<>世事就是这么奇怪，公孙步云越是四处躲藏隐匿行踪，越是被人四处堵截，而现在当他下定决心直取目的地的时候，反而一路通畅。胯下的马匹一看就是良驹名种，随着马蹄塔拉塔拉的不绝声响，不多的工夫他已经在大路上行进了小半的距离。天色已经完全黑了下来，虽说公孙步云走的是官道，此刻也不及白天那般的车水马龙，寥寥的行者们无不神色匆匆。
前方不远有一处客栈，大大的灯笼把门前映照得通亮。按理说到了这个时间，吃饱喝足的旅人们早该熄灯歇息了，但是门前居然有一群膘肥体壮的骏马，好像在等待命令一般，都没有放进马厩，而是在门口低头排队吃着脚下的草料。
“这样的好马，自然不会是如此轻率喂养出来的，除非……”公孙步云在靠近的时候心中正在盘算，忽然觉得肚子一阵咕嘟嘟地叫。都说人是铁饭是钢，修者虽然在灵觉和灵力上与凡人有天壤之别，但是这五脏庙一旦造反，精神头再足仿佛也好像缺了些什么。
“吁……”公孙步云拉住马缰，伴随着一声略显疲惫的嘶鸣，胯下的骏马陡然立住，由于势头太猛，两只前蹄都高高地扬了起来。
“去吧，去和你的弟兄们借点吃的。”公孙步云下马之后拍了拍马屁股，把马栓在靠近草料的房檐之下，然后没做任何犹豫，直接跨步走进了客栈。
“客官，您……”看见公孙步云走了进来，跑堂的小二满脸热情地凑了上来，可还没等到走进，就被他的模样吓了一跳，接下来的问话被生生卡在了嗓子眼里，吞下去也不是吐出来也不行，被噎得喉结上下不停地抖，可就是没有一个字。
“怎么？不欢迎我？”公孙步云一边笑眯眯地和小二打岔，一边飞快地用眼角将大堂扫了一遍。靠近二楼楼梯的位置，有将近十五六人坐成三桌，一看就是一帮同行的人，而且似乎在这里等了很久，看到他推门进来的时候有几个年纪较轻的人忍不住两眼都要放光。
“哪里哪里，”小二见公孙步云说话倒也和善，于是马上恢复了油嘴滑舌的状态，“我们店开门迎的是八方客，哪有不欢迎您的道理，这边请这边请。”说罢小二把身子一弓，用一只手摁住头上的帽子，另一只手向房角的一张桌子指了过去，示意公孙步云里面吃。
公孙步云摆了摆手说：“不用了，我就在这等你们，还着急赶路呢，”然后用手指了指二楼楼梯下的那群人，“他们吃的是牛肉吧，照他们的菜式，给我切一斤，馒头拿四个。做好了之后给我细细包好，免得路上在马背上给颠散了。”
“好类，总共是……”小二朝后厨大声喊完饭菜后，刚要张嘴报价钱，被公孙步云立马打断了。
“不管多少钱，乘以十倍，五成付账，五成给你打赏。另外，钱找他们要。”说完他用手指了指那群人，脸上蒙着一层谁也看不懂的笑意。
被公孙步云指着的人群里有个年轻人“砰”地一声重重地拍了一下桌角，然后暴怒起身，用右手的食指指着公孙步云，桌上的油灯险些都被他这突如其来的动作掀翻。
“怎么，手痒啊？小二，一会再单独找那位手痒的大爷要一份赏钱。”公孙步云收回了笑意，脸上瞬间布满寒霜，“吃你一斤牛肉你都这么不高兴，我看你是算不清这本生死账。”
大堂里的气氛陡然凝结，被夹在中间的店小二哪里见过这等阵仗，一个衣衫褴褛的人居然找十几个壮汉替他要赏钱，而且看样子两边马上就要打起来。店小二刚才的油嘴滑舌又不知道被吓到哪个不知名的犄角旮旯了，逃命也不对劝架也不敢，两条抖抖索索不听使唤的腿都不知道该往哪个方向迈。
“这位朋友，”年轻人身旁的一位老者徐徐起身，同时手中暗暗使劲，压着刚才用手指住公孙步云的年轻人，把他强压回了座位。“在家千日好，出门万事难，我看朋友也是通达的性情中人，只是似乎赶路太急，手头短了些钱物而已。老朽今日就应了你这个人情，不妨事不妨事。”说完这些话，马上一脸真诚地从随身的行囊中把钱取出来，还对店小二招了招手。
公孙步云得了便宜，言语上也就不那么咄咄逼人了。他就近拉出一张椅子，大咧咧地坐了下去，眼睛毫不躲闪，像毒蛇不时吐出的信子一般从每个人的脸上扫过。众人被他看得不自在，只能尴尬地喝茶的喝茶，吃菜的吃菜。店小二得了钱，朝老者和公孙步云努力鞠了好几个躬，然后又一脸不安地远远站着，生怕生出什么是非来。老者倒是见过一些大场面，见自己被盯着打量的时候，居然还笑眯眯地稍稍对公孙步云点了一下头，要是让不明所以的外人看起来，好像他们俩还真是认识一样。
“客官，您要的饭菜来了。”小二把牛肉和馒头打包装好，大老远地就开始弓着身子低着头。
公孙步云接过东西，用手稍微掂了掂，然后扭头对老者面无表情地说：“告诉你们主子，如果还想让我如你们的愿，到达目的地的话，就把前面路段像你们这样的人都撤掉，否则，万一我后悔了想逃跑，凭你们……”他把空着的另一只手直直伸出来，先指住老者，然后凭空左右划了划，“想拦我，你们重生三回都不够用。”
老者听完表情冷峻，刚才发怒的年轻人似乎从老者的行为上学到了点什么，此刻也安静地一言不发。公孙步云转身一脚把门踢开，跨上马背，取出马鞍里面的皮鞭，狠狠地抽了一下马屁股，“驾！”随着暗夜里的一声清亮呼喊，骏马撒开四蹄开始狂奔，不一会便消失在了夜色里。
“三师叔，他当真不逃跑？”年轻人见安全了，如释重负地出了口气，然后放下手里葫芦形状的一个法器，把手在腰间擦了擦汗，转头问老者。
“当然想逃，但是他比你聪明，知道自己此番肯定是逃不掉了。”老者重新坐下，招呼小二再上一壶热茶，然后吩咐底下人赶紧把刚才的消息传达出去。“天赋异禀的人，往往过于自负，性命不长也都是自得其咎。这次我们帮派联手，就是要将公孙步云这个狂徒诛杀。你我对他而言，只是一步疑阵，尽力消耗他而已，但是事到如今既然已经被看穿，他居然敢走官道，我们的埋伏便很有可能变成整个计划里的软肋。而且……”
“而且什么？”年轻人见老者欲言又止，赶紧凑上身前，忙不迭地追问。
店小二把冒着热气新沏好的茶壶提了上来。
“大爷，您的茶。”
“你可听见我们在谈什么？”老者突然死死地盯着店小二。
店小二见老者的双目瞪得如铜铃一般，吓得扑通一声跪在地上，连声说自己什么也没听见，磕了几个头之后好像突然想起来什么，又赶紧把刚才收下的钱掏了出来，悉数摆到老者脚边。
“走吧，”老者对所有人招了招手，“时候也不早了，剩下的事情大家也都帮不上忙，静观其变吧。”说完不再理会在仍然趴着磕头的店小二，率先迈出了客栈。
另一边，公孙步云的妻子周苗正在焦急地等着他的到来。这是公孙步云平日的清修之地，一片一眼望不到边的竹林，依着山势紧紧促促地密集生长着，林中清谧幽静，在竹林的最当中有一处用砍伐下来的竹子搭建的小屋，庭院错落别有一番雅致的味道，但是此刻已经几乎被完全笼罩在了黑暗之中，只剩主间的豆丁般的煤油灯光在一跳一跳地努力亮着。
周苗是世代家传的药学之家，药理知识均来自父亲的言传身教，还在别的小姑娘扎着羊角辫学习女红玩布娃娃的时候，周苗就已经开始随着父亲上山采药，和父亲与各大药农打交道，眼界可谓非常的宽广。周家原本就与公孙家交好，幺女周苗嫁给公孙步云后，原本日子过得安稳平淡，但是在第三个儿子出生之后，公孙步云不知道从哪结识了一位不知名姓的修者，从此便无意家事，只顾得上埋头修炼，经常一出门就是大半个月，再次回来便与周苗讨论药理。他们夫妻虽然还恩爱，但是总是聚少离多，而且出于对丈夫的关心和遵从，周苗开始按照公孙步云的要求四处为他访药寻方，渐渐地倒也成了习惯。
时间已到凌晨，约定好早就应该到来的公孙步云还是没有露面。周苗等得心内焦急，不时地从屋内出来，四处张望一下。然而竹林浓密，夜幕铁黑，除了林中的虫子和飞鸟在发声之外，再也听不到一丝熟悉的声音。周苗拢了拢身子，这正是打露水的时候，四周的寒冷气温让人不免觉得有点袭人。
突然前方一阵竹叶被撩动的杂乱声音，顺着竹子生长的山坡直直地传了下来，周边的虫子全都停止了鸣叫，周苗扭过头去，只见一块比成人头颅还要大的石头从山坡上跌跌撞撞地滚了下来。刚刚燃起的兴奋又瞬间消失，她双手抱在胸前，烦恼地摇了摇头，转身走进了屋里。
“当心点，要是惊倒了那妇人，师傅怪罪下来，你可要吃不了兜着走。”刚才石头开始滚落的山头上，一个人压低了声音对另外一个人说。
“我们在这里布阵布了一天，又从黄昏等到现在，公孙步云到底来还是不来？这个大阵到底有什么样的威力我还没见过呢。”另一个人心中有些不满地似乎在发问。
“来不来我们也要……”最开始说话的人话音还没吐完，只见二人背后猛地腾起一片厚重的黑雾，然后二人便被死死地压在了地上，一个字也吐不出来。
黑暗中公孙步云从不远处冒出头来，轻手轻脚地来到二人身旁，地上的人被他放出的鬼头制住了全身，虽无性命之忧，但是在不撤鬼头的情况下，和植物人倒也没什么两样。公孙步云在黑暗中努力辨认着布好的阵脚，一盏茶的工夫之后，他在地上摸索一番，找了一根笔直细长的竹棍，小心翼翼地将阵脚中的玉胆推开，随着“咝”地一声，阵脚边缘的土地开始龟裂，四周干枯的竹叶也卷了起来，看得出来这个阵脚是被他废掉了。
公孙步云起身出了口气，刚想迈步选一条安静的小路下去，突然原来安放阵脚的位置红光大作，接着原本被废掉的阵内刮起一阵旋风，红光迅速聚拢，直直地射向天空。
“蛛灵复合阵法……！”公孙步云心内一惊，接着远方方圆百余丈的范围内逐渐又射出了八道红光，将夜色照得诡秘而血腥。<>