所有的假期都是那样短暂，当学校的大门再次敞开的时候，大梅和小妹都上了学。小妹上了初中，大梅只能上五年级。
虽然大梅有点不好意思，但母亲对她说了，能够健健康康地上学，年龄有什么关系呢。她只要看到她们都活蹦乱跳的，就干活有劲，吃饭也香。大梅收藏起心里小小的别扭，回到了留恋的校园。
母亲为了解决她们的午饭问题，想了许久。初中在一头，小学在另一头，母亲的工厂在当中，正好成直角。母亲和厂子里提了两次，工厂那边就同意让姐妹俩中午到厂内的食堂用餐。
母亲高兴了，大梅和小妹更加高兴。大梅只要穿过热闹的集市，几分钟就可以走到工厂；小妹也只需走上二十分钟，就到厂门口，食堂飘过来的香味常让她从门口往里冲。
在初中通往工厂的马路中间，有一个小小的小店。邻人经常到这儿打酱油、打老酒、还有醋。小妹小的时候，也曾经常光顾这里。
那时，爷爷隔三差五就让她到这儿买几块红红的腐乳，小妹一只手拿着碗，一只手捏着钱，一口气就从家里跑到小店，因为如果她回去的早，爷爷是会有奖励的。她从不让爷爷失望，爷爷也大都不会让她白跑一趟的，小费自然少不了。
每次经过小店的时候，小妹都会向里面张望，不自觉地又想起爷爷。如果可以的话，她情愿每天都给爷爷端一回他最爱吃的腐乳。
过了小店，就是一条小河，河水很干净，一到夏天，菱叶就会舒服地趴在水面上，带给你满眼的清凉。当小河里多了一条小船时，就是采摘红菱的时节。那脆生生、白嫩嫩的菱肉吃在嘴里，甜在心上。
小河的尽头就是母亲的工厂，小妹和大梅经常老远地就看到对方，然后就一阵风似的一起往前奔，看谁先到厂门口。不过，小妹总是抢在前头，她得意地立在门口，双手叉着腰，等着和姐姐一起去食堂。
食堂的饭是用一块块方形的蒸笼蒸出来的，大米饭一端出来，晶莹而饱满，既好看又好吃。米饭的香味能一下子钻入饥肠辘辘的肚皮，使你总要多吃几碗饭。
食堂的奶奶一把好手艺，将那些不起眼的蔬菜炒得香气四溢，吃得你是欲罢不能。俩姐妹正是长身体的时候，碗里从来就没有剩的。奶奶也会额外地关照她们。
她们中午都有两个小时的休息时间，两个人基本都不闲着。
吃完饭，大梅就回了学校，看她想看的书。小妹总要找机会到厂子里转悠转悠，看看母亲在忙什么。
有时没人发现她，有时就冷不丁地有人喊道：艾师傅，艾师傅，你们家丫头来了。好在没人嫌弃她，厂里面也没有什么监视器。
工人们从早到晚忙得枯燥，看到这个开心果，一定要不揣恶意地耍弄耍弄。这位说：小妹，你长大了做我们家媳妇吧，我们家刚盖个新瓦房，还买了一辆新自行车，到时都给你。那位说：不要听她的，我们家东东长得帅，成绩又好，还是到我们家吧。刚开始，小妹听了就红脸，次数多了，她也无所谓了。
倒是母亲，每次还应和着他们，说是我们家高攀不上啊。
他们立马回道：看不上就直说呗。时间长了，小妹慢慢体会到他们中间的深情厚谊。在工厂里，母亲简直是如鱼得水，做什么事都得心应手，游刃有余。工友们都很敬重母亲，好多人都是母亲带出来的。
有一回，来了个小伙子，让他打铆钉，他一手扶着防护罩，一只手提着枪，两只手都抖得不行，枪只是在铝合金上面打滑。母亲见他这样，也不说什么，走过去将工具提了过来，认认真真地给他演示，一遍嫌少，示范了好几遍，还对他说，谁刚开始都这样，熟悉了就好了。那小伙子又尝试了好几遍，虽然有点歪歪扭扭，有大有小，好歹能打起来了。
小妹觉得母亲好能干，和在家里完全是两个人。在家时蔫头耷脑，从来没有人替她撑腰杆的母亲，到了厂里，意气风发，和所有人打成一片。
小妹喜欢母亲在厂里的样子，也喜欢这里身上虽汗流夹背心里却又如沐春风的感觉。她比较愿意呆在这里，机器的隆隆声，电焊的滋滋声，工友们的呼唤声，让她听着心里面踏实。她不自觉地哼着《劳动最光荣》的曲子，想着等以后长大了当个工人也不错。
不出一个月，厂子的工人和姐妹俩已经熟悉起来了，每天中午吃饭时都抢着围在她们身边。有的从家里带了好吃的，自己没吃着，倒便宜了她们的嘴巴。
刚开始，大梅还和他们客气，可他们不容分说就将东西夹到你碗里，你能做的就是赶紧吃下去。他们也不让她们白吃，每回都要坏坏地问一些她们回答不上来的事情，弄得她们好不尴尬。母亲也不搭言语，任他们拿小姐俩开心。
一年的时间一晃而过。大梅以第一名的成绩考入了小妹所在的初中，小妹以第一名的成绩升到了初中二年级。
母亲为她们感到骄傲，却并不过多地在意成绩，她更关注她们身体的变化。大梅的个子好像串得挺快，身体也更加地匀称了，头发又乌黑地披到了肩，看上去完全没有弱不禁风的样子。小妹不知什么时候修了短发，从身后一看过去就像是男孩子，只是长得慢，和姐姐走在一起个子相差不少。
半个学期过去了，学校要求开家长会。虽然对学业上的要求不再像以前那么高，但对于家长会，母亲还是很重视的。就算她没时间，也一定要父亲到场。父亲在这件事情上，只有四个字：完全配合。
谁不喜欢坐在第一排，耳朵里听着自己的孩子一个接一个地被表扬呢？父亲觉得做人就应该这样，家里家外都要骄傲地活着。他有时接收到别人赞叹而又羡慕的眼光，就会谦虚地笑笑，又谦虚地点点头，心里那是说不出的得意。
每次，不用母亲问一个字，父亲就会仔仔细细地将家长会的情况说给母亲听，点滴也不会漏掉。
母亲心里面高兴，她对自己的小孩还是有信心的。而且，对她来说，小孩子的身体和健康是第一位的，分数不再绝对重要了。再说，厂子里越来越忙，她也无暇多顾。