“小兄弟啊，你上来这么久我还不知道你叫什么名字呐！”钱老大忽然走到苏眉身前笑眯眯的说道。
苏眉头也不抬，说道:“我姓李，叫李富贵！”
“噢，原来是富贵儿兄弟。富贵是生意人？”钱老大又问道。
“做些小生意！”苏眉答道。
“难怪，像富贵兄弟出手这样阔绰的人想必生意也不小吧！”
苏眉心中一凛，察觉到不对，很快摆出一副黯然的神色道:“不过能养家糊口，只是家中突然出事，老母病重不医，为了能赶回去见见老母，一些钱财算不得什么！”
“哦！”钱老大做恍然之色，“想不到富贵兄弟还是个孝子，我最敬佩富贵兄弟这样的人了。像兄弟这样有孝心的人老天一定会保佑，伯母一定会无恙的！”
苏眉道:“谢钱老大吉言了！”
“嗯”，钱老大点点头，“你继续做事吧！”
苏眉点了点头没做声，钱老大若无其事的走开了。看到钱老大离开，苏眉心中却无法平静，这个钱老大刚刚到底是有意打听还是无意交谈。难道他察觉到什么？不应该啊！苏眉心绪杂乱，这一刻感觉这船上比在下面更危险，至少在镇子上不会有人面对面的打听自己的事。
离开吗？不行，如果现在离开了自己不是不打自招了么！不行，现在只能硬着头皮装下去了，只能祈祷这个钱老大找自己只是无意交谈。
钱老大虽然从苏眉身边走开了，但他眼睛却若有似无的往这边漂，从苏眉的种种神态上看来，这个人很可疑。他钱老大跑了一辈子江湖，这点眼力劲儿还是有的。虽然看出这个李富贵有问题，但他不能确定李富贵是不是衙门要找的那个女人。
退一步说就算这是那个值五百两的通缉犯，钱老大想拿那五百两也不是这个时候。少东家赵长青刚刚到过船上，如果此时钱老大将人交出去，他不仅得不到五百两的赏银，还得叫赵长青这小太岁扒层皮。
为今之计只有先搞清楚这李富贵是不是那个女人装扮的，再控制起来，过些时日再交上去，只说在码头擒获便可。
不得不说钱老大老奸巨猾，不过片刻已经将苏眉算计了个透彻，而苏眉却只是察觉到不妙而已。
估摸着有半个时辰，船终于驶出码头，上了航道。船帆扯起来，速度就更快了。苏眉看着离自己越来越远的镇子不知是该高兴还是该担忧。
……
“大人，我们已经到了贼匪水寨下了！”艘战船上，一名官兵向元水知府慕容开禀告。
慕容开放下手里的茶碗起身走出船舱，走到甲板上放眼望去，果见前面一座原木打造的水寨耸立在不远处。
“大人，这贼寨里的人马已经叫咱们剿灭了十之七八，今日咱们一鼓作气便可踏平水寨！”旁边的将领指着水寨说道。
慕容开眯着眼睛看了半晌，方才缓缓吐出两个字道:“撤兵”
“撤兵？”将领不敢相信自己的耳朵，出兵以来与这路贼匪鏖战十于天才有今天的战果，眼见胜利在望，怎么突然要撤兵。
“撤兵”，慕容开又重复了一遍。
将领这次听清了，不解的问道:“打人，剩下的贼匪不过是些虾兵蟹将，不出半日便可将他们扫荡干净，您为何要现在撤兵啊？”
慕容开双目远眺，道:“总要给他们留点根儿，赶尽杀绝不好！”
将领更是不解了，“这些贼匪祸害往来商船，附近百姓，自然要扫荡干净，您怎么说要给他们留点根儿呢？”
慕容开看了看将领，笑道:“你整日在军营里厉兵秣马，自然不知道这其中道理！”
将领冲慕容开一抱拳，道:“请大人明示！”
“哈哈哈”，慕容开顿了顿，缓声说道:“你可知道此次剿贼是谁的意思？”
“是大人不忍黎民百姓饱受祸患，故而提兵讨贼！”将领义正言辞道。
慕容开伸出手指摇了摇，道:“非也，非也，此次出兵剿贼非我之愿。乃是往来客商联名上报要求讨贼！”
将领道:“既然是客商联名上报，咱们更应该全力剿贼才是，如果半途而废，岂不叫他们伤心！”
慕容开不答，反问道:“你知道你招兵买马，练兵养兵的费用是哪来的吗？”
将领道:“乃是各地征收的粮饷！”
慕容开道:“你知道就好，可是光靠那些人地里的几颗粮食就能养活你们这么多人吗？不行！咱们需要银子，银子从哪来？自然是从这些商人身上来！”顿了顿，续道:“这些商人倒卖货物谋取暴利可以一夜间腰缠万贯，可是他们也怕，怕的就是水寨里的这些人。因为怕，所以他们愿意出银子给咱们养兵来保护他们，如果你将他们怕的这些人都剿灭了，这些商人无所顾忌了，他们还需咱们吗？还会心甘情愿的拿银子出来给咱们吗？”
将领恍然道:“小将受教了！”
慕容开道:“咱们不仅需要那些农民地里的粮食，更多的时候更重要的是商人手里的银子，你懂了吗？”
将领道:“小将明白！”
慕容开道:“既然明白了，就收兵吧！这次回去之后，若是那些客商问起，你只需说贼匪已剿灭大部，尚有流匪逃窜不知去向，但官府会全力拿缉”
将领抱拳道:“是”
三艘战船，共计三百余官兵拔寨起营又浩浩荡荡的往元水开拔。
此次剿匪行程共计八十余里，几乎到了元水尽头，官船返回几乎要走一天。
官船里，慕容开叫官兵们取出随船带来的酒水，大家一齐“庆功”。慕容开很高兴，不仅仅是剿匪成功，更因为各路缴纳上来资助缴费的费用所剩颇丰。慕容开一向信奉的是，能否吃饱饭仰仗的是农民地里的粮食，可能否活的风光，还得要商人手里的银子。显然慕容开是个既吃得饱又吃的好的人，他现在要的是风光。
剿匪“成功”，官兵自然也很高兴，既然要庆功自然就放松下来了，吆五喝六，推杯换盏，一时这官船不像官船，倒像是喝酒游船了。
夜幕渐渐降临，慕容开的官船就静静的在航道上行驶，不时有商船与他们擦肩而过，慕容开盯着那些商船，在他的眼里，那就是一船船银子。
“砰”
忽然一声巨响，在平静的水面上荡漾开。好像是前面的那艘船出了什么事。
慕容开带着三分醉意站在甲板上观望，不一会一个官兵来禀报道:“大人，我们的船和前面驶来的商船撞上了！”
慕容开伸长脖子看了看，果然看见隐隐夜色中有一艘商船停在官船前面。
“去看看是哪家的商船，叫他们的负责人过来！”
“是”，官差应了一声，去传达了慕容开的命令。慕容开所乘坐的这艘船也慢慢靠上前去，将两艘官船之间连上了跳板。
过了会儿功夫，有官兵从对面船上领过来四个人。
那四个人到了慕容开面前立马拜了下去口呼:“慕容大人！”
慕容开昂着头，冷声问道:“你们的船怎么回事？”
四人中头前一人答道:“回禀大人，小人一时没注意，冲撞了大人的官船！”
慕容开冷笑道:“没注意？我那船头那么大的明火灯笼是白挂的吗？你们东家是谁？”
那人道:“我们东家是……”话没说完就被对面猝然而起的呼喊声打断了。
“着火了，着火了！”有人大声喊道。
慕容开抬眼一看，只见对面的官船上乱糟糟一片，喝道:“怎么回事？”
一个官兵跑过来禀报道:“大人，咱们的船失火了！”
“失火了”，慕容开诧异道，正要问明情况，没想对面竟然又响起人群呼和声，隐约可听见那声音里夹杂着“冲啊”，“杀啊”之类的话。慕容开预感到一丝不妙。
“咱们的船受到水贼袭击了，咱们的船受到水贼袭击了！”对面有人惊慌失措的大喊。
“快快御敌，快快御敌！”慕容开大喊道。他没想到水贼这个时候竟然还有能力上来偷袭，不由有些惊慌。
“大人，那些水贼用商船作伪装撞上咱们的船，不仅在咱们船上放了火，现在还杀上船来了。”水兵将领跑到慕容开身前有些慌张的说道。
“啊？商船，那岂不是……”慕容开忽然想到身边四个商船上的人，脑子一下反应过来了，拔腿跑到一边去了。
果然不出慕容开所料，那四个人正准备对慕容开下手，没想到慕容开竟然警觉起来先一步跑开了。
水兵将领看到慕容开跑开，而那四个商船船工忽然从衣服底下抄出刀兵就要追上去，立马反应过来，大喊道:“水贼在这，快快诛杀水贼！”
那些尚未来得及跑到对面官船上抵御水贼的官兵们听到呼喊声，调转过来迅速将那四个人围了起来。
“我已经放过你们们，你们为何还要来此谋害本官？”慕容开见那四个人被围住了，胆子立马壮起来了。
“我呸，你这个狗官，要不是你贪赃枉法，残害百姓。我们能去当土匪？告诉你，我们当土匪都是你逼的，只要我们还有一口气在就要杀光你们这些为官无道，为富不仁的东西！”一个水贼骂道。
其他三个水贼都附和道:“今天和你死战到底！”
“好好好，你们是想替天行道啊！今天本官赏你们个乱刀分尸，让你们到阎王爷那去替天行道。来啊，杀！”慕容开怒极，喝令左右官兵动手。
那四个水贼怡然不惧，也摆开架势，准备和众官兵开战。