一九一四年五月二十五日。
临潭战场。
北洋河南剿匪司令部。少有人会把司令部设在战场的前沿附近，距离战场不足一公里的地方。
而作为剿匪总司令的段祺瑞，这一次却是实实在在的把自己的司令部，设在了距离临潭战场只有不到一公里距离的小山坡上。
司令部内，此时段祺瑞与姜桂题二位，正对着十余军官下达作战命令。
段祺瑞先开口对众人道：“自四月起，白朗部以‘讨袁、反帝’为借口，大举进兵且陆续得到了鄂豫皖甘四省匪、民之助，突破张凤翙部防线西上；今被我军逼困于此，必一鼓作气而剿之。”
说罢，段祺瑞翻开公案上的一份档案，看了几眼之后，把这份档案交到了姜桂题的手里，姜桂题也是同段祺瑞一般，看了几眼而后就合上了。姜桂题问段祺瑞：“芝泉，可以下达命令了吗？”
段祺瑞没有说话，只是点了点头。
而后姜桂题看了，清了清嗓子，而后朗声道：“剿白朗匪部总参谋长，代剿匪总司令下达作战命令。赵倜、唐天喜、雷存修！”
“到！”三人立定；而后姜桂题继续道：“命令你三人部，于今日十三时，打响临潭正面战场，以马步军为主力，中路进攻白朗麾下宋大年部。”
见三人受命，姜桂题继续又道：“王占元、王汝贤。”
“到！”又有二将，立定待命。
姜桂题点点头，与刚才有所不同，口气有所缓和的对二人道：“二位将军，命令你们二人分左右翼控制战场两侧，于各通道布置拦截；临潭正面打响以后，你二人各自指挥队伍以蚕食状收拢战场范围，缩减横向纵深，配合赵倜三人，进攻白朗部主力，宋大年部人马，力争全歼！”
“是！”
姜桂题之所以对王占元二人口气缓和，是因为此二人中，王占元与姜桂题一般，同为上将军衔，而王汝贤虽然是少将军衔，但是其弟王汝勤却是上将军衔，而且暂督荆湘军务，虽然算不得是督军，但是其势力却也不小。
姜桂题虽然贵为上将，而且自恃资历，对袁世凯也并不能算是尊重，可是实际上，姜老却是并没有什么势力，手下没有兵马，如果不是鉴于他曾经的威望功绩恐怕他早就已经下野了。如何还能轮到他在这里发号施令。
所以姜桂题虽然多以元老自居，但是他也清楚自己的能耐，好汉不提当年勇吗，所以他也并非是个老迈顽固之人，所以在面对这二人时，自然是要斟酌语调。
王占元、王汝贤二人受了军命，而后姜桂题继续点将：“徐占凤。”
“到！”
“命理你率本部人马，并兼三个炮团，分别布置调度，集中火力，掩护中路；命理你部人马，拆分四路，安插在三线部队空隙，以为接应。”
“是！”
作战命令下达完毕，众将各自调度人马，或是赶赴各自负责的地区去了，而司令部内，此时却有一个人没有离开。
段祺瑞抬头一看，竟是张凤翙，段祺瑞问道：“翔初，还呆在这干什么？”
张凤翙叹了口气，问道：“总司令，为什么不给我安排作战任务？我知道，上一次我作战不利，万余人竟然没弄剿灭白朗两千余众，且还让其突围西上；我正要借此机会一雪前耻，还望总司令体恤。”
见他如此，段祺瑞却是并没有理会他，而是拉着姜桂题走到一边，嘀嘀咕咕说了些什么，而后姜桂题看了段祺瑞一眼，眼神多有些欣赏之色，后便离开了司令部。姜桂题走后，段祺瑞依旧不理睬张凤翙，只是坐在那，看着一本不知道什么名字的书，时不时还笑上几声。而张凤翙站在那，纵然心中着急，却也不敢多说。
时间一分一秒的过去了，张凤翙少了一眼公案上的钟，此时已经是正午十一时四十九分，而刚才结束作战会议的时候是十时三十五分，他张凤翙已经足足的站在这七十四分钟了。要说他不累那是假的。
其实张凤翙早就已经腰酸腿木了，而且额头上也有了汉印，其间几次，他都想离开，或是再向段祺瑞“说说情”不过他都忍住了，可是这次他一看时间，却是不能再等了。距离战斗打响只有一个多小时的时间了。
如果他能接受命令的话，行动足够快还能有调度安排的时间，要是再晚一点，就算是段祺瑞给他任务，他也不敢再接了，因为他根本就没有调度的时间。
战争就是这样，如果不是命理你必须如何如何的话，那么只要你依照命令调度安置，到时候无论胜败与你的关系都不算大，可是如果接受军令却连正常的调度都无法完成的那，那么你必然免不了要被来一个“军法无情”。
见时间越来越紧，张凤翙终于鼓起了勇气，走到段祺瑞的身边，对他道：“段总长。”
“恩？”段祺瑞放下手中的书，抬头看着他，眼中什神色，说不清道不明是一种什么样的想法，段祺瑞对张凤翙道：“翔初啊，这是司令部，我现在是剿匪总司令，你怎么叫我总长啊？这不是坏了规矩吗。”
张凤翙见段祺瑞这么一说，虽然面上有些尴尬不过好在此时司令部里只有他们两人，张凤翙也不计较什么了，一咬牙一跺脚，对段祺瑞开口道：“段总长，我怎么也算是您的老部下，而且要是说道底，在小站的时候，我也算是您老的学生，我叫您一声老师！老师，我知道上次作战我有不可推卸的责任，所以我更需要这一次的机会，您老不能让我连一个雪耻的机会都没有吧。一切作战计划都是您老点头一手把持的，就给我个机会，行吗？”
张凤翙说了这么许多，而且不知道他是装的还是真心实意，他说话的时候竟然情绪激动起来，而虽然他如此，可是段祺瑞却还是安安稳稳的坐在那，而且他说话的时候，竟然看都没有看他一眼。
“说完了？”段祺瑞见他不吭声了，这才抬着眼睛瞟了他一眼，而后拍了拍身边的椅子，示意他坐下；张凤翙虽然着急，可是也没办反，只能就像屁股上有火烧着一眼，堪堪坐下。
见他坐下，段祺瑞这才对他开口，道：“翔初啊，你这就说的不对了；我虽然是总司令，但是我也必须要依照实际制定作战，不可以任人唯亲，随意调度，这是打仗，你也是老兵油子了，这些话不用我多说吧？哀兵必胜的道理我知道，可是你上次失利，对全军士气的冲击都很大，我没办法再让你参与作战，我不能赌。”
“段总长！”见段祺瑞不答应自己的请求，张凤翙急的不行，一把拉住段祺瑞的胳膊，道：“段老师！上次失利是因为我部战斗人员掉以轻心，以为五倍余敌，所以大意了，而且我也知道我部军中有人畏惧、怕死，不敢和白朗部死拼。这我都知道，您的顾虑我也清楚，不过请您放心，这一次，奶奶的，这帮兔崽子要是敢不给我玩命，我就先毙了他们！我保证，这一次就对剿灭白朗部！我部原为正面先锋梯队，要死光了，也先是我的部队死光，您看这样总行了吧！”
见张凤翙如此，段祺瑞其实心里也有些不好受，可是奈何，他有自己的打算，为大局着想，所以只能狠下心来，更何况，前几日他接到北京的通电，袁世凯以任命陆建章为湖北剿匪总司令。
自己是河南剿匪总司令，自用兵起，将白朗匪部，驱逐离境，并且一路追击，眼看就要把白朗部全歼，可是袁世凯却突然给他来了这么一手，虽然没有撤掉他总司令的职务，但是却派陆建章来，其用意他如何不知。
自己是河南剿匪总司令，现在兵进甘肃，说起来，这已经超出了他的权利范围，而陆建章虽然是湖北剿匪总司令，但是谁都知道，袁世凯这是要借陆建章之手，以湖北兵马入驻甘肃，袁世凯这是并不放心他段芝泉，而且却因为没有什么理由，不能直接撤销自己的职务，同时自己剿匪得力，袁世凯也无法直接在甘肃派人，所以只有出此下策，让陆建章以一个不怎么相关的湖北剿匪总司令，来制约自己。
至于张凤翙，段祺瑞既然知道了袁世凯的用意，那么自然是只能接受，而正如如张凤翙虽说，说到底张凤翙虽然不算是皖系一脉，但是至少和自己也有关系，而且虽然张凤翙对袁世凯并没有什么二心，可是自己在京，也多次听到袁世凯亲口说：“张翔初此人，非池中之物，该重用，该重用，找个合适的机会，调入京来才是。”
虽然袁世凯话中之意，看起来是要重用张凤翙，可是实际上却是因为对张凤翙并不信任，调他入京就如同蔡锷一般，能拉拢拉拢不能拉拢就地监视。
而且段祺瑞看来，袁世凯做所以派陆建章都督湖北，也并非就没有要收拾张凤翙的意思，所以既然如此，他就更加不能让张凤翙在战场上雪耻、立功。
有功才能升迁，无功有过，鉴于张凤翙在军中的威望，以及现在的形式态度，所以袁世凯肯定不会惩处，那么自然也就是挡住了他调张凤翙入京的由头。虽然看起来段祺瑞此时是在打压、冷落张凤翙，可是实际上却是“救他”。
只是张凤翙因上次兵败，心中懊恼，一时没看清形势，而且也是陆建章的任职命令他并没看到，所以才会如此。
段祺瑞叹了口气，站起身子拍了拍张凤翙的肩膀，声音有一二分萧瑟的道：“翔初啊，作战命令已经下达，你也不要在我这游说了；时间不早了，你就留在这和我一起吃饭，然后咱们两个一起去战场上临阵督战。打不了丈，看看也好吧。”
说吧，段祺瑞就暂时离开了，张凤翙见此，知道希望全无，虽然不甘心而且窝囊，却也只好作罢，一拍桌子，不再言语。自顾自摆弄起公案上的地图来。