天诛军自三月下旬起,开始发动太原战役。对天诛军的异常举动,所有与平定军接壤的金国辖区几乎都没察觉。赵州军没察觉、邢州军没察觉、辽州军也没察觉,甚至连主要攻击目标——太原金军,在战役初期也并未察觉,否则也不会被引诱出大量兵力,被聚歼于平野。
不过,这也只是“几乎”而已,至少还有一处地方,绝不敢放松对天诛军、天枢城的警惕之心——这,就是真定府。
纵使各州府金军小觑天诛军,真定金军也万万不敢小瞧;纵然完颜突合速如何不把天诛军放在眼里,完颜宗辅也决计不敢向这位龙虎大王看齐……这是用数万性命与鲜血换来的刻骨教训。
完颜宗辅已将天枢城视为东路军当前第一大敌,前所未有的重视,使倦身解数,千方百计侦探有关天诛军与天枢城的一切消息。纵然天诛军保密措施作得再好,数万大军调动,又岂能完全瞒过有心人?因此,在天诛军刚刚发起太原战役时,最先反应过来的,就是真定金东路军大本营。
完颜宗辅得到这个消息时,正值第一混成旅与完颜突合速大军决战土桥。真定副将王伯龙与耶律铎均认为,这是进袭井陉关的最好机会,但撒离喝表示谨慎的反对——对于天诛军的城堡式防守反击战,撒离喝印象深刻,心有余悸。他认为金军与天诛军野战还有几分胜算,若攻关城。胜率渺茫。
这个时候撒离喝还不知道天诛军已采用新战法,车、骑、兵协同作战。并在兵力相若的情况下,一举击溃完颜突合速大军,取得了土桥大捷,完美地实践了新战法。
天诛军继防守无敌之后,野战能力也初露锋芒,下一步,就是要提升攻坚能力,最终要实现防、攻、夺。全面超越金军。
撒离喝此时已被撤销一切职务,只保留世袭谋克的爵位,他之所以还留在真定金东路军大本营中,是完颜宗辅向上京极力争取的结果。现在的撒离喝,是完颜宗辅的幕僚顾问。
完颜宗辅在督帅东路军以前,常年参知军务,很少独领一军。所以养成比较谨慎的性格。由于他并未亲自与天诛军对阵过,但手下所有军将都或多或少与天诛军交过手,尤其是撒离喝,可以说是被以狄烈为首的天诛军一手送进地狱的。所以,与天诛军作战,撒离喝这个败军之将最有发言权。对于他的意见,完颜宗辅也极为重视。
于是,完颜宗辅决定暂时观望,继续密切关注,他想等天诛军铩羽而归——用两万兵马攻打一万守军固守的坚城。实在难以想像有成功的可能。完颜宗辅甚至还暗暗高兴,这是否为天诛军高层屡败金军之后。信心膨胀,所出的一手昏招呢?
但是,接下来的战况却完全与他的预料相左:韩庆和军被歼,寿阳失守,完颜突合速土桥大败,太原被围……一桩桩,一件件,全是坏消息。
完颜宗辅终于坐不住了。
四月十九,随着天诛军强攻太原外城受挫的消息传来,完颜宗辅决心已下,趁着天诛军咬住太原这个火栗,吞不下又吐不出的难受时机,攻袭井陉。能打下井陉最好,纵使未能破关,也足以起到分薄、牵制天诛军兵力的作用,对太原金军也是一种有力支持。在这个时候,能够给予太原金军支持的,除了真定金军,还真找不到别的部队了。
经过三天的调兵遣将、准备粮秣与攻城器具,完颜宗辅亲率一万五千兵马,以王伯龙为副将,撒离喝为幕僚长,耶律铎坐镇真定保障后勤。旌旗如林,大军如龙,滚滚杀向井陉关。
这支兵马的组成,大部分是王伯龙的义胜军,加上一部分新冷的汉儿签军,就战斗力而言,不在当初撒离喝与设也马所率的中路军之下。
行军路上,完颜宗辅反复与王伯龙与撒离喝商讨,觉得此战还是比较有把握的。首先,井陉关前的地形与奈何关不一样,井陉关虽然也是易守难攻,但最起码还能摆得开军队,也能够使用比如飞云梯、鹅车、洞屋等大型攻城器械,甚至还可以使用投石车。这与奈何关下搭个简易梯子都困难无比,束手束脚,实是一个天一个地。兵力再多,在奈何关前都是靶子,而在井陉关,至少还有奋力一搏的机会。当年二兄宗望,不正是一战而取井陉,更灭了种家军的种师闵吗。
其次,完颜宗辅此战目的是打草惊蛇,调动天诛军回防,只取井陉关,决不入井陉道。半年前金中路军在井陉道的悲惨遭遇,令完颜宗辅想想就眼皮突突跳,他不能、也不敢用这支手头上最后的力量冒险。
完颜宗辅是稳打稳扎型的将领,这与他长期从事参赞军务,敏于谋算,拙于强取有关。若是换成其他进攻型的统帅,譬如完颜宗翰或兀术,就绝不会只将目标定得这样保守。
再有,据情报显示,驻守井陉关的这支天诛军部队,并未装备那种可怕的火枪。虽然有火雷与炸药,但少了火枪的威胁,胜算又多了几分。
带着充分的信心与充足的准备,完颜宗辅率领大军以日行三十里的速度,于两日后来到距井陉关不足十里的抱犊寨。这是当初金将完颜阿古与天诛军首战时所驻扎之地。由于当初完颜阿古败得太惨,全军覆灭,连自己也被生擒活杀。因此王伯龙与撒离喝都觉得这地方的兆头不好,劝完颜宗辅另择他处安营扎寨,但完颜宗辅拒绝了。
完颜宗辅性格谨慎没错,却也有着自己的骄傲,把自己与完颜阿古那种拼命三郎似的猛将相提并论。是他所不能接受的。他就要在这当日完颜阿古折戟沉沙之地,重新谱写大金军兵无敌的荣耀。
抱犊寨本已有了不少当地百姓居住。不过在两日前,已接到天枢城通知,知道金军即将到来,大多拖家带口出逃避难了。所以金军入寨后见到的只是一个一片狼藉空寨子。
完颜宗辅一边派出前锋军前往井陉关侦探军情,一边让军兵修整营寨,挖壕固栅,掘井筑楼,做好长期作战的准备——没错。就是长期作战。当初种师闵那支战斗力一般的千余宋兵,就能顶住二兄宗望近万大军猛攻一月,方才城破身死。现在面对的这支井陉守军,可是屡败金军,至今未闻一败的天诛强兵,焉能不做好长期作战的准备。
完颜宗辅预计天诛军围太原也会是一个长期的过程。当初西路军围太原,时间之长。几乎贯穿了整个南略宋国的过程。最后,太原破了,宋国紧接着也跟着亡了,这是一个影响了整个王朝兴废的奇妙城市。
所以,完颜宗辅也准备与天诛军来个围城比寨,看谁能先破城。对此。无论是完颜宗辅本人,还是勇猛善战的王伯龙,抑或是对天诛军有深刻了解的撒离喝,都判断他们能赢。
四月二十五,抱犊寨经过两天的修整。已经完全达到战时军寨的标准。完颜宗辅当下决定,于翌日辰时。三军饱餐之后,杀牲祭旗,萨满祈天,正式攻打井陉关。
但是,黄昏时分,前往侦查敌情的前锋骑军带来回一个人,改变了这一切。
中军帅帐之内,一名身穿独特的天诛军军服的健壮大汉,如标枪般的立在帐内。大帐正中,坐着金东路军右副元帅完颜宗辅,左右各坐一将,分别是王伯龙与撒离喝。
此时完颜宗辅正好整以暇打量这名自称天诛军军官的大汉一眼,道:“来者报名。”
“天诛军第一补充师第一补充旅三营二都都头,郭大石。”
完颜宗辅还没说话,撒离喝已先失惊:“你就是郭大石?那个在井陉道上以火雷杀伤我数百大军的郭大石?”
“正是！”大汉铿锵有力回应道,毫无所惧地回瞪撒离喝那凶狠的眼晴。
此人的确就是郭大石,在天诛军整编之前,他原是主力第一营第三都的一名队正。整编之后,被调去补充师任都头,训练新兵。此次奉平定军都监张角之命,以天诛军特使的身份,送“礼物”给完颜宗辅。出井陉关后,正好与金军前锋军遭遇,表明身份后便被带来此处。
“礼物?”完颜宗辅莫明其妙之余,隐隐觉得不安,“在何处?”
郭大石扫了撒离喝一眼,没有说话。
撒离喝向完颜宗辅行礼道:“末将已命人先行检查,天诛军火雷之险,不可不防。”
完颜宗辅点点头,正想说什么,这时帐外传来禀报,言道天诛军来使的礼物已查验无虞。完颜宗辅喝令送入帐内。
那捧着匣子入内的金军卫士脸色有些古怪,见到主帅之后,想说什么,却又不便开口。这卫士的表情自然也引起了三名金军将帅的注意,不过只要不是危险之物,倒也不会放在心上。
“打开！”完颜宗辅冷峻的目光盯在郭大石身上,口中却是向卫士下令。
那卫士犹豫了一下,还是遵命慢慢开启匣盖……一股混合着石灰、硝石与淡淡血腥气扑面而来。这种特殊气味对三位久经阵仗的将帅而言,并不陌生。
完颜宗辅眼睛一凸,那冷峻镇定的表情一下凌乱了,急促道:“呈上来！”
匣子摆上案几,里面是一个白布包裹与一张纸条。
随着卫士将白布包裹一层层揭开,那混合怪味越来越浓,金军三位将帅的眼睛也越瞪越大……揭开最后一层白布,不出所料,是一颗用石灰硝制好的首级……
“银术可！！”
金军三将帅异口同声地大叫,语气中充满着不可置信与悲痛之意。
一直静立不语的郭大石,开始进行画外音解说:“完颜银术可,于四月二十一率两百骑,向南驰援太原,取代重伤之完颜突合速主持太原防守战事。四月二十二,夜,我天诛军三大主力旅发起总攻,攻占太原,击杀完颜银术可。我家军主沃副元帅不知、不信,特命本都头函其首奉之……井陉关前,是战是和,但凭副元帅自度。”
完颜宗辅伸出颤抖的手想抚一下银术可那苍苍白首,伸到半途,却转而拿起那张纸条,抖开一看,上面只有六个用朱砂写就,如铁划银勾的鲜红大字:
来,就战！
走,不送！
完颜宗辅参赞军务,自然识得文字,本国女真大字不消说,宋体字也是识得的。随即,纸条被狠狠揉搓成一团,这位金军右副元帅的平和面孔,竟是前所未见的扭曲……
真定金军最终还是撤军了,完颜宗辅选择了“走”。这是必然的选择,太原之战结束,井陉之战就失去了任何意义。失去了意义与目的的战争,只有狂人与疯子才会打,完颜宗辅两者都不是,只能选择撤兵。
一场原本打算洗刷耻辱的大战,还没开打,就在更大的耻辱面前败退。
世事真是奇妙,大半年前,也是在这个抱犊寨,金将完颜阿古也接收到天诛军送来的一份相似的大礼:前锋军谋克迭速的首级,完颜阿古也正因为这个响亮的耳光,被激得怒火万丈,与天诛军大战于饮马滩,最终兵败被擒。
同样的一记耳光,抽在完颜阿古脸上,是为了引其入彀;搧在完颜宗辅脸上,则是迫其退兵。同是首级,妙用不一,就象高明的厨子,能将同一种菜,烹出截然相反的味道。
尽管在启程之时,张角一再表示此次出使不会有事,但郭大石还是抱着牺牲之心,独闯虎穴。不过很遗憾,他没能当英雄,哦,他早已是英雄了,所以不可能再当一次——完颜宗辅并未留难,反而礼送出营。
完颜宗辅这样做,当然不是故示仁义,他还没那么好的雅量。而是因为,攻下太原的天诛军,再不能视之为“太行匪”,其势已成,不可复制,金国必须要将其当做一个新崛起的势力来看待。如此,就不能随意处置对方派来的特使。因为,他不知道本国以后会不会也要向对方派出特使……
张角只用了一颗头颅就化解了来自东面的危机,但他所不知道的是,西面,将会有一场更大的危机到来……不过,机遇往往潜藏在危险当中,危机越大,或许收获越丰厚……(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,