在帝国的南方，今年的春天来的比以往要早些。可是位于帝国偏北方的帝都，此时仍然是一片冰天雪地。
帝国二等公爵、监察院院长——甘道夫的府邸里，甘道夫大人平日品茗下棋的棋厅里却暖如初夏。
而今甘道夫斜靠在矮榻上，微闭着双目。他前面的几案上并没有棋，只有他的三弟子帝国二等伯爵、法务司一级执事穆勒刚刚沏好的一杯茶。
甘道夫虽是一名魔法师，但是身材魁梧高大显得矮榻非常的狭小。甘道夫满头的白发披散着，一张狭长的脸上沟壑纵横，横长的双目下方巨大的眼袋堆积在颧骨上，只有高耸肥大的鼻子昭示着老人一生的峥嵘和不凡。
穆勒侍坐在一旁，静静地看着棋厅中堂上那三个“苦”字，多次想说点什么，却看到老师正在小憩，欲言又止。
不知过了多久，甘道夫坐了起来，抿了一口茶，说：“穆勒，你的涵养功夫大有长进啊。”
穆勒脸色微红说：“不是我进步了，只是不敢打扰老师休息。”
“人老了，精神头就是差，看来我也得象唐纳修那老家伙一样，弄把破凳子坐！”甘道夫向祺亭外瞥了一眼，眼里满是促狭。
穆勒心中一喜，正想问一问唐纳修的书房为何那般简陋。可是甘道夫却率先问道：“穆勒，帝国南方的战况你听说了吗？”
“我听说了，安德鲁元帅连连大捷，三个月连克十城。不仅夺回了菲利普斯行省的全部失地，更有所部的博格将军已经进入伯斯科尔行省。”穆勒一脸兴奋地说。
“可有军部的最新消息？”甘道夫问。
“十天前，安德鲁元帅曾上书陛下，希望陛下尽遣阿尔戈斯行省及泽凯利亚行省之兵，一从西攻入伯斯科尔，一从东水陆并行齐袭那勒布斯行省，而他由菲利普斯行省率队由中路突进，年底定可驱敌于国门之外，收复河山。”穆勒情绪激昂地回答道。
“唐纳修有什么反应吗？”甘道夫并未感到一丝欣喜，再次问道。
“宰相大人这次竟然与以往不一样，于昨日率南方四省要员进宫求见陛下，说是支持安德鲁元帅的意见，极力主张出兵。”穆勒带有疑惑地说。
唐纳修一系一直主张帝国外有强敌，国内又连年灾祸，国力日促，应该先稳固自身再抗外虏，尤其是在南方一线与神龙帝国的战事上一味地奴颜婢膝、苟延求和。
甘道夫叹了一口气说：“看来安德鲁元帅现在处境艰难，也想先与神龙帝国和谈啊！”
穆勒闻听此言，大愕！
“帝国在南方与神龙帝国的战事，虽说有三路大军，但是也只有安德鲁这一路常有捷报，其余两路将领多是平庸之辈，守城尚且不足，更何谈进攻。而安德鲁这一路又受到唐纳修的排挤，在政务署的制约下，常年在外作战，粮草兵器等后勤补给总是捉襟见肘，所以这些年来未见全功。而今却突然发力，安德鲁此举必有深意。”甘道夫说。
穆勒急忙说：“我听说安德鲁元帅此番之所以胜利，是因为神龙帝国国内出现变故，负责这次战事的三位龙骑士都返回了神龙帝国，才被安德鲁元帅抓住的战机，收回了大片国土啊。”
“神龙帝国内部确实出现动荡，其原因是龙岛传来最新的消息，按照惯例神龙帝国五大家族二十年后的龙骑士遴选活动，竟然提前了十年。每一代龙骑士在神龙帝国都被万众敬仰，同时也是最高权力的象征，所以迫使前线的几位龙骑士回去早早布置十年后的巨龙认主事宜。才为安德鲁所乘，也让他得以喘息。”甘道夫一语道破安德鲁获胜的缘由。
东洲帝国与神龙帝国敌对了数千年，本朝开战了五十年，两国都在对方国家里安插了一定的力量，以掌握对方的动态。作为帝国的柱石，甘道夫在神龙帝国的部署，有的甚至连帝国的特殊部门都不掌握。
“师傅的意思是，神龙帝国虽然龙骑士回国，但必定留有后手。帝国三路大军突进，有可能受到埋伏，是吗？”穆勒想了一会问道。
甘道夫嘉许地看了看穆勒，说：“神龙帝国犯我边界五十年，虽然一直占据优势，但是战争就是战争。神龙帝国本土贫瘠，多是山岭之地，民风彪悍，加之近百年来国力衰竭，唯有发动战争才能疏导民意。虽然占据我两州，但是一直未能消化战果，加之没想到帝国出了安德鲁元帅这样的带兵奇才，将两国的战事拖入泥潭，双方僵持不下。战争的消耗是非常巨大的，神龙帝国内早已是民怨沸腾了，所以神龙帝国多年来，一边收买朝中重臣，一边加派兵力，就是希望皇帝陛下迫于压力而求和。”甘道夫说完一阵的急咳，苍老的脸上一片灰白。
穆勒关切地看着自己的老师。甘道夫一摆手示意着无碍的。
“乔治陛下性情刚愎，听到前线报捷，定会听从安德鲁之计，而三路大军只要有一路失利，陛下必定又会惊慌无措，以为是神龙帝国诱敌之策，而唐纳修再提出和谈，陛下定会答应。”
“那安德鲁元帅为何也主张和谈呢？”
“安德鲁已经料到，三路大军其中一路必有一败，但败的肯定不是他，他不但不败，更会连战连捷。不断提高他在军中和帝国中的威望，这样他就极可能接掌另一路大军的军权。这样他就可以利用休战时机，整合另一路大军的力量，在下一轮战事中更好的发挥。而神龙帝国因为龙骑士遴选，必定会出现因为权力更替，到时安德鲁再出兵的话，也许真的就能还我河山。”
穆勒听完点了点头。这些年安德鲁元帅一直都是自己苦力维系着战局，另两路大军虽然占用着最好的资源配置，但是一直以来都是摇旗呐喊，不但不能协同作战，更为争抢战功互为掣肘，所以安德鲁才不得已出此下策。
穆勒还有一事不算明了，于是问道：“师傅，您认为安德鲁元帅这计策能成吗？”
“没想到安德鲁这些年，不仅在疆场厮杀中屡建奇功，就连在揣测圣意方面也进步不少啊！而唐纳修这只老狐狸巴不得和谈，此计可成。”
“帝国失去的两个行省怎么办？”穆勒有些担忧地说。
“官方的和解，不等于民间的太平。神龙帝国妄想利用这段时期消化胜利果实，得问问两省的东洲百姓答不答应。只不过两省内帝国的子民又将面临一番血腥屠戮了！”甘道夫有些沉痛地说。
自神龙帝国入侵以来，滞留于两省内的东洲百姓，从未放弃过抵抗。他们的希望就是安德鲁元帅能够挥师南上，从而从返故国。可而是一旦两国罢兵，神龙帝国定会血洗占领区，清理杀戮那些浴血反抗的民众。
一时间祺亭内的气氛变得压抑起来。
甘道夫脸上的倦色更浓。穆勒则一脸担心地看着自己的老师，心中疑窦丛生，老师做为九阶的魔法师，这几日一直在公爵府中，连每五日的进行宫面圣都免了，怎么会精力如此的不济呢？
“穆勒，刚才看你好似有话要说。”甘道夫打破了短暂的沉闷。
“老师，弟子是打算向您老辞行的。”穆勒坐着一躬身说。
“你可是要去西南的万兽府？”甘道夫慈祥地看了一眼穆勒。
“是。”穆勒没想到老师竟然知道他的心意。
“你幼时孤苦，是不平门收留了你，更将你引入修炼一途，不平门对你不仅有活命之义，更有再造之恩。可是不平门在十年前因卷入八大名门中汉斯家族与阿尔瓦家族的争斗，最后不平门冰消瓦解。就连老门主格罗夫被一伙黑袍面具人暗杀于落日平原之上。这些年我知道你一直在追查杀害不平门老门主一案的凶手。而今这伙杀手在万兽府出现，也难怪你刚才方寸失守，没了以往的冷静和沉稳。”甘道夫疼惜地看着自己的弟子说。
穆勒面色一凛，知道老师是在指点自己。自己幼时身逢大难，少年时更是饱受疾苦，所以对待事物的看法难免有激进偏颇的地方，所以自入甘道夫门下以来，在师傅的指导下习练以土属性为主的斗气功法，希冀以土元素的厚重坚实中和自己体内的暴戾之气。穆勒缓缓地呼了一口气后，平实敦厚的脸上再也不见一丝波澜。
甘道夫嘉许地看了一眼穆勒说：“你们兄弟四人多年在外奔波，惩恶扬善，替冤者出头，让弱者扬眉。不但在官场多有清誉，在修炼界更有人望。不仅闯出了自己的名头，也让师傅我这张老脸增光不少啊。”
“都是师傅教化之功。”穆勒急忙说。
“哈哈，你们有今天我是替你们高兴。你不要太过拘谨了，好象咱们师徒在互相吹捧似地。”甘道夫满眼含笑地说。
穆勒也跟着笑了起来。
棋亭内气氛立时温馨了起来。
“这次你要去万兽府，于公于私我都不应该阻拦。可是你知道我刚才为什么要问你南方四省的战事吗？”甘道夫正色地问。
“莫非老师在南方有重要事情让我去办？”
“安德鲁之计怎会瞒得过唐纳修，一旦和谈成功，唐纳修是不会轻易让他获得另一路大军的军权的，一定会百般陷害于他。安德鲁虽然以在南方站稳脚跟，但是明抢易躲暗箭难。更何况这些年来，南方的一些官员贪墨军饷中饱私囊，大发国难之财。以往不让你们插手此事，是怕军心不稳，贻误了战事。而今和谈在即，也是该清理这些蛀虫的时候了。”提及此事甘道夫脸上倦色更浓。
穆勒看着神情萎顿的师傅，非常慎重地说：“莫非师傅预测安德鲁元帅会有大难？”
甘道夫点了点头说：“半个月前，我忽然心血来潮，感受到天地元素骤然变幻，后又归于平静。所以启星空推衍大法，以测未来。可是这次施法只能推衍到未来十三年，十三年后的星空一片空蒙，非我所能预测的。虽然不能勘破未来十年后的真像，但众星无光昭示着将有大灾难。”
穆勒是帝国之内知道甘道夫除了是九阶魔法师之外还是九阶的占星师的有限的几个人之一。也知道启动星空推衍大法的后果，那就是每推衍一次所消耗的精神力会使推衍者修为倒退十年。难怪师傅竟然如此萎靡，原来竟是施了星空推衍大法。
穆勒也知道师傅近几年又会闭关修炼，而自己又将南上，不知道下次见到师父又是什么时候。所以穆勒没有言语，知道师父肯定还有重要事情要说。
“此次推衍，预示着乱起西南，可是西南星空开始时一片离乱，却又逐渐清明，倒是南方的将星蒙尘，前途一片灰暗。大乱将起，象安德鲁元帅这样的人才帝国损失不起，只要安德鲁还在，我们面对未来不可知的危局的时候才会多一分希望。”甘道夫端起茶杯想喝一口茶，可是一阵急咳，茶水从杯中溢出。
穆勒忙起身，再为甘道夫将杯中的茶水蓄满。
“别怪师傅不让你去追凶寻仇，只是帝国西北因为克里亲王后人现世，当年追随亲王的部属必定会遭到一轮血洗，我已经遣你大师兄鲁伊兹去了。你二师兄刘易斯在勒里克尔行省也有重要事情要办。当年北方兽人犯境，曾有人屠杀帝国臣民冒领军功，而今此类事件仍然时有发生，你四师弟莫斯利一直在追查此事，也脱不开身。所以这南方之事就非你莫属了。”
“弟子明日就动身去南方。”穆勒想了一下说。