下午两点，周怀在县衙接见了这一群从权门府连夜赶来的吏员。
周怀注意到眼前这五十个人的年龄大约都在三十到五十之间，从他们一个个饱经沧桑的脸上，周怀不难看出他们应该不是那种坐在县衙里面的大老爷，实实在在的全部是整日往返与县衙与乡间的吏员。
一众吏员见到周怀后，明显也是一愣，他们来之前听杨慎说过，这个带领四百人战胜数千反军的周怀很年轻。但是他们万万没有想到，县令大人竟然年轻的如此不像话，分明乳臭未干嘛。
想起今后要在一个毛头小子手下任职，听一个毛头小子吆五喝六，一时间，他们脸上的神色有些复杂。
紧接着，他们又想到了自己这一群人连夜赶来平原，这个年轻的县令不说亲自出门迎接，甚至连一桌洗尘宴席都没有，更是有些不岔，众人对周怀这个少年县令，印象一下子差到了极点。
周怀将众人的表情收入眼中，然后朝众人拱了拱手道：“诸位好，本官就是巡抚衙门新任命的平原县令周怀。”
“拜见大人！”
原本装着不认识周怀的诸位吏员见周怀自报家门，纷纷起身给周怀行礼，只是语气有些不冷不热。
周怀不以为意的道：“诸位快请平身。”
“谢大人！”
众人礼毕，周怀接着道：“按照规矩，诸位初来乍到，本官应该让诸位好好休息一日，设宴款待诸位。奈何平原县刚刚经历了战火洗礼，死伤无数，百废待兴，诺大的县衙里面除了本县一个官之外，更是连一个吏员也没有，就连世杰也是本县从军队临时借调来过来帮衬的。”
他叹了口气道：“诸位都是吃皇粮的人，本县的尴尬处境，想必能够理解吧？”
周怀这段话意思很明显，我没有出来迎接你们是因为刚刚接手县城事务，县衙人手不够，公务繁多，没有时间。没有设宴款待你们，是因为县城刚刚经过战火洗礼，死伤无数，不宜大肆操办。
众人见周怀一句话就将没有出去迎接他们，并将没有设宴款待的原因解释得清清楚楚，不但让他们挑不出任何毛病，甚至还展现出一副勤政为民的姿态，可谓是句句动情，句句在理，顿时就就对周怀这个毛头小子重视起来。
周怀这一套太极打下来，众人哪里还敢再对周怀有意见，纷纷道：“大人言重了，大人为政务尚且如此操劳，我们这些人来到平原，寸功未立，哪里好意思让平原县的百姓破费！”
一众吏员如此识时务，周怀满意的点了点头，然后才道：“话也不能这么讲，洗尘宴还是要有的，等这两日诸位协助本县理清平原县事务，本县一定设宴跟诸位赔罪！”
众人见周怀连道歉都说出来了，心中的怨气顿时消减了一大半，纷纷道：“大人太客气了！”
“这是应该的，应该的嘛·····”
周怀又与众人寒暄客套了一番之后，终于转入了正体：“诸位初来乍到，对平原县的情况想必还不了解，其实不光诸位，就连我本人对平原县也是两眼一抹黑。至于原因，我刚刚也说过了，平原县除县令之外，其余吏员全部参与了谋反，现在已经被朝廷收监，本人昨日接手平原县后，由于人手不足，还没有来得及整理县衙以及县内的各种资料，所以不清楚平原县事务。”
说到这里，周怀停了下来，目光从在场的所有人身上一一扫过。
众人听到周怀这句话之后，一个个顿时心潮澎湃起来，这岂不是意味着平原县的县丞、主簿、仓曹、法曹等等官职都是空缺的！
看这个年轻的不像话的县令的意思，他是想从我们这群人当中挑选六曹官员吗？
这岂不是说，我们都有机会转吏员为官员了？
从吏员转为官员，这可是等于咸鱼翻身啊！
众人的目光纷纷投到了周怀的身上。
果然，周怀接着道：“基于这样的情况，本县决定从诸位当中挑选出新的官员担任平原县的县丞、主簿以及各曹官员！”
周怀说完，一副胸有成竹的样子看着众人。
如果是以往，周怀自然没有权利任命县丞、主簿各曹官员。因为按照士绅与皇室不成文的协定，皇室的权力只能到县，县以下由士绅治理。也就是说，皇帝只有任命县令的权力，县丞、主簿以及各曹官员原则上只能由当地士绅担任。
但是现在平原县的士绅基本上被朝廷一网打尽，周怀这个新任县令要治理平原县，必然需要重新设立新的县衙的官员，但是朝廷又没有任命县级以下官员的权力，这样的情况下，周怀的权力一下子就大到了无以复加的地步。
随着周怀证实了他们的猜想，众人一下就忘记了刚刚周怀怠慢他们的不快，一个个满脸激动的看着周怀：“请问大人，您准备如何挑选治理平原的官员呢？”
周怀笑了笑：“考试！”
“考试？”
周怀点了点头道：“世杰，笔墨伺候！”
他的话音一落，陈世杰搬着一叠白纸和一捆圆珠笔进来，然后分发到了诸位吏员手里。
吏员们拿到了纸笔，一个个再次将目光投到了周怀的身上。
周怀拿出一副卷轴挂在大堂正中央，然后指着卷轴道：“本次考试一共有九道题，其中第一道和第二道题为必答题，后面六道题为选答题，所有人必须回答三个以上问题才可交卷，考试时间为一个半时辰，考试期间，发现不许交头接耳，不许上茅房，发现任何舞弊行为，不问缘由，一律取消考试资格！”
顿了顿，周怀又道：“嗯，在补充一点，本次考试答题只许使用楷书，严禁使用行书或者草书，一旦出现楷书以外的字体，试卷作废！”
众人听周怀说完考试规则，一个个纷纷朝着卷轴望去。
一：你觉得应该如何处理平原县参与谋反的士绅手中的奴隶与财产？
二：你如何看待权门府衙提出的土地国有政策？
三：你会如何推行土地国有政策？
四：你会如何治理平原县下辖的各个乡村？如何抵御江海斥候队渗透平原县？
五：你会如何处理从平原县士绅手中抄没的纺织、煤矿、电厂等产业？
六：不考虑银钱的前提下，你会如何发展平原县普及教育？
七：你会如何发展平原县工商业？
八：你认为《大周律》在一些什么地方还需要补充或完善？
九：你会如何厘清平原县目前的财政？如何征收今年的秋税？
看完这九道题之后，众人有些傻眼了，周怀的考题完全超过了他们所有人的想象！第一题到第四题还好说，至于后面的几道题，他们大部分人都不知道该从何处着手。