弆昔揣着双手,站在阒王府门口,面色平静地看着自己曾经的住所。
为显无上恩宠，由他的父皇亲笔题写的“阒王府”三字已经摘了去,门口杂草丛生,沿着饱经岁月的石阶往上,旺盛地生长成片。门扇上的金饰也为人撬了去，留下一个个丑陋的凹凼,又被在此玩耍的小孩儿画上许多乱七八糟的图案。屋宇之下挂了许多蛛网，有好几个燕子的窝,那两条交叉的封条这些年不知换了几次,却依旧看不清原本的颜色和字迹,一个角翘起来,跟着风左右晃。
只是门口就已这般光景,可以想象得到，里面会是个什么情景。
不过几年而已，已经人是物非到差点让弆昔以为自己走错了路,来到了山间荒废已久的破庙之类的地方。
跟在他身后的太监一路陪着走了许久，被寒风吹得表情都要僵硬了,却不得不维持着,讪笑道,“这屋子住不得人了，王爷的新府邸内务府已打点安排好，还请王爷移驾。”
弆昔气定神闲地站着，欣赏风景一般,脸上居然还露出一点笑容，笑容之下藏的是什么，没人能看出来，更逞论担了苦差事不得不严守礼制，视线只敢停在弆昔胸口，再不敢往上直视尊颜的太监。
太监心里默默骂了声娘，艰难地保持毕恭毕敬的姿态继续陪护下去。
又过许久，弆昔终于大发慈悲，开口说了句话，“不用新宅子，本王恋旧，就住这儿。”
太监觉得脸上的笑快要在这鬼天气里冻皲裂了，僵硬地说，“王爷，这……”
“是不是因为太久不住人，收拾整理起来麻烦？”弆昔细致入微。
太监点头如捣蒜。
“没关系，本王很有耐心，等得起。你们只管收拾便是。”
“王爷总得有个府邸落脚才是。”
“本王住酒楼就成，毋须担忧。”
“王爷……”太监要哭了，传闻中这阒王不是很好相与，最好说话的吗，怎么只小半天下来，已经觉得要了自己半条命？“王爷，这实在与礼制不合。王爷身份贵重，怎能日日住在府邸之外的地方，若王爷不喜欢新的府邸，奴才回禀皇上，得了皇上的旨，内务府再另行挑选王爷看得上的地儿。住酒楼一事，还请王爷三思。”
“三思？”弆昔冷笑，“是皇帝本人，哦不，先帝下旨让我回来，这点要求都不满足，凭什么让我为他卖命？礼制？当年我恪守礼制，给他们打下稳固江山，最后得到的是什么？好容易回来，总得讨一讨这些年欠我的。你不用陪着我，只管拿着这原话去回。”
“王爷，您这不是要小的的命吗？”太监直接给他跪下了。
弆昔低头看着对方趴在雪地里，一个黑黑的头顶，语气和他脚下踩的冰雪一样冷，“你的命，与我何干？”
太监从头僵硬到脚，颤了两颤，行了大礼，“奴才知道了，这便回宫去回话。”
说罢不再多言，带着弆昔坚决不要的侍从，自行离开，留他一人继续欣赏破旧阒王府。
薳卿缕从长街转角处走过来，停在弆昔身边，“即使心中有气，何至于此。”
弆昔笑起来，嘴裂开，露出两排雪白整齐的牙齿，“这样比较爽。”
“你不在的这些年，梁国朝局已经发生了翻天覆地的变化，你认识交好的，要么不在了，要么已不再是依旧对你忠心耿耿的人。你现在孤身一个，何必为图一时爽快，惹怒更多没必要的角色。”
“我哪里是孤身一个？”弆昔去捉她的手，“我不是有你么？”
他微垂着头，薳卿缕看到他的眼睛，黑白分明之中，一双晶亮的瞳，瞳里只有一个她，也只容得下她一个。“只要有你，其他人在与否，我都不在乎。”
薳卿缕愣了愣，旋即笑了，“对，你有我。”
殊决听了那太监的回话，气得肝颤儿，一把扫落御案上的奏折，“放肆！反了他！”
周海听到动静，端了杯清火的茶进来，看到风风光光带了圣旨出去，回来却被训斥得只知道趴在屋子里大气不敢出的太监。他多年在宫里，一步步爬到秉笔太监的位置，察言观色的本事自然不是虚的，加上那太监还是自己一手带出来的徒弟，心头略略一想大概知道发生了什么事。
周海俯身去捡那些奏折，用不会在这个当口触对方逆鳞，但是又能不动声色给底下跪着的人开脱的语气劝道，“陛下何必同这奴才置气，出言不逊的是那阒王，领了旨，就代表他愿意再次袭爵，却不进宫谢恩，这可是足以致死的罪。”
殊决眸子眯了眯，斜眼看他，“你想说什么？”
“奴才请道赦免的旨，才敢说。”
“朕准，你说便是。”
周海抿嘴笑，看了一眼底下正偷瞄自己，求让帮着说句话的徒弟，他当然不会蠢到在这个时候给他说好话。
“奴才觉着，改了圣旨让阒王回来这件事，未必有益无害。”周海说的缓慢。
殊决端起茶水，听了这话又把杯子放下了，他可没忘，岿黎死前写的东西，只有这人知道究竟写了什么。决定把他留在身边，一来因为他在宫中深植多年，根系庞大，用好了，未尝不是把好刀，但他也没忘了留心用不好所带来的坏处。
“继续说。”
“阒王的确会打仗，冠有战神称号，但这种事都过去多年了，这些年阒王爷去了何处做了些什么无人得知，是否还有当年之勇实在是个未知数，直接委以重任，会否不妥？”周海一边观察对方的脸色，一边改变着措辞。
“听着有几分道理，说下去。”殊决点了点头。
周海继续道，“大梁会打仗的不止阒王一个，阒王不在这些年，玳沧大将军不也打了许多胜仗。现阒王回归，若是直接下放大权，只怕会寒了大将军的心。再者，想来陛下经过这几天的事也看出来，阒王爷心里只怕还憋着不少的气，还不知要怎么折腾才肯安心做事，该安抚还是威慑，想来陛下心中已有权衡，奴才就不多嘴了。”
殊决在龙椅上换了个位置，“无妨，你只管说。”
“招阒王爷回来，昭告天下给他正名，用的是先帝的名义。总不能放任他拿着先帝的遗旨无法无天下去，陛下得拿出陛下的态度出来才行。像阒王爷这样因为自身本领而自命不凡的人，还需好生敲打敲打，才能乖乖听话，做好陛下门犬一职啊。”
门犬……
殊决笑出声来。
周海一顿，立时收声。
“周公公这些年在宫里果真不是白待的，朕真是忽略了现成的一位大才。”殊决脸上的喜悦毫不掩饰。
周海越更谦恭，跪在地上，“奴才胡说一气，叩谢陛下不杀之恩。”
周海这番“高谈阔论”让他从二品太监升至正一品，连带那个办砸了差事的徒弟也得到了赦免，这是从未有过的上上荣宠。一路回去，见到自己的人全部行礼，口中道贺，大小礼品如流水般送进自己的院子。周海走路都带了风，只觉前途从未有过的光明灿烂，在他回到屋子，准备换身衣裳，用接下来的半天假宴请几个好友时，只觉眼前黑了一阵，然后失去了直觉。
他是被痛醒的，烙铁印在皮肉上，发出“嗞嗞”声，混着让人恶心反胃的灼烧味道，根本没反应过来发生了什么的周海发出震耳欲聋的惨叫，然后再次晕过去。
一盆混了半盆冰渣的雪水当头淋下，周海浑身剧烈一颤，再次醒来。
“你是谁！我要诛你九族！放开我！听到没有放开我！”周海剧烈挣扎，但很快就停了下来，他上半身都被扒光了，眼睛被蒙起来，什么都看不见，捆住他的不知是什么东西，长满了刺，每一次挣扎，刺就深深扎入肉里，越陷越深。
养尊处优大半辈子的他何曾受过此等酷刑，怒不可遏，什么话都骂出来了。
“别嚎了。”一个喑哑冰冷的声音在他面前响起，让他的心差点都停了。
“怎么，怎么可能会是你……”周海吓得狠了，“是奴才的错！大人饶命！奴才不该见钱眼开替别人做事，大人，大人您饶了奴才，奴才把知道的全部都告诉大人！求你，求大人饶命！”周海颠三倒四的求饶。
“再说一遍，别嚎了。”
周海直接吓到失禁……
“我耐心有限，这点你清楚。”那人慢腾腾地说，“所以，我只问你一个问题。”
周海猛点头，“大人您问，我都说，都说！”
“那道圣旨上，写了什么？”
周海一愣，当即明白“那道圣旨”指的哪道。
“召回阒王，恢复王爵，官复原职，重掌兵权，为几年前太妃的冤屈正名，追封为慈敬皇太妃。”周海说的很快，似乎一旦说的慢了，对方手中不知玄在何处的刀就会落在脖子上。
“很好。”那人满意笑道，“周公公记性不错，记得这么详细。”
周海说话都不利索了，“就，就这些……”
烙铁毫无预兆，再次落在身上，周海发出杀猪般的惨叫。
“再说一遍，那道圣旨上写了什么，嗯？”鬼魅的声音如同噩梦，伴随着恐怖的痛，驱不散，赶不走。
“大人，奴才已经说了，大人，饶命……”
“周公公的觉悟不怎么高啊。”那人弹了弹指甲，颇有些失望。
“啊！”周海被折磨得奄奄一息，烙铁移开了，变成了一把冰凉的刀子在身上划来划去。
“公公还记不记得命根子被切掉的感觉？若没有记错，周公公五岁就进了宫，算起来，已经是三十五年前的事了，定然是忘了吧？没关系，鄙人今日心情因为公公的诚实，变得很美好，所以，让公公重温一次可好？”
“不……要……”周海气若游丝。
“哦真可惜，公公已经没有那物件儿了，无从切起，要不换其他地方吧。耳朵？鼻子？手指还是脚趾，公公可以挑选。”
“我说，我都说……”周海涕泪横流。“除了上面说的那些……还有几句……”
刀子并没有移开，“哪几句？”
“以文王雍王多年前加害先皇，后又霍乱朝纲，联合谋害阒王兼护国将军弆昔，常年毒害皇帝为由，褫夺文王雍王封号，贬为庶人，流放西方极寒之地，永世不得召回。另：传位于弆昔……”
“殊决知道多少？”
“除了一开始的，加上传位那句，其余不知……”
“如何信你？”
“大人就算杀了奴才，也只得这么几句了……奴才已经全说了，求大人，饶奴才一命……”
“不错。”那人冰冷的手拍了拍周海微肉的脸颊，“是条好狗。”
另一只手也摸上来，捧住周海的脑袋，然后在他惊恐的叫声出喉之前，大力一扭，脊骨直接被扭断了。
屋子里响起洗手的声音，“给你留了个全尸，倒真是便宜了你，到地下了，好好想想怎么面对你的皇帝主子吧！”
是夜，宫中灯火摇曳，殊决在御书房批阅最后两本折子，暗卫进来，跪在殿里禀报。
“陛下，周海死了，尸体被人扔在偏宫永巷中，受过严刑拷打，尚未查出是何人出的手。”
殊决手中的笔顿了顿，“弆昔今夜可出过门？”
“不曾。”
“嗯。”殊决手中的笔又动起来，不再问。
暗卫等了半天没等到回答，出言提醒，“陛下，周海……”
“扔去乱葬岗。”殊决放下笔，揉了揉有些酸痛的肩膀，“只要不是弆昔，朕倒是要谢谢出手的人，省了朕一番做掉他的功夫。”
暗卫把他的话嚼了两遍，懂了。
“属下听令。”然后退出去，身影消失在茫茫夜色中。166阅读网