自孟母生辰之后，艾婉的心却颇不平静。当天晚上，她本是要拿江太太送的寿礼给孟母，推门开灯，却猛地看见刘义熟睡中握着的那张未上色的素面具，内心不由得“咯噔”一下：难道是你？是你托生成他的吗？她心中略过一丝哀戚，恰逢惜儿路过。艾婉便将寿礼递给惜儿，交代了几句，便匆匆逃出了小楼，她怕别人看见，也怕自己看见，看见内心的那份痴傻和留恋。艾婉坐在院子里，呆呆地看河对岸的杏花在微风中残败飘落。
刘不一步履飞快地走过来：“婉儿，得和你商量件事。”
艾婉回过神来，问道：“什么事？”
刘不一笑道：“上边预备提我为副局了。委任状还没下来，不过江威辰和王响不知道从哪儿先听说了。非要过来热闹一天。”
艾婉高兴地说：“这是好事。不过这个还是不要太张扬的好，妈也不喜欢。要不就说同学聚会，请他们两对夫妻来聚一聚吧。”
刘不一点头道：“那好，就这个周末。我让陶桥去安排。”
艾婉望着丈夫匆匆离去的背影，叹了口气，暗自想道：日子得向前。
周末到来，江威辰、王响皆携了妻子如约而至。以往，但凡有客人，孟母都会识趣地避开，免得刘不一介绍时尴尬。今天来的却不用避忌，因为都是艾婉和刘不一大学时期的同学，看上去倒真像个同学会。
宾主见面，自然先说了晋升副局的事，孟母听了也为刘不一高兴。用过午饭，刘不一、江威辰、王响三人坐在客厅里谈论着时局，间或谈论着丝绸生意。艾婉则泡了茶，在靠窗的小花厅与江威辰的太太、王响的太太办起了太太沙龙。王响的老婆李香娇像扶风摆柳一般，扭着身子走到孟母跟前，逗弄小刘义，说道：“哎呀呀，真可爱。”她穿着艳丽，打扮入时，用风情万种来形容也丝毫不为过。相比之下，江威辰的太太倒显得过于朴素保守了。
孟母对李香娇说道：“可爱，你就赶紧生一个呗。”
李香娇张狂地笑道：“哈哈，伯母您真会说笑。生个孩子，这身材可就走样了。那还怎么穿漂亮衣服呢。”她原是本地社交名媛，是个十足的摩登女郎，“反正我婆婆、公公都不在了。我们家响响也不催我生。且在享受几年。这人和人就是不能比。像刘太太这样，孩子都这么大了，身形还这般好的女人着实不多。再看那位江太太，啧啧啧，没生孩子，模样就已经不标志了。到底是童养媳。公公婆婆一没了，越发不受丈夫待见了。倒是可怜了江先生，堂堂留洋才子。”李香娇一面说一面打量着远处的刘不一夫妇和江威辰夫妇。
看着男人们说得起劲，艾婉一边泡茶一边对身旁的江太太说道：“张仪，瞧他们说得眉飞色舞的。”
张仪说道：“是啊。我们家那位不像刘局长是做官的，也不像王老板是开丝厂的。一个根本不懂得营生的人，倒也喜欢谈这些时局商道。”
艾婉想了想，说道：“张仪，不知怎么地，初次见面我就觉得跟你似曾相识。我便和你说些交心的话。你公公虽然是外交官出身，有些积攒。但毕竟不在了，威辰又喜欢在外边大手大脚花钱，你得劝他某个生路，把他看紧些。”艾婉虽先营生，但后边的看紧些也不失为重点。
张仪点点头，颇显无奈地说道：“其实你不用说，我心里也清楚。但公公婆婆都不在了。我说话他也不听，还能有什么办法呢？等吧，都说男人经历得多就会稳重了。就怕他年轻气盛在外边惹出事来。要不然给他娶个小，拴拴他的心？”
艾婉听了气也不是，笑也不是，说道：“嘿，你可真够贤惠的！取个小妖精还不得骑在你脖子上。都民国了，还想着给丈夫收房。你也是识字的，怎么还想着三从四德的那一套。也不知你平时都看些什么书。”
张仪说道：“我真羡慕你们能读大学，居家女人能看什么，左不过是《女则》之类的。”
艾婉便说：“那些东西早该拿去烧了。留着只会害人。我这儿有几本新书你先拿去看看。给你洗洗脑，也好让你知道怎么规劝威辰。”说着看了一眼男人堆，对江威辰尤其鄙视。
趁着王响解手的功夫，江威辰悄声对刘不一说：“戒之，有个忙你一定得帮我。”
刘不一缓缓松开王响的手，笑说：“什么事啊？还弄得这么神秘兮兮的。”
江威辰低声说：“蔡玉要去不列颠游学。我也想跟着去。可是眼下我手头……有点紧。你看现在方便吗，借我一些周转周转？”
刘不一有些出乎意料，“你对蔡玉还没死心？”但转念一想也在情理之中。他本来想规劝江威辰，但想了一想还是作罢，心想：“这种人打发了好。省得麻烦。”因此，虽然心里对江威辰的胡作非为也很不满，深谙人情世故的刘处长也只是把脸一沉，略微规劝道：“既然结婚了，就好生过日子吧。何必呢。罢了，你自己的事自己有分寸。这钱你说借就太见外了。我们好歹是同学。这些钱就只当我给你践行。只是我有些不明白。威辰你文采飘逸风流，我还经常在报刊杂志上看到你的文章，想必你的稿酬也不菲。何至于缺这些钱周转呢？”
江威辰羞愧地说：“说来惭愧。那点稿酬哪够参加沙龙和酒会，况且家里还养了个闲人。所以手头有些拮据。”
刘不一做出为难状说：“钱倒好说。就怕张仪知道了，我这里难做人，以后没脸见她。”
江威辰一副得意的样子说：“她能说什么？家里还不是我说了算。每天只知道在家做些鸡零狗碎的琐事。我和她完全没共同语言。迟早要——”说到此处觉得不妥，便不再往下说。
刘不一连忙追问：“要怎样？有些话可别轻易说出口。就是想也不要想。你也是书香门第，闹出事来，脸面上不好看。这样，明儿你到茶馆去，我让陶桥给你送去。记住这件事天知地知你知我知，仅此而已。事情若是捅破了。不但张仪那边我没脸，就是艾婉这儿我也不好说。”刘不一看看妻子，她正和张仪聊天。
江威辰笑道：“那是自然。让戒之兄费心了。”
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