<>知还楼外，那颗合抱粗的郁郁柏树横在酒楼门口，将出口死死封住，想是那帮豪客为了防止有人逃跑，故意放倒。
酒楼内食客们或蹲，或趴，大都屈服于鸣凤楼的淫威之下，唯有两桌例外。
“呼…呼…”
那豪客面色涨紫，几近发黑，他强撑着发颤的双腿，将桌堆缓缓推出几步，可终究是指劲难熬，靠近其他豪客后，他靠在桌堆旁，再也走不动一步。其他豪客前来为他解穴，却不料那指劲深厚，他们纵然不同于喽啰之辈，但遇上这等异人，依旧是无法可施。
“若缺道长的“透翠指”果然是名不虚传！”慕容少爷笑赞道。
“慕容少爷谬赞了。”那道士淡淡说道，“要说折辨机锋，我“无穷观”或许称一论二，但若谈武道渊深，我那师弟自创内功，开宗立派，那才是登峰造极…”
“哦？莫不是那位若冲道长？”慕容少爷奇道，“他不是早就被逐出师门了么？”
“唉…”若缺道人轻叹一口气。
那僧人一听，笑道“中原玄门忒也古怪，我佛慈悲，凡弘扬我佛妙谛者皆为真如佛子，岂有门户之见？”
若缺道长脸色稍稍变了变，但依旧不言，少顷，只听慕容少爷笑道，“看那壮士也演累了，还请上师替本少爷给点赏钱。”说着，将数枚铜板递给那僧人。
那僧人当然知道这是慕容少爷在考教自己的武功，他更是有意与若缺道人一较高下，笑道“慕容少爷吩咐，岂能不从？”
当下袖袍一拂，几枚铜板已然不见，又听“噗噗”声响，那铜板飞弹也似，带着破空之音射向一众豪客，只听哀嚎四起，豪客们有的断了腿，有的折了手，反应稍快者，用刀面护住胸口，却不想数声之后，那刀被打出一个铜钱大的窟窿，四周没有任何裂纹，足见内力奇异！
那之前被点中的豪客挨了这一枚铜钱，内劲冲体，刚好将之前若缺道长的指劲抵消，反而不似其他人那么痛苦，不过经脉被阻许久，忽而解开，以至于脸色一阵苍白，踉跄跌倒，大声喘着粗气。
“这和尚好奇怪？”范琴低声道，“我小时候跟爷爷去五祖寺拜佛，见到过那里的僧人都是法相庄严，肃穆沉寂，一个个好不可怕！这个僧人怎么穿得这样怪？”
秦渊听了，抚颔说道“那和尚自称“密宗”，那公子又称他为“上师”，当是开元年间传入中土的天竺教派。”
范琴听了，奇道“佛教本来就是天竺传入中土的呀？”
谢问水听了这话，笑了笑，解释道“中土佛教源自于当年东汉明帝白马西来，而后达摩老祖开枝散叶，方才创立佛门一脉，称之为“禅宗”，已有近七百年的历史”
“而这和尚的教派，却是在开元年间传人中土的佛门宗派，以密法修行，不经传授不得示人，故而称为“密宗””
此时那僧人忽然回过头来，朝着谢问水方向合十而笑，范琴等人略略吃惊，这和尚耳力不弱！
“敢问阁下是什么人！”其中一名豪客出列道，“还请划下道来，等咱们门主一到，便可推杯换盏，好好说道说道！”
“推杯换盏？”
那慕容少爷大笑，“那敢情好！小爷生平有三好！这酒排第一！”
说罢，一整衣冠，面朝着一众豪客，“唰”的一声，陡展折扇，朗声笑道，“本少爷行不更名坐不改姓，便是人称“风流子都”慕容铮是也！”
霎时，场内一阵寂静，针落可闻，那慕容铮轻摇折扇，看着面前一众人目瞪口呆的表情，心中快意已极，正要开口间，忽而听见一个似莺啼般的声音传来
“真不要脸！”
慕容铮听了心下不悦，但听出那声音乃是女子所发，倒也并不发怒，笑着朝苏清月看去，只见后者那一桌人皆是以一种奇怪的眼神看他，心中暗想“这群土包子，连诗也不会欣赏！”
原来慕容铮那扇面上题有自己所作的风流情诗，看了众人表情，只当遇上不解风情的下里巴人，正郁闷间，忽而听见若缺道长的声音幽幽传来，
“少爷，你扇子拿反了…”
慕容铮听了满脸通红，只见那扇子朝着众人的那一面画着一幅《飞燕盘中舞》，画上一位倾城绝色秀衣半露、玉体不掩，于铜盘之中曼舞飞旋，直叫天地失色，日月无光。
对面一众豪客中也有不少窃笑起来，范琴看得出，为首那人憋笑憋的很辛苦…
“咳咳…”
慕容铮赶忙收起折扇，若无其事的说道，“咱们在这吃饭，不知可有什么规矩？”
刚才那名被伤到的豪客正靠着大门，听了这话，挣扎着爬起，怒道“你敢羞辱我！等咱们楚门主来……”
这一瞬间，若缺道人眼神微动，一晃身挡在慕容铮面前，众人正感不解，范琴瞟见凌剑歌牙关紧腰，神情即是紧张，“好快的刀…”
范琴听了心中一凛，转眼瞧去，那豪客正对着慕容铮一行喋喋不休，却不料声音戛然而止，紧接着“咚”的一声，那名豪客从头顶到裆部竖着一分为二，倒在地上，众人见了，都觉得惊骇莫名，仿佛见了活鬼，又听“哗啦啦”的一阵乱响，知还楼的大门也跟着打开，掉在门口，众人向外看去，只见一颗合抱粗的柏树被劈成两半，树后一名男子身着褐袍，头戴发髻，左手负于身后，右手手指上停歇着一只黄鹂，他正神情专注的逗鸟玩儿。
“恭候门主！”
楼内豪客见状，一个个排成一条道，朝着那褐服男子鞠躬。
“好凌厉的刀风。”
若缺道人低头看了看道袍上的缺口，轻叹道。
“这人好奇怪！”范琴低声道，凌剑歌接口说道，“我瞧过了，那树、门、人三者的刀痕都是竖着劈下，可见那人便是在门外一刀斩落，刀劲余风直透进酒楼中，你看那道士的袖口。”
范琴看了看若缺道人，只见他袖袍上露出三尺见长的裂口，再看地上，道人足前青砖之上隐隐有摩擦痕迹…
“这内劲实确实可观。”秦渊淡淡道。
范琴望着何溪云疑惑道，“这人内力刀法如此厉害，岂不是天下无对？”
“哈哈哈！”何溪云咕噜噜灌了口酒，笑道“小子！听好了！天下的武功不外乎三大要，“拳脚”、“内劲”、以及“法意”。”
“法意？”范琴奇道，凌剑歌也侧过脸来。何溪云与凌剑歌有隙，故而见他瞧来不愿多说，却听见谢问水笑道，“现下紧迫，待过了这关，咱再细说，你只需知道，一个人是否能称得上入流，要看拳脚内劲，但是否称得上绝顶，却取决于能否领悟法意。”
他话音未落，却听的范琴轻生说道，“我以前看侠客书，都说厉害的人会有一股杀气，逼得旁人不敢靠近，可那人却是鹂鸟栖身，似是浑无恶意，谈笑之间取人性命…”
这一语道出其中关键，天弃谷一行都是面露惊色，恍然醒觉，此人竟然能隐藏杀意，当真能算得上江湖中的一流人物。
只看褐衣人放了黄鹂，负手踏进酒楼内，他面如冠玉，气度不凡，鸣凤楼的豪客们见他进来，赶忙把之前那人的尸体拖开，地上血迹斑斑，与他此时的情境格格不入。
“在下姓楚，名必行，襄州人。”褐衣人看着场中众人徐徐说道。“前不久，巫寨华二当家派人传信与我，说是有奸细逃走来襄州，请我帮忙追捕。”
说罢，他看了看慕容铮一行，笑道“慕容老前辈剑法高绝，不曾想令公子也有如此气度，我这属下鲁莽冲撞，实在是失礼。”
范琴一行看了看那具尸体，心中发寒，苏清月却不屑道“什么失礼，方才那一刀若不是道士挡下来，这慕容公子早就没命了！”他瞥了祁心兰一眼，却见的后者盯着慕容铮，眼神里透出一股关切。
“他说的那奸细当是老郑了？”余空山看了看秦渊，只见后者摇摇头，示意不要出声。
“楚先生这一刀便是歉礼么？”若缺道人一拂道袍，冷笑道。
“这位道长不知如何称呼？”楚必行笑道。
“在下金陵无穷观观主，贱号“若缺”，此次受慕容老爷所托，护送慕容少爷出行。”若缺道人冷道。
“原来是这样。”楚必行略略点头，转头看向那僧人，后者早已合十出列，笑道“贫僧宝号“千叶”。”
“阁下似乎不是中土僧侣？”楚必行皱眉道。“对于中土礼节不甚明了也是自然。”
原来中土僧道自称法号之时会用谦词，而这僧人方才却并未使用，故而楚必行有此一说。
“在下乃是吐蕃密宗僧人。”千叶上人也不生气，笑着说道，“小僧非是不懂规矩，只是这法号源自于密宗莲花生大士，即“千瓣莲”之意，故而不敢亵渎。”
“是这样？”
楚必行笑了笑，颔首道“华二当家说，那奸细是个女子，我这属下冒昧，还请慕容公子海涵。”
慕容铮看了他杀人的手段，心中已是留上了神，当下笑道“不打紧，楚先生若无他事，咱们便继续吃菜了。”
“当然。”楚必行笑道，说罢，他转过身来，走向范琴这桌，笑道，“这几位朋友随行之中可有女眷，还请与我们走一趟，倘若证明了清白，鸣凤楼自当赔罪。”
余空山等人眉头紧皱，他们都不曾想楚必行如此直接的要人，当下秦渊起身抱拳道“晚辈天弃谷秦渊，见过“鸣凤”楚先生。”
“哦？”
楚必行略感讶异，“竟是秦谷主的公子驾到了？”
秦渊笑道“楚先生英姿飒爽，不减当年，爹爹时常跟我提起，若论刀法，天底下能跟他比肩的，头一个便是“凤鸣刀”！来日山海会上，还请楚先生大驾光临，替天弃谷一壮声威！”
“贤侄这是在给楚某人吃蜜糖呢？”楚必行笑道，“秦谷主抬举楚某了，这点微末伎俩，哪入得了“惊梦刀”的法眼。”
说罢，他看了看一桌人，笑道“原来是天弃谷的朋友到了，那这一桌就算在楚某账上，以偿未迎之失。”
余空山笑道“楚先生太客气了。”
楚必行摆了摆手，笑道“这是应该的，楚某别的本事不值一提，唯独“人如其名，言出必行”，这八字始终不曾忘却。”
范琴听了这话，心中对这楚必行有些佩服，但看了那豪客的惨死，仍然觉得有些瘆人。凌剑歌依旧神色凝重，淡淡看着楚必行，一言不发。
“这是私底下说的话。”楚必行低声道，“我本来也不愿意出来管闲事，华二当家飞鸽传书的时候，我正和皆空和尚弹琴品茶，接到信后，赶紧派人跟着巫寨的人满城找，听说有一行人从江边过来，这才围住酒楼。我当年与陈延祚有约，所以不能袖手，几位能否行个方便？”
“这…”
秦渊等人心中暗忧，“老郑分明是男的，可听楚必行所言，那逃走的奸细是女子，若不是传错了话，那么定然是有麟帮之人假传口令，要擒拿孟夕月！不过奇怪的是，无论是刚才的孟夕月，还是现在的楚必行，他们所言似乎都没有提起陈延祚，莫不是巫寨内部出了变故？”
这等门派内部的权力争斗，秦渊等人本就不感兴趣，也无意涉入，要论交情，巫寨乃是连环坞的分支，天弃谷只跟连环坞称得上患难与共，跟巫寨就一般了。但今时不同往日，天弃谷先前与陈延祚放对，倘若巫寨出了变故，江湖上定会说天弃谷勾结麟帮，到时候徒惹麻烦。
“出来一趟，该抓的人没抓到，要是再惹上麻烦，那可真的没脸回去了。”余空山心中如是想着。
“几位也不必担忧。”楚必行笑道，“苏清月女侠楚某是认得的，天弃谷的人当然不会是奸细…”说完，他侧过头看了看祁心兰，“这位可就有些面生了…”
祁心兰见他望来，面露惊恐，苏清月挺身道“楚先生见谅，这女孩绝非奸细。”
“哦？可有证据？”楚必行皱眉道。
苏清月犹豫要不要说出孟夕月的下落，而后又看到余空山摇头，当下欲言又止。
“苏女侠的话，楚某自然是信的。”楚必行笑道，“换做平日，楚某也就给这个面子了，可今天例外，楚某人已经答应替巫寨抓人，若是连个人都带不回去，岂非堕了楚某言出必行的名声？”
范琴听了这一番对话，心里是又急又慌，他们是知道孟夕月无辜，可若是说出了她的下落，麟帮肯定会对她下手，楚必行只答应抓人，人抓完了，他自然不会管巫寨内部怎么斗，说不定心里巴不得巫寨覆灭，到时候天弃谷的名声就不好听了。可若是不说，祁心兰身世天弃谷的人也没办法证明，毕竟知人知面不知心。即便天弃谷信任她，楚必行也不会信。眼下看来只有用强的保人，可这样一来，却又不占道理。
“怎么？”楚必行有些不耐，“天弃谷的诸位信不过楚某人？连这个面子都不给么？”
“好吧。”
秦渊当先开口，叹口气道“委屈祁小姐走一趟了。”
“什么？”众人一听都是面露不解，苏清月俏眉一扬，当先开口道“既然当初要救人家，那便送佛送到西，事到临头把人推进火坑，你这岂不是丢咱们天弃谷的人？”
“秦贤侄甚明事理，不愧是天弃谷的少主。”楚必行笑道。
“渊儿，你怎么想的？”余空山以传音入密的法门与秦渊交流，他声音细微，就连旁人也难听到。
“还记得咱们之前在“堕泪碑”前，问过祁心兰的话么？”秦渊道。
“记得。”余空山回忆起当时的场景，谢苏二人下山拦敌，范凌两个也尾随而去，山上只剩下余、何、秦、祁四人。
“你当时又问了她一些家乡之事，怎么？你还是怀疑她么？”余空山道。
“对。”秦渊淡淡道“我在船上说不怀疑她，那是为了安人心，但也不能放过任何一丝疑点，杨新雨暗藏鬼胎，若是大意可就是灭顶之灾。”
谢问水与何溪云排行较低，自然是听师兄师姐的话，纵然觉得此事不太光彩，但也不会多说。可苏清月不一样，她是五子中唯一的女子，本就柔肠百转，加上她曾经也有过与祁心兰相似的经历，更是对秦渊的举措颇有怨言。
“那么…”楚必行转身离开桌边，杨了扬手，鸣凤楼的两个豪客见状上前，朝着祁心兰走去。
“我看谁敢！”苏清月娇喝欲起，不料秦渊冷声传来，“清月！”
“你…”苏清月简直不敢相信自己的耳朵，这个平素以侠义自居的名门公子，事到临头居然怕了？
“呵呵”楚必行笑了笑，过了半晌却不见属下带人过来，不由得回头一瞧，只见一人手挽银剑，面容冰冷，挡在祁心兰身前，正是凌剑歌！
“秦贤侄，这是什么意思？”楚必行冷冷道。
“楚先生见谅。”秦渊淡淡道，“这人只是顺路，与我天弃谷毫无干系，他要干嘛我管不了。”
“顺路？”楚必行冷笑道，“都坐在一桌吃饭了，还没有关系？”
“你哪只眼睛看见我吃饭了？”凌剑歌冷道。
楚必行看了看桌上，还真的粒米未进，当下冷笑道，“那敢问阁下有何指教？”
“指教没有。”凌剑歌淡淡道，“凌某生来便看不惯欺凌弱小，放我在这，便不会看着女子受欺。”
何溪云听了，脸上不露声色，心中却暗暗叫好“这孩子刚才明明那么紧张，可为了保护弱女，依旧挺身而出！明知不可为而为之，当谓侠者！”
“好个侠义襟怀的少年！”
楚必行笑道，“楚某人言出必行，今天这人我是非要不可的，除此之外，你也留下一只手来。”他冷冷道，“行侠仗义可不是嘴上放屁就能做到的，否则天下人人都是大侠了。”
他一挥手，鸣凤楼的人替他劈出一块空地，将食客们都赶到一旁。慕容铮见了这场景，也是饶有兴趣。
凌剑歌手握“朔寒”，剑出如龙，一点寒芒乍起，随后点点银辉，一招“剑舞蛟龙”使出，恍若蛟龙狂舞，破水而出。楚必行看着刺来的一剑，微微侧身，屈指一弹，凌剑歌剑势便被带偏，一股大力顺着剑身传来，直觉虎口发热，他赶忙拨回长剑，复使一招“玉龙吹柳”，剑式变得轻柔，仿佛雪吹柳絮，风渡雁门，倏忽一剑绕过楚必行身前，从他身后刺向他肩膀，眼看就要得手，忽而楚必行右肩一沉，向后猛的一靠，凌剑歌直觉胸口一阵翻腾，仿佛撞上一堵石墙，踉跄向后退去。
“小子，这是外家功夫中的“铁山靠”，记好了。”楚必行淡淡笑道，“还以为你有几分本事，如今看来你手上的功夫还不及你嘴上功夫的一半。”
“哼！”
凌剑歌深吸一口气，忍住疼痛，剑花挽开，一连刺出七剑，每一剑都带起罡风阵阵，剑芒如星，正是“飞龙剑术”中的一招“龙啸北斗”，剑芒组成了北斗七星的图案，朝着楚必行夺路杀去，楚必行看到这里，不由得喝道“好！”，当下双手出招，连连点出，指尖的内劲逼的剑刃弯曲，凌剑歌本就内力不如，加之受伤，这一招威力根本发挥不到五成，当下背水一战，“嘿”的一声，一剑朝着“北辰”之位呼啸而去。
“铛”的一声清响，“朔寒”剑被弹到天上凌空飞旋，凌剑歌却是面色如霜，“哒”的声音响起，范琴失声叫道“剑断了!”
众人看去，只见那柄银色的长风断成两截，插在地上，凌剑歌双腿一软，就要跪倒在地时，忽而一只脚伸到他膝盖之下，将他一条腿垫起。
“男儿膝下有黄金！怎么能随便跟人下跪？”<>