狙杀成功后,狄烈并未回到城北据点与天平寨众会合,而是让阿术去通知关忠勇等人用最快速度撤离栾城。自个则先一步出城而去。
孟德、关忠勇等人也是久经阵仗的人物,这点危机意识还是有的。当阿术赶到城北据点时,众人也已拾夺停当,正准备出发。
申时末牌,当天平寨众刚刚分三个批次出东城门不到一刻钟,在一队匆匆赶来的金兵喝斥下,四个城门轰然关闭。随后,大搜捕开始了。
本来主将被刺,第一时间就应当是关闭城门,缉拿刺客。如果金军的反应够快,狄烈这个真正的刺客,或许可以抢先一步安然离开,但孟德与关忠勇等人怕就没那么好运了。
金军的反应之所以慢了一拍,原因很简单:那些卫兵当时完全没搞明白,自己的主将是怎么死的。
一个在重兵防护下的人走得好好的,突然间脑袋就炸开了,四周全是空旷的野地,没有任何袭击的可能。当时在场的金兵又怎么会想到刺客的问题呢?而且如果真有突袭的话,这个世上又怎么会有让人连头盔加脑袋一块爆炸,却没留下任何踪迹的凶器呢?
由于阿懒的军队从三月中旬就出汴京,至三月底到达栾城,此后一直呆在栾城至今。所以他手下的士兵几乎没有听过关于“凶灵”的传闻,一直到随军萨满的到来。
这个萨满巫师也是前段时间,在金军东路大军北返经过栾城时,从萨满大祭师口中得知有这么一个凶灵的存在。而且大祭师还对他发出警告,最近一次鸡骨爻卜显示,这个凶灵很有可能会给这支后卫大军带来灾难。
萨满巫师将这个坏消息转告给阿懒,可惜阿懒当时刚刚血洗太行,杀气正盛,没有引起足够的警惕。
从狄烈来到这个时代,打爆第一个金人的头颅算起,被他的狙击步枪爆头的金军将卒,已经可以列出一份长长的名单。神乎其神的爆头杀法,已经与他的“凶灵”之名划上等号。所以,那个萨满巫师一见阿懒如此诡异惨烈的死状,立即联想到了大祭师的警告。随即报告了阿懒的副手,谋克孛堇迭速。
于是迭速立即下令闭城,可惜,已经迟了。
孟德本来一心想拜见一下这位天平寨的新寨主,看看是何等的英雄好汉。同时更想弄明白,他究竟有何神鬼莫测之能,竟然在杀了阿懒之后,从容全身而退。要知道,在太行大小百余寨子中,公认的有勇有谋,并且实力最强的白马山寨寨主傅选。经多日谋划,并付出了二十余名寨中精锐的损失下,都没能做到的事。这个宛如从地底冒出来的人,却轻而易举地做到了。这真是太打击人了……
遗憾的是,狄烈出城之后,并没有在封龙山王李庄多做停留。而是与张荣等人会合后,取回马匹什物,折返南下,接应自己的大部队去了。
孟德等了两天,不见狄烈回返,而自个也不能在这里呆太久,毕竟他还有个大寨子要打理。之前孟德脱离本寨已经够久的了,实在不能再耽搁下去了。无奈之下,只得与关忠勇等天平寨众订下后会之期,自己先一步返回车辕岭寨去了。
狄烈从枉人山出发之前,原本制定的任务是先期与天平寨大寨主会面,协商并敲定,或合并或转让天平寨之事。结果出乎意料,自己成了天平寨的寨主,这下所有的问题都迎刃而解了。所以他自然要赶回去接应自己的部队,毕竟这一份家当实在太大、也太重要了。来不得半点差池,至于天平寨方面,狄烈相信关忠勇与高亮会为自己处理好的。现在事情正朝着他俩所希望的方向发展,甚至高于他们预期的结果。这样良好的态势,试想他们又怎么会错过呢?
五月初九,狄烈于高邑城外顺利与杨折冲、侯方镜、方洪、释智和等人率领的迁徙大部队会合。随后用一天的时间铺架浮桥,渡过槐水。之后转道元氏,于五月十一至封龙山与关忠勇等天平寨众会合。
当关忠勇、刘二平、高亮及一干天平寨众看到杨折冲率领的先头五百步兵出现时,无不倒抽一口凉气:这、这还是占山为王的流民山贼吗?
那清一色的步人甲,雪亮的铁盔,腰挎制式手刀,背负牛皮包铁的方形尖底旁牌,斜执丈二长的硬木铁头长矛及大斧……如此精良齐整的装备,便是大宋禁军也不过如此吧。
而其后那一排排手执黑漆弓、马黄弩,甚至是神臂弓的弓弩手,更是令天平寨众冷汗直流。
原本刘二平及一干天平寨众心底还有些不服。对他们而言,毕竟狄烈是一个才见过几面的年轻人,只因钻了众人誓言的空子,莫明其妙地成了寨主——这个思想上的弯子一时半会是转不过来的。如果不是关忠勇与高亮力挺,刘二平等人又为誓言所累,加上狄烈一击得手便失踪,天平寨的那些个老人们还真想反悔。不过,现在他们非常庆幸没那样做。
在太行山混山寨的这些所谓义军们,其实最现实不过。你想当头?行,只要你有本事;你想压服我们一帮子人?也行,只要你有实力。
在这个乱世里,实力决定一切。这一点,不管是在朝堂,还是在军中,甚或是在强盗窝里,都是一样的好使。
看到天平寨众的心悸折服之态,杨折冲心下很是满意。只有狄烈皱眉摇头,他不是对天平寨众的态度不满,而是对手下的这些兵的素质不爽。
为了震慑天平寨众,狄烈在过了元氏之后,距封龙山还有二十里时,就开始选出五百名身强体壮的士兵,披甲执矛,组成先锋队,先期入庄。
狄烈手头上有着大量的这个时代防护性最好的步人甲、品质最佳的刀枪、坚韧的包铁皮盾,质量上乘的弓弩……但是,他却没有最好的士兵,不,连一般般的都没有。
狄烈手下这支新组建的军队,多数为城镇平民、手工业者、小贩、农夫。这些人虽然先天条件不错,加上经过一段时间的调养,又粗粗训练了几日。穿戴齐整起来,乍一看,还真像那么回事,但一行军就露馅了。
行军是最能考量一支军队素质的试金石。
古代兵法认为,一支军队能日行三十里,没出现掉队,队形也没散乱,遇到敌情还能摆开阵势作战,就算得上是一支精兵了。
而在狄烈的认识里,这只算是一支军队最基本的素质,如果这样就算是精兵了,那差一点的是什么样?狄烈现在见到了,那就是他手下的这些刚穿上军甲没几天的新兵。
刚开始走的时候还行,那整齐划一的制式铠甲与武器,令这支新军平添几分肃杀之气,颇能唬人。但走出五里之后,队伍就开始散了;十里之后,出现了掉队,越往后走掉队越多,而且部队完全没有队形,像一窝蜂地乱赶。体力好的跑到了前头,体力差的落后几里之外。
看到狄烈的脸色越来越难看,杨折冲也很窝火,而他手下的伍长、十将等一个劲抱怨是因为步人甲太重,武器又多……
狄烈没有发火,对于一支成立才十几天的新军而言,你还能要求什么?他只能是暗下决心,等到大迁徙完成,全寨安顿下来,自己把事情处理完了,一定要亲手把军队训练工作抓起来。要知道,在这乱世里,军队可是立身之本啊!
一直到距离王李庄不过五里时,狄烈才收拢了一下部队,然后休整半个时辰,继续进发。这才有了点军队的样子,将不知底细,光被表面豪华装备所慑的天平寨众给镇住了。
狄烈也不下马,只以鞭梢向杨折冲及关忠勇二人互相一指:“不用我多介绍什么了,你们俩比我还熟。下面的事就按我交待的去办,无论如何,都要在本月之内,完成所有的迁徙、安顿工作。有问题吗?”
杨、关二人一致行礼:“殿下(寨主)尽管放心,我等自当戮力同心,不负所托。”
狄烈再次叮嘱:“一定要重点注意栾城动向,虽然因主将阿懒身亡,金军军心大乱,短期内不会来找我们的麻烦。但你们也不可大意,一定要加快运输速度,同时让骑军加大侦察力度。我可不希望这些来之不易的收获,在快要到家门口时,却遭到意想不到的损失。”
“属下省得,绝不敢大意。”
狄烈点点头,回首对张荣笑道:“现在我们终于可以腾出手了,这些翻山越岭当搬运工的活就让他们干去,我们去打猎。如何?”
张荣大笑:“殿下这一点最对俺大郎的脾气。前两日你打了一头狼,却没俺的份,今次俺决不会错过。”
狄烈猛挥鞭:“那么,梁山兄弟们,走喽!”
当狄烈一行刚刚从封龙山绕出,准备折向北行时,却见南面远远行来一支长长的队伍。
狄烈、阿术、张荣、贾虎、孟威等十五名梁山兄弟一齐勒马立定,以目前的情况看,从这个方向过来的大批量的人马,最有可能的是他们那支迁徙大军。待队伍走近,果不其然。
这时,一人策马而来,正是侯方镜。他将二十匹备用马,两匹驮满炸药的马匹及一个小匣子交给狄烈,道:“这是鲁老二呈交给殿下的东西。”
狄烈示意贾虎牵过马匹,伸手接过匣子,启开盒盖,但见里面整整齐齐摆放着一排金灿灿的弹头,数了数,居然有十七粒之多。狄烈欣然笑道:“不错嘛,看来这些工匠们这段时间技艺看长,甚至在迁徙过程中也没把工作落下。”
侯方镜很自然地道:“这些匠人多得殿下之恩,才有如此境遇。而殿下对他们的要求,仅仅是做些爆炸之物及这金属弹丸,又何敢不尽心尽力焉?”
狄烈收好弹头,又对侯方镜嘱咐一番,正想拨转马头。忽然瞥见长长的队伍中有一排簇新华丽的轺车缓缓而行,为首一辆轺车突然停下,一个纤细的倩影提着裙裾从车上翩然而下,踩着小碎步飞快跑过来。
叶蝶儿!
狄烈脸上绽开了温柔的笑意。见此情景,侯方镜忙不迭告退,张荣等一众梁山兄弟也是有多远闪多远。
叶蝶儿跑到跟前,姣好的脸蛋红扑扑的,丰满地胸脯波浪般起伏。
狄烈只是眯着眼细细欣赏,也不说话。叶蝶儿咬着红唇,嗫嚅一会,才细声道:“殿下,又要走了么?”
狄烈轻叹道:“是啊,又要走了。自打我来到了这里,就没过几天好日子……”
“可是蝶儿却曾有过难忘的好日子。”叶蝶儿勇敢地注视着狄烈的眼睛,一字一句道,“那些日子虽然惊险,蝶儿却铭心刻骨……”
纵使狄烈是百炼钢,此刻也化为了绕指柔,忍不住伸出食指勾起叶蝶儿柔润的下颔,柔声道:“你放心,我向你保证,以后你会有更多铭心刻骨的日子,但却不会再有惊险……”
狄烈说到这里,感觉到远处那辆轺车的纱帘之后,透出一缕异样的目光。狄烈抬头朝目光射来的方向微微一笑,低头对叶蝶儿道:“好好跟那位公主相处,我走了。”
叶蝶儿依依不舍:“这一次,又要去哪里?”
狄烈抬眼北望,出神一会,洒然一笑:“我跟宗望,还有一个约会。”