妈妈和玉林叔，随着桂花姨父走进大门。路的两旁有亭亭玉立的小白杨，在树的后面，左手是一高大的三层楼房；右手是一排平房，它们都是红墙绿窗，显得格外的醒目。一路上，桂花姨父介绍着院里的情况：“这苏式的大楼都是这两年才盖的。很快学员就都进来了。院里有服务社、礼堂、洗衣房和澡堂子。光食堂就有五、六个。东院比西院还大。你们的事，我跟管理处的王管理员说过。他说：‘现在人都差不多了。’我再三求他后，他最后说：‘等看看再说吧！’他是河南人，挺好的！一会儿，好好求求他能差不多。”
走过百十来米，眼前一亮，一个有半个足球场大的操场，呈现在人们的眼前。操场宽敞整洁，在它的四周环绕着郁郁葱葱的杏树和松树。操场两侧，一南一北各有两排长长的平房，屋脊的上面都能看到好几个烟囱。桂花姨父说：“这都是食堂。我们在南边这正要开会呢。你俩先在门外等着，我进去先说说看。”
两三分钟后。桂花姨父出来，告诉说：“他让你们先等一下，开完会再说。”
妈妈和玉林叔应道：“好！你去吧！”
大概等了近一个小时后，桂花姨父和王管理员走出门来。相互介绍后，王管理员说：“你们的事，李师傅跟我说了，说你们为来这，连工作都丢了。几百里地来这，也不容易。刚才，我和处长说了这个事。现在，人确实是超编了。只有洗衣房，还能加一个人进去。洗衣服很辛苦，最好，还是男同志去。你们看，行不行？”
妈妈和玉林叔想了一下，最后，妈妈说：“行！让玉林去吧！”
王管理员对着玉林叔说：“那你跟我到办公室，办一下手续。”......
回到桂花姨家后，大伙都为只能收一个人而遗憾！还是妈妈开通，她说：“‘开弓没有回头箭！’没啥了不起的，大不了，找点别的工作。”
玉林叔心想：“现在让妈妈回盖县，打死也不会干的。也只能这样了。他怕桂花姨夫妇着急。”也跟着说：“没事！咱们勤打听点，不管是公家的，还是私人的，只要是用人，咱都先答应着。等有了好工作再调。”
大伙都赞同他的想法。
两天以后，玉林叔和桂花姨父，带好出入证，一道去通信兵学校上班了。桂花姨父去了二食堂，做面案的工作。玉林叔，来到北大门跟前的洗衣房。一进洗衣房，在左手办公室里，一个中年男人，正在低头写东西。听到动静他抬起头问：“同志，你有啥事？”
玉林叔和气地答道：“我是乔玉林，来报到的。”
那人马上站起来，微笑着伸出手说：“啊！你好！欢迎！我姓李，是这的班长。”
他们寒暄几句后，李班长介绍说：“咱们这，加上你一共六个人，正好三男三女。男的除了你、我之外，还有小张。我和他，除了时常去取送要洗的东西，还看管洗衣机。咱们主要是洗招待所的被罩、床单、枕巾和浴池的浴巾和毛巾。也有一些衣物，不过不多。你来了以后，就和我们一起干，要干啥，我们会告诉你的。另外三个女同志，一个姓刘，一个姓王和一个姓赵的。等见了面，你慢慢就认识了。”
接下来，李班长带玉林叔，看了看洗衣房。办公室的对面是一个操作间，当中有一个特大的案子。李班长说：“这案子是熨烫衣物和叠衣物用的。里边这间是洗衣间。”
走进了里屋，玉林叔，看到在屋子中间是一卧式的洗衣机，一米多长的机盖敞开着，机槽里是一个笼子，笼子中心有一个铁轴，铁轴横贯机器的两头，一头通出机壳连着电动机。李班长说：“把要洗的衣物，装进笼子扣好,加够温水和碱，盖好盖子。再合上电闸就可以洗了。之后，还要用清水漂洗两三遍，就行了。很简单的。”
出屋后，李班长指着对面说：“这两间是库房，存放洗过和没洗的衣物。”
这个时候，其他人先后来上班了。李班长给大伙做了介绍，他们很快开始了工作......
一个月后，妈妈和玉林叔，在晚饭后散步时，妈妈说：“哎！咱们也不能老在桂花姐家住啊？”
玉林叔说：“我偷偷问过班长，他说：‘别说是刚来的，就是老职工也没房子给。房子还不够给军人分的那。”
妈妈说：“这眼看一天比一天热了，再咋说这也是两家呀！实在不行，咱就在跟前租个房子。你说呢？”
玉林叔说：“行！你现在没事，到处走走看，有合适的就租下来。也好把户口早点落上。”
几天以后，妈妈和玉林叔，在砂山公园的附近租到一间半平房。那是一间南房。一进门是半间屋，除了炉子、水缸，还有一些劈材和煤。里间是一面能睡五、六个人的火炕。总算是有了自己的屋，他们借钱购置锅碗瓢盆、炕席和铺盖。一个星期后，他们搬进了新居。开始了新生活......
沈阳的五月，已是春暖花开的时候了。一天傍晚，玉林叔，下班回来，带着一脸的喜气。妈妈，忍不住问道：“捡着元宝了？看把你乐那样!”
玉林叔，神秘地说：“嗯！差不多！”他像个孩子似的往炕上一躺，美美地望着屋顶。
妈妈再次问道：“到底是啥事？”
玉林叔，坐起来说道：“告诉你吧！今个，王管理员问我：‘乔师傅，你家属找到事做了没有？’我告诉他：‘还没有！’他接着说：‘咱们院的李处长家里想找个保姆。帮着买菜做饭，再帮着带一带小孩。中午饭和晚饭可以在那吃，一个月十块钱。行不行？’我告诉他：‘能差不多！等我回去，跟俺媳妇商量一下。’我想你还是去的好。闲着也是闲着，省的在家怪闷的。”
妈妈，疑虑地问：“也不知人啥样，好不好处？”
玉林叔说：“现在天黑的晚，咱们吃完饭，去看看，不就知道了！”
二人吃过饭后，妈妈问：“你看，我还用换件衣服不？”
玉林叔说：“我看不用。咱是干活去，干净利索就行了！你说呢？”
妈说：“听你的！”妈妈，洗了把脸，漱漱口，擦了把雪花膏,又用木梳拢了拢头，这才说：“走吧！”
李处长。三十多岁，听说是个山西人，十几岁就参加了革命。爱人叫王秀英，南方人，是个年轻的教师。因为，他们都有工作，孩子又小。以前，找过一个保姆，可干了一阵子，觉得不合适，就辞了。所以，现在急需找个保姆。当妈妈和玉林叔来到他们家时，他们非常地高兴和热情。询问着家乡、年龄，上没上过学等等。之后，他们夫妇，又说了好多客气话和生活习惯。最后，对妈妈说：“一切都交给你了，最好，马上就能来。”
妈妈是个心肠特软的人，见他们是真心地用自己，就答应了。
第二天一早，妈妈就来到了李家。李家人刚撂下饭碗，李处长穿衣上班去了。王秀英，一边收拾上班的东西，一边说：“小刘，中午和晚上要做什么饭，我都写纸上了。今天要买的菜，也在那上面。其他的事情，你看着办就行了。我走了，啊！”
妈妈答应着，把她送出门。先把五岁的建军和三岁的建国安顿好，让他们自己看小人书。然后，来到厨房把碗洗完了，一看厨房很脏。盆上积攒了油渍，锅和水壶已经被煤烟熏得很黑了，只好一件一件把它们蹭干净。再想收拾屋子时。外面传来‘哒-哒-嘀-哒......’的号声(通校上下班和休息大喇叭放号）。两个小家伙，丢下小人书和玩具，蹬蹬地跑过来，喊道：“阿姨！阿姨！带我们出去玩！”
妈妈，看了下两间很乱的屋子，心想：李处长两口子，大概是上班忙，顾不上这些。就跟他们商量说：“再等等，行不行？”
他们像攒足了劲，喊道：“不行！不行！妈妈说的：‘大休息（通校上午和下午上班90分钟后休息20分钟）就要到室外去！’”
妈妈只好妥协：“好！好！就在楼下玩，不许跑远。玩一会就回来。你们要是不听话，我可告诉你们妈妈！”
小家伙们，高兴地应道：“好！走喽！”没等话说完，他们已经出了门。
妈妈，急忙喊道：“小心点！别摔着！”随后就跟出去了。等孩子们玩够了，回来时，已经到了做午饭的时候了。妈妈，赶忙捅开火，开始做饭。
午饭后，妈妈把锅碗洗净。告诉李处长说:“处长，你们休息！我去买菜啦！”
李处长，正招呼孩子们午睡，随口应道：“好！你去吧！”
妈妈买回菜的时候，已到了上班时间。处长走后，她马上开始收拾屋子。书报收好，衣服叠好，抹灰擦地。中间大休息时，照样带孩子们下楼。接下来就做晚饭......
妈妈晚饭后，洗刷干净以后，才告辞回家。手脚没停地忙了一整天，累得真有点腰酸背痛，心里也挺紧张。玉林叔问她：“干的咋样？累不累？”
妈妈，故做没事地说：“没事！这不跟在家一样吗？就是不太熟悉，手忙脚乱的。长了就好啦！”
妈妈和李处长两口子，头几天，还相安无事。几天以后，王秀英开始挑毛病了。什么这个整的不对，那个没弄等等。妈妈只好忍着，每次都陪着笑脸道歉：“对不起，对不起！好，好！我这就做去。”......