落花飘飘然落在了卢中远的肩上，他缓缓扭头一看，用手轻轻拂去。卢中远对孟森说道：“每年毕业的时候，西门才会打开，让莘莘学子跃门而出，取鲤跃龙门之意。当年同学少年高仰着头颅一起进来，没想到今天我却要独自离开。一朝得意，一朝失意，真是讽刺，全怪我急功近利。多谢你，友林。”
孟森看着卢中远落寞的背影，心中无限感慨。
独自走在回宿舍的路上，孟森回想起刚才那封信，恍如梦魇：兹有中文系卢中远，于民国七年四月……为求仕途，夜不归宿，旷课在外，流连风月，更因此与人争执，为正纲纪，现决定给予开除处分。民国七年四月二十五日。
孟森想来愤愤不平又无奈：“哼！烟柳繁华！文人骚客狎妓的还少吗？只许州官放火不许百姓点灯！满口仁义道德，一肚子男盗女娼。多半是那个王寿捣的鬼。”他步履沉重地走过操场。那儿一群学生正无忧无虑地踢球，恣意地挥洒着青春。旁观者感慨地仰天叹一口气，走了。楼上的韩青皱着眉头立在窗口，抽着一支烟。烟燃过了很长一截，烟灰自个儿掉了下来。校长又回到书桌旁。
副校长一把推开校长的门，怒不可遏地三步蹿到书桌前：“好大的胆子！反了天了！”他将手中的一纸退学申请拍到桌上，“你看看，你看看！一个未出茅庐的小子竟敢这么大胆地耍手段。这是公然挑衅！”
校长不急着答话，捡起申请不紧不慢地查验“证据”，淡然说道：“哦，确实不像话。不过好在，他已经不是我们学校的学生了。为之奈何呢？”韩青有心装作生气却无意中显出越快的神情。
孟庆父气冲冲地说：“哼，这么短的时间，他怎么能想到这么好的办法，他一定有同谋帮他逃避处罚！”
韩青反问道：“处罚，他已经得到了。退学对一个人的影响还不够大吗？”
“区区一个退学怎么行？他应该被公示，以儆效尤。”副校长叉着腰，好似在跟人吵架的泼妇一般，“我已经查到了是中文系的孟森帮的他。就‘为虎作伥’这一条就可以开除他。”
韩青被激怒了，毫不示弱：“开除！您也太随便了。都这样，大学就不必办了。也不必兼容并包了！”
副校长冷笑一声：“我就知道韩校长你护犊子，反正我已经把这件事上报给学监了。他很恼火，要我严办以正风气。校长若是不许，就让学监亲自来管这学校吧！说不定还会揪出更多坏学生呢。”说完便大摇大摆地走出了。
韩子明一个拳头愤怒地打在桌上。提笔，放笔，提笔。终究放下笔，锁了门，决意到校园里走走。他穿过小树林，沿着操场漫无目的地散步，一抬头，到了中文系楼下。韩青站了片刻，孟森抱着几本书蔫儿蔫儿地走下来。
校长低声自言自语：早晚是逃不过了。他叫住孟森：“友林，最近都读什么书？”
孟森走上前答道：“欧美法律之比较，先生。”
韩青问道：“你关注的是哪一方面呢？”
孟森一时来了兴致，侃侃而谈：“我最感兴趣的是自由、公平。若无自由，无以达民愿、申民意。若无公平，无以保民利、强国家。”
韩青不由感叹：“友林啊，你可知道，自由与公平不在于法典之健全，而在于民智之启发。前路漫漫，你辈当戮力前行，再兴中华。勿以片刻荣辱得失为意，只当挫折为旅途中一朵霜花。”他言辞恳切，欲言又止，背着手便走了。
孟森连连点头：“先生教诲，学生谨记在心。”回宿舍的路上，孟森细嚼着韩青的话，甚是奇怪。
这时，鲁直气喘吁吁地跑过来，问道：“友林，你犯了什么错，学校要开除你？都张榜公布了。听说飞鸥先生都闹到副校长那里去了。”
孟森猛然醒悟：“开除？”将书交给鲁直，一口气跑到布告栏。孟森在范大也算是知名人物。见他来了，围观的人知趣地让开了道。孟森大步走上前，完全不相信自己会被开除。一目十行，也顾不得自己被罗织了什么罪名，直看到孟庆父副校长的印鉴才终于不得不面对这个现实。
孟森脑袋一片空白，躲开了人群，躲开了朋友，躲开了关切的眼神。
赵胤的反抗没有为孟森迎来命运的改变。不过，孟庆父还是“有人情味的”，表示不会立刻赶人。但谁愿意面对别人的指指点点呢？没等天黑，孟森已经收拾好了包袱，整理了情绪，强做无事，到各处告了别。他没有选择悄无声息地走。他这样倔强地想：为什么要那样？我没有错！
鲁直愤愤不平：“我找校长评理去！”
孟森制止道：“不必了。这是副校长的事，韩校长也爱莫能助。”
曹不一劝道：“友林，你不能这样轻易放弃，我们再去争取一回吧。向孟副校长服个软，认个错。”
孟森坚定地摇摇头，之前韩青的谈话已经让他十分清楚这个决定已经无可挽回，他镇静地说：“校长也苦。别为难他。”拿起行李便往外走。
一路上与孟森相熟的人很多，送他到西门，孟森坚决地让朋友们留步。众目之下艾婉不好细说别情，偷偷塞了一个条子给孟森。他自嘲地一笑，大步从南便门出去：多少次，他曾梦到与同窗从西门风光毕业。
虽然曹不一和鲁直等人要送孟森去西山镇，可孟森严词拒绝了。走在大道上，两旁的稻田里长着新插的秧苗。它们预示着希望，而孟森心里没有绝望，只有淡淡的忧伤。他忽然想起艾婉的纸条，展开看：明早九点后山宛亭见。孟森决定先到镇上住一宿，第二天见过艾婉再到城里从长计议。
次日，吃过早饭，孟森沿着小路绕过范大，到了后山的宛亭。
艾婉早已等在那里，手里拿着一枝柳条，焦急地左顾右盼，一见孟森便着急地说：“你怎么那么冲动？急着要走。”她心里又急又气，忍不住数落孟森，“向校长求求情，或许还有希望。”
孟森说道：“校长早已和我谈过了。我听得出他话里很为难。庆父不死鲁难未已。校长做不得主。”
艾婉便说道：“那么，去和副校长说说好话，可能还有转还的余地。”
孟森一转身，倔强地说：“跟那种人没什么好说的。”
艾婉劝道：“别意气用事。”
孟森意志坚定，没有心思和艾婉多争辩：“并非我不想，只是他存心找我茬，怎会放过我。你别担心，我会有出路的。你快回去吧，等着我和你联系。”他催着艾婉回学校去，一路将她送到后山的流杯亭。孟森虽然看出艾婉心中对自己颇有意见，但清楚流杯亭人来人往，容易曝露，不能再送了。两个人悻悻地道了别。