一个时辰后他们终于回到了营地，灵虚上人他们已经快急疯了，见他们回来，“哗啦”一下都围了上去，待看清朱炯所提的熊头时全都惊呆了。本章节由芗`忖`暁`説`網ｗｗｗ。ＸiａngｃunＸiａoｓhuo.ｃom提供
灵虚上人看看浴缸一样大的熊头，又看看遍体鳞伤的几个人，用不可思议的口气问道：“孩子们，到底发生了什么？”
朱炯情绪低落不愿说话，胡清风便把他们进树林后的经历详细的说了一遍，当说到顶天光和巨熊绝命搏斗的时候，全场鸦雀无声，所有人的目光都放在顶天光的身上。
此时郎中正极力抢救顶天光，只看他身上流的血量便不是一般人能有的，“大夫，人还有救么？”灵虚上人问道。
负责抢救的郎中摇了摇头：“普通人流这么多血，恐怕已经死两次了，这位将军憋着这口气不肯走，怕是有心愿未了啊！”
众人又把目光转向了武廷，认为这家伙和顶天光是一伙的，应该知道，武廷想了半天最后无奈的摊开了手，表示他也不知道，只好就这么拖着。
王参将若有所思的说道：“难怪刚刚还在疯狂进攻的虎群狼群突然间撤去了，原来是你们杀死了林中野兽的最高指挥，以王者身份存在的巨熊好比是一朝的帝君，它暗中指挥着各路妖兽，一旦它死了，这些畜生便不受控制作鸟兽散了。说到底是你们救了所有人！”
朱炯低着头说：“不是我们，是顶天光和他手下的十几个弟兄，你们该感谢他，我们什么忙都没帮上。”说罢朱炯头也不回的走到营地深处默默流泪。
顶天光终究还是死了，带着遗憾含恨而去，灵虚上人感激他为大伙做的贡献，派人去树林中收敛他的手下，然而只找回了十三具囫囵尸体，还有五具尸体始终没有找到。
老道为牺牲的十九位勇士做了隆重的法事，超度他们的亡魂早登极乐，朱炯等人忙着救治伤者，最后统计出了死伤失踪的人数，所有人听了脸上都不好。
被野兽袭击而死或失踪的多达二百三十人，再加上王胡子那一船人，总数超过了二百五十人，还有一百多人受了不同程度的伤，其中二十几人残疾，再也不能走了。
王参将急的满嘴是泡，他恨不得把武廷碎尸万段，可碍于王爷的面子下不去手，他下不去手，可有人下得去，灵虚上人亲自动手把武廷绑在辕门外的柱子上抽了四十鞭子，直打的武廷学狗叫。
这下灵虚上人是给王参将和受苦难的弟兄出了口恶气，但却彻底把武廷这个小人得最了，也为日后的一系列悲剧埋下了种子。
大队人马休整了三天，好让受伤的人恢复，三天之后绝大部分伤员已经可以走路了，为了不拖慢队伍的进度，王参将将重伤残疾的人送回到了清溪对面，那里相对安全没有大批的野兽，又留下了十个人照顾，只等凯旋之时再来接他们。
再出发的时候下起了雨，冷冷的雨点打在顶天光十九位猎熊勇士的墓前，让人感到无限凄凉和感慨。
有了雨水的补给，几日的干渴顿时消散了，士兵们忙着收集雨水以备不时之需，王参将独骑走在雨幕中，身影憔悴，才几天好像老了十几岁，几百人的死伤让他无法向宁王交差，而且亲信手下的一再死亡疼碎了他心。
朱炯对此非常担心，灵虚上人威信虽大，但毕竟不是带兵的将领，谁都替代不了王参将在士兵中的地位，可朱炯心中也是淤塞难受，何谈规劝别人，唯有和王参将并骑而行。
队伍安静的走了不到半个时辰，斥候便报说出现了兽迹，很快队伍四周的士兵都看到了狼群和老虎的踪影。
人们的心一下子又都悬了起来，不过奇怪的是这些野兽变得胆怯了起来，只是躲在道旁的树林中窥伺，却不敢向前。
“别去管这些畜生，开拔！先行官，把那颗熊头挑在旗杆上，走在队伍最前头！”
先行官接了灵虚上人的法旨把巨熊的头颅挑在了旌旗之上，那些围观的野兽立刻发出了山呼般哀嚎，原来它们是来吊唁自己的首领。
队伍在兽群中静静的前行，尽量不发出一丝声音，野兽们祭奠完首领很快消失在了茫茫的原始森林中，此后朱炯他们再也未受过一次野兽袭击。
接下来的两天里队伍行进的非常顺利，由于那场降雨，短时间内他们不用考虑喝水的问题，然而朱炯他们却发现了一件奇怪的事，天越来越热了。
在潮湿多雨的苗疆夏季虽然高温难耐，但现在已是初冬季节，寒天多雾，不少人之前都得了风寒，可不知从什么时候开始天居然变得越来越热。
起先人们并没有在意，还以为乍暖还寒热不了多久，可一连几日都是酷暑般的天气，灵虚上人也不知道该如何是好了，只得把队伍停了下来。
“道爷，咱这是到哪儿了？怎么热的和夏天一样！”郑钧脱得只剩下一件小褂了，一边撩起衣服扇风一边说道。
“注意你的仪态！我们这儿有女眷！”胡清风虽然也热的满头大汗，但是还穿的一本正经，大褂长衫一件不少。
“得了吧！长史大人，你再假正经下去，估计要中暑了！来，我给你脱，别害羞啊！”伤愈不久的沈七妹“死性不改”笑着去把胡清风的衣服，把胡清风羞得满脸通红。
“胡闹！”灵虚上人瞪了沈七妹一眼，然后指着地图中心的一片面积广大的土地说道，“你们来看！这一片几乎占了地图的一半，没有树木的标示，也没有水纹，既不像森林又不像湖泊，不知道究竟是何去处。”
灵虚上人所指的是一片淡红色的低地，横亘在地图中央，完全将森林和蚩尤冢隔开，想绕都绕不过去。
“鬼知道是什么地方，但我知道再他娘的这么走下去，我的弟兄们要脱光了！”吴洞主这帮大老粗已经脱得只剩了短裤，如果不是顾忌沈七妹，估计他们已经赤条条的了。
“水还够喝几天？”灵虚上人抬起头询问王参将道。
“大概还能喝两天。”
灵虚上人语气沉重地说：“不能再走了，天越来越热不会再有露水，如果一直不下雨，咱们就会活活渴死！”
“不能再走了是什么意思？上人，你别忘了王爷的嘱托！”自从被老道抽了四十鞭子后，武廷一直还算老实，但他一听老道不让走了立刻跳了出来，“蚩尤冢每一个甲子才能进入一次，时机一过就要再等六十年，王爷可等不了六十年！”
“怎么？武大人还要冒进？你那顿鞭子算白挨了！”沈七妹轻蔑的说道。
“你……！女流之辈，本官不和你一般见识，可诸位都别忘了，咱们是背着使命来的，现在已经入冬了，再犹豫徘徊小心误了大事！”
众人虽都不喜欢武廷的为人，但他这几句话还是都听进去了，特别是王参将和手下的王府卫队，他们死忠于宁王，此前已经遭受了巨大损失，为了将功补过拼了命也要完成王爷交代的使命。
“武大人有何高见！”灵虚上人冷冷的问道。
“好说，多派斥候前去探路，大军寻找水源，想那块地方不过二百余里，再多两三日的饮水大军便可安然度过，何必久等！”
“就依武大人的话，先行官！先行官！”不等灵虚上人发话，王参将先同意了。
“在！”
“尔速速安排二十名精干斥候前去探路，记住多分几波人！去吧！”王参将转头又对朱炯说道，“朱贤弟，找水的事就劳烦你了。”
朱炯一拱手：“好说好说，我这便带人去找水。”
朱炯告退只带了吴洞主和他手下的百十号人出了营区，一出营区吴洞主便下令：“脱裤子！”
他手下的这群人都是土匪出身，平日里只外穿皮甲，里面全都光着，管军纪的军长不让他们脱衣服，可把他们热坏了。
吴洞主自己也脱了个尽光，大笑着说道：“还是朱老弟心疼哥哥，这两天俺裤裆里快捂出鸟来了，舒坦！哎，你怎么不脱啊！”
朱炯心说我要知道你们出来就把光腚，一准不带你们来，嘴上却说应付道：“老弟我和巨熊搏斗之时受了内伤至今未愈，脱衣服恐闪汗加重，多谢哥哥美意了。”
“是么，那老弟可要多加注意，巨熊着实厉害，老弟你能活下来也算老天保佑了，顶天光那厮就没这个好命，哎！”说到伤心处吴洞主不再言语了。
朱炯很奇怪为什么吴洞主这样的莽汉会和顶天光有交情，吴洞主解释说，顶天光是湖南长沙人，在长沙城里开镖局，因为得罪了当地权贵含冤下狱，可普通的监牢哪关得住他，当夜他就越狱跑了，一口气跑到了南昌，靠卖力气混饭吃，也巧了，二年以后那权贵失势也迁居到了南昌，有天正被顶天光遇上，仇人见面分外眼红，顶天光一时没忍住，三拳竟把人打死了，为此再次下狱，后来被宁王所救做了贴身护卫，顶天光为人豪爽，光身一人无牵无挂，有钱就请客，王府上上下下都和他交情不错，吴洞主也是在那个时候投奔的宁王，二人都练硬功又都爱喝酒，于是私交不错。
最后吴洞主感慨道：“不怕老弟你笑话，我那三脚猫的功夫根本不配合人家比，我就在想连他这么高的人都死了，像我这样的小角色，嘿！也快！”
朱炯拍了拍吴洞主宽厚的肩膀：“大光头和巨熊的搏斗我是亲眼所见，我总觉得他是故意求死的，至于原因就很难说了。咱们不同，咱们都想活，为你手下的兄弟想想，还得打起精神来！”
“是这个理，哎？怎么走到草丛里来了？”吴洞主急赶到队伍前面，踢了带路的一脚，“鬼三，你他娘的带的什么路？”