映着惨红烛光，凤鸾看见鸿烈瞳孔里的火燃得更加骇人。
若是在少时，她一定会心慌气短。
可事到如今，她却只是觉得可笑。
“荀卿家满门忠烈，老靖王一缕英魂，一夜之间，全都断送在朕的手里。罪魁祸首是朕，他们……都不过是阵前兵卒。”
鸿烈松开手，转身行到交椅边，缓缓坐下。
“你要请罪。但不知你是否懂得请罪的规矩？”
凤鸾疑惑地蹙了眉，看见他颐指气使的傲慢嘴脸，这才明白了他的意思。
她勾勾嘴角，一脸淡漠，缓缓跪了下去，一步一步，膝行到他面前，俯下身吻上他沾了血污的军靴。
鸿烈凝视着奴仆一般的天子，心一阵阵抽痛，手握紧了交椅边缘，握得指节发了白。
她微微抬头，扶住他的脚踝，轻轻喘息，像是在犹豫着什么。
“我知道你想我死……你要我死……我死了……谁去帮你镇住贼匪？你看见了没有？这些年，我做了什么？”
靖王的声音越发暗哑，十年南征北战，饱尝的创痛，都比不上知悉被她背后捅刀时那样剧烈。
他正在等她的回答，可是还没等到，底下的天子竟然直起了身，埋下头，将唇移到了他的双腿之间。
她好像根本没有听他的辩白，只想快些了结这桩事情。
她口中温暖湿热的气息透过下裳，瞬间击中了他的要害。
“你！？这是哪里学来的？”
他一惊，厉声询问。
她抬起头望着他，语调平静，面无表情。
“卿家……真想知道？”
鸿烈被她冷漠轻慢的眼光烫到了，五官扭做了一团。
“呵。果然倡家老伎色衰之时，最是无耻。”
“说得不错。”
她微微歪了脑袋，表情仍是淡漠，眼中还透出些不耐烦，像是在询问，你到底要是不要。
他恼怒至极，终于彻底失控，将她狠狠按了下去。
……
鸿烈的怒火包裹了凤鸾，百般折磨，肆无忌惮，极尽凌辱。
天子身上每一处隐秘，全都被靖王修理得青青红红，斑驳红肿，肮脏不堪。
她是彻底尝够了鸿烈的味道。
可是至始至终，无论他用什么方法去侵犯，她都只是默默承受，乖顺配合。他的攻击太过凶悍，包含了十年生离的憋闷，险遭谋害的愤怒。
她死死咬牙忍耐，几度濒于昏厥。好在她到底还是忍住了，即使再深的痛楚，再大的刺激，也没有发出一点声音。
凤鸾老了，鸿烈也并不年轻。在疯魔一般的发泄过后，昏昏沉沉，陷入了茫然与疲倦。
回神时，他陡然发现天子已经不在身边，慌忙起身去看。
屋内暗无灯火，死一样寂静，映着窗外一点雪光，鸿烈才看见，凤鸾趴在地上，穿好了下裙，仍是luo着上身，正在黑暗里小心翼翼摸索着什么。
她在找什么？
鸿烈忖了片刻，想到了答案。
她摸反了方向。
鸿烈起身，替她寻到了，还给了她。
她接过“龙骧”，紧紧捏进手里，贴在心口
“多谢。”
“谢我什么？谢我宰了他？”
他没有好气，她语调淡然。
“他一直在。死或者活，都是一样的。”
他把她冰冷的身体裹上他染血的战袍，扯进自己怀里捂着。
她没有挣扎，也挣扎不动。
“这一回，若不是我赢。只怕你已为他报仇雪恨。”
“你赢了。你一直都是赢的。”
“他一死，我就后悔了。”鸿烈自嘲地笑，“他并不比我干净，不过是我太恶，才把他刻进了你心里。”
天子仍是面无表情，语气平静。
“他一直在。死或者活，都是一样的。”
“你来，是为了荀家的孽种？”
“我的大女儿与我一样没出息，只是贪欢好色。她喜欢荀家的小公子。我求你，看在和儿、藻儿的份上，能不能给她们的姐妹留下一个玩物？”
“你是要替凤鸣留一个玩物，还是要替我留一个祸根？”
他掰过她的身体，凝视着她，表情并不凶悍，甚至带了些嘲讽的微笑。
“随州谢家已经上书询问我谢氏夫人的近况。还有秦侯和……”
“你以为南疆那些破落户能吓得住我？”
“吓不住的。只是会来麻烦你。”天子微微摇头，嘴角飘出一丝笑，语调更加轻慢，“也挺麻烦的。”
映着雪光，他盯着她，看了许久，把她身上每一点创伤，每一点沧桑全都看够了，记住了。
堂屋一角，那只白羊哀哀叫了一声。
靖王回神，轻轻叹道：“也罢。我也累了，就收了你的替罪贡品，做成烤羊犒赏手下。”
“多谢赏脸。”
她站起身，取下战袍，披回他身上。
他扯住她的脚，不让离去。
映着惨红烛光，凤鸾看见鸿烈瞳孔里的火燃得更加骇人。
她轻转脚腕，脸色灰白。
“鸿孟明，朕是天子。你……才是女祸。”
他终于松手，没有强求。
天子悠悠转身，捡起丝绵斗篷，重新将自己裹好，缓缓向门口走去。
“阿青！”
鸿烈一声唤，让她住了脚步。
阿青……是谁？
“那年夏夜，荼靡架下……”
哦，对了。
他在唤的人是她，青凤曰鸾，阿青正是她的乳名。
长远没人这样叫她了，还用了许久未闻的甘泉口音。
“阿青。你该记住，是我，到底是我，第一个遇见了你，得到了你。”
他的提醒化作一股酸暖卡在她嗓子里，可是眼眶干涸火烫，心底麻木冰冷，她已流不出半滴眼泪，只能浅浅而笑。
“是啊。我想起来了。是你，到底是你。如若不是，该有多好。”
天子离了堂屋，踏在皑皑积雪上，想起她人生的第一场春梦——那夜，一树藤蔓底下，荼靡花就和今夜的雪一样轻，一样白。她躺在孟明哥哥的怀抱里，兴奋，甜蜜，恐惧，痛楚……
开到荼蘼花事了。
那时梦中，她并不知道，春天过后，皇储阿青就要聘嫁世子鸿轩，送亲的人正是荼靡架下的孟明。
孟明是个“目光长远”的聪明人，不肯带她走，“只顾眼前”的笨蛋阿青便只能自己逃。朝廷在南边，她就一路向北逃，买了一人一马，撞上了乾王夏玄，开始了三年“北狩”。
宫墙太高了，透不进半点春风，荼靡花早已凋零，阿青的春天，从没有来过。
……
十多年后，瑞雪漫天，那一夜被白羊替下的少年，摇身一变，成了当朝丞相，天下冢宰。他悠悠调着甜羹，对只经历了半个故事的流云，讲完了十多年前的那场雪。
“据说那一回，全府的幕僚门客都分到了一小块羊肉。他们吃了荤腥，也就不好去明德山搅扰神坛了。真宗先帝下东迁令出卖我家，做了鸿烈的帮凶。也确实肉袒牵羊，独闯虎穴留了荀家一点血脉。我家与天家是敌是友，本就计算不清。而我，却是清清楚楚欠了她们一条性命。也许……还不止一条……”
荀朗的眼中闪过一丝怅惘。
流云虽然惊诧，却仍是冷笑着反驳：“这些不过是捕风捉影，凭空猜测。贤弟未曾见到天子肉袒牵羊，向贼请降，我却是真真实实看见了丹凤驿的熊熊烈火，栖霞谷的斑斑血迹。”