第9章
顾戚园和洪犇后来回家都挨了顿暴打不提，却说怀苓又惊又吓，昏沉沉被四叔带回了府，当晚就起了高烧。
许是连番惊惧，怀苓年方九岁的身体实在吃不消，这高烧一起，便好不凶险。
期间房里的大夫来来去去，各色药方斟酌反复，可她的体温就是居高不下下去。
起初怀苓还有意识，也能与方伯轩打趣，和新上任的贴身小丫鬟雪蕊谈笑，后来慢慢便睁不开眼了，人也烧得直哼哼，一副气若游丝的样子，险些把巡防归来的方毅吓得魂飞魄散。
其实怀苓虽然昏迷着，心里却是什么都懂的，也能听见旁人说话，可就是觉得身心疲惫不堪，眼皮重若泰山，实在睁不开，恨不能一睡了事。
直到第三天时，怀苓昏沉间听见一位老大夫发愁地和方毅道：“小姐再如此烧下去，怕是即便救下来，也可能要伤到脑子了。”
方毅听罢气得捏烂了手中的药碗，还将那大夫撵出了府。
当时怀苓还心下暗喜，只觉得这回再清醒，可以直接装作烧坏了脑子，再也不怕被人发现自己将旧事都忘了。
然而当日夜深，方毅却趁左右无人之时，捏着孙女的手，老泪纵横。
祖父的泪水滴落在怀苓手背上，烫得她心底直颤。
她这才发现，自己不在意的生命，其实竟是亲人的心头至宝，如若就此撒手而去，哪里还对得起将这身体托付给自己的方怀苓……
于是第五日上，也许是哪副药起了作用，也许是怀苓激起了求生意识，她的体温终于有所回落。
方毅大喜，一番重赏之下，各种滋补之物不要钱似得入了各路大夫们的药罐子，到底把怀苓从死亡线上拽了回来。
病来如山倒，病去如抽丝，等到怀苓的病情大好时，已经是大雪时节了。
怀苓病好后身体依然虚弱，需要仔细调养才不会落下隐患。期间由于都司府衙后宅里群龙无首、一团散沙，还逼得方毅只能允许棉枝“戴罪立功”，才整肃了乱象。
只是怀苓这一病，不仅让方毅和方伯轩心疼不已，更是打破了方毅希望孙女陪伴自己久居辽东的念头。
棉枝等人闹出的萨满一事，让方毅猛然发现让怀苓这样年纪的小丫头，住在一个没有女主人的地方，竟然如此危险。没有当家主母教导，怀苓甚至拿捏不住自己的贴身丫鬟。
不仅如此，方怀苓越来越大，如果继续像个皮猴一般，与年龄相仿的小子们厮混，也实在不是个办法。这次是意外坠入冰窟，以后还可能遇上其他危险。如今怀苓还可以凭借年纪小胡闹，再大一些，只怕就要对她的闺誉有碍了。
老妻的来信在他的脑海里反反复复折腾，一切都在提醒他——当断不断，反受其乱。
兵法有云，为将之道，重在权变。
方毅是位不折不扣的名将，取舍之时自然也杀伐果决，绝不首鼠两端。自想通了怀苓继续留在辽东，百害而无一利之后，他便立即手书一封，五百里加急送回了京都武宁侯府。甚至私下里安排人，为怀苓打点起行装来了。
虽然怀苓年纪小，万事都应听从祖父安排，可方毅也担心怀苓不情愿，再闹出负气出走等事，便几次拿话试探，为她描述京都的繁华有趣。
可惜方毅口无遮拦惯了，往往说着说着，话题就跑一边儿去了。
“我们武宁侯府就位于南门大街的小甜水巷里，是你曾祖父攻入京都时，挑中的前朝一位尚书的宅子。你曾祖父其实是十分仰慕有才学之人的，听说这位尚书学识渊博，是位当世大儒，便觉得住在他的宅子里，就能生出擅长吟诗作对的后代子孙呢。”
说到自己那不靠谱的爹，饶是方毅已年近花甲，也忍不住要翻个白眼：“结果自然全他娘的白日做梦，不光生不出来，连有学识的人家也不甘心嫁进咱家来了。这可不就是他自己造的孽嘛！唉，你不知道当初你外祖同意你娘嫁入方家时，我有多开心。就为了这，我还专程去祠堂给你曾祖父他老人家上了柱香，让他也能在底下一雪前耻，乐上一乐。”
怀苓听着听着，心中突然一动，她觉得祖父口里的武宁侯府，似乎十分耳熟。
沉思了片刻，她忽然想起自己前世知道一户类似的人家，就是爵位是“武宁伯”的，也姓方。
那位武宁伯家祖上是开国名将，出身草莽，骁勇善战，随太|祖|皇帝南征北讨，功勋盖世，也是最先攻破前朝京都之人。
偏偏这位将军性情桀骜不驯，鲁莽粗俗，又大字不识，做下不少奇葩之事。
其中最有名的一桩，便是他兵入前朝内宫时，奸污了姿容绝世的皇贵妃，最后还强纳回府，让太|祖都拿他没办法。因为此事实在提不上台面，引来士林非议，太|祖论功行赏之时，只封了他一个“武宁侯”，甚至没有世袭罔替，仅仅是个流爵。
也有后人评说这位武宁侯其实乃是韬光养晦，为了自保而故意自污名声。
然而强纳皇妃为妾一事实在是太过离经叛道，不论是新朝勋贵，还是老姓士族，都震惊到无以复加的地步。然而碍于对方简在帝心，如日中天，只能捏鼻子与之为伍，但等到子女谈论婚嫁时，就不约而同地对武宁侯府退避三舍。
这位武宁侯一共只得二子，老大早已娶妻，老二是他的老来子，传说生得风流倜傥气度不凡，就是身子骨略单薄了些，结果满京都的贵女对其避之惟恐不及，无人愿嫁，竟然落了个无人问津的下场。
面对这种情况，这位彪悍的武宁侯应对也异于常人，恼羞成怒之下，竟入宫找太|祖叫屈，最后还真闹得太|祖将宠爱的幺女清河公主下嫁给了他的儿子，反而因祸得福。
但饶是如此，武宁侯家的婚娶困局依然没被打破。
其实这户人家专出将种，第二代武宁侯也是一位战功彪炳、威名赫赫的绝世名将，因军功傲人，袭爵时便没有降等，依然受封了武宁侯。
然而这位武宁侯的夫人却是个大字不识的村妇，行事上也不合规矩，每年大朝会上，都为豪门世家所耻笑，如此一来，门第相当的便愈发不愿将女儿嫁入这等人家。
等到第三代上，袭爵的是嫡次子，也没什么战功，武宁侯也就变成了武宁伯了，更是只能和不入流的官吏家庭联姻，甚至还将自家嫡长女送给太子邀宠，由此可见是什么样的人家。
怀苓这边还在走神，方毅那边依然沉浸在对往事的唏嘘上，这话题也就越扯越远，一路从怀苓那位“全家学问最好”的娘，拐到了怒骂怀苓那位“最不像样”的爹，直到最后，又聊到了那位“只见其信未见其人”的祖母来。
“你那祖母呢，和你祖父我是青梅竹马。我在战场上以命搏命，她在家操持也不好过，年轻时受了不少的苦，后来又跟我受了不少的气。我这辈子欠她良多。”
提起多年未见的老妻，方毅语气不觉略添了几许柔情，“你祖母那个人啊，是个刀子嘴豆腐心的，别看她从来没个笑模样，其实是想笑也笑不出。她生你爹那会儿受了风寒，患了卒口僻，一笑口眼歪斜十分不雅，因此才板着个脸。以后你见了她，别被她那冷脸吓到，其实她最喜欢小儿女在她面前玩闹了，见了咱们活泼的怀苓，肯定会极喜欢你的。”
怀苓毕竟不是真的九岁，听话听音，很快便觉得祖父这话，说得竟似自己即将要侍奉祖母去了。
她忍不住轻声问：“祖父，你说这些，莫非是要送怀苓回京都吗？”
方毅沉默半晌，到底点了点头道：“你生长在辽东，祖父知道于你而言，这里就是故乡。可是怀苓，这里不是我们的家，你的祖母，你的父亲，你的兄弟姐妹，都在京都。这些年是祖父贪图天伦之乐，将你留在身边，是祖父自私，耽误了你啊。”
怀苓听得鼻子发酸，只觉得祖父拳拳爱护之心，满含她前生从未从家人处感受过的呵护眷顾，竟落下泪来。
方毅见她如此，还道是不愿回京，揪心不已，又哄又劝，变着法的为她讲述京都的好处，什么全大周的小吃京都都能买到啦，什么天桥边上有胡人杂耍可看啦，甚至连哪里有戏园子，哪里有马球场，都讲了一遍。
怀苓前世虽然长在京都，却大门不出二门不迈，哪里听过这些，自然越听越入神。
虽然她也知道，时隔多年，方毅说的这些肯定与实际有出入。但是等她回了京都，又哪里能再出门玩耍，便是听一听，也是好的，权当望梅止渴了。