膀，高昂着白毛的小脑袋，黑色的小眼睛炯炯有神。隔着两米高的石台，它探出头，瞅着地上的小青，发出得意的“呦呦”鸣叫。
小青蛇仰起头，竖瞳的蛇眼无声的盯了一会头上的小鸟。接着，它顺着石台粗糙的边缘，嘶嘶的蜿蜒而上，片刻间就到了木箱旁。然后，它张开了青色的大口，迫向近在咫尺的小金雕，发出高频恐吓的“噓”声。
小阿维洛特瞬间呆滞，害怕的“啾啾”呼救。它扇动着短短的翅膀，奋力挣扎，却只是微微离地，随即又掉回木箱中。挣扎了片刻，它便只能恐惧的躲在木箱的角落，用翅膀遮盖住自己的眼睛，缩成毛绒绒的一团，然后瑟瑟发抖。
修洛特被急促的鹰啼声惊醒。少年迅捷的半赤着起身，露出成长的坚毅轮廓。他快速扫视四周，右手紧握住从不离身的长匕。接着，他小心翼翼的移动角落的火盆，终于看清了鹰与蛇的对峙，不禁哑然失笑。
少年伸出手，摸了摸小金雕柔软的小脑袋，安抚惊恐的小阿维洛特，笑着低语。
“你呀你，乖乖听话不要吵。现在的任务，是积蓄羽翼，等待完全长成的那一天！”
接着，他又从侧面环住不满扭动的小青蛇，感受着蛇躯的光滑细腻，轻轻一笑。
“至于你啊，应当收束起声音与姿态，无声潜伏，低调等待。致命的袭击只是一瞬，对峙震慑又有什么意义呢？”
说到这里，修洛特微微愣神，似乎想到了什么。他看向东方升起的第一缕晨曦，目光幽然又渺远。
既然已经起来，修洛特便去完成每日的早训。接着他等候片刻，工匠总监库奥德终于匆匆赶来。两人简单商讨，便定下了今日的行程，去查看都城周边的采矿业。昨天老木匠陪同了半日，今天大概要花费整整一天。
修洛特吩咐侍卫等待手持玉符的工匠们，妥善安置。然后，他便带上武士长和老木匠，往都城西南方的港口赶去。
泛舟朝阳下，从特斯科科湖中去往西南不远，在勒曼河交汇之处，便是许多细小的河流。小船驶入一条河流的分叉口，便看到武装巡逻的数十武士，和河床边弓腰忙碌的数百矿工。
再往前行数百米，清澈的河流便突然闪耀。层层的金光，从半人深的河底泛起，如同点缀在夜空的满天繁星。这里是离都城最近的砂金采集点。
由于活跃的火山运动，中美洲是世界上最盛产金银的地区之一。广阔的墨西哥高原有着世界第一的银矿储量，还有着南北西方上百座金矿山脉，地下则是连绵成片的金银矿带。
这里的金银储量以万吨计算，分布在不同深度的地层，还要高于同样火山活动频繁的日本。历史上，加勒比珍宝船队便是从墨西哥东部的韦拉克鲁斯出发，满载着另海盗与各国海军疯狂的墨西哥金银，集结于古巴哈瓦那，再驶向西班牙南方的塞维利亚，化为西欧资本扩张的最初源泉和不竭动力。
中美洲诸部开采金矿已经持续了数千年之久，积累的黄金难以计数。都城特诺奇蒂特兰是中美洲财富的中心，根据修洛特日常所见，都城的黄金大约在数百吨甚至上千吨，许多都深埋在墓葬和神庙的深处。
通常，贵金属的开采分为掘岩洞取和在江河溪流中淘取。由于缺乏金属开矿工具，岩金的开采非常低效而成本高昂。墨西加人和其他诸部类似，主要以淘取水中砂金为主。在墨西加联盟西方和北方的河流中，有着大量的金沙河，数以千计的矿工便在这里劳作，为各城邦提供源源不断的财富。
修洛特制止了巡逻武士的行礼，示意矿工继续砂金的采集。随后他大步上前，在河道边旁观着矿工们的劳作。
矿工们主要劳作的地点是一条被截断的河流。河流的水已经被排干，露出金光闪烁的河床。他们用简易的石铲挖掘河泥，在河边聚集成金光闪烁的土堆。然后，矿工们取出简单的淘金盆，将挖出来的金泥放入盆中，在河边不断的用河水淘洗。
淘金盆大概脸盆大小，木质或者陶制，上面有一圈圈的特殊凹槽。当轻盈的泥沙散去，无用的石子剔除，剩下的便是沉重而璀璨的大小金粒。金沙如微尘，金块如米粒，一同在阳光下闪耀流转，转动出清脆的沙沙声，惑动人心。
修洛特的目光被砂金吸引，黄金的色泽似乎有着天然的魅力。所幸他在平日里见惯金银宝石。数息后，少年便恢复了平静。
他计算着矿工们每次费力淘洗出的砂金，不过浅浅的十几分之一盎司。再看看河边的金沙泥堆，一个矿工一天最多采集几盎司。最后，他又看了看金沙遍布的漫长河床，还有遥远处金光闪耀的河道，数以吨计的黄金就埋藏其下。
少年静默许久，摇了摇头。这种采集耗费的人力实在过于昂贵，而在盛产金银的中美洲各城邦，黄金的价值也远不如欧亚大陆，能买到的东西并不多。暴富的采金业变成实际上的奢侈产业，对墨西加社会的正面意义并不大。
接下来，修洛特便把目光关注向矿工的身体素质和神情表现。
矿工的主要来源是平民和奴隶。他们的工作受到各城邦武士的严格监督，每日要劳作十几个小时，必须完成最低的采集要求。
少年略过衣衫褴褛，神情麻木，枯瘦如柴的奴隶消耗品，这些人没有任何的军事价值。他只是专心打量着粗布褐衣的平民矿工。
这些平民矿工大多来自附近的村庄，被当地的贵族们召集而来。他们面色坚忍，身躯精瘦，上身微微弓起。过低的体脂和高强度的劳作，勾勒出他们鲜明的面部轮廓，眼眸中则是单纯与朴实。
矿工们每日忍耐着漫长而枯燥的采集，服从性和纪律性远高于普通的农民和市民，甚至强于某些年轻的武士。而规定的采集数量，又让他们大致了解一些简单的数字。同时，他们需要互相在劳作中配合，往往以村庄为单位抱团，有时又互相冲突，拥有着足够的团队协作能力。
修洛特环顾片刻，便招来一位朴实憨厚的年轻矿工，简单询问。
年轻的矿工才二十多岁，面容上便已经是饱经风霜。他有着粗大的指节，手足都有厚厚的老茧。他局促不安的回答着祭司大人的问话，语言朴实，却也条理清晰。
修洛特微微点头。他平静的吩咐道。
“你站在这里，腰背挺直，目视前方，人不要动。”
闻言，年轻的矿工便如木桩般站立，忐忑不安，一动不动。汗水从他的脸颊滑落，冲开满脸的灰土，然后滴落到地面之上，溅起一片尘埃。他的瞳孔微微发散，呆呆的注视着河流未知的远方。
修洛特没有说话。他在矿工前方放松的坐下。随后接过伯塔德递来的龙舌兰淡酒，仰头缓缓的喝着，美酒的香气就飘散在河滩边。他的目光始终注视着年轻矿工的表情。
年轻矿工喉头微动，似乎咽了口酒香的空气，身上仍然不敢动弹。少年又慢慢吃了一块夹着辣椒酱的玉米饼。矿工的目光总是时不时的被吸引来，然后又畏惧的移开。
过了良久，修洛特才满意的点点头。
“你叫什么名字？”
“天大的祭司大人，我叫古兹曼，来自科约瓦坎的村庄。”
年轻的矿工紧张的回复着，目光低下，身上还是不敢动弹。科约瓦坎是靠近特斯科科湖边缘的小型城邦，连接着都城七桥的南桥。
“你做矿工多久了？这一片的矿工你都认识吗？”
“天大的祭司大人，我做矿工三年了。社区军校培训过几年，但是过不了武士选拔那一关。领主大人要我们村庄出人采矿，我就来了。这里的矿工都来自周围的村庄，大军彼此都知道些，大概也有一两百人。”
年轻矿工眨了眨眼睛表示认识。他居然也粗粗知道些数字的概念。
修洛特沉吟片刻。村庄都属于各地贵族的封地，村民们也受到各贵族的管辖。不过以他现在的地位，讨要些矿工，贵族们应当不会拒绝。
少年于是微微颔首，摆手示意。
“古兹曼，你下去吧。。”
矿工古兹曼这才敢低下头。他跪在地上行了个礼，心中长舒一口气，接着转过身就匆匆离开，啥也没说。他今天的采金任务还没忙完呢。
修洛特目光深沉。他看着河岸边的数百矿工，严肃发问。
“库奥德，特斯科科湖区一共有多少矿工？”
工匠总监库奥德沉思片刻，谨慎的做答。
“尊敬的殿下，湖区周边有近十个金银矿采集点，平民矿工在两千多人，奴隶无法计算。更远的外围有数个大型矿场，矿工也在两千人左右。”
修洛特微微皱眉，这个数字比他预期的要少许多。他想了片刻，才注视着老木匠，缓缓开口。
“我们去看看盐矿与石矿。我需要更多的矿工！”
库奥德感受着少年目光中的含义。他思考片刻，恭敬低头。