薛池拒绝了皇帝的提议。
他没有闪烁其词，而是直接道：“陛下，儿臣爱慕成阳侯。若是不能娶她，儿臣宁愿孤独一人。”
皇帝：“……”
这叫皇帝没办法反驳。
若是他说什么“不想成家”、“尚未遇到合心的”，皇帝都有一番说辞，他可以叫人物色几个适合的。
给庄王娶亲，皇帝打算给他娶个家世清白、面相圆润的。
那种美艳的世家女，皇帝不考虑。
不成想，薛池给他堵了回来。
皇帝能否把成阳侯指给他？不行的话，就免开尊口。
“……你爱慕谁，便是你自己的事。退下吧。”皇帝恼羞成怒。
薛池道是，转身离开了。
他走出皇宫的时候，遇到了十皇子和十二皇子这对兄弟。
哥哥们一个个倒下，要么死了，要么失宠，这些不怎么起眼的小皇子们，开始频繁出入朝堂。
当然，十皇子和十二皇子也是二十出头的人了，不算小。
“九哥这是从哪里来？”十皇子问。
薛池：“御书房。”
“九哥又要办差去了吗？”
“上次赈灾，九哥办得好，宰相与太傅等人都夸九哥。这次，恐怕是有了新的差事吧？”
“这倒没有。”薛池说，“陛下只是想给我指婚。因没有合适的人选，又作罢了，我白跑一趟。”
两位皇子更热情了，纷纷说可以举荐几名贵女，让九哥挑选。
薛池说不用麻烦，兄弟三错身而过。
十二皇子就对十皇子说：“十哥，这瘸子要是能做太子，你也可以。”
薛池突然回头，看了眼他们俩。
兄弟俩吓一跳，怀疑自己的话被他听到了。
然而薛池什么也没说，转身继续走了。
回到了庄王府，薛湄也问他，皇帝找他是做什么的。
薛池：“一点公务。”
亲事对薛池很重要，自然不可能随便抓个人就成亲。他自己还没想透，不愿意薛湄跟着搅合，就没说实话。
薛湄哦了声。
薛池刚回来不久，外面来了一位太监，说是要见成阳侯。
薛湄还以为是宫里来的，急忙去前面见了；薛池心中一动，也跟上去，看看是不是御书房的太监。
来的，却是东宫的太监。
太监约莫四十来岁，皮肤苍白，有点胖，却丝毫没有那种和颜悦色。相反，他是个挺严肃的胖子。
“……太子妃娘娘说身子不太爽利，想请侯爷去把把脉。奴婢斗胆来请了，侯爷勿怪。”太监道。
薛湄：“我这便去，公公稍等。”
她先回了趟蕙宁苑，叫上了自己的丫鬟照影，带上行医箱跟她出门去了。
薛池心中不安，怕东宫那边生变，薛湄出门的时候，他已经在大门口等候了。
“我陪你去吧。”薛池道，“宫里那么多太医，偏偏要请你，不同寻常。现在太子被软禁，还不知要出什么事。”
薛湄道好。
他们进宫的时候，又遇到了十皇子那对兄弟，这对兄弟正好出门。
彼此见礼，十皇子看了眼薛湄和薛池，只觉得九哥今天热情过头，往宫里跑两趟了。
薛湄没有理会，抬脚往里走。
东宫非常安静。
不同于从前，现在的东宫是个囚牢。别说太监们了，就是宫婢、内侍，都有定数，基本上没什么人。
东宫其他美妾们，都关在自己房间里，故而薛湄往太子妃那边去的时候，一路上几乎没撞见任何人，包括服侍的。
薛池则留在了外院，没有进太子妃的内院。
看到了薛湄，太子妃柳氏用力拉紧了她的手。
她脸色不太好看。
薛湄给她诊脉，发现她除了贫血之外，没什么其他病症。
太子妃自己也说：“总是头晕，提不起力气。”
薛湄正好有补血的药，拿了给她；又拿了些补血的西药，中西合璧治疗，希望太子妃能早日康复。
太子妃是自己吓唬自己，薛湄让她平时吃饭要注意荤素搭配，别光吃素。
“……我是暑天的时候伤了胃口，就一直不怎么能饮食。荤菜别想了，闻到就要吐。”太子妃说。
薛湄让她自己克服这种心理，荤菜还是要吃的。
两个人闲聊，太子妃终于说到了太子被软禁的事，她问薛湄：“你听到风声了吗？东宫以后会怎样？”
薛湄：“还没有。”
太子妃就告诉薛湄：“我想回清阳，我的孩子们也想回去。我父母兄弟很照顾我，又疼爱我的孩子……”
“娘娘，这个我帮不上你的忙。”薛湄道，“现在谁在陛下跟前替东宫求情，谁就是不想活了。”
柳氏眼泪几乎下来了。
这天她没说什么。
晚夕的时候，她的孩子过来请安，个个都很沉默，不敢说话。
长期下去，孩子会跟她一样出问题，柳氏觉得她得走。
依照皇帝的性格，他不珍惜自己的儿孙，却也不会残害。哪怕太子被废，皇帝也不会折磨柳氏和皇孙们。
太子被废，多半是再次去荒凉的封地。这次，太子妃不打算跟着去了。
她上次去了，多年扶持，吃了那么多的苦。结果，成兰卿出现了，她的美貌和智慧，很快就让太子忘记了结发情谊。
所有的苦都白吃了。
男人，远远不如自己的父母兄弟可靠。
柳氏要先走，这样废了太子的时候，朝廷不会跑到清阳去把她和孩子都抓过来送到贫寒的封地去。
皇帝没绝情到如此地步。
至于太子，他咎由自取，都随他。
柳氏知道，现在能帮衬她的，只有薛湄。但她不拿出点诚意，薛湄是不会开口的。
“她一定很想让皇帝早点废了太子，扶持庄王入主东宫。”太子妃想着。
既如此，她就要加速太子被废的脚步，她要卖个人情给薛湄。反正太子迟早要被废的，不管柳氏是否出手。
到底是东宫的女主人，饶是成兰卿把秘密都藏住，却也有漏网之鱼，柳氏不是吃素的。
她去了太子的寝卧，打算翻找一样东西。
她很顺利得手了。
为了表示诚意，她拖延了四五日，再次派人去请薛湄。
东宫的公公出门一趟非常难，要混在采办的队伍里。故而，薛湄接到了柳氏的口信，果然带上了她的药箱、银票，又往东宫去了。