一艘小型无人运输舰接近了白虎星，殷商军如临大敌。一支陆战队万分小心地进入察看，却愕然发现运输艇中唯一的乘客，竟然是沙提阿汗的尸体。
当烈士被抬到崇黑虎面前，北邙铁汉也忍不住泪如雨下，痛心疾首地连声自责：“兄弟，是我对不起你，是我对不起你！”
崇应鸾匆忙奔来，在父亲耳边轻语：“爹，敌人军团长朱招要和您通话！”
崇黑虎猛地起身，擦干泪水，便往通讯室疾行而去。朱招的全息影像正似笑非笑地等待对手的到来。
崇黑虎：你就是朱招？
朱招：是我，我知道你就是崇黑虎，说来巧的很，我有个代号叫“尾火虎”，我们这两头老虎终于见面了。
崇黑虎：（怒）你也配跟我相提并论？你这畜生！
朱招：（笑）别生气嘛！自古兵不厌诈、战场无情，不要因为一时失利就这么有失风度嘛！
崇黑虎：你找我，就是想说这些废话？
朱招：我是想来告诉你，其实你的棋下得很好，只可惜你选错了对手！
崇黑虎：哼，我的棋路你都看清了？
朱招：当然，你的棋下得那么臭，稍微有点造诣的棋手都能看清楚。三星之中在上一轮攻击中，以虎啸星损失最严重，你却让自己北邙嫡系继续守卫这座难守易攻的行星，将殷商军两支生力军分守凤鸣、龙吟。这也太不合乎常理了吧？这不是明摆着引我去虎啸吗？
崇黑虎：所以你就故意去攻打龙吟？
朱招：当然，就算我要从虎啸突破白虎外围，也不想按照你的棋路走。何况你派南鄂军扼守滕泉星，不就是想保证白虎星上的援军可以持续不断到达虎啸，以将我军牢牢吸引在那里，欲退不舍，欲进不能吗？所以，我必须先破坏你的支援计划，先将你的部分援军引到龙吟星。你如果不派人，我们就趁机占领龙吟。你要派人，派去的部队也会被牢牢牵制在龙吟，无法顾及虎啸。
崇黑虎：（咬牙切齿）你果然够狡诈狠辣。
朱招：我再狡诈狠辣，如果不是你们金乌人，派系斗争不断、内部不和，仅仅是吸引部分军力到龙吟，也没有什么大作用。幸亏一切如我所料，紫寿的亲信窦荣也算是一员大将，可惜心中始终有嫡系与非嫡系的芥蒂，根本不甘心受你指使，竟然违背你的命令自行其是，导致滕泉星落入我手。
崇黑虎：哼，你的情报倒是很灵通！
朱招：这根本不需要什么情报，从我对你们震旦人的了解，从你们各个军队的动向，我就能轻而易举地猜出来。崇黑虎，你要在虎啸星集中歼灭我军的计划，已经输了！
崇黑虎：（怒）朱招，就算你已经看清我的棋路，但出于你的自负，现在凌霄军不是还在以虎啸星为目标发动进攻吗？你现在改变策略又来得及吗？你变我也变，你不变我也不变，我的棋还没下完，胜负还不可知！
朱招：（笑）你的棋？你是指你的铁嘴神鹰队、变形战列舰？我确实很想见识一下。但你不要忘记了，我凌霄军的舰艇都是变形战舰，你那点存货，还是别拿出来现眼了！
崇黑虎：哼，你以为我的棋只有我自己的直属部队吗？
朱招：对了，还有我现在没动过的凤鸣星守军，那些都是被我们凌霄军从朱庇特区赶过来的忘神军残兵败将吧？虽然他们确实补充了不少新兵，但又能和我麾下的沙场老兵一较高下吗？或许，你还指望渭水里面的西周军，会违抗紫寿的命令，擅自出来跟我们一战，能给你壮壮胆！但我不怕实话告诉你，朱庇特区的魔金军团即将派两个师团来支援我们，而凤鸣星与西岐星都在西边，他们老老实实缩着就没事，只要敢轻举妄动，便会粉身碎骨。
崇黑虎：（暗暗攥紧双拳）朱招，战场风云变幻无常，不要以为你就是主宰一切的神！
朱招：但我实在想不出你还能怎么样？我不是来气你的，而是为了跟你谈交易，沙提阿汗的尸体就是为了表达我军诚意，特地给你们送回去的。你可看清楚了，我们对你朋友表达了最高敬意，洗干净了尸身与衣服，安安稳稳地送到你面前。
崇黑虎：少跟我来这套，有什么交易，你说！
朱招：崇黑虎，我确实很尊敬你，你跟你的哥哥崇侯虎完全不一样。所以，我虽然包围了虎啸星，歼灭了空军主力，却迟迟没有下达登陆令，因为我知道这里守军是你的亲信嫡系，如果我们消灭了他们，你跟光杆司令也就差不了多少。你也应该明白，虎啸星被猴弹破坏的工事根本没有恢复，我的陆战兵至少一亿，你们的守军经过空战溃败，现在说六千万都是高估了。我陆战队一出动，他们必然灰飞烟灭。不过，这几千万人的生死不在我手里，而在你手里！
崇黑虎：（冷冷）你什么意思？
朱招：崇大元帅，金乌星系地广人多，人杰地灵，我们曜日兵团总共只有二十四亿，仅凭我们，无法将金乌星系四百亿民众带入宇宙先进文明制度之中。因此，我们需要那些深明大义的合作者，与我们共襄盛举。而你崇黑虎，无疑是其中的佼佼者。在我们看来，你比紫寿要强得多，何必屈居在那种反复无常的小人之下？如果你肯投入我凌霄盟，我们保证金乌共和国领袖非你莫属。
听了朱招的话，崇黑虎突然仰天大笑，让朱招与在场众人都不明所以。看崇黑虎笑得眼泪都随之流出，朱招终于按耐不住，恼羞成怒地质问：“我的提议有那么可笑吗？你笑什么？”
崇黑虎：（慢慢忍住笑）你们凌霄人，不是从来不把我们放在眼里吗？不是以为凭着强大的武力，就能将我们星系征服吗？怎么，虽然攻占了我们四个星域，却因为最近屡屡受挫，而信心不足了？所以要找傀儡来帮你们控制我们的祖国，是吗？
朱招：你……你胡说什么？什么屡屡受挫？不就是西周军趁我们不注意，钻了我们点儿小空子吗？虽然我们受了点损失，但就凭区区一个军团的鬼祟伎俩，根本改变不了我们征服金乌星系的结局。是凌霄大帝有悲天悯人之心，打算让你们金乌人民自治，所以……
崇黑虎：好了，越抹越黑，反而更显示出你的心虚！告诉你，朱招，不要小看了我崇黑虎，你们凌霄盟在宇宙中作的什么勾当，你真以为我不知道？你们崇尚什么超人论，强调什么劣等民族必须被统治、被消灭，甚至还将无辜者灭族灭种，你们这算什么文明？！
朱招：崇黑虎，你……你这是听信了鸿钧的谣言了吧！你又没出过金乌星系，所谓眼见为实，耳听为虚，你不要被鸿钧迷惑了！
崇黑虎：你怎么知道我没出过金乌星系？你又怎么知道我不是眼见为实？
朱招：你……你这是拒绝我们凌霄盟的好意了？
崇黑虎：我崇黑虎绝不做卖国贼！
朱招：好，看来你是注定要做光杆司令，被紫寿玩弄于股掌之上了！我成全你！可惜你在虎啸星上的兄弟，都要注定被白白牺牲。记住，他们都是因你而死的！
全息影像随之消失，崇黑虎的轻蔑笑容又化为忧愁，他知道朱招是说到做到，但如何救自己的兄弟，他根本一筹莫展。
崇应鸾上前轻声请示：“爹，我们究竟应该怎么办？”
崇黑虎：（斩钉截铁）卖国贼我们不当，自家的兄弟不能不救，白虎星由你的部队守卫，我将亲率直属部队按照原计划出击。通知凤鸣星忘神军团的部队，如果朱庇特区的敌人真有异动，他们就不必参与围攻，只要阻挡住西边的敌人就可以了！
崇应鸾：（惊）爹，您是要孤军深入，这跟自杀无异啊！不然，找西周军帮忙吧！
崇黑虎：不行，紫寿已经严令西周军不得参与白虎区战事，此仗无论是胜是败，他都不希望西周军参与其中。他要的是殷商军的胜利，不希望西周军再立功，否则他一定也会对西岐的朋友下套子的。我们已经对不起南鄂帮的朋友，不能再对不起西野门的朋友。而且我已经将这里的情况报告给紫寿，能做的都做了，其他就看天命了！
崇应鸾：（急）爹，你用几千万去攻击两、三亿敌军，天命怎么会向着你？
崇黑虎：让我先上吧！如果我死了，你再上，北邙军人，不能再退了！
崇应鸾：是……
就在全息联络中断之时，朱招已经下令翼火蛇师团开始登陆虎啸星。
在本军团中，该师团与其他友军不同，是由两个种族构成。空战兵及大队长以上军官全部是由蜥蜴人担任，而陆战兵则是高大魁梧的猿族人。
其陆战部队除了生物士兵外，还有大量高智能电脑控制的铁甲蛇。这些与普通人类体型大小相仿的长蛇，行动迅速、攻击凶猛，头颅顶部配备着激光枪，蛇口中还可喷出烈火。
当这群可怕的怪物被投放到大地之上，虎啸星顿时化为人间地狱，殷商战士的惨叫声此起彼伏。
更有古怪的机器巨蟒，摇曳在太空之上，不断向殷商阵地发射出毁灭性的巨型激光。
随着巨型激光的炮火延伸，猿人陆战兵与机器蛇迅速向前推进。就这样，不到一个小时，五分之四的阵地落入凌霄军手中。
指挥部中的苏全忠、沈冈、高定，环顾四周遍地战火，他们明白，阵地完全失守只是个时间问题。
几架微型侦察机飞入指挥部，联合发出青绿色的光线，构成一架战列舰。
看清舰体上“翼火蛇”三个字，苏全忠说：“要想力挽狂澜，就只有袭击敌人的指挥舰，只要毁掉敌人指挥中枢，就可以让他们陷入混乱！”
沈冈：现在敌人这么嚣张，战列舰居然进入虎啸星的大气层，我们应该还有机会！
高定：现在多亏全忠你麾下的防空部队与重火力部队，挡住了敌人的战舰与地面陆战军，只是不知道还能坚持多久？
苏全忠：（忧虑）大概只能坚持到明天早晨了，敌人的兵力还在增加，我们的能源已经非常有限。
沈冈：这么艰苦的条件，如果还能坚持到明天就很不容易了，让我和高定去袭击敌人的战列舰吧！
苏全忠：（惊）四面都是敌人，你们怎么冲出去？又用什么武器来攻击战列舰？
高定：放心，我们缴获了敌人的几十套战衣，我们会精心挑选数十名兄弟，趁夜色前往战列舰下方。至于用什么武器，沈冈会有办法。
苏全忠：可是这……太危险了！
沈冈：苏兄弟，现在每过一秒，我们所有人都更加危险。相信主公围攻的时间就快到了，我们必须坚持到总攻令到达的那一刻啊！如果我们不去冒险，只怕根本就坚持不下去啊！
苏全忠：……那你们一定要尽可能带着兄弟们平安归来！
高定：……只要有可能，我们会尽量归来的，你还欠我们酒呐！
沈冈：（强作笑容）对啊！喝不上你的酒，我可不甘心去死！
苏全忠：（含泪苦笑）好，我等着请你们喝酒！
夜幕渐渐降下，数十名凌霄士兵悄悄地在军阵中逆行。
大部分凌霄官兵都未能发觉他们的异常，杀戮了一天的侵略者正在养精蓄锐，准备明晨发起总攻。
不过，机器蛇们可没心情休息，如果不是上级命令必须士兵、铁蛇同步出击，这些机器蛇早就私自突袭过去。
铁甲巨蛇们的双眼安装着红外线感应器，对于奇怪士兵们的举动早已注意，却又感觉他们就是些行为古怪的猿人而未加深究。
当然，头盔战衣中的战士不是什么猿人，而是沈冈、高定这些震旦人敢死队员，但猿人的体温与震旦人极为相似，傻傻的机器蛇根本分辨不出来。
随着敢死队不断接近目标地点，敌人的防备也愈加森严。
终于，有个蜥蜴人军官察觉到对方的异样，走过来呵斥：“你们是哪部分的，谁让你们到这里来的？”
高定、沈冈等停住了脚步，高定上前回答：“我们是奉命来保护指挥部的！”
军官上前继续查问：“谁让你们来的？你们接受的是谁的命令！”
高定忽然按了一下头盔，面罩随之打开，军官的目光刚移入头盔中，居然就再也移动不开，即便面罩重新遮住主人的面容，也依然如此。
高定接着说：“长官，您看清了吧？我们是按照您的命令来的啊！”
军官喃喃回应：“是啊，是啊，是我让你们来的，进去吧！”
敢死队继续前行，军官踉踉跄跄走向一边坐下，有士兵感觉不妥，走过来询问发生了什么事。军官却只是说了声“我好困”，便沉沉睡去。由于蜥蜴人素来瞧不起猿人士兵，所以这部下只能悻悻然退去。
敢死队转眼已经到了战列舰下方，敌人的指挥舰宛若空中高楼，犹如一片乌云笼罩大地。
战士们还在对高定刚才表现出的神奇本领暗暗称赞，但下面发生的事情更让他们张口结舌。
只见沈冈环顾四下无人，向天空张开双手，空中似乎并没什么异常，但四周大地却剧烈晃动起来，数不清的巨石一跃而起，纷纷砸向战列舰。
这些近似原始的攻击，当集中于一点展现威力，其效果简直是惊天动地。而且每一块巨石废墟似乎都被赋予了强劲力量，本来连激光都不易穿透的坚硬船甲，居然在如此撞击下纷纷碎裂。
猝不及防的外星师团总部卫兵们，大多数都在突如其来的意外袭击中身亡，残余者也慌不择路地像无头苍蝇般乱撞，最终随着战列舰缓缓下坠。
见目的达到，为了避免殃及池鱼，金乌敢死队立即迅速离开原地，希望逃到安全区。
但他们的异常举动，却被逃生艇中眼尖的“翼火蛇”王蛟所察觉，他虽然已经失去了指挥全军的通讯系统，但还能给附近卫队下达指令。而且他的逃生艇不断追赶着逃跑中的震旦敢死队，固然这凌霄小船并没有任何武器设施，却成为最好的标示物。
外星卫队们得到命令，即便是沉睡休息者，也慌忙起身，追杀而去。
震旦敢死队被包围在小小的废弃阵地中，虽然这里的战壕已破损不堪，却幸运的是还有一小段尚能使用。
更为奇迹的是，不知是否由于侵略军的疏忽，竟然有些被隐藏的重武器未被发现，而高定却早已知晓。
面对四面围攻来的敌人，数十名将生死置之度外的震旦官兵，将激光向八方发射而去。
不断有敌人倒在阵地前，也不断有战士牺牲在战壕中，渐渐被包围者只剩下两人，那就是高定与沈冈。
沈冈忽然大喊一声趴下，随后拽着高定钻入了战壕中的简易防空穴。
一股巨大的冲击浪飞速扩展过来，将毫无防备的凌霄军一批批掀起，有的不知踪影，有的头破血流，有的粉身碎骨，有的痛苦倒地，就连王蛟的救生艇都被掀落在地，幸亏最主要的乘客早已紧急弹出，但还是难免被这无形力量所波及，摔落于废墟中。
原来，是那千疮百孔的战列舰，终于重重与地面“亲密接触”，却无意中将数千外星人毁于一瞬。
王蛟挣扎着爬起，只见沈冈与高定缓缓走来，王蛟忽然好像明白了什么，颤声问：“是你们攻击了我的战列舰，你们是‘碧游’，还是‘玉虚’？”
高定冷冷一笑：“都不是，我们是‘八景’，你既然知道了我们的秘密，就自行了断吧！”
听了高定的话，那王蛟居然真的掏出激光手枪，慢慢对准自己的太阳穴……
忽然，不知从哪里传来一声大吼：“不要迷惑我兄弟！”
这吼声，令沈冈与高定都不由一惊，而王蛟也猛然清醒过来，发现自己古怪举动，吓得立即扔掉手枪，忽然背生双翼，慌忙逃向太空，看来也是雷震子之流的异能人。
高定急忙举起激光枪仰射，可惜完全没有击中目标。
王蛟飞出大气层，意外发现朱招的巡洋舰已然在等候，而那声穿越时空的怒吼，显然也是朱招的独门绝技所致。
王蛟狼狈钻入巨舰，跌跌撞撞走入指挥舱。
朱招满面不满，他刚才虽然听不到现场的声音，却将王蛟差点自尽的窘状全部看在眼中。
但是当朱招听到“八景”两个字，不由大惊失色，没想到在小小的金乌星系中，碧游、玉虚、八景先后出现，而且八景的情报连暗月社都从未得知，难道说素来各自行事的鸿钧三社团，都不约而同地早在金乌埋下了种子吗？
就在朱招决定派遣“尾火虎直属队”登陆作战，并亲自指挥时，坏消息在此刻接二连三地传来：
第一，“觜火猴”方贵报告，龙吟星上的殷商守军突然反攻，天行军团战机利用瞬间移动，突袭机器猴群的后方，而忘神军以昆仑战阵正面近逼，让觜火猴师团损失惨重。
第二，“室火猪”高震报告，崇黑虎的神鹰战机队不知道采用了什么技术，竟然在机器猪集体吐出的寒风中逆风而上。神鹰铁嘴可以啄碎一切，铁翼可以划破钢甲，双眼激光可以摧毁敌舰。崇黑虎的巨型火眼金睛兽都用不着变形，外星“室火猪”师团已经抵挡不住。
第三，神宫舰队隶属鬼火军团直属部队，位于队伍后方，其指挥官“甲蝎”慌忙报告，有金乌部队从北方发动突袭。经侦查部队辨认，应该就是在南方消失的那部分殷商游魂军团。他们虽然抛弃了滕泉星，却没有放弃虎啸星。
第四，朱庇特区凌霄妖水军团通报，该星域内突然出现多处打着西周旗号的反凌霄起义，而且西周军主力以一群乌鸦变形战机为先锋，已经大举进入朱庇特区，兵力不下于两个师团，所以妖水军团不可能再分兵支援鬼火军团，不可能牵制凤鸣星。
这最后一条信息，同时意味着凤鸣星殷商守军，即将向虎啸星合围，凌霄鬼火军团已经完全陷入金乌联军的包围。
面对现状，朱招只能长叹一声：“没想到，这局棋我们还是输了，命令各师团撤向白河吧，下一局棋很快就会开始的！……”