寒江，九曲流觞，蜿蜒东去。正当夏季，草盛水美，芦花倒映，野鸟翻飞。
寒江关城楼，已经弥漫起一种节日的气氛。当然，说是节日，与往日略显不同的也就是城头张灯结彩地增添了一些鲜艳的旗帜，挂上了几串大红灯笼。
不过，这天天气越来越好，旗帜在空中轻扬。守城的军兵们如往常一样，按部就班地巡视着。
城内，依旧如往常一样，商贾云集，沿街店铺生意兴隆，叫卖之声不绝于耳。
身为寒江关的父母官，一早来到都督府，刚坐上都督椅，樊洪便接受了部下们的恭贺。往年，一个普通的生日，樊洪基本上是不当回事的。但今年有所不同，不同的是，今年，樊洪已经五十岁了。
俗话说，人过四十天过午，五十一到，也就一天一天离天近离地远了。好在，孩子们都已经长大，无论是作为一个男人还是一关都督，他也算不枉此生。人这辈子如白驹过隙，生命的活力逐步的衰退，这是谁也不可抗拒的规律。五十多岁弹指一挥间，剩下的就是珍惜生命，好好活着了。为此，他今年特地给自己的几个结拜兄弟以及亲朋好友发了帖子，请他们寒江关一聚。一来是想让自己高兴高兴，二来也是想借此机会大家聚会聚会，人老了，念旧。
寒江关依镇而建，是东西往来的一个集散地，平日里汇聚在这里的人口常常保持在六七万的样子。作为这六七万百姓的父母官，樊洪可说是尽心尽责，因此，百姓的口碑也还不错。
简单处理过一阵公务后，儿子樊一龙、樊一虎便进来了。
二人走到父亲面前，毕恭毕敬地跪在地上，行了个叩头礼，“儿樊一龙、樊一虎拜见父帅！”
往日两个孩子和父亲见面，多是鞠躬，今日行礼的变化，也让老樊洪看出了两个儿子的心思，，，，，，不过，一向教子严厉的他，还是不拘言笑地道：“起来，尔等不去习武，来这里为何？”
兄弟两人站起来后，樊一龙回答：“回爹爹话，我们兄弟两人已将武艺演练完毕，兵书也已读过。”
“这么早，，，，，，”樊洪自语似地道了一句。
行礼的变化，以及两个儿子比平日早起这一点来看，无疑，孩子们已越发懂事了。
“嗯，你兄弟当勤学苦练，休要偷懒。可汗着我父子镇守寒江关，我等就应竭忠尽职，报效可汗，万不可有所闪失。”樊洪道。
“孩儿明白，个人身家性命是小，边关安危事大，请爹爹放心。”樊一虎紧跟着道。
“尔等知晓就好。”
樊一龙道：“启禀父帅，儿与虎弟商量，今日是父帅五十大寿，儿想在鞍前马后侍奉父帅一日，请父帅准允。”
“如此，你们兄弟就轻松一天吧。哦，别忘了，你俩帮我招呼着点客人。”樊洪嘱咐道。
两人一同拱手：“谢父帅！”
“好了，你俩陪为父去书房一下。”待俩人说完后，樊洪站起了身。
一说随父亲到书房，两个孩子便明白了父亲的用意。
樊洪的妻子在孩子很小的时候便因病去世了，他一直没有续弦，最主要的是他担心孩子们碰上个无法带给他们足够快乐的后娘。所以，这事他一直想等孩子们大了再说。当然，孩子们的照料不是问题，都督府内，男男女女的佣人是不缺的。
樊洪请人画的樊夫人的遗像一直摆放在书房里，平日没有樊洪的许可，孩子们是不能随便进入书房的。这也体现了老樊洪对妻子的某种程度的思念。
樊洪进门后道了句，“给你们的母亲上柱香。”然后便伫立在了一旁。
樊一龙、樊一虎在遗像前点上香，跪在地上给母亲叩了三个响头。
二人起立后，樊洪望着妻子的遗像，神情肃穆地又叮嘱了两个儿子一句：“为国尽忠，为民造福，为父母尽孝乃男儿大事，你兄弟当时时牢记才是。”
“儿谨记在心，请爹爹放心。”樊一龙、樊一虎仍旧恭敬地答道。
见父亲有些凝神地望着母亲的画像，樊一龙感觉出了父亲某种程度的忧伤，停了一下，对父亲道：“爹爹今日五十大寿，还请爹爹不为军旅之事劳神，轻松安享一日才是。”
“为父自有分寸。”樊洪说罢，带着两个孩子走出了书房。
“我现去城门，你们去各处转转，看看三多叔都安排得怎么样了？”回到大厅后，樊洪对两个儿子道，然后便带着亲兵去了南门城楼。
南门楼，面南方。
南方，是强大的大唐帝国。
因此，每天巡视一下寒江关南北两城门，便成为了樊洪的惯例。
日常在守卫城门的是彭将军和马将军。两人见都督来到后，便迎了过去。
如往常一般转悠了一圈后，看一切照旧，樊洪便对两位将军道：“今天四方来客较多，越是这会儿越要小心用心。”
彭、马二人：“是！”
樊洪又客气地嘱托道：“今天属老夫私事，肯定要和朋友们多喝几杯，你们二位就要多费点心了。”
“都督尽管放心，我们当更加小心。”彭将军道。
“换防后别少了我们的酒就行了。”马将军笑着说。
“呵呵，少不了你们的。”樊洪拍着俩人的肩膀道。
说话间，樊洪的贴身仆人樊兴爬上了城楼，叫着：“老爷，老爷！”
看到樊兴，樊洪便猜到了来意：“是哪位朋友又到了吧？”
“是的，老爷，沈总管让我来告诉您，界牌关王都督，还有玄武关的高总兵他们都来了。”樊兴答。
“高应盛还是高应翔？”樊洪问。
樊兴：“两位总兵都到了。”
樊洪精神一震，面带微笑：“五兄弟齐四个了，好！你让三多先去招呼着，我巡视完便回！”
“是！”樊兴施礼后，转身离去。
三人继续巡视。来到一排守卫的军士面前。
樊洪走到摆放“鸣镝”弓镞的案子边，抄起一张鸣镝试起来。这些新式鸣笛是最近刚送来的，据说，威力比以往提高了不少。樊洪拉试一番后，挂上箭，朝关外大路旁一棵柿子树射去。
鸣镝带着瑟瑟的声响隐没在半空中，远方的树下，一枚青涩的柿子随声落下。
彭将军夸赞道：“都督功力不减当年呀！”
樊洪叹道：“老了，眼都开始花了。哦，这种新式鸣镝已经配装完了？”
马将军：“是的！弓力比原来的的确提高不少。”
樊洪：“士兵们的练习还要多抓紧，远方的来敌主要就靠它了！”
“是！”
三个人转身往回走。
“那二位今天就多受累了！”临近城楼口，樊洪冲彭、马二人拱手施礼道。
彭、马二将齐声道：“都督寿比南山、福如东海！”
沈三多走进都督府大厅的时候，望见门头上薰衣草扎成的一个大大的“寿”字，便想到是樊梨花带丫鬟们扎的。体现用心的是，那个寿字的两侧，还衬托着红色的、黄色的花朵，一种喜庆的气氛油然而生。
“小姐没在这儿吗？”沈三多拉住一个丫鬟问。
“她们去关外采花还没回来呢。”丫鬟告诉他。
樊梨花和丫鬟们经常去关外玩，早点晚点也习惯了。沈三多又扫了眼那个寿字，由不得感叹了句，“孩子们大了，，，，，，”
身为都督府的大管家，樊洪的几个孩子都是沈三多看着，或者说带大的，他与孩子们的感情也一直很好。沈三多一直未曾娶妻，也就没有孩子，因此，樊洪的三个孩子他也就视同己出，这也是樊洪拿他不当外人，什么事都倚重他的重要一点。
到了都督府大厅，沈三多便看到王不超、高应翔和高应盛。这仨人是樊洪的拜把兄弟，也是今天樊洪客人中的主角。见三个老兄弟正好在一起，沈三多忙迎上前，抱拳施礼道：“有劳三位都督亲临寒江关，一路辛苦，樊都督马上就到，马上就到。”
南界关的总督王不超，已经是位八十多岁的老人了，只是尽管已经过了八十多，他牙不掉眼不花，身板硬朗得看去也就五六十岁。王不超、樊洪、杨光延、高家两兄弟是西凉有名的五个拜把兄弟，作为五兄弟中的老大，他这个大哥的地位不仅仅因为他的年岁更因为他为人的豁达和豪爽。
见沈三多如此客气，王不超便打趣地道：“我说沈三多，樊二弟磨磨蹭蹭的，是不是还要搞个欢迎仪式呀？”
“都督听说三位亲临，非常高兴，略略收拾，说话就到。”沈三多话音未尽，一个宏亮的声音便已传来，“兄弟们，可想死我了！”
众人看去，正是樊洪。
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