朝云暮雨，流云尽散。从入定中醒来，方明感到自己耳聪目明，视野愈发开阔，遍观诸天，尽显明朗清晰之态。此刻，在玄女峰山脚，方明正与九天玄女相对而立，仔细倾听后者对于此次四界试炼的详尽讲解，更不时道出自己心中疑问，以期能得到九天玄女的解答。
“怎么，我天宗另外两名参加本次试炼的弟子，居然是煌傲天与天洺？那天子呢，还有百劫仙子与苦头陀又作何论处？我天宗后辈高手如云，不让他们参加此次试炼，反而让天洺与煌傲天鱼目混珠，如此，不论对我天宗还是门下弟子，应该皆有失公正吧？”
然而听到九天玄女之语，方明却是大吃一惊。方明万万也想不到，此次试炼，天宗居然会派出实力如此羸弱的弟子参加，不得不让方明怀疑，此事另有隐情。
在天宗参加此次四界试炼的三人中，唯有方明一人实力强劲，自进入天宗以来实力便无比抢眼，未尝一败，让人信服。而其他两人，不论天洺还是煌傲天，都曾在与同辈之人交手时尝过败绩。煌傲天刚刚才负于方明之手，天洺则更不用说，在天宗入门大典仪式中，曾经对天子全力出过手，但却被天子轻描淡写着化解，两者实力根本天差地远。
是以总体看来，天洺与煌傲天固然有出彩之处，但与天宗同辈真正强者相比，却依旧有很大差距。总体看来，三名参赛弟子实力实在有些惨不忍睹，不让后辈中公认强者如天子、百劫仙子之流参加此次试炼，却让弱者取而代之，这当真让方明有些想不通。
“百劫仙子虽在我天界修炼，但她实为西昆仑妖族，更为西昆仑西王母一脉的正统传人。此次试炼，她当然要以西昆仑妖族的名义参加。届时你必定会与她交手，希望到时你能把握好分寸，不要掉以轻心，更不要出手不留丝毫情面，以失我天宗九天玄女一脉的威名！”
九天玄女对方明微微一笑，随后便说出百劫仙子不以天宗弟子之名参加此次试炼的理由。
“原来如此，先前我曾听潇湘仙子提到过，百劫仙子并非我天宗正统弟子，而是以西昆仑妖修之名入驻天宗，更是被门中前辈以礼相待。那这样看来，她确实不应代我天宗参战，理应以西昆仑妖修的名义参加此次试炼。”
经九天玄女提点，方明在第一时间便想起个中因果，对百劫仙子的选择更是没有异议。不过对另外一事，方明心中疑惑依旧：“百劫仙子理应如此，但天子想来并无此后顾之后，苦头陀同样来自红尘，不让他们参加此次试炼，这恐怕有些说不过去吧？”
“不让天子与苦头陀参加试炼？这么可能？事实上，在四域山试炼刚刚结束时，我天宗长老就已找到天子，希望他能代表我天宗参加此次试炼。但是很可惜，天子在第一时间就摇头拒绝，之后更是提出要求，希望能以四域山试炼奖励为代价，让天宗允许他逆反回归原界。如果我所料不错的话，恐怕昨日清晨，天子就已从我天界离开了……”
“天子从天界离开了，这怎么可能？先前他曾多有举动，对此四界试炼表现出极大兴趣。期间更是多次向我及知命等人许诺过，想要以种种手段来保证自己可以获得此次试炼的最终胜利。可就在这试炼即将开始的前夕，天子为何不告而别，就这样无比突兀的从天界离开了？”
九天玄女轻一摇头，却是道出一则让方明始料未及的讯息。而听到九天玄女之言，方明却是倍感震惊，脑中更是恍惚良久，最后才勉强接受天子离去的事实。
“天子为何突然从天界离开，其中缘由，我也不知。不过按照天子以往性格来讲，他既然敢做此选择，则势必有他的理由。我天宗向来开明，既然天子已付出足够代价，那我们也只好放行，任由他离开……”
九天玄女轻轻点头，话语从容不迫，虽然字里行间对天子的离去表现出极大惋惜，但却并未表现出任何拦阻之意。
而显然，这同样也是天宗对执意离去的天子的态度。既然留不下天子的心，就算将他束缚在天宗也不没有用。还不如就此放天子离开，说不定在将来，他还会感念天宗培育之恩，再度回返。
“原来如此，既然天子执意离去，那此次试炼，他显然是不能代天宗参加了。且既然他执意要逆反回归原界，那恐怕此次在魔界参加试炼的队伍中，同样不会出现天子的身影……”
方明轻轻摇头，万万也想不到天子会做出如此决定。不过在仔细猜想一番后，方明还是隐约猜到了天子离去的真正原因。想来天子之所以如此匆忙离开，必然是因为九天临仙花的缘故。得此人人垂涎三尺的异草，或许离开，才是最为明智的选择。
“至于苦头陀，他虽在天宗潜修，但却拒绝参与此次试炼。据苦头陀所言，在四域山试炼中，机缘巧合下，他对佛经的领悟更加高深，突破已然近在眼前，根本无法分身他顾，参加此次四界试炼……”九天玄女轻轻摇头，道出了苦头陀不能参加此次试炼的原因。
“原来如此，我明白了……”听到九天玄女的话，方明情绪一时间却是有些低落。四域山试炼一路行来，方明已和天子、苦头陀与百劫仙子三人接下了难能可贵的友谊。且因为试炼中频频遭遇生死险境的缘故，四人间的友情却是显得愈发牢固。
然而此次四界试炼，天子远遁，百劫仙子代表西昆仑参战，苦头陀闭关不出，唯留有方明一人代天宗参加试炼。一时间，方明当真感到自己有些孤寂，形单影只，好不寂寥。
“以上便是我天宗关于此次四界试炼的大概情况了。此次试炼却是与先前的四域山试炼大不相同，虽然每界参赛者皆为三人，但三人却并非队友，彼此间完全不会有任何影响，你完全不用其他两人会拖你后腿……而在这里，我更是要说一句，其实天洺与煌傲天的实力并非仅仅如此，他们在全力施为下，便是天子都不能掉以轻心，要用出全力。此次试炼，我固然看好你，但也同样看好天洺与煌傲天……”
便在九天玄女说话间，阵阵震耳欲聋的击鼓声响彻天际，而听到这振聋发聩的鼓声后，九天玄女却将眉头一皱，随后便对方明点了点头：“好了，话不多说，此刻我有要事要办，不能再陪你闲聊。我建议你去不器山找寻一件趁手的法宝，以应对明日正式开始的四界试炼。届时希望您能自众多天才对手中杀出重围，不辜负我对你的殷切期望！”
轻轻一振长袖，九天玄女便自原地消失。方明周围的景物同时开始扭曲，还未等方明反应过来，时空瞬转，他便已站在玄女峰外的无名山峰上了。
“哎，才刚刚参加完四域山试炼，还未怎么休息，便又要参加四界试炼，这日程安排的未免也太过紧凑了吧？”
被九天玄女毫无预兆的自玄女峰上赶出，方明一时间感到大为受伤。在方明看来，即便九天玄女离去，她也可以让方明留在玄女峰继续修炼，根本不用如此着急的跟赶贼一样赶方明走。方明固然知道师父九天玄女如此做必然有其理由，但方明心里还是一阵不舒服。
“真是想不到，在此关节，天子居然会急流勇退，主动逆反入红尘，脱离天宗。百劫仙子更是摇身一变，直接以西昆仑妖族的身份参加此次试炼。至于那尊无比神秘的佛陀，说是在闭门潜修，但在四域山试炼中，他究竟又有何际遇，甚至能让他不惜放弃此次试炼呢？”
方明脚下迈着略微沉重的步伐向不器山方向走去，脸上一时间却是露出若有所思的表情。
首先对于天子的离去，这虽在方明的预料之外，但细细想来，这其实也在情理之中。
在四域山试炼中，天子暴露出的底牌委实过多，尤其最后一刻，为摆脱必死之境，天子甚至在方明面前使用一尾无比神秘的羽毛，最后更是为此几欲对方明出手，再加上他在天庭遗迹中获得那株无比神秘的九天临仙花，恐怕将天子与方明调个个，方明也会选择逃跑。
至于百劫仙子阵营问题的选择，实则对方明没有半点影响。一来西昆仑虽为妖界，但与天宗并与仇怨，远古时期，西王母更是曾来此与无量天帝讲经说法，二来方明即将前往妖界营救殷素素，以方明与后者的关系，方明以后也不会站在西昆仑的对立面。
是以这样看来，百劫仙子究竟站在哪一队，其实对方明来讲根本无关紧要。
“原来如此，怪不得在四域山试炼前，百劫仙子对此表现出了远超四界试炼的兴趣。或许在四域山尚未开始之时，百劫仙子就已料到，在之后的四域山试炼中，她将无法代替天宗出战，更无法因之而获得天界的奖励了吧？不过从先前百劫仙子许给我们的重诺来看，她必然在四域山试炼中获得了极大的益处……”
昔日百劫仙子的话语依旧回荡在方明耳边，许给方明的晨钟暮鼓依旧让方明怦然心动至今。当时方明还猜不透百劫仙子为何为会四域山试炼一掷千金，但是现在看来，百劫仙子必然之所以会如此，必然有其更深层次的含义，要么是四域山试炼的最终奖励让百劫仙子心动，要么便是此次试炼的结果对其非比寻常，二者必居其一。
至于苦头陀的真实心意，方明则无法看穿。自方明与其认识之日起，方明就一直没能将此人看透。苦头陀历来甚少出手，出手时所运用的力量更是普普通通，古朴无奇。不过他却对诸多秘闻异常了解，方明甚至一度怀疑，苦头陀所掌握的些许秘密，恐怕便是连自己师父九天玄女，或者天宗掌门都未必清楚。或是了解的更为透彻。
此三人，方明与他们结伴同行时未感任何异样，但在分开之后，方明才真切察觉到他们的隐秘与强大。