大清早,宋不双穿着一身白缎子底衣底裤站在院子里侍弄他那一缸莲花,此时,天色还不大亮。
\t宋不双离开小旅馆时嚷嚷着困了,要赶着回家睡觉,可真正到了家,他却又睡不着,别看他纨绔浮夸胸无大志,可私下里却常常是心事重重,直熬得他夜不能寐,每天一大早就起床,然而当副官问他又在谋划什么大事儿的时候,宋不双也说不出来,只是摆弄着那一缸莲花发呆。
\t今日如往常一般,家仆已经上下忙活起来了,不过宅子不如往日里热闹,因为上个月,宋不双刚辞退了四五个家奴院工,虽然嘴上说是觉得这些人不得力,要换些更好的,不过管家心里清楚,这宋不双是囊中羞涩,再也供不起他以往那般大手大脚了。
\t宋不双伸了个懒腰,依着往常,此时应有个小童儿给他递来茶壶,他是要喝大不列颠红茶的,叫什么?稀烂?锡蓝?他记不清楚名字到底叫什么,不过他这年岁的年轻人都开始流行吃用都要洋玩意儿才够摩登,宋不双自然不甘其后,只是他等了片刻却没等来茶,这才想起那童儿已经被辞退了,他脸上挂不住又不好发火,这就转身往内堂自己去煮茶了。
\t正当宋不双琢磨着茶杯和茶滤要怎么摆弄的时候,门外响起一阵脚步声,是穿着军靴的副官进了门,鞋子敲在地上嗒嗒作响,宋不双连忙放下让他手忙脚乱的茶滤,故作一脸清闲的样子,翘着二郎腿,以一手撑着下巴,抬头望向副官,“今个儿来的这么早?”
\t宋不双的副官姓江,名叫蒋秋中,说起他这个名字,还要讲讲其缘由。
\t蒋秋中今年虚岁二十有一,二十年前仍是大清朝,他爹是个举子,一生都在圣贤书里打滚儿,自幼开始参加乡试、撰八股。
\t清光绪三十年年既西历一九零四年,清廷提倡科举改革,重提因戊戌变法失败而未能实施的“经济特科”,以培养“洞达中外时务”之人才,废八股而改试策论,那一年,蒋秋中的爹做了两件事儿,一是娶了农户出身的蒋秋中的娘,二是仔细研究了清廷颁布的《奏定学堂章程》,一心求中,只望踏入官场。
\t清光绪三十一年既西历一九零五年,袁世凯及张之洞奏请即刻停止科举,因大清之“学”与“考”处于分离状态,常人多愿“考”,既科举,因科举与功名利禄等同一词,而“学”什么西方时务所能带来的却是摸不到看不着的“思想”,因而,想要在这些追名逐利的举子中设立学校,可谓难于登天,若欲推广新学学堂,破而后立是不可不为之举。
\t蒋秋中的爹听到这消息只是一笑了之,心说,当初戊戌变法前不是也提了什么废八股么?虽说到头来的确改试策论,但也有得折腾呢!自己可是请算命先生算了一卦,说自己今年有大运,蒋秋中的爹心想,只要让自己赶在今年考中,能够捐个官儿也好做个小吏也罢,且不管他将来怎么折腾,只要自己这一生能穿上顶戴花翎就算不辱先祖遗训。
\t而在这年秋天里,蒋秋中那位务农出身且有着健壮身体的母亲怀上了蒋家骨血,蒋秋中的爹来了兴致,说自己正打算参加明年的秋试,这孩子来得巧妙,乃是老天给自己的冥冥之兆,故而起名蒋秋中,预示父亲秋试必将得中。
\t试问……究竟是个怎样的父亲,才会为了自己能够高中,就把给自己鼓劲儿的口号标语作为即将伴随儿子一生的名字?
\t反正从历史的发展看来,不管蒋秋中的爹怎么折腾,他终究是没能考中科举,因为在第二年,清光绪三十二年既西历一九零六年,也就是蒋秋中出生的那年,清廷诏准了张之洞和袁世凯的奏请,立刻叫停乡试、会试及各省岁科,在这片土地上施行了一千三百多年的科举制度就此废除。
\t这个消息是在蒋秋中出生之前宣布的,当时蒋秋中的爹正趴在炕头儿上温书,挺着大肚子的媳妇儿正坐在对面缝制小衣服小鞋子,有邻居进门,先是问了产妇的状况,而后又不经意地对蒋秋中的爹说起科举被废除了。
\t“什么?废除了?”蒋秋中的爹登时从炕上跳起来,然后又直勾勾地摔了下去,人撅着屁股趴在地上嚎啕大哭,“你怎么不早告诉我?管他什么孩子呢?科举都不考了,这日子还能过么?”
\t蒋秋中的爹自此郁郁寡欢,有老人说,等孩子生了,冲冲喜,他也就忘了读书的事儿了,可谁知自那之后,蒋秋中的爹当真不再过问妻儿之事,老婆临盆的时候,他还躲在灶膛旁烧他那一堆圣贤书,而给蒋秋中摆满月宴时,他爹已经倒在病榻上,有人来道喜,他问人家喜从何来,他指着蒋秋中破口大骂说算命先生说了我今年有喜,说的明明是登科之喜,却是这孽障来了,硬生生挡走了我的顶戴花翎……
\t张口说话如开闸放水,什么事儿,一旦开了这个口儿,便越发再无遮拦,蒋秋中的爹日日在病榻上咒骂儿子,蒋秋中一天天长大,渐渐能在院子里跑动时,蒋秋中的爹已经在病榻上再爬不起来,最终带着怨恨和咒骂死在了他的故纸堆中。
\t老爹过了七七后,蒋秋中彪悍爽快的娘当家做主扔了家中所有笔墨纸砚,她拎着擀面杖站在蒋家门口对所有登门劝说的远亲近邻破口大骂,说那死鬼就是中了圣贤书的毒才魔障而死,她斗大的字不识一箩筐却也不见影响她吃饭穿衣量家当,故而,在她的理论中,书是魔鬼、字是冤魂,她不许蒋秋中读书,家里多张纸就抽他大耳瓜子。
\t而后于是便养成了蒋秋中如今的性格--大字不识一个,因为吃了文化上的亏,所以更要在人情世故方面下功夫,方能在世间立足存身,不过,如他娘当初所说,不识字没影响什么吃饭穿衣量家当,可她忘了一个问题,她是个女人,自可一生大门不出二门不迈,但宋不双是男儿,总要出门讨生活,人走出来,到了上流社会,到了文人墨客中间,才发现自己的粗俗无知那么可怕……
\t所以,蒋秋中这人,其性格一方面是人情练达,一方面则是常因自己没文化而自卑反酸,也巧了,越是没文化的人就越想假装自己有文化,所以附庸风雅吟诗答对成了蒋秋中的人生终极目标。
\t而说起蒋秋中和宋不双的相识,也是件趣事儿,两人在某个饭局上偶遇,蒋秋中过往自称自己就读于某校,宋不双惊然发现对方与自己是校友,所以很是热络上前与蒋秋中聊起校园旧事,宋不双起初并无察觉且信以为真,直到半年后,宋不双发现蒋秋中竟然不会写字,这才发觉不对。
\t只不过,查出真相的宋不双不但没有因此事与蒋秋中交恶,反倒觉得这人有意思,既然能将自己骗的团团转,自然也能蒙骗别人,宋不双干脆将蒋秋中留在身边,为他斡旋交际,倒是为宋不双处理了不少棘手之事,到后来又是如何因机缘巧合令其成为自己的副官,那便是后话,此刻再不提。
\t今日只说蒋秋中登门来访的缘由,他是赶着来邀功,急着告诉宋不双,他废了九牛二虎之力、动用上下交际关系,终于将那两名小兵给保出来了。