第42章
沿着胡同跑了一会儿，便到了胡同口。对面车水马龙，却不知是哪条路，人声鼎沸仿佛扑面而来，怀苓却突然忍不住后退了几步，不敢迈出去。
这一上午，先是被人自相国寺掳走，又是从妓馆翻墙逃脱，她头上的发髻早滚得一塌糊涂，一身衣服也折腾得凄惨，适才爬墙时，还把藕粉色的褶锻裙扯破了一块。这样的形象走出去，太过惹人注目。
怀苓干脆躲在阴影里，把头发都拆了，钗环藏入里怀，一头秀发编成一把辫子，然后把明显用料不凡的棉袄翻面儿穿上，双手在墙上蹭了蹭，咬牙就当是抹粉了，全涂在了脸上。
等她垂着头袖着手再走出来时，已经和街头巷尾偶尔出没的小丫头差不多了。
如今已是年根底下，街面上摆摊卖货的人多，采买年货的人更多。怀苓虽然打扮得怪里怪气，顶着一张灰尘满面的脸却并不算惹眼。
瞧着人流交织的样子，怕是接近午时了。怀苓按耐住焦急的心情，尾随着一个领着娃娃买菜的大婶，暗自窥视着摊贩的言行，试图找寻一个老实本分的好问问路。
就在这时，不远处一家药房里突然横着扔出一个人来，吓得人群四散开来，随后见有热闹看，又乌压压围了上去。
只见打药房里窜出一条大汉，把那趴在地上的人一手提溜起来，高声喝骂道：
“车二柱，你家婆娘难产时吊命用的，可不是路边的野草，那都是百年的人参！你求我们东家救人时是怎么说的？信誓旦旦绝不欠账！哦，合着人参进嘴了，命也耗下了，你就把你的发誓赌咒当屁放啦？东家好心宽限了你半月筹钱，你就拿这么盆杂草来糊弄我们德润堂！”
怀苓打人群缝隙里望去，只见那大汉随即将另一只手上捧着的花盆当街砸烂了，一株其貌不扬的小草随之散落在地。
他提着的那个瘦弱男子见状登时惨呼一声，两眼一翻，晕了过去。
那大汉抖了抖男子，见他真晕了，鼻子都气歪了，还以为是被碰瓷了，不禁高声叫道：“街坊邻居们看仔细了啊，我可没碰他一根指头！我们德润堂素来如何，四邻们都晓得，不是我们东家不讲情面，而是欠债还钱乃天经地义，是这车二柱，明明付不起人参的价码，却非求着我们东家借他，人已经救下来了，如今车二柱欠的可是娘俩两条人命。老少爷们儿们谁家若是心肠好，愿意帮他一把最好，否则待明天期限截止，嘿嘿，那就让官老爷来评评理吧！”
说罢，大汉将那男子扔在摔烂的花盆旁边，扭头回了那间药房。
围观的人也忍不住指指点点道：
“这话说得对啊，救死扶伤是医者本分，可是不交医资的确是二柱子的不是。”
“可不是，有多大嘴吃多少饭，也不看看自己什么身家，就用上人参了。嘿，这车二柱平时就神经兮兮的，拿他那丑媳妇当个什么宝贝似得，人都要死了，还赊人参吊命呢。这次是真把自己折进去了，这叫什么来着？折了夫人又折兵？”
怀苓默不吭声地冷眼旁观，越瞧越觉着那盆“杂草”似乎有些眼熟。
等到那男子清醒过来，扑在地上，抖着双手聚拢散落的泥土未果时，怀苓猛地“哎呀”一声——
这人竟是他！
怀苓前世是见过这车二柱的。
只是那时他不叫车二柱，也不是这样委顿在地。
也是那年的春节，在乾清宫养心殿，这个消瘦面苦的男子穿着金丝织就的乾坤八卦袍，拎着一柄银丝玉柄的拂尘，清高又倨傲地站在圣上御座旁。是时，不论是位尊如皇后娘娘，还是最得宠如熹妃，见了他都要毕恭毕敬，尊称他一声“扶教辅元天师”！
怀苓心下悚然一惊。
原来，扶教辅元天师凌霄子，圣上临终前最宠信的道家仙师，十年前竟是这般模样！
难道……他呵护备至的那根“杂草”，便是那盆名动京城，被誉为“天下第一兰”的兰草“素冠荷鼎”吗？
想起前世曾有幸目睹过的“倾世芳容”，怀苓只觉得脑袋嗡的一声，等她回过神来时，已经像那未来的“扶教辅元天师”一样，扑在肮脏的地上，试图挽救这株举世无双的兰草。
“你是……”
被突然冒出来的怀苓吓了一跳的车二柱不禁疑惑地问道。
贴近了看去，怀苓更确信这穷困潦倒的男子就是未来权倾朝野的国师凌霄子了。她突然觉得也许这次意外，也是一次天意。
只是救花刻不容缓，怀苓顾不上旁的，忙哑着嗓子道：“花盆都烂了别拢了，还不快脱了衣服把花包起来，若是叫寒风捎到根部，这花就难救了！”
车二柱闻之如醍醐灌顶，忙把破袄子脱下来，兜了些花泥，把那株还是幼苗的“素冠荷鼎”拢在其中，小心翼翼地揽进怀里取暖。
怀苓见周围人已经开始对自己指指点点，忙举袖遮脸小声对车二柱道：“这数九隆冬的，还不快带花回去！”
此时救兰草已经是他脑海中最大的事了，车二柱只愣愣地应了声“哦”，便往另一条小巷跑去。
怀苓默不吭声，只低头尾随。车二柱直到把她引到了自己家门口，才发觉怀苓竟一路跟了来。
虽然感激怀苓方才的提醒，车二柱却并不认识怀苓，哪里肯让她进门，直挥手道：“你这小丫头是谁家孩子，还不快家去。”
怀苓却眨了眨眼，轻声道：“你媳妇病了，你没钱给她治病，是也不是？”
车二柱只觉得面前这女孩古怪至极，虽然小小的个头，说起话来却咬文嚼字，让人竟生不起抗拒之心，只能点了点头，面上随之流露出凄苦之色来。
怀苓突然笑了，问他道：“若是我给你银两救人，你可如何报答我？”