第一回：曲曲池边路，春来少人行
“苏兄，你怎么了？”
苏天鹤一怔，这才想到，自己是在比武。
对面站着的，是当世剑术数一数二的吕游云。究竟他是第一还是第二，没人说的清，就连他自己也不知道。
世人在夸赞当世剑侠顶尖人物时，都会将他和苏天鹤并列。他也一直憋着一口气，要和苏天鹤一争高下。
苏天鹤就在眼前。一身素衣，面色亲和，看上去和普通的长安人没什么不同。如果和他擦肩而过，你简直无法想象这个平凡的大叔，竟然就是曾助隋斩孙安祖于马下而一战成名、名动初唐的长安第一剑客！
此时正是初春，冬寒未减，城外这处小桥边，风光却独好。春芽方吐，露水初结，阳光正好。在这里比剑，决出天下第一来，也算是一件赏心乐事。
一剑刺出！
这一剑，来得突然，凶猛，变了几次花路，直刺向苏天鹤的要害。这一剑，放在普通的剑客，是绝没有可能躲得过去的。但对方毕竟不是寻常剑客。
苏天鹤虽然也有些猝不及防，但是，身体的本能令他轻而易举地就化解了这一看似致命的一剑。多年的江湖行走，使他进化得几乎人剑合一，一有危险，剑就自动出鞘。
两人在桥边的小径上舞动起来，兵刃相交，却似乎没有半点声响发出似的。顶尖的剑术高手比试，通常招不出尽，这一剑的威力究竟能被对方化解，还是被对方格挡，他会在一瞬间判断清楚，然后撤招，再出招，再撤招……一时间，叶落纷纷，两人已经还剑入鞘。
如果有人恰好路过，有幸观赏到这当世最强的两大剑客比剑的样子，一定以为他们在跳一支异域的舞蹈。舞中之人，不知天地时空，眼中只有对手，和对手手中的剑。他们累积了一辈子的好胜之心，都聚集在这一场舞蹈之中。
吕游云的剑法，柔和蕴籍，连绵不绝，就好像向你扑过来的是一团棉花，真正打在身上，才知道是凶兽的爪牙，他的对手，最怕的就是和他；苏天鹤的剑法，则恣意挥舞，乍徐还疾，看似没有章法，但连贯起来，动作就是比一般所谓的剑术名门都要赏心悦目。
所以，江湖上的剑客，无一不想亲眼目睹一回苏天鹤和吕游云的对决。而就在这一天，就在长安城外的这个小池塘边，当世武林最期待的比武就这样开始，并结束了。如果路边有个酒馆，也许老板刚替你把一壶上好的高昌葡萄酒烫好，这边就已经止戈了。
“为这一战，某练了很久，也等了很久。”吕游云道。
“我知道。”苏天鹤道。
“但是，某好失望。”吕游云道。
“你赢了。”苏天鹤道。
“不。是某输了。”吕游云叹了口气。
“唔？”
“方才有三处地方，你如果心再狠一些，把招数用老，我也许就躲不开了。我今天胜的侥幸，但我知道这不是郎君你的真实水平，你一定有着一件非常忧心的事情，比我们这次比剑更重要。由此更可想而知，如果郎君集中精力，心神合一，那么我必不是对手。”
“比剑本就不重要。”苏天鹤苦笑道，“谁是天下第一，其实也不那么重要。”
“郎君有什么心事？”
苏天鹤皱着眉头，缓缓坐在池边。就像一个负气离家的童子一样，没有一丝一毫天下第一的架子。
“今天是什么日子了？”
“恰好是上元节。”
苏天鹤抬头望向远方，口中喃喃低语：“上元节，上元节……”
第二回：含水芙蓉叶，春去气犹清
十年前，江湖还不是这个江湖。隋失其鹿，天下英雄群起而逐之。武林人士都忙着结交各路割据势力，以图后生荣华。那时的京城，大概是这个四分五裂的帝国里唯一能够享得一时平安的地方了。
上元日，百姓也管它叫金吾不禁日，在这一天，晚上出门逛花灯、赶晚集，官府不管。那也是尚在学剑的少年苏天鹤，第一次和香香走在长安的灯火繁华中。
香香是苏天鹤的同门师妹，青梅竹马。她身上并不香，她也从未像其他女孩一样，到了年纪就急着买胭脂、香囊，她不施粉黛，只有真心喜爱她的人，才知道这个名字和她多么般配。只要她一出现，苏天鹤一定可以嗅到那种独特的香味，并且随之心如鹿撞。
香香对苏天鹤很好，但是对同门的其他师兄弟也都很好。冬天冷了，她会给所有师兄弟送小暖炉；夏天热了，她会去买冰，用刨子刨成末，再浇上橘子汁，分给大家。她总是这些同门少年之中的焦点，善良、美丽，对每个人，甚至对身边的松鼠、喜鹊、黄狗，都一视同仁。
香香走在前面，苏天鹤紧随其后，保持着一个微妙的距离。在这个距离中，既能看见香香的侧颜，又可以对长安的繁华一览无余。这天，长安的朱雀大街张灯结彩，朱雀门外，临街搭建起一座灯楼，楼高百二十尺，楼外通体都是彩缎丝绸，屋檐挂着珠玉金穗，微风拂过，玲玲作响，引得道旁万人争睹。灯楼是楼的模样，其实是一个巨大的灯，灯上请长安最著名的画师，绘了龙凤虎豹、太平山水，壮丽绝伦。一时间，苏天鹤和香香都看得痴了。
“天鹤师兄。”
“嗯？”苏天鹤回过神来，看向香香。
“这是你见过最美的花灯吧？”
“是啊，之前的长安笙歌不绝，可也从没有今晚的好看。”
“那……你之前有陪过女孩子逛长安城吗？”
香香说这话时，忽而眼波流转，神光脉脉，看得他不由得痴了。
这时，不远处人群中挤进一个人来，冲二人喊道：“师兄师妹！原来你们在这啊！可把我一通好找。师父在那边庙里看戏，叫咱们一起去！”
“知道了，我俩这就过去。”
是夜，大半个长安城都被照亮了，同样照亮的，还有苏天鹤的心。躺在床上，辗转反侧，苏天鹤此生此第一次无比期待每七天一回的晨考。
因为平时，门中男女弟子分开练剑，见面机会很少。只有晨考那天，所有弟子聚集一堂。
那也是见到香香的最好机会。
这一夜，苏天鹤在此起彼伏的爆竹声中，隐隐想到了初见香香时的情景。那画面，就像是在昨天一样清晰。
香香被师娘引进门来，行拜师礼，见过诸位师兄弟。在走到苏天鹤面前时，苏天鹤呆住了。
彼时尚是少年的他，第一次见到这样美丽的女孩。不施粉黛，却比之那些灯会上长袖善舞的宫娥还要绰约。一双剪水双瞳，含笑般地看着他，欠身施以小女儿礼。
如此女子，真不是天上来的吗？