高夫人微微点头，补充道：“尤其咱们的军队擅长野战，不擅长攻城，所以正确的应该是西易东强。”
见范青点头，高夫人又道：“派哪几位将领抵御来犯之敌更合适呢？”
范青拱手道：“西边是立功的好机会，属下请兵亲自征讨。”
高夫人笑道：“你倒会捡便宜，好吧！这个任务交给你，给你五万人马，务必把傅宗龙的首级带回来，才算你功德圆满。”
“接令！”范青笑着一拱手，又道：“我的亲兵队长白旺，作战勇猛，我觉得提拔他当一个偏将合适。”
高夫人笑道：“仗还没打呢，就先给手下要官坐了。白旺这小伙子我知道，确实不错，这样吧，先让他当个校尉，如果这次对付傅宗龙有功，我再升他为将军。”
范青拱手谢了。
高夫人自言自语道：“攻打叶县就派刘宗敏这些人去好了，他们整天嚷嚷着要打开封，让他们先啃一个硬骨头，知道攻城战的厉害。”
范青在一旁拱手笑道：“总哨刘爷只怕这会要被崩飞了牙齿。”
高夫人和范青相视一笑，高夫人道：“让他们吃一个亏也好，免得他们一天总在军营中摆老资格，等打了败仗回来，估计以后自己也不好意思再对我说三道四了。”
高夫人说完叹了口气道：“真羡慕你们，有仗可打，我却只能整天闷在家里，处理不完的杂务，还要照顾闯王。”
范青知道高夫人心中郁闷，笑道：“夫人今天天气不错，不如属下陪着夫人骑马出去转转散心可好？”
“真的？”高夫人十分惊喜，一双柳叶眉扬起来，眼睛也睁圆了，看起来好像卡通人物里的少女一般。
“太好了！”高夫人看范青点头，立刻拍手跳了起来，她是喜爱骑马的女子，可自从闯王受伤以后，她已经三个月没摸马缰绳了，早就心里痒痒了。
于是高夫人回去换了一身猎装，半旧的锦缎棉袄，外面罩着棉甲，下面穿着男兵的长裤，脚下黑色长靴，背后披着红色披风，头上的秀发挽成一个发髻，还带了一个护耳的卧兔。
高夫人带着范青，还有十几名亲兵，女兵只带慧剑一个。走出院外的时候，十几名亲兵已经上马等候，给高夫人、范青和慧剑的三匹马站立在门口。
高夫人来到她的玉花骢面前，轻轻的摸了摸它的肚子，笑道：“几个月没骑它，看它也胖了一些呢！”玉花骢见到主人十分亲密，用马头在高夫人的胸口轻轻挨擦。
慧剑想去搀扶高夫人上马，高夫人却一腾身，翻身上了马背，动作十分干净利落，笑道：“三个月了，也不知还会不会骑马了！”说完鞭子轻轻扬了一下，说声：“走！”
玉花骢十分聪明，迎着太阳兴奋的长嘶一声，踏着残雪向前奔驰起来，范青、慧剑，还有十几名亲兵则跟随在高夫人后面。
一行人很快出了白土岗的山谷，在山谷外沿着山麓奔驰一会儿，碰到一个河谷，河谷很宽，冬天河水枯竭，乱石堆积，偶尔有积水的地方，都冻成了坚冰，厚冰上覆盖着白雪，河边则是一条由乱石中踏出来的小路。小路旁边有被风吹的堆积起来的雪堆，阳光照射在雪堆上，闪着耀眼的银光。
这些天来，一直闷在屋中，对高夫人来说简直如同在监狱中一般，把她闷的要死。今天一到这条路上，她感到心情豁然开朗，仿佛就要骑着马前赴战场，又好像鸟儿一般在天空中自由飞翔。她开始的时候，让马儿慢慢行走，过了一会儿，她把缰绳一松，同时用鞭子在玉花骢的耳边轻轻一敲。
玉花骢明白主人心意，而且正合乎它这些日子的心愿，于是四蹄腾空，像流星一般向前飞奔。后面的范青和慧剑都吃了一惊，怕高夫人骑马在乱石中滑倒，出现意外，连忙在身下的黄骠马上加了一鞭，也飞奔起来。
小路十分坎坷，三匹战马常常不得不从石头上，雪堆上，以及坑洼的地方飞跃而过，越是颠簸，越是惊险，高夫人的心中也越加畅快。她简直是心花怒放，三个月的憋闷生活，给她造成的难受感觉好像一扫而光了。她大声吆喝着马匹，有时为了减少颠簸，她甚至让臀部离开鞍子，几乎直立在马镫上，她身子微微前倾，随着马匹的奔跑波浪一样起伏，口中有时还会发出银铃般爽朗的笑声。
范青知道她畅快的心情，但也担心她受伤，便在后面叫道：“夫人，那边的山岗上风景不错，咱们可以过去看看。”
于是高夫人收了缰绳，让玉花骢减缓速度，一行人缓缓上了山岗。到了山岗上，高夫人四面眺望，只觉得心情大为畅快，四面原野一望无际，都被白雪覆盖，远处村落也是白茫茫的，不仔细看，几乎和大地融为一体。
范青给高夫人指点周围的村落县城，高夫人点头，道：“这场大雪下的好啊！明年开春河南的旱灾就能结束了！”
范青点头道：“旱灾是结束了，可河南流民大多在外飘荡，冬小麦也种的很少，只怕饥荒还要持续，白土岗周围的村子还好些，咱们义军组织百姓耕种了，但远的州县就不行了。村庄残破，人烟稀少，满目荒草，狐兔成群，一片凄凉景象。”
高夫人微微叹息，“老百姓实在太苦了！咱们还得多赈济一些人才行啊！”
范青道：“其实饥民们最需要的不是赈济，赈济只能救得一时，不能帮助一世。这些饥民最需要的还是一个稳定的政权，组织他们耕种建设，这才是帮助百姓的根本之策啊！所以我想请夫人，抽调一些人才，到周围被攻打下来的州县中，设官理民，组织百姓生产，恢复地方经济。”
高夫人笑道：“你说的我也不懂，不过听起来很有道理。”她现在十分信任范青，对范青能陪她出来散心也很感激，便笑道：“这件事便交给你吧！等你打败了傅宗龙回来，就按你自己的想法做吧！”
范青大喜，拱手谢过高夫人。
几天之后，已经到了除夕之夜，第二天正好也是两拨兵马出发的日子。在高夫人的五间抱厦大厅当中摆了五桌宴席，灯烛辉煌，热气蒸腾，大小将领一起在这里欢度除夕夜，由于闯王昏迷，所以今年除夕夜诸事从简，不唱戏，不放烟花爆竹，不张灯结彩，也没有任何庆祝活动，大家只是简单的在一起吃顿饭而已。
高夫人领着几名大将在书房商议军情，已经决定，这次分兵两路，西路由范青、李岩、刘芳亮率领五万军马，迎战傅宗龙。东路则由刘宗敏、袁宗第、郝摇旗、宋献策率领两万兵马，攻打叶县。明早大年初一即率兵出发。
商议完军情之后，高夫人率领诸将走入大厅，大厅中间放置了三个火盆，温暖如春。赴宴的大小将领见高夫人率领一群将领出来，都纷纷起立。高夫人随后入席，她地位最高坐了首席主位，左边范青，右边刘宗敏，两侧都是文武大将。
高夫人端起一杯酒站起来，道：“各位将领，咱们大军今年在河南取得了一些胜利，也站稳了脚跟，但咱们不能骄傲，整体看来形势还是很严峻。河南百姓的饥荒还没结束，遍地饿殍，买儿买女，饥寒交迫。而且官军还派大军来剿灭咱们，傅宗龙只是第一批，以后还有第二批，第三批，明军中还有许多厉害将领，如左良玉、孙传庭等人还没出现。河南是明朝的腹心之地，明朝虽然摇摇欲坠，可百足之虫，死而不僵。崇祯必定还要集合全国兵力财力对付我们，以后要有很多的恶仗、大仗要打。这一杯水酒祝愿出征的将士能大功告成，也祝愿在座的各位以后多打几个胜仗，多攻克几个城池，请大家一起干杯。”
众人站起来一起把酒喝干，高夫人又道：“这次出征，赶上了过年，但无论是出征，还是留守的将士都不能松懈。我再次强调一下军纪，杀人、放火、奸淫、抢掠都要斩首，而且虽在过年期间也不许饮酒、赌博，发现者一律重处，这些规定要晓谕全军将士凛遵，大家听清楚了？”
全体将士齐声道：“清楚了！”
高夫人坐下，然后全体将士跟着坐下。随后各桌虽然还有人敬酒，但大家都是浅尝辄止，更多的是谈论这两次打仗的情况。过了一会儿，端上来包谷面的窝窝头，大家狼吞虎咽的吃起来，酒自然就停止了。宴席一完，大家肃立，高夫人领着文武大将先离开，到议事厅继续商议军情，随后众将纷纷散去。
第二天一早，大军出征，西路军范青为主将，副将是李岩和田见秀，偏将则是刘体纯、赵恩和杨铁柱，都是范青的嫡系将领，或者关系较亲密的将领。
范青和李岩带领骑兵作为先锋队，行在队伍最前面。两人并辔徐行，不知不觉的把话题转到这次的对手傅宗龙身上，范青问：“这个三边总督傅宗龙，大哥熟悉他么？”
李岩对明朝的大臣比较熟悉，说道：“傅宗龙在明朝算个人物，他向来有忠直的名声，因为直言进谏而着名。他最高做过兵部尚书，在大明朝兵部尚书可是一个危险的职位。就从崇祯初年到现在，已经换了十几个兵部尚书。因为找不到合适人选，崇祯想起他，把他提拔成兵部尚书。结果第一次召见，他不提军事建议，倒说了一通天下百姓受苦受难，流离失所，无衣无食的惨状。崇祯皇帝十分生气，说他‘你是兵部尚书，管的是军事，管好你份内的事就行了！’，崇祯是容不下这样直言劝谏忠臣在身边的。傅宗龙只做了几个月的兵部尚书，就触怒了崇祯，被下狱关起来了！”
范青微微一笑道：“这人能力怎样？”
李岩道：“他是文官，但打仗韬略也可以，天启初年曾主动申请去辽东督战，当时，辽东十分危险，这样的举动算是有点胆量了。后来他去贵州平定土司叛乱，表现的有勇有谋，在当时明朝军事一片混乱的情况下，击败了贵州土司，取得胜利。后来就留在贵州屯守，他提出的‘屯守策’十分有名，治理西南也很有政绩，但因为小事就被崇祯撤职下狱。前几年高闯王纵横湖广、四川、陕西的时候，崇祯就曾拍着大腿说‘假如是傅宗龙掌管川蜀，这些流寇怎能如此猖獗呢！’就把他提拔到兵部尚书，可还是因为他直言劝谏给下狱了，最近咱们在河南如火如荼，崇祯实在找不到合适人选，这才又想起傅宗龙的好处，说‘宗龙朴忠，我把他从监狱中提拔起来，他一定会对我效死力的’，这样，他又被调到陕西当三边总督。”
范青叹道：“如果崇祯真有眼光，这样的人才加以信任重用，在一个地方掌管权力，治理几年，咱们恐怕都到不了河南。可崇祯急功近利，只想着头痛医头，脚痛医脚，平时动不动就下狱，遇到急难的时候才放出来统兵，也不给训练治理的时间，只急着催战，傅宗龙如此，洪承畴、孙传庭都是如此，我看，就是诸葛亮复生，也禁不起他这么折腾。”
李岩点头叹道：“崇祯皇帝做事太过急躁，以至于国家糜烂，千疮百孔，只有推倒重来才能挽救黎民百姓，此外别无他法。”
范青想了想道：“大哥，你觉得像傅宗龙这样的人物，能不能被咱们义军收服，变成咱们的一员。”
李岩笑着摇头，“不可能的，傅宗龙在明朝大臣中以忠直着称，我很了解这些愚忠的文臣，他们一般都被儒家思想熏陶，一脑子忠君报国的思想，什么杀身成仁，舍身取义的想法根深蒂固。你即便擒获他，也不可能让他当叛徒，不是绝食，就是自杀，投降是不可能的。”