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“射!”
随着一阵梆响,一千支箭腾空而起,呼啸着向迎面奔来的骑兵射去,数先锋骑兵距离刘备军只有不到一步,他们一起举盾相迎。
如蝗虫般扑面而来的箭矢呼啸着射进了骑兵群,噼噼啪啪击打盾牌和甲胄,不断有骑兵在奔跑中箭落马,但这并不能阻拦骑兵杀至,只瞬间,曹军骑兵便杀进了刘备军中。
他们不再是骑兵,而是一群群怪兽,杀戮着、吞噬着一切,杀得刘备军人仰马翻,肢体分裂,血肉横飞,强大的冲击力杀透了南郡军队,竟然将南郡一截为二。
但越来越多的骑兵杀来,南郡军队开始支持不住了,刘备知道的军队挡不住骑兵的冲击,但他没有想到连一刻钟都支持不住。
“抓住大耳贼,封万户侯!”
夏侯渊远远看见了刘备,用大铁枪指着他大喊,声音仿佛野兽嗷叫,低沉而有穿透力,刘备惊得险些从马上掉下。
这时刘备见自己军队已崩溃在即,立刻调转马头向北飞驰而去,身边只有数十名亲兵骑马跟随,他们只奔出不到五步,刘备军队便曹军虎豹骑的冲击下解体崩溃了。
数千人大喊大叫,拼命向北奔逃,但他们跑不过战马的铁蹄,一群群虎豹骑兵追上他们,左右劈砍刺杀,肆意杀戮,人头被劈飞,胸膛被刺穿,**四溅,在奔逃中翻滚,在死亡中挣扎,惨叫声、哀求声、哭泣声响彻了旷野草地。
刘备的战马快,他拼命鞭抽战马,亡命奔逃,一口气奔出五十余里,曹军骑兵早已不见踪影,他才放慢马速,让即将被累死的战马喘口气。
战马口吐白沫,重重打着响鼻,艰难地向前慢慢行走,刘备回头张望,只见二十几名亲兵正远远奔来,而他的军队却不见一人,尽管这种情形他已经历了无数次,但这种全军覆没的痛彻仍然使他泪流满襟。
二十几名亲兵追上主公,纷纷安慰他道;“此战只是小败,主公不必伤心,现在要立刻和张将军汇合,再集结各地军队,我们还有机会。”
刘备叹了口气,他也知道还有机会,可是他还有多少时间?刘备心中乱作一团,他也不知道自己该如何是好了,但有一点可以肯定,他手中必须要有军队,才会感到安全。
“走吧!”刘备催马向北奔去。
.......
次日中午,刘备一行抵达了麦城以南,这一带属于荆山余脉,山势起伏,河谷纵横,官道却修建在一片开阔地带。
到了这里,刘备意外地遇到了一群群逃难的民众,个个神情惊惶,随身财物都丢失殆尽,他们俨如惊弓之鸟,沿着官道向南奔逃。
刘备心中惊讶,连忙上前拦住了一名老者,他拱手问道:“请问老丈,发生了什么事,大家为何如此惊惶?”
老者并不认识刘备,他叹口气道:“这位客商,我劝你不要向北走了,赶紧调头吧!曹军已经杀来了,我们算是跑得快的,后面的人都被追上了,被曹军抢掠折磨呢!”
刘备仿佛一脚踩空,他的心顿时掉进万丈深渊,曹军杀来了,这么快就杀来了吗?他心中乱成一团,又慌乱地问道:“那么南郡军队呢?他们在哪里?”
“谁知道呢!”
老者不再理睬刘备,他见众人走远,慌忙喊了一声,跌跌撞撞跟着逃难队伍向南奔去,刘备呆立在边,曹军大举南下的消息使他万念俱灰,就仿佛走到了穷途末一般。
这时,一名亲兵打听了消息过来禀报,“主公,他们说只看到了几曹军,并没有看到大军南下。”
这个消息令刘备心中又是一振,他觉得也不可能,曹军主力怎么会来得这么快,应该只是小股先锋曹操骚扰,而且弟若兵败,士兵跑得比谁都快,现在没有看到一个士兵,说明军队暂时没有问题。
刘备的心又开始活络起来,他再次振奋起精神,继续向北前进。
越向北走,难民就越多,扶老携幼,拿着微薄的家财仓惶南逃,不时可以看见死在边的老人,境况十分凄惨。
大约又走了十余里,这时,刘备最不愿意看到一幕终于发生了,一群约余人的败兵裹夹在难民之中,每个人手中都拎着大包小包,显然都是在混乱中抢夺的民财,有几个士兵甚至还背着年轻女人。
刘备勃然大怒,呵斥道:“尔等竟敢抢夺民财,掳掠民女!”
他的亲兵挥舞皮鞭冲了上去,逃兵们吓得魂不附体,丢下财物和女人一哄而散,几名逃兵奔逃不及,被刘备亲兵抓住,揪了过来。
“皇叔饶命!”几名逃兵跪在地上连连磕头。
“你们这帮浑蛋,败坏我的名声!”刘备指着他们破口大骂。
“我们没有抢夺民财,都是在尸体堆中捡的,那几个女人也是家人被杀,愿意跟我们走,没有勉强她们。”
刘备一愣,怎么会这样,他又向几个年轻女人望去,几个女人惊惶不知所措,站在那里发愣,刘备心中紧张起来,连忙问士兵,“到底有多少曹军!”
“回禀皇叔,曹军很多,有很多支军队,每支军队都有上万人,我们是将军的部众,军队已经被打散了。”
刘备只觉眼前一黑,几乎要从马上栽下,他身晃了晃,旁边亲卫连忙扶住他,半晌,他才缓过神来,长长叹息一声,“天要亡我刘备也!”
就在这时,有人忽然指着北方大喊:“皇叔快看,将军来了!”
刘备也看见了,一支千余人的军队正从北方疾速南下,为大将手执丈八蛇矛枪,胯下乌鬃马,正是弟张翼德,刘备大喜,催马迎了上去,“弟!”他大声喊道。
张飞浑身浴血,他也看到了刘备,翻身下马,跪在地上道:“弟辜负兄长委托,最终兵败于曹军,请兄长责罚!”
刘备连忙扶起张飞,“这是天意,和弟无关,千万不要自责。”
他又看了看张飞带的军队,居然有千余人,顿时让他心中稍安,这时,他忽然看见了关平,不由一愣,关平和他父亲关羽应该在枝江才对,他怎么在这里?
“贤侄,出什么事了?”
关平连忙上前行礼道:“父亲听说曹军骑兵偷袭江陵,已经率军赶去了,我特来给伯父和叔报信,听叔说,伯父已经南下了。”
旁边张飞也惊讶问道:“大哥,你怎么只有十几名亲兵,其余士兵呢?”
刘备便将他遇到夏侯渊骑兵的情况简单说了一遍,最后叹息一声道:“现在我不知江陵是否还在我们手中?我想往江陵撤退,但后面又有骑兵拦截,无可退啊!”
刘备话音刚落,听见北方一片大乱,难民四散奔逃,一支上万人的曹军杀来,为大将正是夏侯惇,数步外,夏侯惇独目看见了刘备,欣喜万分地大喊道:“大耳贼在此!”
张飞大怒,翻身上马,手提丈八蛇矛回头对刘备道:“大哥先走,我来收拾此贼!”
张飞挥矛向夏侯惇杀去,刘备原想向西逃去建平郡,可是西面又出现两支军队,各有数万人,堵住了西去之,更让他胆寒是西北方的一支军队竟然有曹军帅旗,说明曹操就在军队之中。
刘备心惊胆战,调转马头向东逃跑,关平率领余人紧紧跟随着他。
此时曹军十万大军已从四面八方杀来,一群群难民走投无,纷纷磕头求饶,几十名七旬老者一起来到曹操战马前跪地求饶。
曹操冷冷道:“尔等不在家中颐养天年,非要跑出来自寻死,乱军混战,我可管不了你们的死活!”
几十名老者苦苦求饶,一名年纪最大的老者道:“我们听信谣言,现已知错,恳求丞相给我们一个机会,让我们返乡回家。”
曹操哼了一声,“我且饶尔等一回,再敢反叛朝廷,满门皆斩!”
几十名老者磕头谢恩,曹操令人收拢难民,送到当阳县暂且安置,又令道:“不准劫掠奸淫,违令者斩!”
众将躬身接令,这时,一名报信兵飞奔来报,“东面数里外发现刘备,正向东逃去,随从不足人。”
曹操大喜,随即令道:“活捉刘备者,赏金万两,官升级!”
军令传下,十万大军顿时沸腾起来,争先向东追去,此时张飞寡不敌众,也率军向东撤离,茫茫旷野里,十万大军从四面八方拦截追击刘备。
就在这时,一支五余人的军队从斜刺里杀来,为大将赤马银枪,身材雄壮魁梧,相貌堂堂,正是从建平郡赶来的赵云。
赵云在建平郡辅佐刘封,前不久诸葛亮视察建平郡,有心把赵云调回,便安排赵云回江陵述职。
赵云只带了几名随从回江陵,在旍阳县听说曹军杀来,他便率领五旍阳守军赶来助战,正好遇到曹军主力,他听说主公和张飞被曹军包围,顿时心急如焚。
赵云见曹操声势浩大,他的军队少,根本起不了作用,正在犹豫时,他忽然看见了曹军帅旗,心中暗忖,‘曹贼必在帅旗之下,若杀曹贼,胜过万马千军也!’
他大喊一声,“儿郎们,跟我去取曹贼项上人头!”
他长枪一挥,纵马如飞,向曹操所在的军队杀去。