昨天越来越多，明天越来越少，这就叫做人生。人们之所以会觉得时间一年比一年过得快，是因为时间对一步步走向坟墓的人们而言，一年比一年重要。
《庄子·知北游》中“生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已”，陶渊明《杂诗》中“盛年不重来，一日难再晨”，《增广贤文》中“光阴似箭，日月如梭”……无一例外，都揭示了这样一个道理。当然，还有魏武帝曹孟德《短歌行》中“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多”。
另外，还有一类人，时间对他们来说，一方面显得弥足珍贵，一方面仿佛附赘悬疣。两者看似自相矛盾，却言之凿凿。因为，对于他们的人生而言，生命戛然而止，还来不及有一丝丝的回味。
视野转回路遥谷。山峰挺峻，深壑幽秀，极险；雨雾缭绕，空谷幽兰，极美。峡谷之中，时光就像大漠里的一粒沙子，在山路十八弯的层层筛选中，遗留下生命中最难忘的瞬息，即死亡的气息。
古书有云“圣人皆无父，感天而应”。夏侯素菲本是出生商贾名门，自幼聪慧，虽然在“女子无才便是德”的社会习俗下，父母双亲还是单独请了私塾先生在家为她授课，自幼研习诗书，从小私塾教诲要遵循西汉史学家司马迁集大成者“究天人之际，通古今之变”关于天地人关系的思想解说。于是，她也知晓，在江河日下的滔滔历史长河中，有不少王侯将相在出生前或者出生时，都会伴有各种异象的天兆。例如，《史记高祖本纪》记载其母梦见神物入怀，云“其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖”；《南史宋本纪》记载南北朝时期南朝宋武帝刘裕出生时有光照室，云“神光照室尽明，是夕甘露降于墓树”；《太平广记》记载相术大师袁天罡在武则天刚出生时拜访武家发出旷世惊叹，云“龙瞳凤颈，极贵验也。若为女，当做天子”……
但是，毕竟自己仅是在书本雕版印刷的皮纸上读过，并没有自身耳闻目睹，她始终对“天生异象，必有贵人降临”的说法将信将疑，更从未想象过天生异象的征兆竟然会发生在自家的身上。不知道，这征兆到底是祸，还是福？
正当夏侯素菲想要开口询问黑衣女子身份的时候，黑衣女子却忽然扬起下颌，莫名冒出一句话来，正色道：“夏侯山庄恐怕今日有难上门了，你还是自求多福吧。”
“有难？今日是哥哥的大喜之日，宾客如云，千里逢迎，谁人会上门挑衅？”夏侯素菲不自觉地耸了耸身子，心中“咯噔”一下，立即想起黑衣女子非同寻常的身手。听她的原音，声音犹如黄莺出谷，鸢啼凤鸣，却约莫也只有二十余岁。如此娇滴滴的年龄，正当风华正茂，内力却已经到了炉火纯青的境界，让人不寒而栗，心中只觉得不祥之感阵阵袭来，若是如她般身手的劲敌上门挑衅，夏侯山庄当真会在大喜之日，不仅有难上门，还可能直接落一个巢倾卵破的结局。
如果是黑衣女子和同党想要上门挑衅，企图颠覆夏侯山庄，她又怎么会迟迟不对自己下手呢？若她真的是心狠手辣之人，为什么又会有心放过前来敲门的丫鬟紫鹃？若是她要下手杀人，恐怕就是下手山庄一众所谓身手矫捷的侍卫一起迎敌，都不会是她的对手。她独自潜入山庄的意图是什么？有没有其余同党呢？一系列不解疑惑困扰着夏侯素菲，仿佛是堕入了无至尽的迷宫中，不得脱身。
“你和你的同党究竟想要做什么？据我所知，夏侯山庄的大门太小，并没有也容不下你口中所谓的逆天改命之人!”夏侯素菲忍不住心中的猜测和难隐的怒火，愤愤问道。
“不是我和我的同党，而是他和他的同党！”黑衣女子抿着嘴唇，淡淡地摇了摇头，眼睛却望着山谷巨石“路遥谷”所矗立面朝的陡坡方向，眼中掠过一丝亮光，缓缓道：“说曹操，曹操到，他们来了！”说着，她一个跃身，疾如闪电般拐着夏侯素菲侧身隐藏至刻字的巨石背后，一指抵住她的唇角，示意其噤声，并在耳旁窃窃私语了一句：“他们可不像我，只说不做的！”。
夏侯素菲的神色急剧一冷，她知道有一股杀气正在逼近，屏住呼吸，静观其变。需要解释的是：对于内力强劲的人，很容易察觉到他人潜伏在距离自己不远处的背地里；对于内力绝顶强劲的人，无论潜伏在何处，都不容易被让他人所察觉。显然，骑马的两个人属于内力强劲的人，黑衣女子则属于内力绝顶强劲的人。然而，夏侯素菲不会武功，却能轻而易举地察觉黑衣女子的内力存在，真乃一个寥寥无几的例外。
一阵急促的哒哒马蹄声从远处传来，打破了山谷幽兰的宁静。定眼看，两匹枣红色马的骏马飞奔而至，马上分别坐着两个身穿均是青衣的男子，只是一人骨瘦如柴，仿佛身体抱病缠绵已久，另一人身材威猛，仿佛气壮如牛魁梧健壮。他们神色匆匆，面容憔悴，额上冒出涔涔出汗，仿佛已经赶了几天几夜的路程，神态略显疲惫的倦容。俩人并肩并行，体貌特征相差迥异，让旁人的视觉，不禁地产生几分唐突之感。
只听得“嘘”的一声，俩人手抓紧缰绳，一把捏住，于山谷前停下脚步。其中骨瘦如柴者，举目遥望着远处夏侯山庄袅袅升起的炊烟，微微眯起了双眼，仿佛在嗅觉其中掺杂的柴禾气息，感觉烟云弥漫中灶火的温度。身材威猛者，凝眸于眼前山色，神色忐忑道：“大哥，此地不宜久留，我们赶快速速离开吧!”
骨瘦如柴、微微眯起双眼的男人，在瞬间睁开了眼眸，那是一双深褐色的眼睛，一张饱经风霜的脸上，满是沟壑纵横的皱纹，宛如似水流年的岁月拿刀在脸上划过一样，他深深地呼吸了一口山谷的清新空气，朗声道：“十年了，我们终于还是回来了！这么多年，心事如同这炊烟氤氲一样萦绕，从未间断过，你可曾回忆起这片山谷来？这是我们从小嬉戏玩闹的场所。”
“大哥，这里距离夏侯山庄虽然不足十余里的路程，但是还未到山庄大门之前，我们不能迟疑，要将东西安然无恙地交道少庄主的手上，还算了结了心事。”身材威猛的男人双脚卡好脚蹬，低眉一瞬，皱眉道：“青山依旧，绿水长流。山谷不会因为物是人非而有所改变，但是人却会变！我们现在是戴罪之身，往事记忆只能如同炊烟，一散而过，无需有丝毫留恋。”说着，他微微下陷的眼窝里，略一凝神，叹了口气，便催促着继续赶路。
“不急！听说今天是少庄主的大喜之日，想必山庄现在已经是宾朋高坐，门庭若市。再来看看你我，却是面如土灰，无颜落色，还是应该略做打理，清洗一下脸庞的污垢汗渍，再赶路也不迟。只需不到一炷香的时间，我们就能赶到山庄了。”骨瘦如柴的男人望着对方紧张的神情，眼光中泛起一丝镇定，嘴角带着笑容道：“昔日，你我兄弟离开山庄之时，少庄主还是幼学之年的孩子，如今都要娶亲成家了，怎能不叫人有些感慨和怀揣少许兴奋？”
身材威猛的男人凝望了一眼对方，回头看着不远处的潺潺溪水，听着涓涓细流之声，点点头，回应道：“大哥，说的极是，蓬头垢面原本就是一种失礼人前的行为，更何况还是针对宾朋盈门的大喜之日，的确应该整理一下面容，衣冠得体，免得打扰了宾客的雅兴不说，还有悖于婚礼的喜庆氛围。”说着兄弟俩人一跃，纵身胯下马背。
见弟弟跃下马背的时候，还不忘打量一下四周，骨瘦如柴的男人轻巧一笑，拍了拍他的肩膀道：“兄弟，放心。如果他们能够认出你我，此刻早已经追上来了，不用等到我们到了路遥谷。”
身材威猛的男人沉默半晌，顿了一顿道：“也是，就怕中途另生变故，毕竟对方已经盯上了我们。”
“不用怕，十年的时间里，想要取你我兄弟二人性命的人还少吗？当初之所以选了我们作为死使，就是看中了吾家的易容术，断定我们不会轻易送命。事实证明，的确如此！”骨瘦如柴的男人轻轻抚摸了一下自己的脸庞，淡淡笑道：“对方盯上我们的只是一张脸罢了，如今换了另外一张脸，哪里还用顾及曾经被他们盯上过。”
“大哥，说的对。看来，是我多虑了！”身材威猛的男人随即紧跟对方的脚步上前，驻足半蹲在清澈见底的溪边，用手掬了一口溪水，送进嘴里，用舌尖稍稍尝了一下，满是陶醉带着欣喜地道：“还是记忆中的清甜和凉爽！这么多年的逃亡生活，我们兄弟俩人也算浪尽天涯，走遍了大川名山，还是家乡的山水最好！”
“我说吧，忘不了！纵使千般万般名贵醇厚的美酒，也比不了这般清溪如带、流水淙淙的山涧溪水。”骨瘦如柴的男人仿佛打了鸡血般兴奋，饶有兴味地回忆道：“我还记着小时候，你在这溪边玩水，不慎落入水中，我伸出手来搭救你，又不熟悉水性，双双落入水中，还是庄主恰巧路过，将淋成了落汤鸡的你我俩人救起。”
“不错。不仅如此，庄主对我们玉林段家也是情深义重，当年家族因为‘乌台诗案’无辜受到了牵连，满门被抄家，流离失所，亏得庄主大义凛然不顾被朝廷忌惮和世俗排斥接纳了我们，才有了我们兄弟俩人的容身之所。”身材威猛的男人坦言道，言语动容，时光的流逝并没有抹去隐藏在心头的感恩之情。
“十年的光阴，如同鼠疫一般东躲西藏，过着暗无天色的日子，不仅要应付江湖上垂涎于三千两不菲花红的各路人马的追杀，还要忍受被当做叛徒来自夏侯山庄自己人的唾骂，这样的生活，你后悔过了吗？”骨瘦如柴的男人凝望着眼前山谷的大好风光，忽然面容木然，目光凝滞不动地疑问道。
身材威猛的男人的神色一凛，倒吸了一口气，也微微闭眼，仿佛在细细咀嚼着脚下溪边的青草，以及连同游移在草叶上的细碎阳光。然后，他平静地睁眸，轻声道：“长期如同蛇鼠一般居住在暗无天日的洞穴之中，能够享受阳光雨露的一时滋润，是何等欢心愉悦让身心自在舒适的事情？然而，我们的性命是庄主救的，自然此生与夏侯山庄祸福相依，岂能允许在心中容有半丝会意？”说着，他微微仰起身，一把将清凉的溪水捧在脸上，洗涤了面容上的尘土，目光之中流露出坚定与果敢的表情。
“好样的！不愧是我一母同胞的弟弟。”骨瘦如柴的男人嘴角含了一缕爽朗的笑容，并俯下身去，帮弟弟弹去了衣襟上风尘仆仆的泥土，便招呼对方准备上马赶路。
身材威猛的男人面带春风般的笑容，点头应了一声：“恩地，大哥！”，眉宇间露出几分喜悦舒畅，便转身准备跃上马背。忽然，他的身体被凝固在上马前的那一瞬间，嘴角还挂着笑容，躯体却变得僵硬起来。原来，背后有一只手挥出，拇指与食指扣起，余下三指略张，猝不及防地点住了他后脖的重穴，使他的肌肉发麻，力气全无，身体完全不能动弹。他的微笑仍然挂在嘴角，心中却似翻江倒海般震撼和惶恐。因为给他点穴的不是别人，正是他口中声声呼唤的“大哥”，乃在人世只见最至亲的孪生同胞哥哥，怎么可能从背后下黑手袭击自己？
一种不祥的预感已经萦绕在心上，可惜为时已晚，因为他所被点的穴位是“哑门穴”，位于位于后脖正中间，为督脉、系督脉与阳维脉之会穴，属于人体一百零八个要害穴中的三十六个致命穴之一，乃是死穴。死穴又分软麻、昏眩、轻和重四穴，在江湖生死搏斗中，常常被做为“杀手”使用，歌诀有：“百会倒在地，尾闾不还乡；章门被击中，十人九人亡；太阳和哑门，必然见阎王。”
见到此景，夏侯素菲胸中一凉，心中发寒，在满目惊愕之余，涌上了一股强烈意志，想要不顾一切地冲上前去，营救被偷袭的身材威猛男人，她知道他是夏侯山庄的人，受了很多年的委屈，此刻正身处生死边缘，自己不能坐视不管，更不能见死不救。
然而，却在准备动身惊呼的一刹那间，她也被黑衣女子一指点，封住了紫宫穴位，虽然但是脸上能够显示嬉笑怒骂的面部表情和神态，但是腿儿迈着却抽不出去，嘴儿张着却说不出话语，仿佛木雕泥塑一般。黑衣女子出手迅速，动作轻盈，她见夏侯素菲虽然被自己点穴不能动，但是眸中莹莹含光，便凑脸上前，在其耳畔悄声细雨道：“不要轻举妄动，他已然是没得救了！”
话音刚落，果不其然。只见身材威猛的男人在被点中哑门穴后，嘴唇竭尽全力地微微颤抖，但是最终没能吐出要想质问的一字半句来，便气滞血淤胸闷，瞬间一个倒地，不省人事而气绝身亡。
此刻，骨瘦如柴的男人伸手扶住了已经身亡的弟弟，缓缓坐在马前翠绿的草地上。他的眼神中一片冷澈，直直注目于身材威猛的男人依旧挂着微笑的面容，嘴角泛起一抹带着寒意的冷笑，语气惋惜道：“二弟，莫怪为兄心狠，给了你这么多机会，至到抵拢了夏侯山庄，你还在为所谓的感恩之心而执迷不悟，甘心一辈子为他人做嫁衣裳，情愿过着这不人不鬼的日子，真是不冤枉为兄提前送你到了黄泉路，好早早脱离这般苦海。”他的话说得轻巧，虽是自言自语，但是在语气之中，却充斥着满满的怒意，并随手从弟弟尚存体温的怀中，扯下戴在脖子上的一枚月牙玉坠，与自己胸膛前的另一枚月牙玉坠拼凑在一起，顿时发出清脆、均匀、悦耳的铜铃般声响，在风中轻快地地晃动起来，如同蝴蝶翩翩起舞，一看就是上好高品值的鸡血红玛瑙玉石制成。
夏侯素菲见状，脸上忧色更重，更兼了几分愤愤不平之色。黑衣女子双眸一亮，对她窃窃私语道：“不要急躁，背后真正的推手就要来了！他可不是什么等闲之辈，你必须屏息静气才能保证不能他发现，否则后果不堪设想。”夏侯素菲立马平复心绪，压抑住惊恐与不安，拭目以待。
正当此时，只听得远处又有马蹄声隐隐传来，由远渐近，在回音山谷之中不断地回荡，慢慢地形成了一个个振聋发聩的声波想四周扩展开去。山谷中的参天大树原本挺拔耸立，枝繁叶茂，却不料深扎大地的根须与枝干构成的支撑竟然被声波震得摇摇欲坠，整个茂盛的丛林飒飒地作响，不管是否属于木秀于林，风都必摧之。成片的树木在声音过后，成为了残枝败叶。两匹枣红色的骏马也禁受不住音波的刺耳摧残，脖子使劲儿的往后仰，扬起四蹄乱踢，鼻子里哼哼地连叫着打着颤音。其中一匹马更是受惊过度，一个失控，索性如同一团烈火般飞奔窜了出去，野马无缰，发疯似地向声音发出的方向冲撞，与随之而来的马蹄声即将在山谷由西向东的下坡相遇。
黑衣女子抬眸望着万里无云的碧蓝天空卷起了滚滚落叶，声如奔雷，澎湃咆哮，如同瀑布倾然而下，颇有一种万变不惊之感，只是云淡风轻地嘀咕了一句“音波功”，便衣袖微扬，已潜运内力，瞬间将“音波功”震开一丈距离之外。夏侯素菲虽然不会武功，但位于在她身边，近在咫尺范畴，自然也处于安全地带，一切安然无恙。
音波功素来以音索魂、以音伤人，声音变化多端，或者如同地狱般鬼哭狼嚎，或者如同笙箫般鼓乐不断，或者如同秋煞般百花凋零……无论是音同哪一种声音，目的都是为了形成大范围的杀伤。眼下的路遥谷，除了隐藏于岩石背后的黑衣女子和夏侯素菲之外，就只剩下骨瘦如柴的男人，以及依旧挂着笑容，已经死不瞑目的弟弟，看来，使用“音波功”的来人此时还不想运用此招数，就轻而易举地取了骨瘦如柴男人的性命，暂且留着他的活口还有其他用途要实现，或者他根本看不起骨瘦如柴的男人，觉得运用“音波功”杀此人，是对自己和手上功夫的一种蔑视，所以发声并未铆足了内力，只用了七分。
骨瘦如柴的男人用内力抵抗住了“音波功”的来袭，那匹发疯似狂飙的枣红马却当场毙命于一掌之下，迎风嘶叫的哀鸣，发声凄楚，椎心泣血。随着马儿嘶酸应声倒地，一行七匹高大的马背已经伫立在眼前，位居中间担任主力带队的人影，身穿敝裘，头戴一顶略显破旧的毡笠，帽檐压着眼帘，其余六人皆是铁青的脸，一袭黑衣劲装。
骨瘦如柴的男人见到他们的身影，面容一刹时地变成灰色，全身紧张得像一块石头，心头一沉坠仿佛灌满了冷铅，身子明显一抖，欠身颤颤地道：“大人，我把事情都办妥了，您放心吧！”说着，他恭敬地掏出了两枚月牙玉坠，俯身上前呈递给了中间带队的男人。
带着毡笠的男人接过玉坠，放在耳旁聆听了一下悦耳的声音，嘴角浮现出了一丝满意的笑容，目中却有冰冷的寒意道：“都说‘本是同根生，相煎何太急’，谁无兄弟，如足如手？其实你大可不必置你胞弟于死地，只需要点了他的瘫穴或者晕穴，摘下另一半玉坠，再耐心规劝他不要效力夏侯山庄，而是与你齐心，协助于我夺取夏侯家的祖传心法秘籍，就可以避免手足相残的人伦悲剧了。”
“大人有所不知，我这个胞弟生性倔强，灵顽不灵。如果此时不果断地下狠手铲除他，恐怕日后就会坏了大事！到时候，也是必须要斩草除根，相比较而言，却会滋生许多不必要的麻烦。”骨瘦如柴的男人脸色隐隐发青，凄惶解释道。
“呵呵，只可惜如今‘玉林双煞’变成了单煞，不复从前的如雷贯耳了。”带着毡笠的男人微微叹息道。
“盛名之下，其实难副。既然胞弟段健俊不识抬举，作法自毙，我段健杰便当引以为戒，
决不会重蹈覆辙，定当全心全意地为大人效力。”说罢，骨瘦如柴的男人索性反手撕下了戴在脸上的人皮面具，竟然露出一张相貌清秀的脸庞，双眉斜飞人鬓，目光奕奕有神，左耳戴着一枚铜色耳钉，将手笼于袖中，更加谦卑恭敬地低头道。
“很好！知时务者为俊杰，你们的名字分别带了俊字和杰字，你的胞弟不知时务，要了俊字，只空留一身俊朗的皮囊见了阎王；你识大体，不仅还保留着一身好皮囊，日后也将是角立杰出的人才。”说着，带着毡笠的男人手持玉坠在眼前晃了晃，玉中紫红色丝状的颜色无比鲜艳，他清淡一笑，和颜悦色道：“古玉挂红，价值连城--这是当年夏侯山庄的庄主夏侯淳交付给你兄弟俩人手上的玉坠，据说夏侯山庄的命脉与此有着莫大关联，他器重你们办事衷心踏实，要你们分别妥善保管，不能有任何闪失。现在你将双玉合并奉上，就不失为一种知时务的明智之举，常言道‘玉会挡灾’，若遇到意外，只是玉碎了，但是人却没事，均为同一个道理。”
听闻后，“玉林双煞”之一的段健杰心中一恸，蓦然抬头迎上对方带着丝丝暖意的笑容，顿感心神安定，他知道来人的心狠手辣和通天本领，原本还有所担忧，一直悬挂着心终于放下，忐忑不安的神色转瞬即逝，转为莞尔含笑，温煦如同三月春光，连拜几拜，恭恭谨谨道道：“承蒙大人抬举，以后若有差遣，小人段健杰定当自刀山火海、万死不辞。”
不料，千算万算不如天算，就在段健杰躬身连拜了几拜的时候，一道风声，破空而出，一根细如牛毛的银丝被输入强劲内力，忽然从带着毡笠男人的袖中射出，刺肌入肤，从他脑门发髻正中的督脉神庭穴穿过，来势之迅急，他还未来得及看清楚暗器是从什么方向射过来，更不曾回头神来做出一丝反抗，甚至没有留下临死前的一声喘息之气，就已经猝然遇袭而亡，如同其胞弟的命运一样，毫无征兆地被人送到了阴曹地府报到，嘴唇还挂着一丝满意的笑容。
只见带着毡笠男人脸色遽地一沉，把弄了一下玉身，语气微微一滞，一字字缓缓道：“难道这么多年来，没有人告诉你：死使杀手最好不要带玉，特别是沾有血沁的玉，因为玉是拥有记忆的，它会一笔笔地记下所有恩仇。你携带玉坠，手上沾有至亲胞弟的血腥，就容易招惹阴邪，所以最终的宿命就注定了结局！”
躲在一旁窥视的夏侯素菲顿时胆颤心惊，满头冷汗，不由得闭目咬了咬樱唇，努力平息着胸口的紧张与慌乱，她一方面觉得段健杰罪有应得，遭此下场，一方面又觉得情节反转太快，带着毡笠的男人性情阴晴不定，下手太狠。
幸亏此时，带着毡笠的男人率领众人急着赶路，并未过多留心周边气息的流动均衡性，所以没有发现刻有“路遥谷”的岩石后面还隐藏有人。只听一名黑衣劲装的骑士，指着马下段健俊和段健杰的尸首，躬身问道：“大人，这两具尸体，要怎么处理？”
带着毡笠的男人唇角略微浮起一点冷淡的笑意，抚着额前略微破旧的笠帽，纵身放马奔驰，头也不回地说道：“今天是夏侯山庄少庄主的大喜之日，‘玉林双煞’这么厚重的随礼，自然是要携带上，撕下段健俊的人皮面具，让一匹马背驼着他们兄弟俩人，我们也快马加鞭赶到夏侯山庄，凑一凑喜结伉俪、并蒂荣华的热闹。”
一骑红尘，蹄间三寻，山回路转不见影，路遥空留马行处。午后申时的骄阳并无半分透露出欲要善罢甘休势弱的态势，反而更加炽热火辣般释放热情，只有路遥谷的风，略微过滤出清凉舒爽的味道，一眼望去，竹露清响，芳菲未歇，漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂，只见暧暧夏侯府，依依墟里烟，还未待到落日昏昏倦鸟还.，已有不速之客迎上门。
七月的风，不再安闲轻柔，而是带有无言的烦躁。树木觉得躁动，撑起茂密的枝叶乘凉；百花觉得躁动，打开缤纷的花扇避阴；绿草觉得烦躁，成群簇拥在一起避暑。只有人心躁动，显得无所适从，不知所措，只要茫茫然地等待溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。