每个人都仿佛有多张面具，每天不厌其烦地反复戴了摘，摘了戴。
张婴的脸也绝非圣上每日所见那般温婉和善，如果有人好奇阴险的女人有几分毒，每夜圣上睡去后，独个廊前赏花的冷笑魅影最为摄人心魄。
朔方的行宫本就不大，张婴开始发现那条流浪狗，是不经意间闯到了一处偏僻院落，那里断壁残垣，像是许久不曾有人造访过，随身的侍女只说先前这边走了水，后边住在这里的人也搬走了，所以许久都不曾有人来过。
“昭仪，您有所不知，这原来住着的可是个不吉利的人。”
张婴打量着侍女的表情，“有多不吉利？”
她心里盘算，你个宫女都敢低眼看人，若是知晓自己从前的不堪遭遇，岂不要背后嚼舌根，于是故作为难，偏要和她较劲儿。
“这……”侍女不知如何开口。
“有什么说什么，你怕什么怕！”
“这里原来住的是太上皇那位出了名不知廉耻的楚昭仪，后来，听说好像出家了，就连其他的尼姑都不愿与她为伍。”
“这倒是头回听闻，那太上皇身在蜀地，她缘何住在这朔方城？”
“奴婢，实不知情！”
这时，一只白犬流连于不远处，不时地还冲这里望上两眼，张婴只觉得这狗像极了从前在东都自己家中豢养的爱宠，不禁心生怜爱，指使侍女把它带回。
侍女再三劝诫，说是不祥之物，定是那楚昭仪留下的亡命犬，可张婴固执己见，于是把它偷偷养于偏僻的后院，不曾让第三人知晓。
这狗看似普通，却品类不凡，几经打理，还真有了好模样。
但再怎么精心饲养，她也没有让圣上发觉过它的存在，只是她日日亲自调配吃食，让侍女小心喂着，就这样过了不短的时日，那白犬便日渐凶相毕露，和从前温顺的性子截然相反。
再到后来，侍女根本就不敢接近，投食喂养，只得用笼子小心关着，远远避之。
侍女几次三番跟张婴诉苦，说是养了个祸患，求主子扔了它，张婴都只是淡然一笑，并不接茬。
这日，圣上得了一件稀罕物，一对西域琉璃佛，甚是美观，他和张婴两个人均爱不释手。
张婴唤侍女把早就备下的新鲜果品端于圣上品尝，再把琉璃佛好好归置到库房宝箱。
由于不放心，她便亲自查看，岂料，这张婴不陪同侍女一并前去还好，这一陪同还正把这宝贝摔了个粉碎。
侍女百般否认是自己手脚粗笨，但又不敢归罪于主子，只吓得痛哭流涕，圣上一脸不快，这摔碎了礼物事小，拒不认罪事大，于是差了人一顿板子。
姑娘家本就身子骨弱，加上这一打就躺下再也没有起来。
侍女死了没多久，圣上就病了。知道内情的人少之又少，许未初是第二批被叫到宫内问诊把脉的，那是因为御医们早已经束手无策。
这还是岐王给搭的桥，贤之陪同许未初一块进宫，岐王只派了许未初一人面圣，贤之陪同岐王候在门外。
“嘤嘤……”的哭声不时传来，婴昭仪痛不欲生。四下的臣子纷纷垂头丧气，一个个没了主心骨的架势，岐王怒不可竭，呵斥着他们不该瞒情不报，导致现如今圣上处于险境。
没过多久，许未初就从里面缓缓而出，面色从容，贤之心想，这是保住了命。
出宫的路上，岐王的火气也消了大半，“不知哪里窜出来发了狂的疯狗，狗也不算是狗，狼似的扑上去就是撕咬，任凭是天子他也受不住！”
“这行宫里怎么会有疯狗？”贤之不得其解。
岐王不禁一叹，“同为皇帝，不同命呀！如今远离两都，这里是战区，自然是方方面面都逊色的多，有所疏漏也不足为奇。”
“那狗是否抓起来了？”贤之还真是出其不意，首先关心的不是人，而是牲畜。
岐王也有丝异样地看着他，“打死了，扔在那城墙外。”
“义父，我陪同许方士回闲人斋配药，就不送您老回府了。”贤之心里有事，打算支开岐王。
岐王也不多问，任由他自行安排，于是，贤之半路截了许方士就往行宫方向折返。
许未初被他搞得晕头转向，这不刚刚出来，为何还回去，贤之也不解释，一路紧走慢赶，没进宫，在城墙根四下找寻。
终于是被贤之给找到了，那条被乱棍打死的白犬，就像废弃的垃圾般被丢置于墙根下，它浑身毛色泛灰，犬牙格外锋利，犬足爪勾更是锐器一般。
“别动！”许未初拦下靠前而去的贤之，“这狗怕是不同一般！”
“难不成砸成这般，还能害人？”贤之脑中几个疑问盘旋往复。
许未初从附近捡来一个半截木棍，隔了狗尸有半米远，小心地来回拨弄着，“现在还能！”
“果真有剧毒！”贤之从他的话中印证了自己的推想，“看来是有人蓄谋已久，可这到底是什么伎俩，使得它身怀剧毒却不至死，反而可以变成杀人工具。”
许未初把木棍往旁边一掷，引着贤之离开了城墙，往大路上走去，边走边解释。
“其实也不是什么高深的技法，不过是用毒之人把此奇毒的计量掌握的恰到好处，每日小量变着法注入它体内，日积月累它身携剧毒却已然有了抵挡这毒素的能力，如果不是有高人指点，就是他精通用毒。”
“许方士，可知这是一种什么毒药？”
“曼陀罗花子！”他不假思索。
“此花有这等奇异效果？”贤之不解。
“非也，不单单这一层，还有这犬，貌似患有其他病症。”
“这么说，它是旧病新毒于一体，简直是只老毒物！”贤之断言。
“什么老毒物？”树影后闪出一个人，贤之定睛一看，不是别人，正是岐王。
贤之便把之前二人的对话一一复述，岐王深知这其中的厉害，于是，当下就派人开始查起。
许方士上了马车，不忘安慰贤之。
“倘若这白犬不是那狂躁之症，圣上依旧是福寿连绵，你就祈求它患的是脑内炎症之类的轻微症疾吧！”
贤之心里明白，从许方士走出圣上寝宫那一刻，他面色的泰然自若，他就知道这个圣上不会那么短命，可他更为担忧的是谁在蓄意谋害圣上，难道会是她？
在许未初的多日悉心医治，加之祖传秘制药丸的庇佑下，圣上仿佛重生了一样，不仅恢复的奇快，甚至比先前气色还好了些。
张婴也不再以泪洗面，只是日日陪着许方士进进出出，一副忙得不可开交状。
可即便如此，圣上所有餐饮用度包括汤药均由御膳房的女官一一验尝，中间不经任何人之手，就连许方士都是远远侯着。
这都是岐王下的令，这样一来，没出半月，圣上就身轻如燕，动作矫健了，这期间，岐王可没有轻松赋闲，他在抓幕后真凶，这狗是谁养的？毒药从哪里而来？
当鹿游园把这只白犬的出处查明后，闲人斋众人哗然，贤之思来想去都不会把这次圣上遇刺，跟宗伯扯上瓜葛。
“难不成这坟包里的死人，也能指使他人下这毒手？”洪荒最嘴快，口不择言。
“洪荒，快去看看南平萃那边的活计是否做完了？”老佛爷有意打发了他出了厅堂。
贤之正襟危坐，全部的目光都专注在鹿游园案边的九连环上，光光亮亮的甚是夺目。匿冥闷声瞟了眼老佛爷，又看向许未初，等着他们其中一个人开口。
“人死了，不还有活着的。”老佛爷暗指那遁入空门的楚如絮。
“嗯，岐王殿下也怀疑是她暗中使坏，贤之，明日岐王爷有请，就是要查他个水落石出。”
“还好这次有许方士妙手回春，不然可就有大麻烦了！”老佛爷连连慨叹。
“这种毒一般在中毒后，不超过一个多时辰就会出现症状，多在一日内消失或减轻大半，严重的在翌日进入晕睡、痉挛、紫绀，最后晕迷死亡。所幸圣上仅仅是被白犬咬伤的，那毒素的计量不足以致命。”
许方士自知追凶不是自己强项，接着把曼陀罗的症状仔细介绍，就退了去研究药材了。
临出门前，他还说到圣上之所以会如此异状，是由于那白犬患有罕见的狂躁症，也就是民间讲的狂犬癫病，两种病菌归于一体，导致圣上命悬一线。