第二日，天公实在作美，竟一大早便来了人传了杜衡往吏部报到。皆知这一去便要定下杜衡的新职，杜家上下皆是心焦不已，林苏氏也打发了人去门房处等着消息传信。在众人期盼中，下人传了消息回来，杜衡被任吏部郎中，一时，杜家众人欢喜不已。林苏氏也打发了人往芷兰院送去贺礼并提醒杜苏氏今日出门之事，因定早饭后出门，林苏氏并未亲往道贺。而杜家又是打点事宜，又要准备出门赴宴之事，更是忙碌。
文府设宴于湖心四面迎风的大花厅中。此时正宴还未开，岸边曲回游廊中三三两两皆是赏荷闲话的各家女眷。一眼望去，满目红荷白莲绿叶，红鲤戏于莲叶间，更有贵妇优雅，少女妍丽，煞是赏心悦目。
“你可是来了！”林苏氏方一入了游廊便被黄夫人给拉住了。两人素来也亲近，她笑道：“自你儿子外放，倒有好些日子没见你出来玩了。整日在家做什么呢，也不出来说说话摸摸牌？”林苏氏笑答：“你还不知道我，平素就不爱出门，如今刚添了个宝贝，更是懒得出门了。”
这时候出门能干什么呢？天热且不说，自己现在一个寡妇的身份，既不能太打扮又不能抛头露面。就算出门玩，也不过是从林府的大宅子去另一个差不多的大宅子，再听点咿咿呀呀的自己根本不感兴趣的戏曲罢了。还不如在家多看几眼自己的大孙子呢！上辈子没有孩子，这辈子一来林如海就已经是个大人了，如今这孙子还是第一个自己亲眼看着，亲手照顾的孩子呢！也因这样，林苏氏才发现原来看着小孩子一天天长大还是挺好玩，挺有成就感的，她一天都不想错过。
“行了行了，知道你得了宝贝孙子，也犯不着时时挂在嘴边酸人！”黄夫人摆着扇子，做出一副不爱听林苏氏显摆孙子的样子。林苏氏知她犯酸，故意打趣自己，也不在意，只侧身让身后的杜苏氏和杜锦音上前，向黄夫人介绍道：“这是我娘家妹子和姨侄女。”又指了杜苏氏道：“她夫家姓杜，当家老爷原在蜀中任知州，前儿进了京，如今任了吏部郎中。日后就在京里长住了，我今儿便带了她来认认人，也叫她开开眼。”说着又指了黄夫人对杜苏氏道：“这是光禄寺卿家黄夫人。她是个竹子人鹦鹉嘴，直肠子配了个促狭心，惯爱打趣人的。可性子却是爽直，心肠极热道，人面又极熟，你可快去讨个巧，叫她指点你些，也够受用了。”
自己一家子终是再过些日子就要南下与林如海团聚的，也不可能一直为杜家耽搁。幸而杜家如今已经留京了，也不像之前那样赶时间，来日方长，自己带着杜苏氏几次熟悉一下，日后杜苏氏自己慢慢来往就是了。
“瞧瞧！瞧瞧！什么开眼，什么指点的，可是在臊我呢！”黄夫人花枝乱颤般笑着向身旁过来的左都御史家罗夫人道：“亏你刚儿还念叨她呢，她这一来可就一句话把我给卖了！”林苏氏又向罗夫人寒暄介绍不提。
待杜苏氏与黄夫人、罗夫人相互见了礼，林苏氏携了锦音的手带至身旁，笑道：“可不是，我这里还要再卖一次呢！我这侄女刚来这里，自然腼腆些，你可别做你那辣子样儿，吓着她。”
锦音早得母亲叮嘱，虽有女儿家的羞涩，却知今日的重要，又见今日场合之盛，万不敢大意随性。此时已是收敛了性子，拿出了十二分的仪态。立在一旁时娴静似水，端庄大气，待林苏氏提到她时面若春风带笑，上前浅浅一福，柔声问安见礼，却不多言，端的温婉可人，又带一股豆蔻少女的灵俏。
罗、黄二夫人一见锦音样貌气度，虽不算顶顶出色，可比起京城寻常大家之女却是毫不逊色，心中已是赞了一声好，再一想这孩子长在蜀中之地还能如此，更是难得了。黄夫人上前牵了锦音，极为喜欢的样子，笑道：“好俊的丫头，可把我家那几个给比下去了！”又亲热问道：“叫什么名字，多大年纪了，刚来京城可还习惯？”“小女乳名锦音，今年十三了。虽是第一次来京城，可姨妈家色色周到，处处照顾，所见各家夫人姐妹们也都慈和亲睦，再没什么不习惯的了。”
“哎呦！”黄夫人笑得更为亲热真诚了，道：“这丫头真叫人喜欢。相貌自不必说，这性子、这小嘴也叫人爱！”“正好正好，你既喜欢，又是初见，正经拿了好东西出来做见面礼才是。”“可不用你说，我也不看你，只看这孩子！”黄夫人口里念叨着，褪了手中一直白玉镯套在锦音手上。锦音推辞不得，只得谢受了。随后一旁的罗夫人也是一番称赞，跟着给了礼等不提。
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一时众人入了花厅，林苏氏与文夫人等人见面问候，又再次将杜苏氏、锦音介绍给众人。花厅中四角的青花大瓮中堆的冰山透出丝丝凉意，微风下亭中清凉舒爽。众人用着莲花荷叶制的糕点佳肴，饮着荷花香露，赏着满池红粉娇娘，嗅着满鼻清香，闲聊家常。对面湖岸游廊上有伎人奏着丝竹管乐，伴着习习凉风，隔了水面传来，多了几分幽幽缥缈。又另有备下的戏曲、杂耍、评书等不一一列举。
一时，宴过大半，厅中两个女先儿正在说书，众人用着瓜果清茶或听书，或闲话，或打量着各家闺秀。亦有离席者或更衣，或于岸边楼阁处歇息。各家的女孩儿们早已在旁另设了一小厅，或赏花游玩，或作诗画弈棋等闺阁游戏去了。
林苏氏转首忽见杜苏氏与一夫人正聊得热络。这个便宜妹妹，交际能力倒是不差嘛，这么一会儿的功夫便与人熟悉了，看来自己是不必费心了。再一打量，那人年纪比杜苏氏稍长些，衣着打扮极是富贵气派，只是在这炎炎夏日，倒是失了些雅致清爽，与周围众人相比，也显得张扬了些。林苏氏暗想，莫不是哪家勋贵？却是眼生，应当不曾见过。