周循低下了头，神情黯然，孙权心中叹息一声，拍了拍他的肩膀，快步走进了周瑜府中，病房内，双目紧闭，似乎已经睡着了，旁边妻子小乔正在给他收拾衣服。
她嫁给周瑜十几年，夫妻二人十分恩爱，这场夫妻缘分眼看要走到尽头了，小乔心中也十分难受，这几个月她仿佛老了十岁，往日的俏丽容颜已不见了踪影，发鬓上也添了几根白丝。
这时，一名丫鬟在门口禀报道：“夫人，吴公来了！”
她点点头，轻轻抚摸丈夫的额头，望着丈夫已被病魔折磨得皮包骨头的脸颊，令她心中一阵难受，“周郎！周郎！”她轻轻叫了两声，周瑜慢慢睁开了眼睛，他握住妻子的手，笑了笑，声音低微道：“我没睡着呢！”
小乔见丈夫今天精神特别好，心中欢喜，连忙道：“吴公来看你了，循儿已去大门迎接，马上就到。”
“我知道了，你去休息吧！”
小乔在丈夫的额头上轻轻吻了一下，嫣然一笑，快步从侧门出去了，不多时，周循将孙权领了进来，周瑜连忙挣扎着要坐起，周循连忙上前扶住父亲，给他后背垫上褥子。
孙权坐在周瑜旁边，握住了他手问道：“公瑾，最近感觉怎么样？”
“多谢吴侯....不！吴公，喊惯了，一时改不过来。”周瑜苦笑一声说，“还不错，感觉有点精神了。”
“嗯！好像是比前些日子好点了，说话也能说长一点，精神也不错！”
周瑜虽然病重，但他依然很关注时局，他又问道：“我听循儿说，曹军又南征了？”
孙权不想让周瑜为这件事劳神，他便含糊地说道：“只是装模作样罢了，哪有那么容易南征的。”
“主公要当心，曹操封赏主公恐怕就是为了离间孙刘两家的关系，如果刘璟来求援，还是应该出兵，否则将来曹操进攻江东，我们又怎么向荆州求援呢？”
孙权点点头，“子敬也是这样劝我，刘璟毕竟是我妹夫，如果他开口，我一定会考虑。”
孙权不想多说，便岔开了话题，又道：“公瑾提交了辞呈，我已批准了，但我想请公瑾教我，谁能接替公瑾出任大都督一职？”
周瑜微微叹息一声，“非子敬莫属，子敬是忠厚之人，刘璟在江东百官中最敬佩他，让他出任大都督，有利于江东西线稳定，主公可以集中精力南征。”
“公瑾说得不错，但我担心子敬用兵上或有不足，我想再用陆逊为副都督，公瑾觉得如何？”
周瑜心里明白，吴侯想用的人其实是陆逊，因为陆逊刚娶了孙策长女，有这门姻亲在，吴侯自然信得过，只是因为陆逊资历不足，才不得不用鲁肃，不过这也不是他周瑜能管之事，周瑜闭上了眼睛。
孙权见他有些疲惫了，便起身告辞，“公瑾请安心养病，我改天再来探望。”
“多谢主公关心。”
孙权在周循的陪同下走了，周瑜感觉到自己已大限已至，不由悠悠叹了口气，“大丈夫三十八岁才亡，无憾也！”
当天晚上，周瑜在家中病逝，年仅三十八岁，闻到消息，孙权哭倒在地，一度晕厥过去，消息迅速传出，江东各郡纷纷举哀，百官络绎不绝前来周府吊孝。
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司马懿和刘敏已经来江东两天了，其间孙权接见了他们，又摆宴招待，随后就没有了下文，是出兵还是不出兵，孙权并没有明确地答复，不过司马懿也知道，事关重大，孙权也要和重臣们进行协调。
司马懿和刘敏住在建业贵宾驿内，这是专门为了接待朝廷使者而建，非常奢侈豪华，就俨如一座宫殿，不仅有锦衣玉食，同时还有数十名美貌侍女服侍，可以说招待得无微不至。
但司马懿却住得很不舒服，他从建业情报点得到了最新消息，曹军已经渡过汉水，正在围攻襄阳，这让他有些心急如焚了，只希望能尽快有结果，以完成自己的使命。
内堂上，司马懿负手来回踱步，显得有些忧心忡忡，昨天下午他见到了鲁肃，却发现鲁肃对荆州之事只是有点耳闻，让司马懿感到很惊讶，这就说明孙权并没有和手下众臣商议此事。
现在孙权是什么态度？难道他真象州牧所言，并没有出兵的诚意？既然如此，那孙权为何又说‘义不容辞’这种话，从一个江东之主口中说出话，难道会是戏言吗？
种种顾虑让司马懿感到心烦意乱，他觉得不能再这样含糊下去，必须找孙权再谈一谈，不管他愿不愿意出兵，他都必须明确表态。
“军师！”
刘敏从外面匆匆走了进来，刘敏现任将军府鸿胪，负责外交等事务，这次他和司马懿出使江东，他负责外联，而司马懿则考虑决策。
“发生了什么事？”司马懿见刘敏步履匆匆，便感觉似乎出了事。
“卑职刚刚得到消息，昨晚周瑜病逝了。”
“啊！”司马懿大吃一惊，他们也听说周瑜病重，他还准备代表刘璟过两天去探望周瑜，没想到昨晚居然去世了，司马懿心中有些懊恼，自己为何不早一点先去探望他？
事到如今，司马懿也无可奈何了，只得问道：“灵棚摆出了吗？”
刘敏点点头，“摆出来了，很多官员都去祭祀。”
“那我们也去吧！”司马懿叹了口气，他怀中还有一封刘璟写给周瑜的亲笔信，无法交给本人了。
他们换了一身素服，便乘上马车向周瑜府邸赶去........
周瑜府门前人山人海，地上摆满了香烛，无数人在磕头哭泣，江东人素来敬重周瑜，听闻周郎病逝，人们皆悲痛万分，纷纷赶到周瑜府门前路祭，大门前挂满了白幡，数十名下人披麻戴孝，手捧装满孝服的铜盘，站在府门前迎接前来祭祀的官员。
司马懿和刘敏下了马车，这时，忽然听见身后有人叫自己，一回头，却是鲁肃，鲁肃眼睛哭得通红，披麻戴孝，也刚下了马车，他快步走前哽咽着施礼道：“周都督去世，是江东一大损失也！”
司马懿叹口气，“我家主公也知道公瑾病重，还特地托我带来一封问候信，没想到未见人，已先去，这是我失职了。”
“司马军师快别这么说，毕竟你们才来两天，有更重要的大事要做，晚几天再去见都督也是人之常情，和失职无关。”
鲁肃安慰司马懿几句，众人便一起向府内走去，司马懿换了孝服，一直来到灵棚前，灵棚前已经排了长队，皆是江东的文武高官，张昭、张纮、程普、陆逊、太史慈、吕蒙等人都在其中。
众人见司马懿到来，纷纷让开一条路，张昭拱手道：“仲达是贵客，能来拜祭我家都督，这是江东的荣幸，先请吧！”
司马懿点点头，走进了灵棚，灵棚内挂满了白幡，正中摆放着灵台，上有周瑜的灵牌和棺椁，周瑜的妻子小乔、两个儿子、女儿以及侄子都披麻戴孝，跪在两边。
司马懿上了香，在蒲团上跪下，向灵牌重重磕了三个头，他从怀中取出一封信，双手呈给小乔，低声道：“夫人，这是我家州牧给公瑾的亲笔信，没想到我来晚一步，没有能亲手交给他，请夫人原谅！”
小乔眼睛红了起来，接过信垂泪道：“多谢刘州牧关心我家将军，多谢司马先生千里送信！”
她将信放进了火盆，很快便点着了，望着信烧化，她又忍不住呜咽哭了起来，旁边两个儿子连忙扶住她，“母亲！”
司马懿心中酸楚，默默起身退了下去，走出灵棚，却迎面看见孙权在众臣们的陪同下快步走来，司马懿连忙上前见礼，“参见吴公！”
孙权叹口气道：“这两日因为安排都督后事，怠慢了司马军师，请军师莫怪！”
“我能理解！”
孙权想了想又道：“关于出兵之事，我会让子敬和军师详谈，不是今天，就是明天，请军师稍候，无论如何，江东会给荆州一个说法。”
司马懿连忙施礼道：“那我就等候吴公的消息了！
.........
司马懿和刘敏先告辞走了，孙权拜祭了周瑜亡灵，便令鲁肃和自己同车回建业宫，马车在大路上缓缓行走，宽大的马车内，孙权沉吟片刻道：“我昨天下午探望了公瑾，公瑾向我推荐子敬继任大都督，你觉得如何？”
鲁肃惶恐，连忙跪下道：“微臣无德无能，安能担此重任，江东胜任此位者颇多，主公为何不考虑？”
孙权连忙扶起他，笑问道：“你说谁适合呢？”
“子布、德谋资历深厚，尤其德谋长期出任副都督，深得军心，他出任大都督最为合适。”
孙权笑了笑又问：“除了张昭和程普，还有别人吗？”
“黄将军、太史将军、吕将军都有军中威望，甚至陆逊将军也年轻有为，同样是合适人选，主公为何不能破格任用他为都督？”
孙权呵呵笑了起来，“子敬说了这么多人，为何就不提自己？”
鲁肃惭愧道：“微臣能力不足，不能胜任。”
孙权黙然，他回头注视着窗外，良久，他苦笑着摇摇头道：“我这些年犯下最大的错误，就是三年前的西征，那一战使江东元气丧尽，可当时力阻我西征之人，只有公瑾和子敬二人，只有你们才知道我会犯下大错，虽然公瑾后来突围失败，但我并不怪他，因为责任在我。”
说到这，孙权又长长叹了口气，“这两年我是想明白了，江东能否安稳，关键就在刘璟对江东的态度，这也是公瑾劝我让子敬继任大都督之位的缘故，我现在不需要一个拓疆的悍将，我现在需要一面让我不要再犯错误的镜子，而这面镜子非子敬莫属。”
孙权回头注视着鲁肃，缓缓道：“我考虑了一夜，还是决定让你继任三军大都督之职！”