“西夏南接萧关，北控大漠，国土有三分之二以上是沙漠地形，距离此地最近城邑也在二百里开外的贺兰山脉，他们即使‘有来无往’，不骑马奔波体力也会消耗一半，不可能有杀敌的全胜把握。”八贤王喃喃道。
“那么契丹人呢？他们离这最近的城池在西京道，不足八十里呀！即使不骑马，也在情理之中。”青羽疑问道。
“契丹作为游牧民族，是马背上的枭雄，人人骑术精湛，马背杀敌正是拿手戏！如果在大漠空旷之地擒敌不借助马力，就等同于骑马不用马鞭，打人不用拳头，同样也没有发挥全胜之力。”八贤王逐一解释道。
他接着言道：“我大宋丧失了对北方万里牧场的控制权，是一个缺马的王朝，骑兵不精，鲜有高手具备精湛的马术，所以杀敌不需要借助马力。另外，距离此地最近的城池不是西夏或契丹所有，而正是我大宋，所以即便有人想要路上劫杀，也不需要借助马力奔波，照样可以保存实力，发挥最佳战斗状态，确保全胜！”清冽的声调中，仿佛珠玉落地，轻描淡写。
“这么说，朝廷有人想对老爷您不利，有叵测之心！”紫涵着急道。
“咳、咳、咳”，八贤王眼底倒是笑意盈盈，只是嘴角的咳嗽不停使唤，他面带愠色道：“我在朝廷中的名声一向都不太好，有老朋友还惦记着我，是好事！”
说罢，八贤王上车，一行人继续赶路。
傍晚，大漠里天边绯红的晚霞，终于如同青花瓷般的脆弱，渐渐碎裂开来，蔓延到无尽的天际里。
“好精湛的箭法！这侠士肩挎二百斤重的弓弩，不仅能够健步如飞，急若流星，而且百步穿杨，例无虚发，真乃神人也！”在血战地高处的戈壁滩上，一位年约26岁，一身华贵金衣端坐于轮椅中的少年，头上戴着束发嵌宝黄色色金冠，眉心一点朱砂闪烁流华，静若处子，不染尘埃，虽是缠绵弱骨偏生得一片玲珑心思。在随从铁无涯的陪同下，静默地观战了大致格斗。少年名叫江晟，来自“雪海”和“瑶池”的圣地－－天山，他丰神如玉，肌肤胜雪，眉目清秀，姣姣不群，甚是俊美，眉心一点朱砂精致绝艳，声音更是有如天籁，仿佛飘在云端，无拘无束，空灵澄澈。
铁无涯是个皮肤黝黑的汉子，生得豹头环眼，燕颔虬须，声若巨雷，善挥一双铁锤，舞得呼呼生风。
主仆两人倚在一起，格外醒目，尤其黑白分明。主子皮肤白皙似刚剥壳的鸡蛋，吹弹可破;随从铁无涯却黝黑似碳，健硕的身材，在淡淡的眉毛下，一双眼睛倒是炯炯有神。
“公子，我们虽然居高临下观斗，但毕竟有百余米远，只能大致揣测招式和劲度，如何能判断出那少年手中的弓弩竟然有百斤？”铁无涯吃惊地问道。
“不是靠眼睛来判断，而是靠耳朵！”江晟蓦然地望着成峡谷地貌的戈壁，进一步解释道：“空谷绝音－－－弩是一种用机械力量射箭的弓。当瞄准目标后，匣内的‘牙’被扳动，弓弦就会弹出，使箭矢疾射而出。我是根据风声来判断箭矢划破气流的阻力，从而推测弩弓的重量。”
“少爷，您精通医卜星相、五行地理，自然是不会错的了！您说它有百斤，就不会只有九十九斤，也不会冒出一百零一斤来！”铁无涯语气坚定地道。
江晟明眸微动，淡然一笑，语气中略有惋惜地言道：“可惜了那个白衣男人。他气宇非凡，风度超俗，不过可能命不久矣！”
“为何，只因为他时有咳嗽吗？”铁无涯好奇地问道。
“人生有三样东西是无法隐瞒：咳嗽、穷困和爱。你若越想隐瞒就越欲盖弥彰。他的病因我虽暂时无法判断，但可以断定病情已经久拖不愈多年，伴有胸痛，导致左心衰竭，呼吸道出血，这很有可能是肺栓塞的征兆，随时会发生猝死！”江晟轻轻地叹口气道。
“没有施救的法子了吗？”铁无涯也觉得可惜，追问了一句。
“我没有说他必死无疑，自然是有法子，但不知道他有没有这个运气能够逃脱死神的魔掌。”江晟自顾推着冰冷的轮椅向前，静若冰封，朱唇轻启道：“命由天定，运由己生。人生就是一场赌博，命运若怜惜你，你就有峰回路转之日；否则，就各安天命吧，不能怪谁！”
铁无涯明白主子此时的心境，也清楚天下能拯救白衣中年男子不死的命运只掌握在两个人的手里。一位正是主子江晟，人称“医鬼无泪江仲景”；另一位则是天山半坡道人，即江晟的师傅，生性孤寂，喜欢独处，已在北疆闭关于高耸入云的雪峰中半年，不知所踪。
大凡腿疾者，一为先天不足，二为后天受挫。先天不足者，多被认为大脑无法控制腿部双肢，所以不能行走；后天受挫者，多为腰部以下神经因外界撞击而断裂坏死，无法接收大脑的信息。江晟属于先天不足，后天又曾被人重摔受挫过，即使爬行也困难，腿疾使半坡道人束手无策。
中国人从来相信先天资质，认为“三岁看到老”，孩子若是不能走路，人生便被定位在残缺，生活基本上就没有多少期望和盼头。江晟即使聪慧过人，天赋极高，也在内心把自己层层包裹起来，定位于二流或三流货色，甚至低到尘埃里去。外冷内热的性格使他孤高、自负、妄为。
言到此，八贤王赵德芳一行终于来到了雁门山下，酉时已过，远望城门关闭。赵德芳在马车内强忍着剧烈胸痛，伴随气短，他又一次急促地咳嗽起来，一口猩红的鲜血猛然地咳在了他掌心里。
八贤王的心中一紧，一种不祥的征兆笼上心头。但他迅速淡定了下来。
生命都是脆弱的，每一个瞬间都有可能悄然折逝。但他还不能倒下，他还有大多的遗憾没有完成，他不能在人生最重要的时候倒下！
对于人生而言，他没有太多起伏，帝王出身的荣耀和放荡不羁的性格在前三十年困扰了他做“随大流”和“求小异”的选择题。因为他太敏锐，一眼就嗅出了这个王朝必然走向败落的根源。
后二十年，岁月的磨刀石已经削去了他大部分个性的棱角，只是在骨子里一直小心翼翼坚守着“民族大义”的旗帜。因为他太固执，他不愿意放手赵氏江山的基业随波逐流，总是在黑暗中窥视它的一举一动，因为暴露在阳光底下的东西往往是伪装的，不真实的。
为了不让关心他的人担心，他赶忙将手藏在衣袖中，用虚弱的身体强打起精神来，首先在气场上不能输掉！因为进入雁门关后，就意味着他不再是“赵德芳”三个字的简单组合，而是要切实扛起起“八贤王”三个字的沉重担子。
如今的大宋王朝，波澜不惊、风平浪静之下多方暗流涌动。黎明之前，一场腥风血雨正在加急酝酿。