<>赵沛时向上首长辈躬身见礼。
阳光自一旁格窗照进来，落在翩翩佳公子身上，镀一层浅浅金色。
案角沙漏里的白沙流动似乎变慢了，祝妤婷忘记向祖母告状，祝妤瑛娇羞地垂下眉眼。
祝老太爷与祝老太太亦被惊艳，崔家公子已是容色绝卓，可他身旁的赵公子，要更胜一筹。
句州与屏州虽然皆在北地，但相隔有一段距离，故祝老太爷并不诧异自己为何未听说过赵家，也未听说过赵家有如此姿容出色的儿郎。
可惜赵家在北地作为商贾连新贵都算不上。
在长辈面前，赵沛时规规矩矩的，只偶尔趁旁人不留意，悄悄向祝妤瑛抛个眼神。
二人视线碰在一处，祝妤瑛心漏跳一拍，不敢再抬头。
祝老太爷出于礼节又提起要摆席面宴请赵公子，两位公子仍谢绝，感谢了祝老太爷和老太太后离开合寿堂。
……
赵沛时走在前往清墨居的林荫小道上，风过树叶沙沙作响，趁祝家人未到，嘻嘻笑道：“元靖艳福不浅，祝家三小姐有弱柳扶风之姿，五小姐则有巾帼之气度，不错不错。”
崔元靖厌烦地皱眉，“若你觉得是艳福，全拿去好了，只要你现出身份，祝家人肯定愿意。”
“元靖，我仅是寻常商户的公子，没什么身份不身份的。”
纠正完，赵沛时又慢悠悠地说道：“元靖，我们用你府上的玉露佳酿打赌好不好，不出半个时辰，三小姐、五小姐会来寻我们。”
崔元靖翻个白眼。
对于这般无聊的打赌，他选择无视。
进清墨居，二人看见三宝还围着花圃转，赵沛时送他的糖人也被插在泥土里陪花苗。
花苗的失而复得令三宝更加上心。
赵沛时走到三宝身边，“祝六小姐帮了大忙，三宝请祝六小姐过来喝茶啊，你与说她三小姐和五小姐都在。”
崔元靖气得呲牙，他都说祝六长得很丑了，好友还不死心。
三宝想也不想，直接摆手，“六小姐没空，六小姐要抄一篓子书，很辛苦的。”
“抄什么书？”赵公子好奇地追问。
三宝摇头表示他不记得。
崔元靖淡漠地说道：“抄她外祖家的医书，其实祝老太太安排了专门抄书的女先生，她无事找事做罢了，都是闲得发慌的富家小姐。”
赵公子认同道：“大好时光竟去抄书，不如陪我喝茶。”
背对二人，三宝扮了个鬼脸。
……
祝妤君和三宝分开后，先去了一趟琉璃院书房，刚过月洞门看见跳脚骂书童的父亲。
“爹……”欲劝父亲莫生气，生气伤身的祝妤君看到父亲手上的烂花苗。
早上她安抚了三宝，跑来书房用好花苗换下三宝的烂花苗。
因为时间匆忙，烂花苗被她暂放在花圃旁，准备一会再回来葬花。
“女儿你等等，待为父教训完这无用小儿再与你说话。”
祝祥渊示意祝妤君离远点，别被他吓到，接着继续训书童，“好端端花苗，你竟活生生踩死，我是缺你吃缺你用还是缺你月钱，让你将气撒在花苗上，你走，以后不许出现在书房。”
小书童哇哇大哭，哭得很伤心。
祝祥渊悲愤地转过身，这小书童是他在路边上捡的，捡来时才四岁，其父母大约是流民早不知去向，如今跟在他身边也有四年余。
小书童年纪小生得讨喜，留在书房做些再简单不过的活儿，比如晒墨、看花圃之类，祝祥渊偶尔还教他读书写字，准备以后放到独子祝明轩身边。
现在花苗死了，说明小书童连最简单的事情都做不好，祝祥渊好生失望。
祝妤君歉疚地摸了摸小书童脑袋，从香囊里掏出一块窝丝糖递给小书童。
面对震怒的父亲，祝妤君也有几分胆怯，可她得说实话，不能让小书童蒙冤了。
“爹……”
“嗯？”
知悉前因后果，爱女心切的祝祥渊自不会严厉责怪祝妤君，但他对崔元靖的印象更差了，连花都养不好，还不如他的小书童。
……
祝家四位兄弟姐妹比赵沛时预想的更早来到。
那祝妤瑛不用老太太再交代，主动跟随祝妤婷、祝明章、祝明灿去找客人。
初始祝明章和祝明灿对赵沛时并不热情，还有几分不屑。
崔公子出生高贵，为北地两大世家的嫡出子嗣，捧着奉着是自然的。
可赵公子亦出身商贾，还不如祝家，是以他们在言行上将将过得去即可。
在清墨居略坐，众人转至南院石亭纳凉闲聊。
闲聊的内容无非是附庸风雅的琴棋诗酒花。
赵沛时姿态放得很低，一味诱导、怂恿祝家两兄弟吹牛和胡说八道。
有赵沛时的插科打诨，几人竟聊得格外投机，短短一壶茶功夫，祝明章和祝明灿对赵沛时态度改变不少。
毕竟都还是十几岁的孩子，臭味相投比起摸不着的高贵背景更有亲和力。
当祝明灿说起绥陵县醉红楼的头牌花姑娘拿出私房钱替自己赎身，要嫁给一位穷酸秀才，赵沛时听得两眼冒精光，崔元靖则撑住脑袋，他要听不下去了。
聊着聊着祝明灿夸妹妹祝妤婷琴弹得好，让妹妹谈一首曲子助兴，祝妤婷巴不得在崔元靖面前多多展示才艺，毫不犹豫地答应。
不远处的竹亭有琴案，众人离开白石亭，呼啦啦地往竹亭走。
祝妤瑛小心地下台阶，忽然一只手朝她伸来，又停在她发髻上方。
祝妤瑛惊讶地抬头看赵沛时，疑问道：“赵公子？”
“是落叶，幸而未落在你的鬓发上。”赵沛时温柔地说道。
祝妤瑛羞涩地垂首道谢。
赵沛时癖好追求漂亮姑娘，祝妤瑛生得不错。
修长的手指夹着落叶在祝妤瑛眼前晃了晃，忽然落叶不见了，变成一朵淡粉色小桃花。
“桃之夭夭，灼灼其华，送你。”赵沛时嘴角笑容似月色下静雅无双的白玉兰。
祝妤瑛心跳如擂鼓，未意识到有甚不妥，期待地摊开手掌欲接下桃花。
崔元靖眼皮子一跳，直觉好友要被祝家人赶出去了，心下叹气，认命地揪住赵沛时往旁边一扯，“绢制假花，祝家三小姐看不上的。”
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