宁王妃杏目微转，这两人都是曦儿芳菲苑内的丫鬟……罢了，眼下曦儿才有消息，先寻着人再说吧。
“紫竹，先前你做的很好，只是这珠子的事，往后也莫与人提起，你可明白？”宁王妃对紫竹关照道。
“是，奴婢明白。”
紫竹垂头敛目，恭敬的应了。
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汴京皇城
越过皇城内的白玉石桥，西侧的永宁殿即便是在白天，依旧显得金碧辉煌。
作为康朝皇城中最奢华的一座宫殿，永宁殿的布局极为方正，红木金顶亦显气势庄重。宫中独一份的金色琉璃瓦在阳光下更是耀眼非常。
殿外，宫人们交错而立，不论男女面目亦是肃然，配着这华丽的宫殿倒生生显出几分刻板来。隔开了室外的瑟瑟凉意，殿内，依旧温暖如春。当今康朝最尊贵的女子，姜太后正端坐在正殿上首的鎏金凤銮上，闲闲的听下首的宫装女子说着什么。
姜太后今年不过六十出头，长年居于宫中，保养的自是不错，一张轮廓姣好的面容上，只是两道法令纹略显生硬，长年发号施令惯了，不笑时亦显得颇为严肃。
“母后，还是您这儿的好东西多，呵呵，您这儿的汤呀，喝着都比我那儿的有滋味儿呢。”
宫装女子一脸和气，虽唤姜太后作母后，但模样却不似姜太后这般严肃。女子梳着高高的发髻，一张圆脸此刻正笑盈盈的瞧着手中的碗盅。
“呵呵，还是昭宁你有眼力。”姜太后瞧了宫装女子一眼，难得带上了几分笑意。
“这盅汤本也无奇，不过叫御膳房加了些北边儿的鹿茸，这味儿才不同了些，你呀，也是个会吃的，呵呵。”
昭宁长公主闻言佯作不知，惊讶道：“难怪我府中的厨子做不出此等羹汤来，原是母后有上好的材料呢。”
“你呀，也是许久未来我这永宁殿了，这些新鲜鹿茸也是睿儿前些日子从北面给我捎来的。”
“喏，你既也觉得不错，一会带些回去便是，延之这孩子也是长身体的时候，天气渐寒，炖些羹汤也是好的。”
昭宁长公主忙起身对着姜太后福了福，笑道：“母后，昭宁可是厚颜了，这原是瑾王给您的孝心呢。”
姜太后听昭宁长公主说起自己这幼子，脸上更是带了几分笑意，“你们姐弟也是自小熟识，你呀，瞎客气个什么劲。”
“来呀，小安子？”
“太后娘娘，奴才在……”
只见一个机灵的内侍听得姜太后的命令，忙快步上前，对着姜太后便是一跪，动作利落一气呵成。姜太后被这内侍连贯的一套动作逗得一乐：“小安子，你动作倒是麻溜。”
“太后娘娘您有吩咐，小安子自是得速速听命……”
这内侍别看动作利索的很，言语间却也有趣儿，答话时最后一个音总给你带个拖音，似唱非唱的，倒是喜庆，难怪挺得太后的欢心。
昭宁长公主眼角瞥了这匍匐在地的内侍一眼，并不插话。
“别贫了，去，替我将瑾王送的鹿茸，挑一包好的，回头给昭宁送去。”
“小安子遵命……”
这内侍虽说应得慢，动作却不慢，领了命对着姜太后和昭宁长公主行了礼便急急去办了。
“呵呵，母后，您身边这安公公倒是有趣儿。”
姜太后瞧小安子去远了，也是笑着点了点头。
“眼下你和睿儿都不能常在我左右，也就这么个奴才讨喜了。”
昭宁长公主闻言一顿，面露几分可惜：“母后，委实也是不巧，今年中秋，瑾王原也该来汴京探望您的……”
话音未落，姜太后便放下了手中的茶盏。
“哼，谁说不是呢。”
“不是他司徒浩，说什么今年水患，恐西北蛮族借机乘虚而入，愣是拦着不让睿儿进京。”
听得建丰帝名讳，昭宁长公主垂目不语。
姜太后可不管这许多，便是康朝的皇帝也不过是自己的儿子，还是从自己肚子里出来的孩子。
“你说这洪涝之灾，不是已经由焕儿去赈灾了么，怎么就非得扯上北面儿呢，好端端的中秋也败了兴致。”
“母后，陛下也是忧国忧民，左右这再过一阵呐，就是年节了，届时总能见着瑾王的，您且宽心。”
这姜太后对瑾王的宠爱自小便可见一斑，这许多年来从未变过，何况瑾王并不能常在姜太后身畔，这思子之情，自是更重了几分。
“嗯，也只能如此了。”
提起幼子，想起母子许久未见，姜太后对建丰帝又不满起来，先前缓下来的面色重又蒙上一层薄霜，便是在这温暖如春的殿内，叫人瞧了，亦是冷上几分。
昭宁长公主侧身瞧见自己这母后的脸色，眼神微闪，径自端起桌上的香茗轻啜了起来，并未再出言宽慰。
殿外的宫女正推开殿门，中规中矩的上前禀报。
“启禀太后娘娘，皇后娘娘来了。”
姜太后心下正是不快，闻言脸色更沉，一旁侍奉的陆嬷嬷忙对着宫女问到：“可知皇后所为何事？”
“似是……与今年的元宵灯会有关。”
宫女自是知无不言。
“哼，这元宵灯会还早着呢，这什么都要来问，如何当得一国之母。”
宫人们俱是垂首不语，对皇后的数落只作没听见。陆嬷嬷想了想，附耳对着姜太后劝道：“太后，想来也是去年的花灯不合您的心意……今年皇后提前来听听您的意见，不若，还是见见吧？”
姜太后皱眉，似是想起这么回事儿，瞧了陆嬷嬷一眼，“罢了，让她进来吧。”
昭宁长公主见皇后求见，便也借机起身，笑着告了辞。
落地的宫装襦裙，顺着永宁殿前的台阶铺陈而下，昭宁长公主在殿前与萧皇后寒暄了数句便出了永宁殿自往宫外而去。
去年的元宵花灯，萧皇后因为最后压轴的花灯寓意不讨太后欢喜，可没少受自己这母后的责罚。想必如此，今年这才这般早的，便来询姜太后的意见了。昭宁嘴角噙笑……期望今年的元宵灯宴上，今年的“灯王”，能叫母后大人称心才好。