小皇帝垂了眼，眼睑近乎透明，瞧得见青色的脉络，“朕前些时日得知的，陆稹病重，药石无医，说的是他陈年的旧疾，在陇右待得久了，一并全引发了出来。徐珩已将他送回鄯州，陇右的战乱业已平定，但他只怕是回不来了。”
她蓦地发问，“回不来了？”
小皇帝五雷轰顶的模样，心里浑不是滋味，他不敢抬头去看梅蕊，只盯着被面上的云纹，金龙行蟒盘桓其上，面目狰狞，良久，才小声道：“蕊蕊，朕知道朕错了。”
她不讲话，小皇帝心里更慌，揪着被子不撒手，“蕊蕊，朕不晓得会这样，陆稹他在长安都好好的，朕也从未曾见他犯过病，怎么会晓得他去了陇右便会成那样。”男儿有泪不轻弹，可他却然是忍不住了，掩面间满掌潸然，“蕊蕊，朕真的不是故意的，朕也悔，你别怨朕。”
悔这个字总是在事后才被搬出来当无事无补的借口，梅蕊面上见不到什么表情，陆稹病了这件事情捅在心头，像把剪子，将血肉都绞得淋漓。她心底明镜一般，这桩事情小皇帝纵然有过，归根结底却并非是他所愿，她藏在袖里的手捏了捏，攥成拳，声儿也很稳，不颤不抖：“那请陛下保重。”
说完便转身要走，小皇帝脱口而出：“蕊蕊，你要去哪里？”
她自然是要去陇右，去寻陆稹，此前隋远布下的假象在此刻倒是应验了，或许她早该就往陇右去，而不是枯守在长安，等着半月才来一封的书信。小皇帝默不作声，片刻后凄然道：“也好，蕊蕊，你一路珍重。”
她微不可察地点了点头，也不晓得小皇帝瞧见没有。身上有小皇帝给的令牌，她自然是可以随意出宫的，盘缠也够，再不济就去向不靠谱的表哥隋远借一些来，她若是下定了心思去做某件事，神挡杀神，佛挡杀佛。
门突然被推开，刀剑寒光明晃晃地刺眼，襄王在禁卫环列中大步走来，笑得森然，“走，走去何处？”
他身后的南衙禁卫一脚将四喜给踹了出来，四喜就地滚了几圈，哭丧着脸给梅蕊磕头：“姑姑，奴才也不想这样的……”
谁都不想这样，梅蕊咬了咬牙，抬眼时瞧到隋远和赵淳也在列中，不晓得是失望还是怎么，她嘴角向下压了压，面上失去了一贯的和气，显得生人勿近起来。
襄王眯着眼，“梅如故，能耐了啊？”
正要上前来时，小皇帝扶着床沿出声：“王叔这是做什么？”
“参见陛下，”他嘴上讲着，却连礼也不曾行，气焰嚣张，负手立在原地，轻蔑地睨了小皇帝一眼，“恭贺陛下，陇右战乱平定，大军也已班师回朝。只是可惜了陆护军，身染重疾，行动不便，听陇右那边的消息，只怕是快要不行了。”他勾唇一笑，“恭贺陛下，除去一名心腹大患，臣为陛下欢喜不已。”
小皇帝勃然喝道：“你休得胡说！这些消息是从何处得知的，朕怎么不晓得？朕此前已经派太医去往陇右，陆稹的生死容不得你置喙！还有，王叔是不是太过放肆了，禁庭之中，当卸去佩剑，王叔却还领着禁军闯入紫宸殿，该当何罪！”
襄王啧了一声，“陛下派去陇右的人，大抵在途中遇上了山贼，业已命丧黄泉路。您身体不适，却有刺客闯入紫宸殿中欲意行刺陛下，臣是来护驾的。”他张口即来，胡说八道，“来人，将这名刺客给本王拿住，押往牢中去！”
禁卫上前来将梅蕊双手反剪在后，襄王慢步走上来，端起她的脸，笑道：“想去见陆稹？本王同意了么，你实在是太天真了些。”
“王叔！”
小皇帝一声惊喝，襄王不大耐烦地抬起了头，皱眉：“陛下还有何事？”
病中的皇帝气喘不已，襄王舒眉一笑：“陛下身子不适，从明日起便不必上朝了，朝政便由臣来替陛下打理，陛下安心养病就是来。”他笑里透着寒意，“臣自然会做得比陆稹更好，陛下只管放心大胆地交给臣便是了。”
耳边是小皇帝的猛咳声，梅蕊被襄王钳制着下颌，脖子仰得发酸，怎么也没想到襄王胆敢这样明目张胆地挟持天子，她从惊怒中回过神来，嘴角勾起冷笑，襄王的视线再度落到她脸上时，正巧捉到了讥诮的余影，抬手便是一巴掌打在她脸上，“还笑得出来？”
她被打得眼前一黑，满口的血，她硬撑着咽了回去，只想不在襄王面前太过狼狈。赵淳的声音适时地响了起来，急切又犹豫：“王爷！”
襄王哼笑一声，“怎么，心疼了？”
他扯落了她束发的蹼头，五指穿插扯着她的头发抬起那张皎白的脸，话里透着磨牙吮血的意味，“你再好好想想，你的小姨，曾是大缙一人之下万人之上的太后，被陆稹算计落到什么样的地步？赵家百年荣华，也因陆稹开始败落，令尊对你说的话，全然都给忘了？”
赵淳霎时愣在那里，襄王手一招，“带下去！”
一路至囹圄之中，她始终都不曾埋下过头。锒铛入狱，她被锁在阴冷的牢房中，只在襄王离去前笑了一声，“王爷好自为之。”
她现在就是只困兽，除却口头上嘲讽的功夫，便再不能做些什么了，襄王只将她这句话当耳旁风，他现在正是春风得意的时节，离那九龙金座便差那么一步，待到时机成熟的时候，教他那不成器的侄儿下一道罪己诏，退位让贤，他多年的夙愿，便终是能实现了。
而当隋远出现在牢房门前时，梅蕊似是一点都不讶异，隋远按着脖子对她磨牙，“表妹妹，你下手可真重啊？”
梅蕊面上毫无愧意，“表哥敷药了么？”
她这幅样子更教隋远牙痒，他被她敲晕，扒了衣服，抬去了床榻上。迷迷糊糊要醒来的时候，却发现罗帐外有个鬼祟的人影，掀起罗帐就朝他扑过来，捧了脸就是乱啃一通。回想起方才的事情，隋远就满面悲愤，温文尔雅闲适散漫的假象都不见了，他控诉，“你怎么能这样算计你表哥，你要做什么同我好好商量不行么，非要动粗，你是个姑娘家，这样下去怎么了得？”
她还点头，“我觉着也是，有什么事情我都该同表哥好好商量。”
隋远头皮发麻，转过身要走，“我想起我还有些事儿要办，下回再来看你。”
衣角却被她给捉住，她咬着唇，楚楚可怜，“表哥方才说过的话，这就要反悔么？”
隋远恨不得咬掉自己的舌头，无奈蹲了下来，对她道，“如故，此前你也讲过的，无论发生什么，你都会信护军，襄王现在瞧着虽是得势，但朝中大臣未必肯买他的账，北衙禁军也只认陆稹一人，他若想要废了陛下登基，未尝会是水到渠成的事。护军高瞻远瞩，此去陇右之前都已经谋划好了一切，你不必这样担忧，有时你莽撞行事，反而会坏了护军的计划。”
她平静地问道，“那护军确然是病了么？”
隋远点了点头，她又问，“病入膏肓？”
迟疑了片刻，隋远还是点了头，正开口想说，却被她截住，她凄然一笑：“那便再没有旁的话可讲了，唯这一句话，就足以让我去陇右寻护军。我能安心待在长安的缘由是他在陇右安好，山高水阔，一无所惧，但他现下的情状，表哥要让我如何在长安坐守？”她双眼通红，却始终不曾落下过泪，“我亦飘零久，这世间于我而言有所牵挂的，便也就只有护军与怀珠了，怀珠如今有表哥，我请表哥好好待她，护军他与我大抵是早有牵扯，让我就这样等着，实在是强人所难。”
隋远目瞪口呆，“什么叫做怀珠现在有我？表妹妹，这话可乱说不得。”
梅蕊一双眼瞧着他，黑白分明，隋远被她看得心底发毛，不消片刻缴械投降，“我与怀珠确然是有那么些情愫，但你也是晓得的，”他压低了声，“蕴娘的事情，我一直放不下，怀珠与她长得像，我暂且没有想清楚是怎么看她的，就这样同她在一起，对她并不大公平。”
她嗯了一声，“表哥自己心里有数，不需要我再多讲什么，只是我方才的话，表哥是应还是不应？”
“应。”隋远咬了牙便答应下来，但他心里头始终没个底，问她，“你到底是要我做什么，带你逃出去？”他摇头，“这怕是难办，襄王将南衙十六卫的精锐都调了过来，看守严密的很，你要出去，实在是难。”
梅蕊笑了一下，艳得隋远眼前恍然，“不晓得表哥怕不怕鬼？”